清和不明白狗卷棘腦袋里轉的是什么, 她不明白他的眼神出于何意。她們分明沒有什么交集，他為何要一再忍讓。清和怕當自己拈起衣襟上的輕絮時, 它反而會從指間溜走，隨風而去。

    門外沒有動靜。清和沒有開讀心。

    就當門外沒有人吧, 她已經無法忍耐下去。日復一日地, 她的疑惑在心間激蕩回音，卻無法得到回答，逼得她維持不住笑面。

    就在這里吧, 就在此刻吧，就這樣說出來。

    摩挲過凹凸不平的木紋，清和說：“你的笑臉讓我覺得無聊。你根本不明白我是個什么樣的人?！?/br>
    “我是個徹頭徹尾的壞人?！?/br>
    “我能讀心，我一直沒告訴過你，也沒告訴過任何人。也沒用術式做任何好事?！?/br>
    清和自己明白，要警惕那些坦承自己惡劣之處的人。

    “我是壞人”這一句話，既是獵人良心發現的最后一次放手，也是下一次的追逐狩獵。此后無論面前的人受到什么傷害，都不再是她的過錯，而是獵物自己的。

    早告訴你了，是壞人，為什么不跑開呢。倘若又因為我受了傷，留了血，那都是你咎由自取。

    門外悄寂無聲，也許狗卷棘在她說第一句話，說“不喜歡如此”的時候，就大受打擊地離開了，否則聽到她能讀心時，無論如何都不能如此平靜。清和打開了門。

    一道陰影投落。依靠在門旁的狗卷棘抬起頭來。

    失策。

    他一直站在門后，從未離開，聽去了所有。清和聳然一驚，下意識合上門。體術優越的咒術師并沒有加以阻攔。

    然而，門能擋住咒言師的目光，卻擋不住他的言語。

    聲波涌動咒力，在密閉的浴室，彌漫的水汽中仿似無處不在。

    “讀我?！?/br>
    狗卷棘聽完所有始末，才知道自己對清和的了解還是太少。說來可笑，兩人之中，受限于術式，最為寡言的是他，坦誠最少的卻是清和。他至今不知她心中如此多的動搖。

    那就讀他吧。

    如果用眼睛無法看清，用心靈無法感受，乃至于每一晚的熱情都無法通過肌膚傳遞，那就信賴術式，來讀他吧。

    咒術師懷疑什么，都不會懷疑自己的術式的，他這樣想。

    一開始，念頭紛亂。

    紛至沓來的心音如同萬花筒，下一秒就轉出萬般面目。但被讀的人，心情很快就平息下來，從頭開始復現。

    從第一次對弈開始。

    狗卷棘自己從未在大家族中生長過，只以為清和過得不錯。

    有一個未婚妻，他不討厭，甚至還挺喜歡，只是咒術師生活繁忙，任務往往頗多波折，他對一族粉川的殷勤接待又很不適應，因此沒有離開東京去看她。

    兩人只有信件上的往來，但是許多心緒并不能完全付諸紙筆。有時連他自己都覺得寫得太過寡淡。任務內容需要保密，不能多寫，可這就是他生活的絕大部分了。

    狗卷棘只好記點吃，穿，天氣以及五條老師今天又坑人了。

    這種情況一直持續到他受粉川委托，祓除在逃的咒靈千草禮。

    千草禮垂死掙扎，展開領域，釋放的幻境中有一個小小的人影，奪去狗卷棘注意。狗卷棘險些因此被千草禮襲擊成功。

    那是清和的幻影。

    倉促之間，千草禮沒來得及編織細節，直接套用了清和生活的模式。

    他才看到，才想到，縱使有他的婚約兜底，清和在族中過得也頗為壓抑。而她唯一可以傾訴的對象，陪伴她長大的女仆，實則一直在覬覦她的生命。

    清和知曉了又該多難過，多不安呢。

    懷抱著這樣的想法，狗卷棘在任務結束后趕赴了粉川家。好在他是咒言師，可以潦草幾個飯團名打發粉川家主。說實話，狗卷棘現在都想不起來，自己當初到底報了什么飯團名了。

    等見到清和的時候，他又不想再說不知被自己反復報過多少次的餡料名。

    困囿于粉川家的她，值得全新，更好的話。但他一時半刻想不出來，也說不出來。

    于是青年拿出了懷中的棋子。

    他想要對方知道，她可以更有底氣一些，不必顧慮其他的目光，就像對弈那次，她不顧家主命令。他想要清和知曉，她展露自我的笑容切實打動過一個人。

    狗卷棘有意帶清和出泥淖，假若清和在生養她的地方受到拘束，并不快樂，那就沒必要在這里待下去，他也沒必要強迫自己融入粉川一族。因此他很快履行婚約，于新婚之際，他問清和，是否愿意陪他走出東京。

    狗卷棘也想過別的方法，把婚約扔到一邊。祓除千草禮的當天，他趕到粉川家，將棋子交給清和的時候，他就想過，要不要干脆將人擄走。

    把粉川家留在原地，把婚約留在原地，把咒術界的規矩留在原地。

    帶她走出櫻花樹蔭，于山野間穿行，來到生機勃勃的東京，將她介紹給自己的朋友們。清和接過棋子之時，展開的笑顏讓狗卷棘壓下了作亂的念頭。

    太突然會驚嚇著她吧。

    反正只要自己履行婚約，就有理由開口帶走清和，沒有必要增加自己惹人討厭的風險，只要忍耐就好了。

    熱水停了許久，浴室里已經漸漸泛冷，清和打了噴嚏，穿上了浴袍。

    將自己鎖在里面的尷尬之處在于，她不知道什么時候該出去了。