小元宵笑得像個彌勒佛，憨厚喜氣，任由怎么揉怎么弄都好，來者不拒，就是不出一個音。

    賈太后逗著逗著，突然笑意稍褪了一些，望向云菀沁：“二皇子還沒開始說話？”

    云菀沁眸子一動：“還沒開口?！?/br>
    “小孩子雖然說話有早有遲，但咱們夏侯家的孩子說話都早，孝兒一歲半不到就能讀下整首詩，定宜遲些，可一歲剛過，也能咿咿呀呀呀地喊娘和父皇，小元宵一看就是個靈光的，樣樣都比同齡孩子好，勁兒大，個頭高，怎么偏偏就是沒點兒說話的意思呢?！辟Z太后有些憂慮。

    馬氏哭笑不得：“太皇太后也太急中生亂了，一歲多的孩子不說話，不是很正常么，多少孩子兩三歲話都開不了口呢！這也是因人而異啊?！?/br>
    “可這么大的孩子，恩恩啊啊的單字兒應該也能吐幾個啊?！比羰钦Ｉ聛淼暮⒆?，賈太后當然不急，小元宵當時是被剖出來的，又在娘胎里憋了那么久，所以稍微比皇宮里其他孩子遲一點，她就忍不住想東想西。

    云菀沁猜得出賈太后的隱憂，安慰道：“太皇太后莫擔心，一來，就像馬嬤嬤說的，小元宵年紀還小，二來，常年在瑤臺閣，周圍安靜，少聽人聲，接觸的語言少，自然開口也就懶些，妾身近來常給他讀些幼學瓊林，千家詩，三字經，指望他聽得多，詞匯積攢得多一點兒，到時也能快些說話?！?/br>
    賈太后聽她說著，總算放了些心，卻又斟酌了下，低頭吧嗒親了一口小元宵，抬起頭道：“你說得倒也是，你那瑤臺閣，常年沒個人氣，就是個刁角，比哀家這老人家住的地方還要沉悶，咱們小元宵連個學習的環境都沒有?！?/br>
    云菀沁和馬氏雙雙一笑，卻聽太皇太后輕搖著重孫的小胖手，繼續：“過幾天便是七夕，乞巧節當日，照往年鄴京的規矩，京兆尹衙門官員會將繡好的織錦供在京城主干大街上。哀家讓康妃吩咐下去了，準許幾名主位妃嬪登城樓觀賞。到時若天氣好，你也帶著小元宵登樓去賞賞吧?！?/br>
    七月七，乞巧節，慶祝節日的風俗之一是召集百姓家中的巧手婦人，對月迎風地集結街道兩邊，用七孔針和五色線，當場繡出各式各樣的織錦，再由主持節慶的衙門官員嵌于在屏上，在京城的主干大街上擺成一條長龍，供京人欣賞和品評，長年下來，已經成了鄴京乞巧節的一大盛事。

    屆時織錦浩瀚一片，艷色充沛，筆直列于街道上，皇宮城樓上也能看得清楚，所以每年天子會恩賜得寵的內宮妃嬪或者宮人去登樓欣賞。

    今年雖邊關有戰事，可因為皇上御駕親征，賈太后為彰顯城內安寧，國泰民安，也沒暫停此事，依往日一樣辦。

    云菀沁道：“妾身身份低微，怎么好跟幾個娘娘一塊兒登城樓賞……”

    “哀家可不是為了你，是為了小元宵，想讓小元宵有機會能沾沾人氣，五顏六色的，小孩兒也喜歡看，指不定一高興，突然就冒出話了呢？”賈太后又親了小元宵一口。

    云菀沁笑了一笑，也不再推辭：“多謝太皇太后?！?/br>
    既然多了一對后宮母子，也少不了陪行的護衛，賈太后稍一沉思，知道她跟沈家關系交好，安排下去：“那到時，除了你身邊的齊懷恩、初夏與隨行宮人，再讓沈侍衛陪行登城樓吧?！?/br>
    “是?！痹戚仪咭乐I謝恩。

