==第三章==

    因為薛狗子的突然暈倒，鬧得薛家是人仰馬翻。

    為此，三叔薛青柏還專門從大伯家借了牛車，從鎮上請了大夫回來。大夫來把過脈，薛狗子并無任何病癥，之前的病也差不多痊愈了，如今雖是有些體虛，但只要慢慢將養就好。

    至于頭疼之說，卻是連大夫都說不上是何原因。

    將大夫送走后，祖母趙氏當場拉了臉。

    她五十多歲的模樣，花白的頭發整整齊齊在腦后挽了個纂。容長臉，眼皮有些下塌，臉一拉就成了三角眼，看起來格外不容人。

    不用趙氏說話，孫氏就說上了：“招兒，不是四嬸說你，你這丫頭就喜歡大驚小怪。莫不是故意折騰我們大家吧，就算心里不樂意也不是……”

    話還沒說完，她就被男人薛青槐拉了一把。

    “行了，少說兩句，招兒不是個不懂事的，再說了狗子本就病著，找個大夫來看看也好，家里人也能放心?！?/br>
    “我少說什么少說，我又沒說什么……”

    “你還說……”

    兩口子一面說著話，一面拉拉扯扯就出去了。大伯母楊氏對招兒笑了一下，才對婆婆道：“娘，咱們也走吧，讓狗兒好好休息?！?/br>
    趙氏看了炕上的狗子一眼，冷哼一聲，扭頭便走了。光從她這架勢就看得出，她氣得不輕。

    事實上也確實如此，薛家也稱不上多么有錢的人家，從鎮上請一次大夫回來，少說也得一兩百個大錢，以薛家如今的家底能折騰上幾次？！尤其方才大夫的把脈之言，正是證實了趙氏猜測薛狗子有故意裝病之嫌，她能高興才出了怪。

    讓趙氏來看，二房的這兩個小崽子就是故意折騰家里人，不過老大媳婦既然出面勸了，趙氏自然不會再多說。

    總體來說，薛家如今三個兒媳婦，以楊氏最得趙氏的心，老大身份不一般，趙氏也是愿意給大兒媳婦幾分臉面的。

    趙氏和楊氏走后，屋里就只剩了三叔薛青柏和三嬸周氏。這兩口子慣是不多話的，也沒有多留，招兒想著方才三叔忙進忙出也辛苦了，撐著笑將兩人送了出去。

    等扭頭回來，就見薛狗子像是得了失心瘋一般，睜著眼躺在炕上，眼神直愣愣的。

    她也沒多想，來到炕邊，摸了摸他的頭：“狗兒，你別多想，他們不信你是病了是頭疼，姐信你。你好好養病，千萬別再胡思亂想?！?/br>
    薛狗子看了她一眼，嘴里有些發干，嗓子也發緊：“招兒……”

    “咋了？是不是哪兒還不舒服？”

    感受著這雙并不細膩卻十分溫暖的手，在自己頭臉上摸來摸去，薛狗子有一種從未有過的現實感和慶幸感。

    她沒有死，他也沒有死。

    他雖是并不喜她平日里的一些所作所為，甚至厭惡她是自己童養媳的身份，但從沒有想過讓她死，他又怎么可能是那殺妻弒子之人。

    可薛狗子還是十分心慌，因為那個夢太真實了，歷經了那一場七十多年的夢，就好像他也經歷了那場人生。而夢醒過來，滄海桑田，竟是不敢回首。

    “招兒……”

    “哎！”

    “招兒……”

    “嗯?！?/br>
    “招兒……”

