也不知過了多久，有動靜響起來，是腳步和人聲。

    罩住眼的布條透出一點點光線。有人進來了。云菀沁手指一勾，石子滑到掌心，握了起來。

    只聽有男人粗獷的聲音傳來：“媽的，要老子說，一刀砍死不就得了！嘿，倒是奇了，你看這丫頭的樣子，斷奶只怕都沒多少年吧，竟有能耐紅黑兩道通吃，把咱們害成了這個樣子！不成，老子恨得牙齒癢，非得弄死這丫頭——”

    有人似是攔住說話的人：“你別沖動！呂八不住的唧唧歪歪，非攔住鷹爺，鷹爺都答應了，你這會兒殺了，是怕鷹爺不發脾氣么？不過，要說這丫頭倒還有兩把刷子，覆了黃巾黨，騙得呂八團團轉，呂八竟然還維護她，我當是個什么絕色佳人勾魂狐貍精呢，再一看這模樣……嘖嘖，呂八的口味還真是特別！”

    那漢子聽了，這才沒繼續動作，卻猶不甘心，狠狠吐了口唾沫：“那呂八到底說了什么，竟叫鷹爺也同意啦？以前鷹爺敬讓他，還能說是利用他集結災民占城造反，現在那呂八窮途末路，沒了價值，自己都是個廢棋了，鷹爺聽他的干嘛——”

    “呂八說這丫頭在行轅得那王爺寵信，沈家軍當時沒進城，也是這丫頭獻計攔阻了，這一次剿了他們，這丫頭居功至偉，應該更是有些地位，與其就這么殺了，太可惜，不如留著，也能是個砝碼，鷹爺考慮了會兒，便也同意了。所以啊，你可別沖動，留著這么個人質，說不定有點兒用處，一個黃毛丫頭而已，又不礙事兒。到時不行，再殺也不遲，你現在慌什么?！?/br>
    另一個人嘀咕道：“本來就在躲著官府，還帶著個累贅！他媽的還得費糧食養著！真不劃算！若是長得漂亮些，倒還能給咱們兄弟幾人取取樂，就那副樣子，看了老子都倒胃口！”

    話一出口，兩人都笑起來，不乏輕薄和yin邪。

    兩人得了上頭的命令過來瞧瞧人質，此刻檢查了一下，沒什么事兒，干醋趁機偷個懶，壓低聲音，聊了起來。

    因為山洞窄小幽靜，兩人聲音傳過來，聽得十分清晰。

    云菀沁大概了解了一些情況，山鷹坐鎮馬頭山，隨著長川郡官府的不作為，勢力的逐漸加大，早就有了野心，一直就想找個城內有名聲的平民為自己牽頭，目光落在了呂八頭上，青河災情前，就多次上門蠱惑和利誘，承諾兩人共同占城，到時榮華富貴，享用不盡。

    呂八見著土匪私下上門，幾次拿打鐵的大火鉗將人趕了出去，唾罵不止。

    災情爆發后，長川郡民不聊生，因賑糧不齊，呂八建立了護衛隊，爭取糧食。

    山鷹知道這是個好機會，利用他的重義，又派老田上門游說和教唆，讓他自編武裝力量與官府暴力對抗，而他也會作為后盾，萬一有什么，會派人襄助。

    呂八雖知道與土匪為伍不好，可這一次被逼得走投無路，看看吃不飽穿不暖的同鄉，才答應與山鷹聯手。

    剛剛山鷹捉到自己，呂八軟硬兼施，求了許久情面，才讓山鷹沒害自己。

    眼下，山鷹怕泄露自己藏身的風聲，并不讓呂八單獨離開，逼迫在一塊兒待著。

    而呂八似是擔心自己安慰，也并沒想過走。

    云菀沁本來想，自己就算跑不掉，也得想法子，看能不能讓呂八遞信出去，讓官兵知道自己在哪里，可看來，呂八壓根也不可能有機會離開。

    兩個山匪說了會兒，沒有多耽擱了，正要拔腿走，卻聽空寂山洞的最里面，傳來女孩聲音，宛如雛鳥一般，全無殺傷力，聽上去，根本不像是個能夠幫官府擺了黃巾黨一道的人，輕微顫抖著，好像還黏著泣音：“兩位大哥，山鷹大爺能不能放了我？”

    兩個山匪腳步一駐，對視笑起來，不無輕蔑和可憐，本以為這丫頭看起來不怎樣，說不定肚子里有點兒能耐和狠勁兒，沒想到聽她一開口，也就是個一般的怯懦女子，放下了警惕。

    那個說話粗魯一點兒的漢子嗤道：“這會兒知道害怕了？幫著官兵對付咱們的時候怎么不知道怕？放了你？想得美！”