    —

    七夕這日，夜一降，沈肇帶著兩名侍衛來了瑤臺閣，請云菀沁幾人登皇宮的外城樓。

    不知道是不是人生第一次能見著外面的天地，小元宵也手舞足蹈的，興奮得不得了，在娘懷里動個沒完。

    一邊走著，初夏一邊道：“說不定就像太皇太后說的，小元宵今兒一高興，還真開了金口?！?/br>
    云菀沁親自抱著兒子，垂下頭，笑著引誘他說話：“叫一聲娘聽聽，好不好?！?/br>
    小元宵小嘴閉得緊緊，眼珠子到處望，就是不吭一聲。

    說話之間，一行人到了賞乞巧節節慶的城樓，前后登了上去。

    云菀沁抱了小元宵，朝下面望去。夜幕中，一片璀璨錦海繡林，徑直鋪于鄴京的御街上，在月光和橘紅燈光的映襯下，金線銀絲閃閃發亮，如火樹銀花。

    織錦插屏邊，游客如織，有人駐足觀賞，有人來回徜徉，雖然在城樓上，卻聽得到歡悅的人聲。

    好久沒出宮，一片繁華盛景就在眼皮下面，懷內，小元宵也被熱鬧弄振奮了，朝有亮光的地方胡亂指著。

    云菀沁很心動，輕笑：“小元宵，你是不是也想下去看看？”

    身后，沈肇驀然一動，幾步上前，低聲：“美人若想下城樓游玩，微臣可護行?！?/br>
    ☆、第二百五十六章 抱兒追車，幼子初語

    七月初七晴皎皎，磨連割好稻。

    暑風騰騰中，京城中心人山人海，歡聲笑語，入了夜的銀漢碧霄下，家家乞望秋月，穿盡紅絲幾萬條，照得滿京艷艷一片。

    云菀沁抱著小元宵，被御街上的人潮推著往前走，開始還有些緊張忐忑，只怕人多，會被人發現，后來才知道是杞人憂天，越是人山人海，才越是沒人管得著你呢。慢慢的，她融入了節日的氣氛里，顧不得別的，雖然私下城樓不合規矩，可并不走遠，就在靠近皇城的御街頂頭逛逛，沈肇是個穩妥人，有他在，也不會有什么事。

    一路，身邊的沈肇緊緊盯住她的身影，免得被人推搡或者踩踏，見她笑靨如花，難得的開心，臉龐也松弛幾分。后面的初夏和齊懷恩，也在人潮里跟著。

    走了一段路，云菀沁步伐放慢了些，再一轉頭，只見沈肇時刻護在自己母子身邊，不讓人群擠過來撞著自己，不禁心頭一暖：“哪家姑娘能嫁給沈大哥，簡直就是前世修來的福?！?/br>
    沈肇沒料到她突然說起這個，一愣。

    她與他見面機會不多，往日也不好提，反正都說出口來了，笑如銀鈴，眸子里透出幾分少女般的慧黠：“沈大哥可有看中的閨秀，我可以請太皇太后引薦一下?！?/br>
    她對自己的提攜和照拂，他怎能不知道，官場上的前途就罷了，如今連私人問題都不放過，沈肇輕笑：“不勞夫人cao心，不急?！?/br>
    “怎么不急，你都二十多了?！编捑┹^小城市和鄉下，風氣開化，男女十*成親也算正常，沈肇這個年齡該考慮了，可是別說成親了，便是連門親事都沒定下。

    老早聽沈子菱說過，沈肇幼時倒是有門親事，是沈家官場老友家的女兒，可那家女兒身子孱弱，沒養大成人，沈老將軍為了照顧那親家的心情，暫時沒再給這孫兒續親，再后來沈肇歲數大些了，老將軍準備重新挑選親事，沈肇卻說自己還未立業，想要一心做點成就，先不慌，給拖了下去。

