菱兒懷揣著賞賜輕輕的退了出去。屋里別的丫鬟也退了出去，齊時家的捧出一個白玉四腳香爐，正要點安神香。

    段夫人今日整宿無眠，非得點著安神香才能入眠。

    “過會兒，我再想想，我要想清楚了，定下來?！倍畏蛉碎]著眼睛，手指揉著太陽xue。

    成婚十三年，十三年未得一子，為了丈夫的后嗣，也為了自己終生有靠，段夫人是該把人定下來了。

    其實三年前這個人就該進門了，只是那年老伯爺沒有挨過去，辦了喪事暫緩了，借著孝期，段夫人一直在調養身子。兩年多了，身子是調養好了，也……只是……

    段夫人的眼角閃著淚光。

    “太太……”齊時家的欲言又止，想勸慰她，又說不出口。

    段夫人雙手覆著面道：“若是菱兒這樣的，十個菱兒我也不怕的，可是，將要承繼伯府的，我的孩子，怎么能從奴婢的肚子里出來?！?/br>
    在仕途上，父母賣身為過奴，或自己就是奴才放出來的，一向遭到同僚的輕視和恥笑，一般只能在六品以下的小官待著。興濟伯府的繼承人，怎么能從奴婢的肚子里出來，不僅不能從奴婢的肚子里出來，還要給他找一個盡量高貴的生母。

    “太太，老太太還是您的親姑媽，老爺和您從小二十幾年的感情，您是興濟伯夫人，段家的主母，不管后面來了誰，也越不過您去！”齊時家的坐在榻腳堅定的道。

    段夫人呢喃道：“是，我是興濟伯夫人，段家的主母，我不能讓段家后繼無人，我不能讓段家的爵位斷送在我的手里，表哥，姑媽，我怎對得起！”

    許久許久，段夫人沉重一聲嘆，道：“看這幾個月小姑的行事，看今天老太太的態度，心里還是偏向夏家的女孩子，今天見的兩個，夏六姑娘看來是不愿意，那夏五姑娘……”

    段家是為了子嗣才要抬進一個貴妾，這個貴妾還需伺候好妻主，因此，段夫人的意見舉足輕重，甚至興濟伯許了她，人由她來定。只是，這個人怎么選，段夫人還是要考慮家里的意思，她已經不會有孩子了，要坐穩興濟伯夫人的位置，得小心的和家里的人處好關系，得選一個讓大家都能接受了，現在段老夫人受了段氏的影響，偏幫女兒，似乎很中意夏五姑娘。

    “太太，按理，段家子嗣大事，不是我可以置喙的，只是承蒙太太信任，我一路看下來，有些話確實不得不說?！苯裉煲惶?，齊時家的緊跟在段夫人其后，看得見的，她都看在眼里。

    段夫人沒有繼續往下說，顯然是猶豫不決，她平日行事也是殺伐決斷的，只是這種事情，她心神不寧，這個決定怎么下得了。

    段夫人苦笑道：“好嫂子，這里就你我兩個人，你有什么不能說的。我現在，只看得見我身后走過了路，別的女人生孩子怎么那么容易，一撇腿一個，一撇腿一個，到了我這里，懷一個掉一個，懷一個掉一個，打個噴嚏都掉了，我真是不敢往前看了，不知多少人，背后嘲笑我是廢人一個！”

    齊時家的，年長段夫人近十歲。是段夫人娘家，齊氏族里的望門寡婦，按著族里的輩分，段夫人是該稱呼齊時家的一聲嫂子，齊時家的，寡婦失業，就到段夫人母親，齊太太身邊找份事做，后來齊太太看見女兒為了子嗣所累，就讓齊時家的過來陪伴，齊時家的在段府，可不是奴婢之身，是自由人，不過，在段家，要論誰對段夫人最忠心，齊時家的最忠心。

