☆、第18章

    袁叔萬在園中停留了一會兒，便徑直回了自己的院子換了一身衣裳。

    從書房里出來的時候，常福也已經回來了。袁叔萬倒也沒有多問，便帶著常福常寧兩兄弟朝著豐嵐園里走去。

    此時，袁老夫人正靠在正屋廳中的榻上由雙珠替她錘著小腿，袁叔萬走進來的時候，她嘴里還與陳嬤嬤聊著什么。

    見到袁叔萬，她原本就帶笑的臉上更是加深了笑意，正要從榻上站起身來，袁叔萬卻是快一步扶住了她，溫聲道：“母親莫起身?！?/br>
    袁老夫人倒也沒有對自己的兒子客套，只是笑道：“你也坐下陪我說說話吧！”

    袁叔萬輕輕點了點頭，直接在袁老夫人對面的另一邊榻上坐了下來。很快便有丫鬟上了茶，袁叔萬將茶盞捧在手上，并未喝，而是與袁老夫人說起了一事。

    “昨日老家來信，是大哥寫的?！?/br>
    袁老夫人聞言，臉上的笑容忍不住落了下去。

    袁老夫人沒說話，袁叔萬也只是把玩著手中的茶盞并不說話。

    屋里沉默了半晌后，袁老夫人有些干巴巴的問了一句：“他寫信來做什么？”

    “大哥說，他馬上要來京里，讓我替他收拾住處?！?/br>
    “他來京里？”袁老夫人皺了一下眉頭，語氣顯得越發寡淡，“他不好好在家讀書，來京里做什么？”

    袁叔萬聞言嘴角微微上揚，聲音依然十分溫和：“大哥在信中說，一是不放心母親，二是準備入京備考。母親怕是不知道，前不久皇上下旨讓禮部重開恩科?！?/br>
    “不放心我，怕是后者才是他的目的吧！”袁老夫人的眉頭皺的越發深了，顯然心情也越發不好了，“而且他入京備考？他一個秀才要考舉人，也不是非得來京里，在家附近考不是更為方便？”

    袁叔萬卻依然神色未變，慢慢說了一句：“大哥是打算等中了舉人，日后會試之時，不必來回跑了?！?/br>
    說完這話，袁叔萬又笑著加了一句：“母親不必擔心，大哥若是想在京中備考，我自會安排好。若是需要找老師指點，我也可以請人幫忙……”

    “你本就事務繁忙，莫管他這些事情，讓他回去在家里呆著好好備考。等考中了再來也不遲?！痹戏蛉舜驍嗔嗽迦f的話，眉頭依然深鎖著將這些話說完。

    “怕是來不及了，大哥給我來信時，就說已經上路了。這會兒，怕是快到京城了！”說完這些話，袁叔萬瞧了一眼袁老夫人的臉色，點到即止，沒有再說了。

    可光是這些話的內容，就夠讓袁老夫人的一張臉沉得不行，她強忍了火氣，但最終卻是沒有忍住，狠狠的拍了一記桌子，嘴里斥道：“簡直就是在胡鬧！我倒是要考考，他這次能夠給我考出個什么成績來。

    袁叔萬也沒有再說話了，一雙如同墨玉一般的眼眸深處閃過一絲復雜的情緒，說到底，他母親如今能夠說出這話，也是真冷了心，才看清了他那大哥到底有幾斤幾兩。

    此事既已說完，袁叔萬也沒有再煽風點火，而是笑著轉了話題：“這豐嵐園母親可是喜歡？”

    “當然喜歡，而且十分滿意?！痹戏蛉穗m然心底里還是有些怒火壓抑著，但聽到袁叔萬大的問話是，也不想讓自己的情緒影響這件好事，所以還是露出了笑臉含笑說道，“倒是讓你費心給我布置了?！?/br>
    “母親喜歡便好?！?/br>
    說完這句，袁叔萬也沒有再說別的。說起來，雖然袁叔萬對袁老夫人孝順，但是其實母子二人之間關系并不親密，也沒有太多親昵的話可以說。無論是今日，還是那日在客店與袁老夫人劫后重逢也罷，袁叔萬除了例行關心問候之外，竟是再無其他的話可以說。

