==第一百六十二章==

    吳宛瓊低著頭, 讓安伯領了出去。

    她這些日子被關在房中, 身子又見清減, 以前的衣裳穿在身上, 空蕩蕩的, 看著就讓人不忍。

    “姑娘, 你快回去吧?！睂峭瓠偹偷皆洪T外, 安伯嘆了一口氣道。

    吳宛瓊點點頭，也沒說話，就往前走去。

    走了幾步, 她突然轉過身，跑到安伯面前。

    “安伯，我爹他不幫我, 如今只有你能幫我了?！?/br>
    安伯有些手足無措：“姑娘, 老奴一個做奴才的，實在是沒辦法能幫你?！?/br>
    “能的, 肯定能的?！眳峭瓠偤鷣y點著頭, 晶瑩的淚珠順著消瘦的臉頰, 滴落下來?！鞍膊? 我還記得我娘走的時候說, 說我爹就忙著做官，肯定管不了我, 我以后肯定會有后娘，說不定后娘會苛責于我。還說若我有事, 就來找你, 你肯定會幫我的。安伯，如今就只剩您能幫我了?！?/br>
    安伯眼中閃過一抹痛苦，看著低頭站在他面前的姑娘，眼前又出現那個寂寞而蒼白的女子。

    吳宛瓊肖母。

    只是這件事如今吳府里的人極少知道，甚至可能吳閣老都忘了，可唯獨有一個人沒忘。

    安伯深吸了一口氣，放緩了聲調：“姑娘，你該知道強扭的瓜不甜，也許以后你可能會后悔自己現在的這種想法?！?/br>
    吳宛瓊緊抿著嘴：“我都知道，可我……”

    “此事沒辦法一蹴而就，姑娘得有耐心，且老奴不一定能辦成，姑娘還得有心理準備才是?！?/br>
    “我知道的?！?/br>
    “姑娘快回房吧，若不然讓老爺知道又該生氣了?！?/br>
    見安伯如此說，吳宛瓊心中有數這是答應了她。

    安伯看似不過是個下人，可他即是吳閣老的心腹，又是吳府的總管。吳錢能辦到的事，他能辦到，吳錢辦不到的事，他也能辦到。

    想到這里，吳宛瓊放下心來，便往自己的院子走去。

    倒是安伯看著她的背影，久久回不過神來。

    *

    薛中書失寵了。

    之所以人們會得出這個結論，俱是因為沉寂已久的何游再度活躍起來。

    而與此同時，薛庭儴受到了吳閣老的冷落，往?？偸寝k事叫著薛中書，如今薛中書似乎從吳閣老口中消失了。

    能在內閣里的人，個個都是人精，也因此薛庭儴開始坐冷板凳。

    往常薛庭儴干得都是最長臉的活兒，如今則是就悶在誥敕房起草各種文書。也是這些中書舍人們最是喜歡捧高踩低，手里有著什么活兒都使著他做，再加上何游有意打壓，現如今薛庭儴從以前跑斷腿，到現在累斷手。

    看似沒什么區別，實則區別大了。

    天又熱了起來，今年的天熱得有些反常。

    以前招兒從不知冰為何物的，今年實在被熱狠了，薛庭儴略微一點撥，她就命人花了大價錢去買冰。

    有了冰降暑，日子好過了許多，就是花錢如流水，幸好如今她也不在乎這點兒。

    薛庭儴手腕腫了，回來就使著招兒拿著跌打損傷的藥酒給他揉。

    招兒一面揉，一面罵內閣的人都不是東西，以前是揉腿，現在是揉手，都是些什么人，沒人干活了還是咋滴。

    她可不清楚其中糾葛，薛庭儴也不打算告訴她。

    總而言之，在內閣當差，就辛苦兩個字可以訴說。

    “讓我來看，你這狀元也當得忒憋屈，還不如像八斗他們那樣，外放當個小官，樂得自在?！?/br>
    開了年，毛八斗和李大田就攜帶家眷離京了。

    這一去就是山高水遠，還不知什么時候能回來。不過那會朝中一片亂象，薛庭儴巴不得他們能在外面多待兩年，離這些紛擾遠點，等哪天風平浪靜再回來也不遲。

    他是不能走，若是能走，他也想走?？烧娴浆F在可能會走了，心里又有些不甘心，總而言之復雜得很。

    “你當外放日子好過，若是外放個鳥不拉屎的地方，那日子才難熬?！?/br>
    招兒不以為然：“能有什么難熬的，當初你在余慶村都熬過來了。怎么，當了兩天小官，就過不了苦日子？再說了，如今咱們有錢，在哪兒過日子不是過?！?/br>
    薛庭儴聽完一愣，再一想，可不是。