    所以，齊時家的聽見段夫人如此自棄，微紅著眼睛道：“疾風才知勁草。我看著，夏五姑娘不是個好的，今天夏六姑娘直面著馮家幾個人，夏五姑娘從頭只顧著她一個，一聲也沒有吭，一家子，一損俱損，她卻只顧著自己，何其自私，將來入了段家，她也只顧著自己，將來對太太，談何敬重！我看夏五姑娘，還不如馮五姑娘?！?/br>
    段夫人被提醒著細細回想了一遍：“不管孰是孰非，在外人面前，馮五姑娘至少懂得維護她家的體面，止住過夏六姑娘的一只手，只是馮四姑娘色厲內荏，動手也動不過人家，算是白挨了一巴掌?！?/br>
    齊時家的把身體湊近段夫人，道：“馮五姑娘還有別的幾條，夏五姑娘不及的好處?！?/br>
    段夫人抬頭，和齊時家的互看，無聲思量，齊時家的道：“馮五姑娘的生母那么不堪，她走到哪里都低人一等，可是她又生在馮家，正經的侯門嫡出，偏偏馮家聽著好聽，已經從里頭爛了出來?！?/br>
    “馮家那么無用，馮家的女孩子有什么用？”段夫人殘酷的說著不爭的事實。女兒家的命運和娘家緊密相連，娘家敗了，女兒家也沒有戲唱了。

    齊時家的意味深長的道：“馮家沒用，武定侯府沈家有用，馮五姑娘，是武定侯的外孫女。雖然這些年，武定侯府明面上從來不管她，可是太太，那年在西北，段家也和沈家共事過，還有這些年，太太你和穎寧侯夫人處著，可有成算，沈家是什么人？”

    梁寧之戰，武定侯有領軍參戰，在戰場上和段家守望相助，穎寧侯鎮守雄州，雄州在區域上歸在陜西，多年來段家和傅家交集不斷，段夫人和傅夫人私交也不錯，甚至兩人是同病相憐，段夫人是不斷的流產，傅夫人早年夭折一子，也是十年沒有孩子，只是傅夫人已經轉圜，在穎寧侯而立之年為傅家生出了嫡子，段夫人此生已經無望了。

    “沈家行事堅決果毅，心中又有法有節，是實誠的人家?！倍畏蛉私o了極高的十字評語。

    齊時家的淡淡的淺笑，道：“這才是馮五姑娘最外道不來的好處。雖然沈家十幾年不承認她，似乎也沒有照拂過她，可是真到了最緊要的關頭，沈家還依然會坐視不理嗎？馮五姑娘的母親被沈家除了族，馮五姑娘至于沈家，名不正則言不順，這剛剛好，段家想納了她，只要馮家同意就夠了，沈家還有法有節，以后在段家，馮五姑娘也依仗不得沈家的威勢，能對太太不敬。而馮家那么無用，只怕還會成為馮五姑娘的拖累，馮五姑娘還得靠著老爺太太?！?/br>
    段夫人也能想通這些彎彎繞繞，只是還有一點遲疑：“若是選了馮五姑娘，就駁了小姑的面子，壞了她的打算，老太太只她一個女兒，往日心疼還心疼不過來，老爺也只她一個嫡嫡親的小妹，我要是選了別人，難免和她生了嫌隙，這嫌隙一起，我可沒有兒子！”

    婆媳關系，姑嫂關系，夫妻之間的幽微，段夫人沒有兒子，步步都要走得異常小心！

    作者有話要說：

    看見沒，段夫人不能生，也是不能讓人小瞧的當家主母。

    ☆、第一百零三章 盛寵

    齊時家的心細，看著段夫人的神色，一吐心中的溝壑：“太太賢德，顧念著每一個，也得為每一個的長遠以后著想。嫁出去的女兒潑出去的水，大小姐已為夏家婦多年，已經不是段家的人了。高恩侯府雖然明面上好看，大姑爺那樣，大小姐少不得為了長遠打算，這原沒什么，可是這個打算之下，將來伯府和侯府意見相左，段家要如何抉擇？當小姑子的，站在有子嗣，有出身的姬妾背后，老太太偏疼女兒，又心疼她，萬一偏著偏著心都偏到那邊去了，她們的心萬一擰在了一起，太太豈不難堪？再加上那邊的女人孩子，萬一老爺也被她們攏在手里，只剩下太太，太太何以在段家立足，太太要以防萬一呀！”

