==第一百七十四章==

    這話又是在罵人, 罵的還就是耿千戶。

    定海后所那晚之所以會損失這么大, 恰恰就是吃了這種虧。戰船太少, 而對方火力太猛, 也是那紅幫的人太狡猾, 竟是選了貨剛上船的時候動手。

    又趁裝貨之際, 派人悄悄潛上了貨船, 以至于打得他們措手不及，眼睜睜看著對方劫了貨揚長而去。

    耿千戶倒是也命人追擊了，卻是不敵對方火力, 明明人比別人多了數倍不止，卻因為無可用的戰船，只能黯淡收場。

    這明擺著指著和尚罵禿驢, 本來發生這樣的事, 便讓人心情郁悶。上面的這些人還好，知道紅幫的手段, 可下面的那些可不知道這些。這兩日明里暗里罵了多少次耿千戶, 都是說他只知道收錢, 關鍵的時候不起用。

    所以一聽這話, 耿千戶當即就被點著了, 只差站起來和薛庭儴動手。

    就在這時，坐在下面的謝三輕咳了一聲, 又端起茶盞喝茶，這邊得耿千戶才硬壓下怒氣, 復又坐了下來。

    “薛大人說得好像是挺容易, 招募民壯，以何等借口？若是上面不同意，你這就是擅置私軍，還打造戰船，你以為戰船是蘿卜白崧，想做一艘弄點爛木頭就做了？”

    薛庭儴無視耿千戶的冷嘲熱諷，看了謝三一眼。

    見對方只顧低頭喝茶，也不接他茬，他訕笑了一下道：“辦法總比困難多，那照耿千戶說得這樣左右都不行，意思就是說你們這些商行的生意都不做了？”

    自然不可能不做，不過就算不做，也不會跟你說什么。

    似乎洞悉了這些人的想法，薛庭儴笑了笑又道：“你們可別不做了，不是我自貶身價，好不容易見到銀子長什么樣，不管如何你們都得再堅持幾年，等哪日老爺我被調離了，到時候你們再不做，老爺我保證沒二話?！?/br>
    這人真不是來故意找茬的？

    句句扎心，句句都透露出一種不要臉。

    謝三失笑一聲，放下茶盞道：“薛大人倒是坦率?！?/br>
    薛庭儴看向他：“好說好說?！?/br>
    “可耿大人所言都是必須要克服的問題，薛大人也總不能就靠自己想，便能事事如意吧?！敝x三慢條斯理道。其實他還算是說話含蓄的，用白話翻譯，薛庭儴就是只管在腦子里畫圖，不管做這些事究竟有多難的現實問題。

    薛庭儴隨便找了張椅子往那里一坐，剛好是處于謝三對面的位置。

    之前謝三等人離開，等再回來時，謝三就從首位換到了左手下方，而薛庭儴本是在首位右側，如今突然這么坐了一下，看似漫不經心，其實蘊含了許多深意。

    謝三目光閃了閃，而那邊薛庭儴已經侃侃而談起來。

    “其實這事吧，說起來簡單也簡單，說復雜也復雜。例如招募民壯之事，朝廷本就有政令，非一般時候，若當地駐軍無暇兼顧，地方官可自行招募民壯保衛地方安全。定?？h臨海，又屢屢鬧倭寇，也算符合這一條規矩。

    “至于造船嘛，倭寇不同于山寇，山寇有跡可循，便于圍剿，?？軈s是據海肆掠，一逃竄便是無影無蹤。上陣殺敵也要先磨刀，沒有刀可是巧婦難為無米之炊。至于這刀怎么磨，難得到我這個讀書人，難道還能難到你們？”

    說到這個你們的時候，薛庭儴是看著謝三說的。

    謝三笑了起來，也不再遮掩道：“薛大人的想法確實面面俱到，只是這招募民壯，少了不起作用，多了且不提會不會引起人注意，也需要大筆的銀子。還有耿大人之前所言非虛，造船可不是蘿卜白崧，隨便弄些木頭就能做了，這也需要銀子。船造好了還需配置槍炮，這些就更需要銀子了?！?/br>
    薛庭儴用一副‘你說了半天，說的都是廢話’的表情看他：“這些我之前已經給出解決方法了?！?/br>
    謝三怔了一下，似乎為了肯定他所想，薛庭又道：“不是還有你們！”

    丁華東詫異道：“你得意思是讓我們出銀子？”

    薛庭儴笑著點點頭，贊道：“老爺子慧眼如炬，本官正是這般想法?！?/br>
    “簡直是荒謬至極，你想招募民壯想造船，如今倒是讓我們出銀子了！”

