老皇帝日甚一日地病重，昨夜國宴中他貪饞, 喝了幾口酒，沒想到現在便難受得不起。

    “何時喝藥？”他自知身體不行了，就把所有希望都寄托在那長生藥上, 每日便按時喝下。

    步絲動了動朱唇, 嘆氣，端了那碗藥扶他喝下了。

    “愛妃?！彼韧暧痔上?，蠕動著嘴，抬手撫在麗妃的小腹中, 笑道，“我的皇子什么時候出生呢？”

    步絲的臉色微微發窘, 嬌聲羞怯道：“皇上, 它才五個月呢, 再說是皇子還是公主, 臣妾也不知道呀?！?/br>
    皇帝抖著厚肩膀在笑, 連身上的肥rou都是一抖一抖得。他道：“若是皇子，朕一定捧在手心里，拿全天下最好的東西給他?！?/br>
    “真的？”步絲那雙媚眼頓時亮起, 溫柔地護在自己小腹上說道, “臣妾不求他能多好, 只求皇上與皇兒都健康?！?/br>
    “愛妃蕙心紈質, 能有愛妃作伴，是朕之福?！彼?，拉過步絲躺在自己的懷中，“生下皇子以后, 朕要如何賞賜愛妃呢，容朕想想?！?/br>
    她輕輕擁過他，紅唇帶笑，魅麗的容顏盡是得意，后位空懸多年，她最想得到的，就是那睥睨后宮的后位。她在心里偷偷盤算，竊喜于后宮無人能同她爭寵。

    皇帝和她說了這么多話，身子又乏力了，不知不覺睡了過去，鼾聲如雷，呼吸粗重。

    “娘娘?！币粋€宮女靠向步絲耳邊，小聲說了幾句。

    她面色微變，讓宮女扶她從榻上起來，沒有驚擾到老皇帝，走出了朱顏宮。

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    柏清清一個人從御花園穿過，冬日已遲，春日未至，御花園中的花草頗有探頭尋春的姿態，假山流水、亭臺水榭，清早無人，風景靜謐。

    自己上一次來是何時，她回憶了一下，那是端午之夜，她還躲在假山后，醉酒而不知。

    可她這次又看到了那對人，胥歲寒和步絲走進了假山群中，二人雖一前一后，距離不遠不近，但一定要說什么悄悄話。

    柏清清跟了上去，躲在另一個假山后，心里嘲笑自己，怎么老躲著瞧別人。

    她從假山的空隙望過去，胥歲寒停下了腳步，嘴上依舊是那副笑。

    步絲抬眸，有些喜悅，又有些哀愁：“殿下從不親自找我說事，怎么今日把我約出來了？”

    胥歲寒輕笑，瞟到她微隆的小腹，道：“麗妃娘娘在后宮過得順風順水，不出半年，便懷了龍種?！?/br>
    步絲不自覺地撫上小腹，淺笑：“只要等我那皇兒出生，我就對殿下一定盡心盡力?！?/br>
    “你那皇兒生與不生，你都不用再效忠于我?！彼?，眸子初顯冷意，“不過生倒是能生出來的，但活下去便未必?！?/br>
    步絲臉色逐漸難看，道：“殿下，不要殺他！”

    “根本不用我多動手，你的孩子必死無疑?！彼χ鲁鲆痪湓?，令步絲顫抖。

    她吞吞吐吐：“不可能，不能！”

    柏清清聽后，在心里嘆氣，胥歲寒說得不錯，算算后宮也無其他皇子出生，若是步絲的孩子出生，那么便是第三十六個皇子，地數必殺。再者，步絲會生下一個皇女嗎？皇帝如此重男輕女，她生的就算不是皇子，最終也會是個皇子。

    “那我便再生，只要皇上在，我養好身子，再生一個皇子?！辈浇z安慰自己。

    “西域沒落，滿羌如今都夾著尾巴滾到了西邊，你身份低微，產子后又能風光幾時？皇上病重，能保你幾時？”胥歲寒道，“更不用說，你違背了我的命令，將藥已經停了?！?/br>
    說到最后一句，他特意頓了頓，只見步絲使勁搖了搖頭，花容失色：“我……殿下，我沒有?！?/br>
    “沒了西域的援助，你倒是有些聰明，知道如今的依靠只有皇上?！彼男χ泻浔囊馕?，“你若是知曉多一些東西，也再不會認為皇上是你的依傍了?！?/br>
    大榮的皇帝，一邊在她嘴邊甜言蜜語，許下空頭約定，一邊又要忌憚著地數皇子。柏清清心里嘖嘖唏噓，可惜那步絲都不知曉。

    “如今我放你一條路，即日便離開京都，離開大榮，只要你一走，宮中便會放出麗妃病逝的消息?！彼f道，“這是我對你最后的憐憫，也是你唯一一次機會?！?/br>
    麗妃聽后，哈哈大笑，媚眼凌厲，紅唇揚起：“不用殿下費心，我可第一次見你有了憐憫之心，從前你倒是絕情得讓人心冷，怎么？娶了一個東胡公主，便變化了這么多？我在宮中一切安好，只要抱住陛下，我便會一直好著，殿下對我既往不咎，那也莫要多管我事?！?/br>
    榮華富貴她怎么不貪，憑什么要在最得意之時走掉？

    “我該說的，都說了，你好自為之吧?！瘪銡q寒也笑了，側頭一眼便看到了不遠處一座假山后的黃衣一角，偷聽的小賊還是那么容易被他發現。

    他抬腳走了過去，甩下還在原地的步絲。

    柏清清半只眼瞧著那處，只覺得藍衣袍子越來越近，她猛地移了頭，卻被胥歲寒逮了個正著。

    “清清，你說，為何你次次都在偷聽呢？”他垂眸低笑。

    “那你次次在御花園做什么？”她明知故問，方才的話，她都聽到了。

    胥歲寒攤手，道：“都結束了。她既然不聽我勸，我也救不了她。清清，這一次，我沒有再害人?！?/br>
    柏清清不置可否，她的余光不自覺地瞟到了還未離去的步絲。