    “把老太太，大小姐的意思放一放，就夏五姑娘和馮五姑娘擺一塊兒，馮五姑娘是不是比夏五姑娘更適合進段家門？女兒總比不過兒子，更比不過這個家，老太太，老爺現在對太太還是真心的，太太自己要拿出決斷來，別委屈了自個，也為段家長遠計?！?/br>
    “妻妾各安其道，家族才有長興的可能，太太心里裝的是整個段家，老太太和老爺，必能明白和理解太太的選擇?！?/br>
    若有一點可能，段夫人誰都不想選擇，可是，為了整個段家，為了整個段家！

    段夫人癱倒在榻上，回憶和丈夫從小的耳鬢廝磨，十幾年的相濡以沫，只覺心如刀攪，可是，又能怎么辦呢？得為了整個段家。

    于此同時，夏語澹還是隨了虞氏回喬家，不去喬家，還有哪一出地方，夏家能放人呢？

    原來夏語澹是要過完正月才去喬家的，現在半月都沒有待完。有那么一個人，即使你不在眼前，她也在關懷著你，能得虞氏如此之心待之，夏語澹頻臨徹底失望到麻木的心，總算清醒一些。

    虞氏沒有主動問夏語澹話，不過，夏語澹自己主動交代，和夏文衍吵架的內容，夏語澹時刻記得，喬家是喬氏的娘家。

    虞氏只是一個忠實的傾聽者，她實際上沒有任何權利，可以改變夏語澹的命運，她可以自己怎么想的，折騰著自己，和折騰自己依附的喬家，在他們允許她的范圍里，只是夏語澹，她還是個干凈的孩子，她或許有無量的前程，不能這么的，把自己折騰沒了。

    喬費聚闔著雙眼，似乎熟睡一般的，直直的仰躺著身子在床上，虞氏卻知道他平靜之下經受的痛楚，安靜的坐在床榻邊，頭枕在床沿上看著他。

    約莫過了兩刻鐘，喬費聚緩緩的抬手，手撫在虞氏的臉上，這半年喬費聚老得很快，手背全是褶皺，像一枝枯枝襯托著虞氏的艷麗面龐，虞氏卻緊緊的握著這樣一只手。

    喬費聚少有的畏怯：“人生七十古來稀，我已經七十多了，也算活得夠本了，可是，就這么活一回，誰不想活過……活過百歲呢！”

    這幾個月，喬費聚時常感到頭疼和暈眩，睜開眼睛，眼前天旋地轉，閉著眼睛，這顆心就像掉進了深淵，幾十年的往事歷歷而過，不由得你不看，可是看多了又頭疼的很。喬費聚知道自己的身體，如千瘡百孔的河堤，一旦豁開一條口子，就得被沖刷的全線決堤了。還真的，真的快死了，就越怕死，越流戀著這里，常常不由自主的想起以前的事。

    覺得太感嘆了，喬費聚又道：“我還要多喝幾杯重孫媳婦茶，我的重孫子，都快娶媳婦了?！?/br>
    喬贏今年四月娶衢州衛指揮使之女洪氏，也就只剩下這點時間了嗎？

    虞氏心在疼，面上卻很平靜，如往常一樣的伺候他洗漱，喬費聚洗著臉道：“有什么事，現在趁著我清醒著，就和我說說吧，人接回來了？”