    一股熱流突然從干澀的眼眶中，不自覺地流了出來。

    這可把招兒嚇得不輕，也顧不得去想小男人平時可從來不會這么喊她，更不會讓自己親近他，一把將他的腦袋抱進懷里，著急地問他怎么了。

    見他不說話，只是埋在自己懷里哭，招兒忍不住誤會是不是方才那些人讓他又多想了。讓招兒來看，小男人就是心事多，還從來不說出來，若不然也不會得這場大病。

    她一下一下地拍著他的背，像抱他小時候一樣，將他抱在懷里，安撫道：“狗兒別怕，就算他們不送你去讀，姐送你去，姐砸鍋賣鐵都送你去?！?/br>
    *

    薛狗子到底是大病初愈，又經歷了這么一場事，晚飯喝了些稀粥就睡下了。

    招兒給他蓋上被子，才去整理自己方才帶回來的背簍。

    背簍里裝的都是些針線布頭之類的物什，這是招兒在鎮上繡坊里買來的碎布。之所以會做這門生意，還是以前招兒替村里婦人捎帶做好的荷包往繡坊里去賣，才動的心思。

    二房沒有大人，雖是家里管著吃飯，到底薛狗子讀書用的筆墨紙硯，還有兩人平日里衣裳被褥和一些零碎等等，這些都需要錢。

    想從趙氏那里要出錢來比登天還來，而大伯薛青山雖說定待侄兒如同親生，可招兒平日里只見著大房的孩子嘴上冒著油光，薛俊才也從來不缺筆墨紙硯這些東西。與之相比，小男人卻瘦得像根竹竿，一支用禿了的毫筆還是撿了薛青山當年不用的。

    招兒素來是個要強的，她舍不得委屈小男人，就只能自己挖空了心思四處找錢。鄉下沒有賺錢的機會，她便去鎮上四處瞅著看，只要是力所能及又不需要本錢的，她都會嘗試著做。

    這幾年里，她干過從村里收菜去鎮上賣，干過從繡坊里接活回來分派給村里手藝好的婦人做，平時還不少去山里找山貨去賣。

    而現在這個生意已經做了好幾回了，招兒嘴巴甜臉也厚，繡坊的老板賴不住她磨，就把不要的碎布頭成包賣給她。她拿回來整理裁剪一番，便讓村里的婦人幫忙做成荷包什么的，拿到繡坊里轉手就能賺上不少銀錢。比以前光收了人家做好的荷包，幾個荷包才能賺一文錢強多了。

    如果不是做這生意賺了些錢，這次薛狗子大病還不知道何時才能好，趙氏早就不給錢抓藥吃了，后面的這些藥都是招兒自己花錢抓來的，還得藏著掩著，生怕給薛家其他人知道了。

    一想到這些，招兒嘴角就緊抿了起來。

    她手腳向來利索，見挑了一些能用的布頭，就沒再折騰了。選了干凈的在方桌上攤開，拿剪子將這些奇形怪狀的布頭裁成統一的形狀。

    這是招兒自己根據做一個荷包需要多少布料算出來的，不會多也不會少，她是不會將這些碎布拿出去給人看見的。

    鄉下人賺一文錢不容易，若是給人知道了，指定要不了幾天這來錢的路子就被人搶了。

    招兒還想靠這賺錢供小男人去鎮上讀書，讓她來看薛俊才能去，她家小男人也能去。招兒做事從來是兩手準備，她心中有數大房怎么也不會讓那等好事落在小男人頭上。

    求人不如求己，靠山靠水不如靠自個。

    打從七歲那年要被親奶奶親爹拿去換錢，招兒就明白了這個道理。

    招兒將手里的事做完，見小男人睡得正熟，瞅瞅外面的天已經黑了，才將整理好的布用東西包起來，匆匆拿著出門了。

    夜幕下的余慶村格外安寧，淡銀色的月光灑落在村間小道上，雖還是瞧不清路面，到底也不至于一摸黑。

    招兒一路走過來連只狗都沒驚。

    這可不是一般人能有的本事，要知道鄉下這種地方，幾乎家家戶戶都養著狗。狗這東西一到晚上，特別機敏，但凡有人從門口走過，就是一陣狂吠。就算有個小偷小摸的上門，也早就被狗驚沒了。

    招兒也是夜路走多了，才養出這種本事。

    當然也和她腿邊跟著的黑子有關。

    黑子是條鄉下土狗，卻比一般土狗都壯都大，余慶村沒幾條狗能打的贏黑子，而也是因為有黑子，招兒才敢一個人走夜路。

    她一路輕車熟路的去了一戶人家的家里，也是奇了，對方竟知道她這時候會來，還給她留著門。她一進門，這戶人家的狗就沖了過來，還沒到面前，一道黑色的影子撲了過去，將對方撲倒在地，這狗當即嚇得伏在地上不叫了。

    招兒在一旁幸災樂禍：“不長記性！”

    這時從屋里出來一個人，邊走上前邊就笑了：“這黑子又來欺負咱家旺財了，招兒快進來坐?！?/br>
    “桂花嬸子我就不進去了，還趕著回去?！?/br>
    招兒將手里的東西交給來人，又從對方手里接過一些東西，用布包好，然后前往下一戶。