    沈老將軍一開始只當他心里有人，本就不是個迂腐的人，也就不做聲了，只等著孫子主動提，后來見這孫兒一心泡在沈家軍里練cao帶兵，沉浸在騎射武技內，才發現，或許他真是個武癡，不好男女事，這幾年沈肇開始涉足官場，立了業，沈老將軍便也更不好管了。

    沈肇沉默片刻，反駁：“二十多也不算大齡吧，朝上不少官員早期寒窗苦讀，誤了年齡，而立才娶妻的也不少?！?/br>
    “人家雖而立才娶妻，卻有偏房或者妾室，你身邊連個紅袖添香的都沒有——是不是有心怡的人？”

    “沒有?！鄙蛘負u頭。

    別看個頭長得大，只怕是還沒開竅。云菀沁一邊走一邊搖頭：“大哥要不是答得這么爽快，我還以為你遲遲不娶是暗中癡戀我呢。那你說到底要個怎樣的？我就算想要給你引薦，起碼也得知道你喜歡什么樣子吧，環肥還是燕瘦？性子是活潑是文靜？”

    沈肇眸內噙笑，看她一眼：“難得這么厚臉皮?！敝浪裢硇那榇_實很不錯，也不枉自己剛才一陣沖動下領她母子下城樓游玩。見她逼問，沈肇無奈，順著她的話：“我對姑娘家沒什么評判，在我眼里，都差不多?；畹浆F在，我只認識你和子菱，子菱是我meimei，總不能讓今后妻子像她吧，非得說什么樣子……若是像你，倒也不錯?！?/br>
    “像我？”她俏皮道，“難度有點大啊?！笔帚@到小元宵的頸項里咯吱了一下，得意道：“是不是啊小元宵?！?/br>
    小元宵逛累了，此刻軟兮兮趴在娘的肩上，憐憫地望了一眼沈肇。

    “是啊，因為難找到跟你相像的，所以干脆就不急了?！鄙蛘卣Z氣也仿似玩笑，不易察覺地收起了這個話題。

    擾攘御街的不遠處，一條巷口，人稀疏一些，稍顯寧靜，一輛青帷單駒馬車泊在巷子口，窗帷打起一半，一雙目光借著層層人潮中的一條彎曲縫隙，停定在前方一雙男女身影上。

    美貌婦人懷抱幼兒，在人群里被保護得緊緊，身邊身后有下人的陪伴。

    “人太多了，被人看見就不好了。走吧，爺?！避嚪虻奈恢脗鱽硪话崖燥@滄桑的老者聲音，又有幾分警惕和沉著，提醒車廂內的人。

    被問的人沒有回應，眼神如鉤，仍舊直直釘在前方，灼熱目光統統聚于一點。

    沿著御街走了一段路，人聲越來越鼎沸，街道中央的錦繡插屏亮花了母子兩人的眼睛。

    云菀沁看得眼睛發脹，不好繼續往前逛，眼光一掃，今夜乞巧節，宵禁延長，街道兩邊的酒肆茶館鱗次櫛比，還在營業，其中一家專營本地小吃，在京城極有名。

    在宮里吃慣了精食，云菀沁有些發癢，一指，對兒子笑著說：“娘累了，在這家坐一坐再走好不好?！?/br>
    小元宵夾在娘親溫軟的懷里，頗有大將之氣地抬起小臉，嚴厲審視了一番招牌，似是還算滿意，皺了皺眉，箍緊娘的脖子，沒反對。

    云菀沁抱著兒子進去了，沈肇見這食肆窄小，都是些普通散客，自己這么一行人全都進去，反倒引人注意，只和齊懷恩在食肆門口等著，讓初夏單獨跟進去，吩咐若有什么事兒來叫自己。