    “就是！你把我們都當傻子吧?！?/br>
    連耿千戶都是呵呵冷笑，用一副看傻子的眼神看薛庭儴，唯獨謝三皺眉思索起來。

    “你們這些人可真是狗咬呂洞賓不識好人心，本官這般是為了誰，可是為了你們，難道是為了我不成！我堂堂一介朝廷命官，又不和夷人做那勞什子生意，被劫了貨的人也不是我。這私下通夷可是殺頭大罪，本官被你們強行趕鴨子上架，愿意干也得干，不愿意干也得干。如今出了這種事，本官為你們著想，替你們出主意，現在倒成了我荒謬至極了。?！?/br>
    薛庭儴越說越是氣憤，忿忿地站起來道：“想我好生生的一個地方，不是你們這些人跑來干這見不得人的勾當，能發生這些事？我只管做我的地方官，三年一到，拍拍屁股走人。如今倒好，被你們弄得烏煙瘴氣，本官還要想著給你們擦屁股，收拾殘局！

    這話聽起來雖有些刺耳，但細細一想，好像還真是這個道理。

    這么看來這姓薛的知縣，是被他們連累了？可轉念又想起此人吃人不吐骨頭的雁過拔毛，總覺得怎么想都有些不對勁。

    “既然你們都覺得本官多管閑事，那本官索性就不管了，你們的生意愛做不做，是時事情鬧大，咱們一起玩完！”

    說完，薛庭儴就一甩衣袖，作勢要走，卻被謝三給叫住了。

    “薛大人還請息怒，他們并不是這般意思。只是突然碰上這種事，大家都有些心煩意亂?！?/br>
    薛庭儴頓住腳步，轉頭疑惑地看了他一眼，直到謝三對他點頭微笑，他才道：“怎么？難道說你與他們想法不同？”

    “我對薛大人所言有些興趣，就看是否可行?！?/br>
    薛庭儴一擺手，似是沒心沒肺道：“這有什么行不行的，民壯由縣衙招募，造船也可以由縣衙出面，再不濟還有千戶所做幌子，天不至于會塌下來。這樣一來用則進，棄則退，進退自如，兩廂安好?！?/br>
    “這——”很顯然這種事，也不是謝三一時之間能決定了，所以他顯得有些猶豫。

    “如果這么好的法子，你們還是拒絕，那活該你們生意以后做不了。反正本官也不損失什么，言盡于此吧?！?/br>
    “薛大人可否容易我考慮一二?！?/br>
    就在薛庭儴邁步又要走時，謝三突然這么說道，無視耿千戶詫異的目光。

    “要考慮就趕緊考慮吧，這耽誤一日，可就少賺一日的銀子。對了，先跟你們說明，縣衙里可是沒有銀子補貼你們，只能靠你們自己了?！?/br>
    “我還有一事不解，薛大人為何勞心費力至此？”謝三看似風淡云輕，眼睛卻是一直盯著薛庭儴。

    “為何會勞心費力至此？”

    薛庭儴轉過身來，看著謝三笑了一笑：“你可以當我憐憫當地百姓生活無以為繼，也可以當我愛財如命。只要你們生意做下去，我就能財源滾滾來，何樂而不為?！?/br>
    *

    薛庭儴已經離開了，謝三卻依舊陷入深思中。

    倒是一旁的丁家等人有些著急，生怕謝三一時想不開，上了那姓薛的當。

    “謝三爺你可千萬想好了，這可不是隨便說著玩的。哪怕就算是你這邊答應了，我們也要回去各自稟報家主?！?/br>
    謝三長長吐出一口氣，道：“此舉是目前唯一可實施的辦法，也是最有利我們的?！?/br>
    見對方要說話，他抬手打斷，道：“我們不能因噎廢食只顧擔憂紅幫下次還會不會來，而停下所有的生意?？扇羰遣环婪?，再來這么一次，所有人都要元氣大傷。這些銀子與其便宜紅幫，不如自己組建防護力量，可大家都是有家有業的人，若是動了戰船私軍，不出事則已，一出事就是牽連全族。想必這也是大家一直猶豫，而不敢輕易去涉及那個雷區的主要原因。

    “如今這件事有人幫忙做了，不管基于此人是何等私心，會不會暴露。這天下本就沒有萬全之策，我們只能去賭不會暴露。退一步來講，若是此事暴露，難道有一個現成背黑鍋的人不好？”

    這背黑鍋的人自然是薛庭儴，是定?？h衙。

    民壯是縣衙出面組織的，船是縣衙造的，扯破大天去，也找不到謝三等人身上來。像這種事，耿千戶不合適，謝三等人也不合適，最合適的當是定?？h父母官薛庭儴薛大人。

    終歸究底，還是謝三等人顧慮太多，若是換做前朝之時的謝家，又哪里會受這種窩囊氣?？涩F在是大昌，不是前朝，謝家也不是以前的謝家，不過是各種勢力之下，夾縫中求生存的謝家。