    “那你們到底想怎么處置我？”女孩聲音充滿驚懼。

    另個態度稍微好點兒的冷道：“叫你死也死得明白！聽說你可是那行轅的功臣和紅人兒啊，萬一官兵找來了，好歹能為咱們擋一擋！若三皇子顧惜你性命，你尚且能保住一條命。要是不管你么，哼——”

    “我只是個奴婢，官兵絕不可能為了我答應你們的要求啊，你們這不是活生生叫我送死么——”女孩語帶哭訴，甚至輕微掙扎起來，滿心的不甘！

    一個山匪聳聳肩：“那就沒法子了！所以說就看你的造化嘛。不過不管怎樣，你總能多活幾天，總比當場死就好！”

    女孩緊縮角落，身子癱軟，看上去已是絕望透頂：“兩位大哥，求求你，放了我好不好……”

    人到臨死的關頭，哪里會不害怕？何況只是個十幾歲的小丫頭片子。兩個土匪見面前少女驚懼得快要失心瘋了，笑起來，言語輕?。骸胺帕四?？你說你要是個美人，叫咱們兄弟兩快活快活，指不定我兩還能勸勸鷹爺，你要啥沒啥，有什么好處！”

    女孩身子一直，哽咽道：“兩位大哥，我左手上有條鏈子，是在行轅那次阻沈家軍進城立功后上級賞的，雖然也不是什么價值連城的東西，可比一般的民間飾物要貴一些，你們拿去好不好……”

    土匪便是土匪，打家劫舍習慣了，如今對著快要死的人，一聽她身上還有些財物，哪會不動心。

    兩人目露貪婪，一人上前，湊到她左手腕，因為繩子不能解開，嘩啦一聲，直接粗暴地扯了下來，放在手里一掂，果真是好貨色，再借著洞口的光亮一看，鏈子是銀子打造的，本來不值什么錢，可每隔一截嵌著一顆小明珠，刻成蓮花的形狀，倒有些價值，喜笑顏開，拿了鏈子便離開了。

    女孩尚在后面帶著哭音，微弱地喊著：“兩位大哥，你們收了我東西，記得放了我啊——”

    兩個山匪扭頭看一眼，哼了一聲，放？放個屁。蠢得要死。

    步履漸弭。

    山洞內，恢復死一般的寂寞。

    云菀沁即時收住了哭聲，心中小小舒一口氣，這些人就算躲著，卻也得填飽肚子，必定會派人出去采買食物。

    他們的老巢都沒滅了，身無分文。

    今日帶兵下山，抱著必勝之心，如今倉惶出逃，更不可能隨身攜帶食物，這會兒隆冬寒月，就算在山上，動物全都避在巢xue，也沒野物和果子能果腹。

    若得了飾物，肯定會到山下去換物。

    只盼這首飾能流入官府眼里，讓他們知道自己在哪里。

    想著，她深吸一口氣，攥在手心的石子兒一滑，又捏在指頭尖，開始默默割繩。

    **

    兩日下來，行轅內的氣氛，如走單行鋼絲，步步驚心。

    梁巡撫按照秦王的吩咐，封鎖了當天呂八逃跑的林蔭小道，不讓人踩踏，然后順著呂八策馬踏過的痕跡追蹤，總算將范圍縮小。

    可那馬蹄足跡到了東城一排偏僻的山丘附近，就消失了。

    那里人際荒涼，應該就是呂八藏身地。

    山丘下附近都是農戶民居，星羅棋布，梁巡撫麾下官兵和沈家軍、皇子兵甲分為三班倒的形勢，兩班為一對，從昨兒到今天，日夜不斷，一家家搜索。

    天光散盡，暮色降臨。

    行轅內各個屋廳里外的燈火接二連三地亮起。

    正廳內，下人見王爺從昨天東城剿賊回來后，近兩天都沒吃沒喝，白晝親自領隊搜城，一回行轅，不是與施大人密探，就是對著地形圖細看，將灶房溫好的晚膳今夜第三次端了進來。

    剛放下，卻又被王爺扒到一邊，繼續在燈火下頭顱低垂，仔細研究東城地形圖。

    施遙安在門口等梁巡撫回來報告今兒的搜索情況，回過頭，燈下男子長軀微彎，眼圈烏青，不到兩天又瘦了一圈，嘆了口氣，勸：“三爺暫時休息會兒吧，犯了病怎么是好？”