    喬費聚要聽，虞氏也一點兒不瞞她，把今天夏文衍干了什么，喬氏干了什么，夏文衍和夏語澹又吵了什么和喬費聚說了，不憤道：“果然爺說對了，爺能為她安排的，已經是能為她安排的，最好的路了。不是我說夏侯夫婦，實在是他們做得這些事，興濟伯府，夏侯的眼光就到這了，紀王府，夏夫人眼光高，卻失之胸襟，還有……委屈了你，已經做了的事，誰知道，我還怕著，你做了這么多，將來誰會感激?！?/br>
    夏語澹剛來時，夏家巴不得夏語澹一年三百六十五天住在喬家，這里頭打什么主意誰不知道，一年又一年，以為喬家把他們丟下不管了，年前打發幾次來接她回去，還說過了正月，要是不嫌棄她，依舊讓她過來住，這種話，顯然是覺得喬家耽誤了他家的女孩子。還有喬氏，喬氏那么輕視夏語澹，現在看中的是從族里要來的女孩子，若夏語澹有幸，那位夏煙霞不幸，也不知喬氏幸還是不幸。

    洗漱完，虞氏自喚來人把污水拿出去，和喬費聚肩并肩的躺在床上。

    “吵架了，終于吵開了，吵開未必是壞事。馮家都打聽清楚的事，她也該早清楚了。她這樣一聲不吭十幾年，我還怕看不準她，膿包得早點挑破，一直捂著，外頭看著好，里面得爛成什么樣，她生母的事，已經是死人了，一輩子過不去，也只能這樣了，難得她是個明白了，她生母是華兒殺的嗎？也不是華兒一個人殺的。內宅雖然是女人做主，可男人才是一家之主，一個男人，真心守護，連自己的女人，自己的孩子，都護不住嗎？不過是，不值得，才放任她們生死。她要恨，她恨得過來？她和夏家，是打斷骨頭連著筋，沒有夏家，何來她！”

    喬費聚不改其心，虞氏松了一口氣，玩笑道：“外面還常有兒子替老子死的，她能這樣長大已經好了?！?/br>
    喬費聚賞臉冷笑一聲，繼而惆悵道：“我這個女兒，確實太過嬌寵，由著她任性，由著她高傲，是有點寵壞了，可是，誰能寵著她，只寵著她一個人一輩子？沒有這個人，她只能自己改變，適應她現在，和將來的生活。沒有夏爾凝，她也會在別的地方栽跟頭的。夏爾凝這樣，對夏家懷著失望，又無法割斷，是最適合進宮的?！?/br>
    虞氏還真想不明白其中的‘最合適’。

    喬費聚自己也郁郁的不行，身體不行了，更覺得身后留下來的人，這個不放心，那個不放心，趁著現在腦子清楚，早點說開：“外戚，從漢時呂后一族開始，到我朝的孝慈皇后，孝康皇后兩族，盛寵一時的外戚，有幾家落得好下場?！?/br>
    漢高祖呂后，她死之后，呂氏一族被滅。孝慈皇后是太|祖的皇后，其娘家也為大梁的江山立下過汗馬功勞，落得個后繼無人收場。孝康皇后是仁宗的皇后，當今皇上的生母，其娘家在元興初年的時候，仗著盛寵把江南幾省的鹽政攪得一塌糊涂，該收拾的時候，太后求情都沒用，現在太后去了沒幾年，誰還記得他們家。

    “盛寵之下，難免失之驕橫，在皇權面前，何人能驕橫！你退一寸，我近一尺，夏家門里，多的是得寸進尺的貪婪之輩，快三十年了，夏家卻從來沒有犯過大錯，為什么？因為夏家，從來不曾獲得過盛寵?！?/br>
    夏皇后當了二十幾皇后，前后太后力壓，后有賢妃分權，即使太子健在，她在皇上面前也說不上話，太子沒有了，她在皇上心里，更加沒什么地位，所以，夏家只能安分守己的過日子。摸不到實在的權利，也做不了礙皇上眼的事。