    現實不是夢里，他也沒那么多苦大仇深，倒是有一仇人，可如今仇人還不是仇人，頂多就是對頭。而對方分量太重，他又太輕，對方揮揮手就足以讓他灰飛煙滅了，也因此人家連想認真對付他的心思都沒有。

    既不是文官一系的，也不是嘉成帝的人。充其量他現在就是個七品的中書舍人，還是個因為不識抬舉，遭受冷落，可能不知道會流落到哪個犄角旮旯的小官。

    他又何必將夢里的那些亂七八糟硬往自己身上套，這些日子跟著朝中發生的事憂國憂民，憂得頭發都快白了，其實這一切關他卵事。

    天塌了，還有高個子頂著！

    這么一想，薛庭儴一改之前頹唐之態，來了精神，對招兒道：“那我想想法子，找個地方外放出去？”

    招兒背著身去擱藥酒的手一頓，心中大悟，還真是碰到什么事，怪不得之前頹成那樣。不過這話她自然不會說，而是點點頭：“這要看你的想法了，我怎么樣都行?！?/br>
    薛庭儴扭了扭腰，將臉埋在招兒腿上，汲取她身上的清香，咕噥了一句：“我本來還想努把力，給你討個夫人的誥命?！?/br>
    “當了夫人，我頭上能多根角？既然不能，夫人和安人有什么區別?！?/br>
    “你個傻子，區別大了?！?/br>
    “我沒看出區別在哪兒，我就知道那些當大官的個個年紀都不小，你才多少歲，跟人家比什么比，不是找不自在！讓我看外放當個縣令不錯，你看徐縣令，人家的日子不也是過得挺好，走到哪兒都是縣太爺縣尊大人，多么威風?？偙饶愦莾乳w，天天給人跑腿打雜的強?！?/br>
    招兒的話糙理不糙，可不是就是這樣。

    待在內閣里當孫子，和出去了做爺，傻子都知道怎么選。問題是他今年也就二十，至于去跟那些老狐貍們斗智斗勇？江山社稷太過沉重，不在其位不謀其政，此事該是嘉成帝該是那些閣老們擔著，而不是他一個朝不保夕的毛頭小子。

    薛庭儴躺在招兒的腿上，讓她用銀叉子叉了寒瓜喂他吃，渾身一陣輕松之余，覺得格外舒爽。

    他眼珠轉了轉，這一幕被招兒看見了，問他又在打什么鬼主意。

    “我能打什么鬼主意？”

    “你就別裝了，自小到大，你每次這樣的時候，就是在打鬼主意?！边@一切可瞞不過招兒。

    薛庭儴一把奪過她手里的銀叉，扔在炕桌上，兜頭就親了過去。

    “我能打什么鬼主意，我每次鬼主意都是用在你身上?！?/br>
    招兒推他，嚷道：“別，小心待會兒被弘兒撞見了?！?/br>
    薛庭儴才不管，就去扯招兒裙子下的綢褲：“撞見了就撞見了，那小鬼頭要是問，我們就跟他說給他生meimei，他不是想要個meimei。再說了，還有小紅她們看著，他這會兒來不了?！?/br>
    “那也不行，光天化日的……”

    “又不是第一回……”

    *

    天上的日頭仿佛著了火似的，炙烤著整片大地。

    紫禁城的樹本就少，尤其是外廷，薛庭儴一路走到司禮監，可被曬得不輕。

    正值午后，司禮監里也沒什么人，薛庭儴剛踏進去，就撞見個太監，對方與他打著招呼：“小薛大人，好久不見?！?/br>
    “原來是喜公公，這是打算去哪兒？”