    面對這個情況，袁老夫人除了心中嘆氣，更多的卻是愧疚。

    袁叔萬是袁老夫人的第二個兒子，也是幼子，卻并不得家里重視。莫說袁老爺，就是袁老夫人自己也是忽視了這個兒子。

    袁叔萬出生的時機實在不太好，袁老夫人寄予厚望的長子未長成，庶子又健健康康養在秦姨娘膝下威脅著，她要照顧長子又要分出精力看著秦姨娘那頭，除了每日匆匆的例行請安，母子之間竟然極少再見面。

    再稍大一些，袁叔萬上了學堂識字，也是熟讀了四書五經，卻對仕途產生了興趣?？墒莾蓚€孩子出生時，袁家或者說是袁老夫人已經定下了他們各自的道路。長子袁伯鵬負責光耀門楣，走仕途之道，幼子袁叔萬則是接管家中生意。

    若是袁叔萬也要去考科舉，家中的生意誰來管，讓庶子插一腳，袁老夫人自是萬般不愿意。

    最終，袁老夫人硬是狠下心腸，讓袁叔萬不再去學堂，而是讓他去了家中的鋪子學習經營之道。

    當時還只是到她腰間高矮的孩子??！

    袁老夫人現在回想起來，都忍不住為自己當時的狠心而愧疚。

    如今，曾經那個只到她腰間高求著讓他繼續上學的孩子也已長成了能夠頂天立地的男兒，早早便將家中的生意接管在了手里，而且做得風生水起，甚至能夠為她撐起了一片天地。

    可是，袁老夫人每每想到那個時候的事情，心里總是忍不住感嘆，會不會是她耽誤了這個孩子。

    想著往事，袁老夫人臉上再次沒了笑容。最終，她輕輕嘆了一聲，看著袁叔萬沉聲道：“當初，你與我說想和你大哥一樣考科舉，你爹也同意了，可是我卻硬生生逼著你去看賬本……”

    “娘……”

    袁叔萬倒是沒料到袁老夫人會突然說這個，臉上原本淡淡的笑容卻是一滯，只在一瞬間，他的神色又恢復了如常，溫聲道，“母親，我沒怪過您?！?/br>
    袁老夫人眨了眨泛紅的眼眶子，心中各種復雜的情緒交織，卻最終無話。

    袁叔萬見此心中微微嘆了一口氣，溫聲安慰：“那些事情已經過去了，母親以后就在我這兒高高興興過著，別想那些煩心事?！?/br>
    小的時候，袁叔萬不是沒有為父母的偏心而難受過，有祈求過自己的母親能夠像對待大哥一樣無微不至的關心他，也有想過哪天自己的父親會不會像對二哥一般疼愛他，可是他如今已經長到了這個年齡，卻是不會再想這些事情了。

    雖然心中仍有芥蒂，也因為自小的疏離而并不親近，可是袁叔萬卻能夠明白袁老夫人當年心中的苦。雖然偏心了大哥，可若是當初他和大哥走了一樣的路子，如今的袁家，恐怕早無他們母子三人的立足之地了。

    午膳擺在了袁老夫人的屋里，是從大廚房里送過來的，剛弄起來的豐嵐園小廚房只做了幾道江南小菜送上。

    袁老夫人對袁叔萬心懷愧疚，不停招呼他用菜。

    袁叔萬知曉袁老夫人的苦心，雖然不適應，卻還是沉默的用了，但這般到底是尷尬，用過幾口后，他便已是沒了胃口，手里也放下了筷子。

    袁老夫人心中一嘆，卻也知道過猶不及，知曉今日是她心急了，沒有再說什么，讓人撤了飯食，臉上打起笑臉又讓重新上了茶水。

    這盞茶，袁叔萬也只是在嘴里微微碰了一下，坐到茶冷，便起身告了退。

    袁老夫人沒有挽留，但是在袁叔萬走出去的那一刻，臉上的笑容瞬間落了下來。

    “夫人……”陳嬤嬤擔憂的看向了袁老夫人。

    “這孩子到底還是已經冷了心?！痹戏蛉藝@了一口氣，手撐著額頭有些不堪重負。

    陳嬤嬤走到了袁老夫人身邊，替她輕輕揉起了額頭。

    袁老夫人閉上了眼睛，但是額上皺起的眉頭卻怎么也消不下去。

    “叔萬命苦，自小做爹娘的沒疼過他，如今這個年紀了，膝下竟無一子，身邊又沒個知冷知熱的人……”