    “將來，夏爾凝有幸能得盛寵，夏家也不能依仗著這份盛寵驕橫起來。我所求的，也只是保他們一生，做個富貴閑人?！?/br>
    那一天，喬費聚還有一層隱憂不能說出來，夏家是貪婪之輩，若有一天他們知道了，他們曾經期許的富貴是夢幻泡影，頂著太子外家的身份，又貪又蠢的他們，會干出什么事？喬家已經和夏家黏在了一起，到時候夏家萬劫不復，喬家怎么獨善其身。

    所以，有夏語澹牽制住他們，最合適。

    人死之后，再也不能回頭看一眼，喬費聚多么放心不下，他的孩子們。

    前人栽樹，后人乘涼，很多年后，夏語澹還是會回憶她在喬家住過的日子，回憶起喬費聚的音容，那種低吟的深愛。喬費聚為了他所愛著的人，原來可以那么……卑微。

    不過，那一天，夏語澹還沒有那種感悟，那時候，夏語澹被夏家刺激的，像中二期的少女，臉上擦著涼涼的生肌玉容膏，一陣一陣的后悔自己在夏文衍面前的一張臭嘴，可是，想著后悔，卻覺得痛快無比。

    重活了一遍，真不能那么憋屈的活著，被人當傻瓜一樣。被賣了，還要高高興興的給別人數錢。

    夏語澹一出世，就保留了獨立的思想和人格，她不想失去這些寶貴的東西。

    貴妾，去當興濟伯的貴妾，去當段家無冕的伯夫人，甚至，和夏家合作，時機成熟，取而代之成為有冕的伯夫人。

    放棄了自己心里那條道德的底線，去伯府那樣拼殺，夏語澹做不出來。

    那一夜的夏語澹輾轉反側，反省她以往是不是妄自菲薄了一點，原來家里有人對自己的期待那么高，一位年輕有為的伯爺都配得起，還有誰是配不起的呢。

    沈大郎，也是天生富貴之人！

    ☆、第一百零四章 三問

    臉上一寸長的血口子，過了一夜，結了一條紫黑色的血痂，印在少女白嫩的肌膚上，分外刺目。不過，為了不再刺喬家然的眼目，夏語澹不出她的屋子，琉璃已經出嫁了，在屋里，在冰蠶，小橋，淺碧等丫鬟們面前，夏語澹也是以面巾遮臉，六七日后血痂開始脫落，傷痕兩邊割的淺，血痂掉了沒留下痕跡，最中間指甲蓋大一條割得最深，就留下了一條棕粉色疤痕，天天用淡疤的玉容膏擦著，也要時間去平復。所以，年后接著去裱畫店，夏語澹往臉上撲了一層又一層的脂粉。

    早春的太陽，在早上特別的耀眼。

    店里三個伙計正聚在一起說話，看見夏語澹下車過來，其中年紀最大的姓錢伙計站過來笑道：“六姑娘，年過的好！”

    “你也好，我看你一個年過了，長胖不少?！毕恼Z澹寒暄道。

    另一個姓孫的伙計在旁笑道：“大年初一，他媳婦生了個大胖小子，媳婦坐月子，他也陪坐月子，所以胖成這樣！”

    夸人胖是好話，家里條件好，油水足才能把自己養胖了。

    店里一共四個伙計，四人輪休，他們雖然沒有成為畫師的資質，也有裱畫的一技之長，一般不太貴重的畫，都是由他們裱的，太貴重怕裱壞了，才讓先生出馬，一年的工錢，年節的福利加上顧客偶爾的打賞，一年他們也能拿回家六七十兩，當伙計算賺很多了，夠一家子吃好喝好，用得很寬裕。

    夏語澹對錢伙計笑道：“恭喜你做父親了，大年初一生的，快滿月了，我記著了?！?/br>
    “誒！我小子有福氣，謝謝六姑娘了?！毕恼Z澹說記著了，就是那天會送滿月禮的意思，錢伙計也不推辭，爽快的道謝。這些伙計，從穿著氣質上觀察，只知道仇先生的幾個學生不是一般人，具體不知道他們如何不一般。正常情況下，人和人之間的交往，就是點頭而交，誰會每次出場，就像郭大小姐那樣，先說一遍外公是誰，爹媽是誰，耀武揚威。真的想融洽的和人相處，身份越比他們高，就得越低調。