    “夫人，這邊請?！苯裢沓鼋诌^節的人多，鋪子里生意好，跑堂的一見進來個抱著幼兒的美貌小少婦，趕緊招呼到臨窗的一張桌子邊坐下，又用汗巾將桌子抹了一遍，生怕小娘子嫌臟。

    下城樓前，云菀沁等人換下宮裝，雖仍是錦衣繡裙，此刻倒更像個在丫鬟陪同下，出來過節夜游的富家少奶奶，點了一壺菊花茶和兩碟入口即化的松軟甜糕，一聽食肆的招牌小吃還沒賣完，又要了一籠蟹粉湯包。

    不一會兒，跑堂的將吃食茶點都端了上來。這家食肆的蟹粉湯包是招牌貨，皮薄透亮，蟹香濃郁，每天做的數量有限，賣完了就停止兜售，不但在京城有名，不少外地食客都曾慕名而來。

    軟糯湯包皮兒纖薄，透著粉色，頂上的褶子一層一層，里頭裹了牛rou和蟹粉的餡，再灌注家傳秘制的骨頭湯，配上草寇、丁香、小茴香、花椒等作料，云菀沁輕輕咬缺一個小口，蟹香濃湯便流了出來，喂了一點給兒子，給他嘗嘗味兒。

    小元宵雖然開始吃主食了，但在宮里多半是吃那些精制面線或者熬得稀爛的粥食湯水，哪里吃過這種煙火紅塵味十足的民間小吃，剛嘗了一口湯汁，小臉馬上露出驚為天人的神色，一會兒功夫，吃得吧唧吧唧，滿口流油，只吐小舌頭。

    云菀沁嗅到濃郁蟹香，心中動了一動，在晏陽時他在食館里為自己拆蟹喂食的場景歷歷在目。

    初夏看她神情，猜得到她幾分心情，平時就算了，今夜是七夕節，怕是總會勾起幾分心緒。

    皇上離京前，主子去私下找過皇上，想要懇求皇上繼續搜山，加大搜尋力度?？芍髯踊貋頃r，卻一字不發，初夏問她結果，她也沉默不言，初夏也只當是皇上拒絕了，從此再沒多問。其實，就算皇上答應了又怎樣呢？一年了啊，要找到，早就找到了，再說了，便是三爺還活著，怎會不回京。

    正這時，小元宵咿呀的抗議聲傳來，打破了云菀沁的思緒，只見兒子指著自己調羹里的包子，似是等了半天沒等到，著急了，吵著還要吃。

    云菀沁心情恢復明朗，怕小孩兒隔食，不敢給他多吃，用甜糕吸引兒子的注意力。

    小元宵才不將甜糕放在眼里，見娘將真正好吃的拿走了，只指著那籠湯包，手舞足蹈，咿咿呀呀的又說不出話來，著急地臉通紅。

    初夏笑起來：“小元宵還是挺聰明的，知道什么是好東西。好不容易出來打個牙祭，自然不肯放過真正的美食?！?/br>
    云菀沁趁機利誘；“你喊一聲娘，就給你吃?！?/br>
    “嗯……嗯……嚶……”小元宵急得都快哭了，卻還是不肯上套。

    云菀沁也不逼了，只抱緊了兒子：“不能吃了，再吃會泄肚子?！?/br>
    小元宵平日還算乖巧，一哄也就算了，今兒估計是被勾起了饞蟲，不依了，趴在娘肩上，委屈地哼哼唧唧。

    “出門前讓乳娘喂過一餐奶水了，不知道是不是逛了這么會兒，又餓了，才吵著非要吃?！背跸挠行┬奶?，給像個熊掛在主子身上的小元宵揩了揩嘴巴。

    小元宵雖然不會說話，卻聽得懂別人的意思，一聽這話，越發委屈，哭得更大聲，引得食肆里的食客循聲回頭。

    宮里的妃嬪為了保持身材體態，有更多光陰取悅天子，嬰兒一般都有專門乳娘喂奶，妃嬪生產后則用麥芽煎水服幾劑，奶水就會退下去，打從小元宵生下來，也是由乳娘去喂食，她原本是想親自喂母乳的，可剖腹生子，奶水本就來得慢，加上身子比順產虧損，后來經常服些調養藥，姚光耀勸她還是將喂奶的事兒交給乳娘了。