    招兒去了五戶人家。

    她倒是急著想賺錢，可村里針線活好的婦人本就少，再加上她找的人要嘴緊人牢靠，不然錢還沒掙到手，就被人宣揚的滿村知曉，那她還掙屁的錢。

    之所以會這么說，也是當初她從村里收了菜去鎮上賣，被嘴上不把門的人宣揚了出去，害她成天被人指指點點。她倒不怕被人指點，只是這些事最后傳到小男人耳朵里，有村民拿此事調侃他，因此害她和小男人之間鬧了不少矛盾。且那之后她在村里就收不到什么菜了，即使有人賣給她，也是高價。

    最后她只能跑到別的村去收菜，費的不是功夫，自那以后招兒就長了記性，賺錢就要偷偷的賺，偷摸才能發大財。

    招兒回到家，炕上的薛狗子還在熟睡中。

    她去打了些水洗洗臉又擦擦手，才上了炕。二房就這一條炕，她打小就和薛狗子睡在一處，都習慣了。

    黑子睡在炕下，方才招兒進屋，它跟在腳邊就溜了進來，隨便選了個地處臥著?？此乒费垡呀涢]上了，實則兩只耳朵豎著，時不時還動上一動。

    招兒臨躺下之前，欺身過去看了看小男人，又摸了摸他的額頭，才放心睡下。

    *

    比起二房因為人丁稀少，只有兩間屋一條炕，大房的待遇顯然要好多了。整整三間東廂都讓大房占著，此時東屋里，楊氏正在和薛青山說話。

    楊氏將今天白日的事說了一遍，聽完后薛青山當即皺起眉頭。

    他白日不在家中，自然不知道家里發生的事。時下有些體面的人家婚喪之事都會請了秀才來主持，可鄉下人家哪里請得起秀才，有的便會請了童生來湊數。

    怎么都是讀書人，與尋常人不一般。

    今兒薛青山便是被附近村一戶辦喜事的人家請去了，不用隨禮不說，吃了喝了回來還能落一份喜錢。

    不過鄉下人家都窮，這份喜錢不會太多，頂多幾十文錢。

    薛青山最是喜歡這種活計，每逢這個時候，他就會隨便給塾中的學童布置了要背的文章，然后一出去就是一整天，也沒有人會說什么。他喜歡的不僅僅是有錢可拿，也是每逢這個時候就是他最得意的時候。

    坐的是主賓的位置，來吃喜酒的男人們都以與他攀談上話為榮。

    他可是童生老爺！

    當然若是能把童生去了，換成秀才老爺更好，薛青山做夢都想?？蛇@么多年來，多多少少也有些自知之明，不免將希望寄托在兒子身上。

    可惜如今卻有人擋了這條路。

    薛青山喝了不少酒，白胖的臉紅彤彤的，再加上心里也憋著口氣，便啐罵道：“這狗崽子又鬧什么幺蛾子，真是給他幾分顏色就開起染坊了！”

    楊氏幽幽地嘆了口氣：“誰叫你當初那么輕易就答應了老二，如今騎虎難下沒得虧了咱們俊才?！?/br>
    “當初那種情形，老二那人看似老實，臨死還要擺他哥哥一道。當日我若知道他是打著那么個注意，定是要想辦法堵上他的嘴，可那么多人在場，老二又是因為我才出了事，我若是連這點事都不答應，還怎么在人前立足?！?/br>
    楊氏當然知道這個道理，可到底心緒難平，就為了那一句狗屁承諾，大房一直縛手縛腳，她兒子想去書館里念書，還得藏著掩著求對方高抬貴手。

    她本就是個心高氣傲的，自然越想越惱，眼中閃著火光，臉上卻是冷笑：“因為他突然病了這么一場，本來爹是打算替我們做主，只能忍下?？伤B著病了這些日子，今兒又鬧了這么一場，娘已經惱了。之前我就讓老四媳婦跟娘說，狗子莫怕是裝病，想必娘現在已經認定他是裝病了?！?/br>
    薛青山眼睛一亮：“如此這般倒好，我明兒便去和爹娘說說，讓他們把這事落實了?！彼呛堑負е鴹钍系募?，道：“還是我媳婦聰明，早早就準備了后手?！?/br>
    楊氏嗔了他一眼，兩人一同歇下，一夜無話。