    吉祥睡醒時，已是傍晚，她邊上的鋪上，雙錦還在呼呼大睡著，一邊睡肚子還只咕嚕咕嚕的叫著。

    吉祥揉了揉自己的肚子，也有些癟了，正想叫醒雙錦的時候，卻瞧見一個眉眼笑的彎彎的少女走了過來。

    “吉祥姑娘，我叫桂芳，是陳嬤嬤讓我來照顧你的?！?/br>
    “呃……好?！?/br>
    若非吉祥已經確定自己完全清醒了，還以為是在做夢，一時之間也只是訥訥的應了一聲。而桂芳卻還是笑瞇瞇的，嘴里清脆道：“吉祥姑娘午飯沒用，這會兒該是餓了吧，我去廚房里給拿些吃食過來?！?/br>
    “麻煩你了?！?/br>
    吉祥又是點頭應了。

    等到桂芳離去后，吉祥卻是躺在床上看著邊上還在沉睡中的雙錦若有所思。

    陳嬤嬤先時硬是要派了雙錦來照顧她，吉祥其實能夠猜到幾分陳嬤嬤的用意，主要是為了給老夫人留個好印象，可是如今她的腿還未好，陳嬤嬤又換了人來照顧她，這究竟是什么意思？

    吉祥想了又想，卻是有些想不出個所以然來。

    不過等到第二日她便明白，是自己想的復雜了。

    陳嬤嬤讓別人來照顧她，不過是想讓雙錦趕緊領了新升職上的二等丫鬟的差事罷了！

    ☆、第19章

    雙錦新的差事，是負責在老夫人屋外給來人通傳。

    雙錦顯然對于這份新差事十分滿意，去了的第一天回來，便是嘰嘰喳喳與吉祥說了起來，同時還透露出了一個消息，上邊給吉祥也安排了與她一樣的差事。

    這個消息，顯然讓吉祥打起了幾分精神，每日里倒是仔細開始聽著雙錦說的話兒。

    不過雙錦做這差事兒，顯然是混日子的，根本沒有什么經驗可以聽，她當值守著的時候，基本上就是發呆聊天，遇到有什么事情要做，底下有跑腿的小丫鬟，頂上有給做決定的一等丫鬟和管事嬤嬤。

    不過，聽著雙錦說的多了，吉祥也大概明白了這份差事，倒是也能夠明白陳嬤嬤對雙錦的這番苦心。這差事說起來真的是一個很好的過渡。不累不苦，十分清閑，更重要的是常能在老夫人面前刷存在，而且這負責通傳來來往往的待人接物，能學到的東西其實很多。

    不過雙錦是沒有領會到陳嬤嬤的苦心，吉祥這幾日聽著，卻是光聽到雙錦回來說些在當值時聽到的八卦或者在老夫人處見到的有趣事兒，甚至連在后廚墻角養的那只貓兒生了一窩小貓的事情都不放過。

    雙錦說的這些事情雖然吉祥不感興趣，但是新來的桂芳卻是十分好奇，雖然桂芳年紀比吉祥二人都要大上好幾歲，但是與雙錦湊在一起，都是小孩子性子，嘰嘰喳喳卻是能夠說個不停。

    但是桂芳還是懂些分寸，若是吉祥躺在床上閉了眼睛時，她就會閉了嘴巴，就算真的一定要說話時，也是將聲量放到最輕。

    到底是從最末等的奴仆里走出來的，別的本事瞧不出，但是察言觀色上卻是領會的一等一好。

    當然，吉祥也得承認，桂芳照顧人上也是比雙錦強上許多，至少桂芳代替雙錦照顧她的這段日子，她是真的過上了衣來伸手飯來張口的日子，連帶的雙錦也是受了益處，喜得雙錦連連要求桂芳干脆搬到她們屋里算了。

    吉 祥原來還覺得有些不妥，這不是在給免費找了一個伺候他們的丫鬟嗎？本身大家都是丫鬟，偶爾讓幫忙做些事情也就罷了，這讓人日日伺候著，怎么想都覺得有些不 好意思。誰知道桂芳自己卻是欣欣喜喜搬了進來，廚房里抬熱水、拿飯菜、屋子里的打掃、甚至她與雙錦換下的貼身衣物清洗……這一些都不用她和雙錦開口吩咐， 桂芳便會主動給做好。