    順喜領著他往里走，邊走邊道：“我能去哪兒，瞎晃悠。你是來找鄭公公？我干爹這會兒可不在，在陛下身邊服侍著呢?！?/br>
    “我不找鄭公公，就是沒事瞎晃悠，想著好久沒見過喜公公了，就特意過來看看?！?/br>
    “虧得你還記著我，這會兒沒事吧？既然沒事就跟我進屋里避避熱去，這天真是熱得見了鬼，連點兒雨星子都不見?！?/br>
    薛庭儴隨著順喜進了間屋子，兩人在炕上坐了下來。

    如今這司禮監也是人員齊備，掌印、秉筆、隨堂太監都有配備。順喜因為干爹是鄭安成，得了個隨堂太監的銜兒?？此频故峭νL，其實就跟薛庭儴一樣，是個坐冷板凳的。

    只是這種冷板凳不像薛庭儴，而是因為司禮監整個都不受人待見，所以處境顯得十分尷尬。

    主要原因自然是因為內閣。

    嘉成帝本就是以自己抱恙，讓鄭安成暫代批朱之事，才重建的司禮監。也就是說司禮監就是個附屬的，還不知什么時候就被撤掉了。

    當然這是外人的看法，具體內里是怎么一回事，沒人去在意。也因此如今形成了這樣一種情況，內閣那邊凡事只對鄭安成，也只找鄭安成，司禮監其他人俱都沒有放在眼里。

    會是如此，也是潛意詞在說，等陛下龍體好了，你們這些閹奴該上哪兒去上哪兒去。

    這種情況暫時是沒辦法改變的，只能靠時間，抑或是隨著司禮監慢慢嶄露頭角，才能慢慢改變?？珊茱@然嘉成帝現在不想重蹈之前錦衣衛的覆轍，一切都在徐徐圖之。

    而內閣那邊唯一例外的，大抵就是薛庭儴。他有那個夢作為提示，自然知曉許多旁人不知曉的東西，所以對于司禮監這邊，他雖沒有上桿子倒貼，但尋常處事之間也給自己留了后路。

    像順喜，就是后路之一。

    兩人坐下后，就不知從哪兒鉆出個太監來，給兩人沏了茶。

    順喜自然問起薛庭儴最近忙什么，怎么許久沒見過他了。

    兩人年紀相仿，雖然一個是太監，一個是低階官員，但薛庭儴這種性子，上上下下牛鬼蛇神都能結交，這是本能，也是本事。

    認真說來，他和順喜算是挺熟的，那會兒順喜還在乾清宮御前侍候時，兩人就很熟了。聞言也沒瞞對方，露出一抹苦笑，將自己的境遇提了提。

    “喲，沒看出來，這些老大人們翻臉比咱們這些太監們還快?！?/br>
    薛庭儴苦笑地搖了搖頭，道：“你說，換咱們正常人來想，這本就是結了天大的仇，突然弄得這么一出，我也如鯁在喉許久。如今這么一來，我也能安適，免得成天提心吊膽，生怕前面有什么等著?！?/br>
    順喜手肘撐著炕桌，露出一個笑，往薛庭儴那邊湊了湊：“小薛大人，這你就不懂了吧，這些老大人們都是人精。人家和咱們這種人不同，要體面要臉，所以你越是得罪了人家，人家越是會捧著你，這樣才能顯得人家大度。難道跟咱們一樣？你今兒得罪了我，我明兒就恨不得找回場子。人家說咱們這種叫小人，叫寒磣，叫眼皮子淺，不能相提并論的?！?/br>
    所以說，宮里處處都有人才，順喜說得確實很在理。

    薛庭儴苦笑一聲：“若論君子和小人，我反倒喜歡喜公公說得這種小人。這種人實在，不鬧心，不用擔心不知道什么時候得罪了你，然后不知道什么時候就遭了秧?！?/br>
    順喜哈哈笑了起來，拍了拍薛庭儴的胳膊，道：“小薛大人，有沒有人跟你說過你是個妙人啊?！?/br>
    薛庭儴一本正經：“有，拙荊說過?！?/br>
    聞言，順喜又笑了起來，笑得抑不可止。半晌，他才停下，端起茶啜了一口，道：“小薛大人伉儷情深，讓人羨慕。讓咱家來說啊，那有些人就是不識趣，非得上桿子倒貼，也不問問人愿不愿意，當誰都稀罕他克夫的老閨女?！?/br>
    對于順喜的話，薛庭儴并不吃驚。