    她這會兒也沒什么奶水，只輕拍打了小元宵后背，安撫兒子。

    正這時，附近桌子那邊傳來戲謔調笑，雖壓得低低，仍一個字不落地清晰飄來。

    “……孩子哭得這么大聲，不知道怎么當娘的，也不知道趕緊喂個奶?！?/br>
    一群人哈哈大笑起來，笑意中不無輕浮，又帶著幾分色咪咪。

    初夏娥眉一皺，望了過去，幾人穿衣打扮還算富貴，估計是有錢人家的少爺公子哥兒，一看就是不學無術，成天只知道花家里錢的紈绔子弟，冷道：“管好你們的嘴巴，否則別怪我不客氣了?！?/br>
    “喲，一丫頭片子能怎么不客氣？這小鬼頭吵得小爺我腦子都快炸了，小爺還不能奉勸你家少奶奶喂喂奶，堵住他的嘴巴啊?！币环捀遣桓刹粌?。

    一個隨行的公子哥兒見這母子身邊的丫鬟都頗有幾分氣派，想這皇城腳下什么貴人都有，萬一是個什么官家夫人出行，那可就不好收場了，將那說話的賤嘴少爺衣裳悄悄一扯，小聲道：“算了?！?/br>
    “算什么算！當娘的給兒子喂奶，天經地義！小爺也是好心！”那少爺一掙，嚷了起來。

    初夏懶得打嘴仗，要起身去喊沈肇和齊懷恩來收拾嘴臭的這廝。

    話剛落音，卻見食肆最里頭的雅間竹簾一打，帶起一股勁風。

    一名青衫老者挑簾出來，看似已過花甲，走到那一桌無聊男子的桌邊，口氣恭敬：“幾位少爺麻煩馬上離開食肆，我家主子好容易擇個地方休息片刻，給你們吵得心慌氣短，請?！闭f罷，抬手朝大門一指。

    老人的語氣十分有禮貌，并無一絲失禮，可說出來的話卻是叫一桌子人滾蛋。公子們都一驚，簡直不信京城還有比自己更蠻橫不講道理的人。

    可這老者雖是個隨從，卻氣度翩然，有股威儀，幾人呆了片刻后才叫囂起來：“豈有此理，這食肆是你家主人開的么？憑什么敢趕咱們走？你可知道我爹是誰，還有他家祖父是誰——”

    說罷，幾人竟一拍桌子，刷的站起來。

    青衫老長隨只唇角浮出一絲冷笑，手背一翻，順手扼住左右兩名紈绔子弟的小臂，提起來。

    “你這是干什么——”一名正好是剛才嘴巴臭的那一位，驚叫起來，料不到這老家伙勁兒還不小，如何都掙不開，只覺被他拎起的整條手臂一陣劇痛，然后一股子酸麻勁從指尖滾到了肩膀。

    “哎呀，疼！你這老家伙！快放開我！”另一名受不得痛楚，大叫起來。

    “好?！鼻嗌篱L隨手一松，兩個年輕公子嘩啦摔坐在凳子上，剛被老者拽住的手臂卻還是保持被拎起來舉在半空的那個姿勢，化石一樣，僵了，剛想要破口大罵，嘴巴一張，竟半個字都說不出來。

    兩人憤憤，準備閉上嘴，更是震驚，嘴巴竟怎樣都合不攏了，跟手臂一樣保持原有的狀態，僵了！

    其他幾個大吃一驚，忙攏過去：“怎么樣了——”又望向那老者，卻不敢上前，生怕跟兩個友人一樣，只是唯唯諾諾：“你把他們怎么了——”