    錢伙計不知道夏語澹是公侯小姐，也確定她送出手的滿月禮一定是好東西，爽快的接著。

    夏語澹隨口一說：“我才看你們說得起勁，滿面笑容，是有什么好事嗎？”

    錢伙計堆笑道：“是李二郎出師了，一大早給先生送來了謝師禮。李二郎還記著我們這幾個，送了我們每人一包茶葉，一包飴糖，一包rou干?！?/br>
    錢伙計說著話，孫伙計把東西提出來給夏語?？?，一個三層竹篾編的紅漆盒子。

    仇先生手上包括夏語澹趙翊歆在內，有五個學生，他都是采用一對一的指導教學，所以，夏語澹雖然知道她有很多個已經出師的師兄，還在幾個尚在學藝的師兄，但除了趙翊歆不期而遇，而后他幾次瞅著夏語澹在店里的時候來，其他的師兄，夏語澹就沒有見過了，不過，雖然沒有見過李師兄本人，這個人放在先生這里的畫稿，夏語?？催^幾十張，那樣的水平就是出師的水平？李師兄其人，通過他的畫和先生只言片語的評價里，夏語澹也知道，他的家境不好，學畫就是為了學手藝謀生。

    出師了，就說明他可以掛牌接客了。不是那種掛牌接客，而是掛出潤筆費的金額，以仇九州名下弟子的身份，賣畫賺銀子了。

    夏語澹不免意動。

    先生對每個學生要求不同，所以得以出師的水準也不同，但基本要求是，畫出來的畫得有價值，而不是一團廢紙，大幅五兩，小幅三兩，扇子斗方五錢的潤筆之資，是起步價。

    所以那一天夏語澹對夏文衍撂狠話道，可以斬斷對夏家的*，可以離開夏家一個人過日子。離開了夏家，出師了之后，自己也能養活自己的，買畫為業的生活不美妙嗎？

    混得最好，就成為先生這樣的名家；混得次好，就如馮四說的，伺候著小姐奶奶們宴飲；混得三好，到處走xue，接活兒干，給人畫肖像，屏風，壁畫之類的，和上輩子外公干一樣的活兒；混得四好，可以做點雅俗共賞的事呀。

    夏語澹想太多，就一時靜不下心來畫畫，仇九州也注意到了夏語澹的心不在焉。夏語澹也不只是想想而已，掛上笑容對仇九州道：“先生，我今天聽前面的伙計說，李師兄出師了，我好生羨慕，心向往之?！?/br>
    “你是……”仇九州不明白夏語澹的意思。

    夏語澹解釋道：“我自然是知道，我現在的技藝，還沒有達到如李師兄一樣的出師水準，而且，他為男子，我為女子，我又在那樣的人家當女子，我的筆墨不能流傳出去?？墒?，為什么，男人們的筆墨在世上流傳就是雅事，女人們的筆墨，卻只能自娛自賞，自己畫，自己看，將來，為了不流傳出去，還要自己燒掉?！?/br>
    “千年以前，禮法對女子也并不是如此，只是漸漸的，禁錮越來越近，程朱理學之后，有些事情，就有點……有點苛刻了！”仇九州無奈道。

    “朱夫子勸孀婦守節，可是他自家里，改嫁的也有。朱夫子是圣人，圣人說的話我們要聽?？墒鞘ト苏f的話，圣人都做不到，為什么要求后來人做到？我做不到！”仇九州灑脫到有些不合主流的思想，所以夏語澹能在他面前直抒胸臆，道：“先生，我想我的天分，也成為不了像先生一樣的名家，可是，我也不想，我的筆墨，只能在閨閣之中，孤芳自賞?！?/br>