    怎么能暫停？他紋絲不動，臉上也并沒什么神情。

    好容易才抬起頭，看了一眼門外夜色降臨，他方才眉宇一緊，天黑了。

    正這時，門外有人疾步進來，是行轅內的一名長官，從昨天開始負責戒嚴全程，在街上排查可疑人物。

    此刻，那名長官匆匆入內，行禮后，袖口中掏出個東西，送過去，低聲：“王爺，今兒黃昏時候，下官帶隊巡街時，經過東城那邊的村落，有個獵戶戶主將這個交給咱們，說是今兒白日有人上門，用這個來換了牛羊rou各二十斤，那獵戶看那人長得兇神惡煞，不像良民，又看那鏈子是被扯斷的，而且還臟兮兮的，不像是鏈子的原主人，生怕是贓物，事后特意報告了咱們。下官將那獵戶說的人相叫人繪制下來，帶回來一查，正是通緝在冊的一名山匪，而這鏈子，也很像是咱們行轅的賞物，所以帶了回來，給王爺一看?！?/br>
    夏侯世廷接過手鏈，心中一動，施遙安在旁邊看到，已脫口而出：“是，是娘……慶兒姑娘的，那次沈家軍之事后，小的叫吳婆子循例給她的?！?/br>
    她竟跟山匪在一起？

    夏侯世廷呼吸凝滯，眼微微瞇起，鏈子臟兮兮的，接口處被扯斷了，眼光再順著滑去，小明珠雕刻的蓮花栩栩如生，凸起來的花瓣和凹下去的花心，各處做得都很精細。

    確實臟兮兮的。

    凹進去的花心里，有幾處泥土嵌了進去，因為縫隙極小，就算用手指頭摳，估計也很難清干凈，土匪想要換物，估計也沒這么耐心，直接就給了獵戶，官員也就這么帶回來了。

    “拿白紙來?！彼谅暤?。

    施遙安捧來一張雪白宣紙，只見三爺抬手，將頭頂冠上束發的歲寒三友細笄摘下來，笄尖鋒利，朝蓮花花心內一摳，泥土噗噗落在白紙上，顏色分明，十分醒目。

    夏侯世廷食拇二指捻起一坨，燈下細細查看，陡然開聲：“晏陽哪里有紅濕土？”

    那長官是本地官員，又修撰過本地的地理志，愣了一下，忙道：“就在東城那些山丘上！”

    施遙安頓時意會到三爺的意思，忙問道：“能不能精確一些？”東城幾座山丘零散分布，山洞密林極多，要找個人也得耗不少時辰。

    官員想了想，道：“這紅濕土不多，應該在靠北邊的山丘上，那兒長著三角松，只在這種土壤才能存活下來?！?/br>
    正在這時，梁巡撫回來了，一進大廳還沒稟報，正見秦王拍拍手，撣去泥土，拔挺了身子，披了大氅，套上軍靴，道：“布兵，去東城山丘帶，北山?！?/br>
    梁巡撫一聽，知道似是探出什么，那群賊匪應該就在山丘上的北邊地帶，一訝：“這半夜三更的搜山……”話沒說完，見秦王朝門口走去，只得乖乖領了命。

    臨出門，夏侯世廷若有所思，頭一偏：“將呂七兒帶上?！闭f罷，頭不轉，徑直跨出門檻。

    施遙安明白是什么意思，必要關頭，要把呂七兒當誘餌，親自去西南小院提人了。

    見秦王一行人出去，梁巡撫也灰溜溜跟了出去，上馬前忽的想起，吩咐部將：“多帶些火折子！”

    那部將面露疑惑：“帶那么多火折子干嘛？”

    梁巡撫呸一聲：“最干脆的辦法就是放火燒山，還怕那賊匪不被活活逼出來？便是逼不出來，也得被煙子熏死?！?/br>
    那人會意過來，趕緊去辦了。

    *

    已是山洞里的第二夜。

    云菀沁依舊被蒙著臉，一天下來，不停地用石頭尖兒磨繩子，一個石頭磨鈍了，又找下一個，幸虧這荒山野嶺，別的沒有，地上的碎石頭倒是不少。

    一天多的時辰下來，手腕上的繩子似是沒有那么緊了。

    她不知道時辰，卻通過山匪送飯送水，大略能猜出這會兒已經是入了夜。

    飯是干巴巴沒有水分的果子，水是山里的野泉水，看來山匪真的彈盡糧絕，怎會舍得在自己身上耗食物，只讓自己暫時保住一條命，不被餓死就行了。

    這樣說來，她那鏈子，想必也能物盡其用，土匪們絕不會攢著。

    正在想著，山洞外有聲音傳來，有土匪進來。

    她感覺山洞口似是被他們用石頭封了大半，每回進出都會移動。此刻，那山匪搬移了石頭進來，也將外面的聲音帶了進來，十分的嘈雜。

    斷續有兵刃摩擦的聲音，壓得低低的說話聲，夾雜著山間的風聲。

    隔著不算厚的黑色布條，她甚至能模糊感覺到山洞外跳躍的火光。

    出事了。

    “外面怎么了？”她心里跳得慌，雖然有些緊張，卻又一喜。

    “干什么？”是昨兒來過的其中一名土匪的聲音，冷笑：“你這小命，是生是死就看今晚了，那三皇子倒也本事，竟這么快就帶著官兵找來了！”

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