    后來，日子久了，吉祥倒是看出了意思，這桂芳其實是在做人脈投資，這在沒等級的丫鬟中間，特別是從外邊買進來的丫鬟中間其實很常見。若是吉祥當初不是與雙錦交好，再后來沒有得了老夫人的青眼，恐怕現在也與桂芳一樣慢慢這么熬著。

    小丫鬟想要升職，卻根本接觸不到上邊的主子，甚至連管事嬤嬤都很難認識，于是不少的小丫鬟便會像桂芳一般主動到一些有等級的丫鬟面前主動做事，留下印象。

    就吉祥認識的紅蓮，也是靠這種方法升到二等丫鬟的。

    紅蓮還是小丫鬟的時候，其實是在當時還是二等丫鬟的雙珠屋里做事，也因此等到雙珠升到一等丫鬟的時候，她憑借與雙珠的關系，終于慢慢升了上去。

    知道了這一點，吉祥在吩咐桂芳做事的事情，心里倒是坦然了許多。

    吉祥的腿是摔斷了的，都說傷筋動骨一百天，她一個做丫鬟的自然沒有這么精貴，不過將將還是養了一個多月后，劉大夫才給她拆了布條，而且還細細囑咐了她在之后的時間里，還得好好休養著。

    吉祥一拆了布條，便迫不及待的下了床來回走動了幾下，也不知道是不是在床上躺的久，這腿腳都不會走路了，來回走了兩圈后，她唯恐腿腳還沒恢復，也不敢再多走，便坐下歇了歇，然后再起來走一走。

    來來回回走了好幾遍后，感覺到沒什么異樣了，她才停下來不再跟個小孩子學走路似得。

    這會兒，吉祥心里倒是慶幸萬分，還好傷的不算重，若是再重一點，估計就得在傷好后做復檢才能夠恢復正常。

    吉祥拆了布條可以走路的事情，早上劉大夫剛給下了診斷，到了下午，吉祥便接到了陳嬤嬤讓她去見老夫人且直接領差事的吩咐。

    吉祥倒是沒有多大不情愿，反倒是趁著中午的時間，讓桂芳幫忙抬了水過來給自己好好的洗了一通，換上了陳嬤嬤到了這里后送來的新衣，還坐在梳妝臺前學著雙錦教的，給自己梳了一個干干凈凈的雙環髻。

    她 臉上的傷其實早就好了，傷口剛一結了血痂，她便用了老夫人送來的白玉珍珠膏涂臉，沒兩天血痂便脫落，留下了幾道不太明顯的白印子，她又用這膏涂了半個月的 臉，也不知道是王大娘小灶送來的湯水的效，還是這面膏的緣故，原本還有幾分泛黃的臉蛋竟然變得雪白粉透，伸手摸去，只覺得臉上的皮rou細嫩光滑極了。

    雙錦和桂芳見了，也是心動極了，桂芳不敢開口，雙錦卻是將她用剩下的最后那點子膏都要了去，每天小心翼翼的跟個珍寶似得，在臉上涂一點涂一點的。

    不過，也不知道是不是膏藥太少的緣故，在吉祥身上出現的效果，卻是沒有出現在雙錦身上。

    袁老夫人是在大廳里里接見的吉祥，吉祥進了門，便是結結實實在老夫人跟前磕了一個頭。

    袁老夫人笑著叫了起，瞧見吉祥的臉蛋時，臉上也是露出了高興的笑容，對著站在邊上的陳嬤嬤連聲道：“瞧瞧這張小臉，果然好好養了一段時日后瞧著，可是比早些時候瞧見的又好看了幾分。

    “是??！”陳嬤嬤笑了一下，正要開口奉承老夫人幾句。

    吉祥便揚起笑臉，對著老夫人一臉真誠道：“這要多謝老夫人賞的藥，那藥有用極了！”

    老夫人聽了這話，心中自是舒坦，忍不住笑了起來對陳嬤嬤道：“吉祥這丫頭的嘴巴，就跟你一樣甜，你們兩母女，凈會說這些好聽的來糊弄我！”