    若不然何至于費如此大的力氣，重新辟了雙嶼島這處港。雙嶼島和定?？h再好，大昌的海岸線如此長，比此地更好的的地方也不是沒有，只是謝家沾不到，也沾不得。

    當然，謝三內心深處還有一個想法，只是這個想法他暫時并不打算說。

    下面一眾人面面相覷，丁華東率先開口道：“此事我們做不了主，還得稟報家主?！?/br>
    “那盡快吧，就如這薛知縣所言，耽誤一日，耽誤的不是時間，而是銀子。另外還望各位與各家家主說明，不管這一遭你們入不入，謝家是入定了?！?/br>
    “三爺！”耿千戶詫異出聲。

    謝三抬了抬手，打斷了他的話。

    見此，丁華東等人也并未多留，而是拱拱手便走了。

    待這些人走后，耿千戶似乎想說什么，卻是欲言又止。

    謝三卻是看著他道：“耿叔，你說這薛庭儴的背后可是有人？”

    “這——”若是一般人，耿千戶怎么都敢斷言一二，唯獨這姓薛的虛虛實實太多，他竟不敢妄言。

    “如果有，那個人又是誰？”

    *

    五日后，謝三派人給薛庭儴送了一筆銀子。

    此舉不言而喻，自然是答允了他之前所說之事。

    薛庭儴所干的第一件事，就是對這次定海工會中死傷的人家進行撫恤。其實撫恤早就在進行了，雖是死人的人家難掩悲痛，到底身處在這種地方，總是多災多難的，再加上官府給的撫恤銀并不少，有了這一筆銀子，足夠養家糊口幾年了。

    至于幾年后，又該怎么辦，誰也不知道，身為底層百姓的命運就是宛如浮萍，一個大風大浪來了，就足以天翻地覆。

    縣衙門前的廣場上，人山人海。

    薛庭儴一身素衫，雙目微紅。

    他身邊站了好幾個衙役，正在為這次死傷的人家，發放撫恤銀。

    一個接一個的人走到前面，從衙役手中拿到一包銀子，有的拿著銀子就走了，有的卻是感動地哭了起來。

    “謝謝大人，謝謝大人，當家的走了，我正想著我們這孤兒寡母可該如何是好，沒想到官府給咱們發了一次銀子，今天又發一次?！?/br>
    “我很抱歉，本想著給大家找一份工，總能養家糊口，卻沒想到發生了這樣的事?！毖νㄉ袂轺龅?。

    之前一個剛領了銀子的老嫗抹著眼淚道：“大人，可不當你這么說，這不關你的事。咱們的命天生就苦，早些年被倭寇燒殺搶掠，后來好不容易倭寇來少了，日子卻又過不下去了。為了養家糊口，我那兒才鋌而走險干這樣的活，其實在干上時就有心理準備了，早晚賠上命……老婆子活了這些年，幾次白發人送黑發人，走了也好，不用留在這世上受罪了……”

    老嫗一面說，一面蹣跚著就走了。

    聽了這話的人，有的神情黯然，還有的忍不住地就哭了起來。

    會哭的人，大多都是心有感觸。

    薛庭儴感覺心里很堵，明明還有很多話要說，可看著眼前這些神情悲痛的人，卻不知怎么就是啟不了口。

    “大人？”卻是樊縣丞的聲音。

    薛庭儴恍過神來，看了他一眼：“本官有些累，先回縣衙?！?/br>
    說完，他就急急地走了，留下樊縣丞微微有些發愣，還不忘對一旁的老百姓道：“大人這是累了，自打發生了那事，大人多日吃不好睡不好，已是強弩之末?！?/br>
    “大人是青天大老爺啊?！?/br>
    “大人是個好官，我們都能理解?！?/br>
    “讓大人好好歇歇，都是凡胎rou身，又不是鐵打的?！?/br>
    一旁的周主簿連連對樊縣丞使眼色，問他接下來該怎么辦。別看薛庭儴能走，他們可不能走，他們還沒忘這趟主要是來干什么的。

    兩人一陣眼神交鋒，最終由樊縣丞走上前，對那些圍觀的百姓道：“對于這次的慘劇，我們都心生悲痛，尤其是知縣大人，多日徹夜未眠，為了不再讓以后發生類似事情，縣衙決定廣招民壯……”

    不遠處的街頭，停著一輛馬車。

    車中的人正是謝三。

    “三爺，您真想好了？恐怕這趟回去，老爺會發難?！?/br>
    “走吧?！?/br>
    ……

    縣衙內宅里，弘兒看著爹回來后，就將自己關在書房里，不解地問招兒：“娘，爹這是咋了？”

    招兒看了緊閉的門一眼，嘆了一口氣，笑著摸了摸他的頭，道：“你爹啊，你爹其實是個心腸非常軟的人呢?！?/br>