    太監就是這樣的人物，能伏得了低做得了小，也能耀得起武揚得了威。沒了子孫根的人，就是沒了姓氏沒了祖宗，這樣的人輕易莫得罪，這個經驗是那個夢告訴薛庭儴的。

    他靜默了下，道：“我和喜公公雖不是一處，到底也算是能談上兩句。如今這內閣，我恐怕是待不了幾日了，說不定什么時候就要離開，以后再見恐怕是難了，所以今日前來，也是想跟喜公公道個別?！?/br>
    見薛庭儴難掩落寞，順喜安慰道：“讓咱家來看，小薛大人不用過多煩愁，您六元及第，乃是難得的人才。陛下是政務繁忙，顧不上，指不定哪天就想起了您，您就等著飛黃騰達吧?！?/br>
    薛庭儴哈哈一笑，湊趣道：“那某就托公公吉言了?！?/br>
    “好說好說?！?/br>
    之后兩人又聊了幾句，薛庭儴才告了辭，而順喜則收拾了收拾，一路挨著墻根躲太陽，去了乾清宮。

    乾清宮里，嘉成帝剛歇下，鄭安成正站在東暖閣的炕前，就著炕桌給奏章批紅。

    如今這批紅之權，雖是由鄭安成暫代，但實際上還是嘉成帝，不過其上的筆跡換了一個人罷了。

    這種地方，可沒有太監坐的地兒，鄭安成已經就著這別扭的姿勢，批了快半個時辰了。

    順喜從外面走進來，忙把邊上侍候筆墨的小太監給擠走了，自己上前去給干爹磨墨。他按照慣例，將今日碰見的人和事說了一遍。

    提起薛庭儴，他不免帶了些情緒，感嘆了一句，小薛大人也是倒霉。

    鄭安成睨了干兒子一眼，繼續往那奏章上寫著字，其上的內容，都是嘉成帝之前說了，他牢記在心的。

    “干爹，你就幫幫小薛大人吧。我瞅著姓吳的那老匹夫，恐怕會給他小鞋穿?！?/br>
    “你倒是對他挺上心，一口一個小薛大人的?！?/br>
    “這不是小薛大人待人親和，從來不拿咱們不當人看。兒子雖是還年輕，辦事都得干爹提點著，可論起看人，兒子眼里還是有些內容的。那些個大人們，每次來乾清宮，看著面上帶笑十分和藹，其實眼里都寫著不屑，可小薛大人不會這樣。怎么說吧——”

    順喜撓了撓腦袋：“在小薛大人眼里，咱們是個人，不是個沒了子孫根的閹奴?！?/br>
    似乎閹奴這個詞觸怒了鄭安成，他順手就把順喜給搡開了。他扶著袖子將朱筆擱在硯臺里，才從懷里掏出塊兒帕子擦了擦手。

    行舉之間，眼中冒著冷光。

    順喜見干爹寒著臉，嚇得縮著脖子：“干爹，兒子說錯話了?！?/br>
    鄭安成哼了一聲。

    他生氣自然不是因為順喜，而是因為之前和內閣那些老匹夫們交手，又受了對方的氣。

    這些老殺貨們，總有一天刮了他們。

    他步去一旁，從那些奏章里抽出一份，扔進順喜懷里。

    順喜是識字的，他攤開了看，發出一聲驚嘆：“竟把小薛大人放去了那地方?！?/br>
    鄭安成睨了他一聲，方道：“收起你那副吃驚樣，此子簡在帝心，可不是讓你去同情的?！?/br>
    順喜干干地笑了一聲：“干爹，我這不也是……也是……”

    “不過你與他交往是可以的，陛下打算借著咱們和內閣分庭相抗，若是我們在朝中有交好官員，以后也能便宜許多?！?/br>
    “干爹，您說得兒子記住了?！?/br>
    鄭安成看了他一眼：“行了，去吧，瞧你那急不可耐的樣子，總是教不上道?！?/br>
    順喜嘿嘿一笑，一溜煙跑了。