“不是?！比~潯忙解釋道，“明日我還要去外祖父家，你沒完沒了的折騰，別說出門，怕是早間都不能準時去給娘請安?！币贿B昏睡好幾天，睡得骨頭都懶了，精氣神一下子也不能恢復如常。

    “先別去外祖父那邊，免得又介入你那個二愣子表妹的事。至于給娘請安么，那倒不用了?！彼^續忙著脫她的衣服，“回來時我去請安，娘跟我說了，要我給他配備人手，明日一大早就要去寺里上香——出了這樣大一場風波，娘心里不踏實。還叮囑我好好兒給你把把脈，給你開個調理的方子，不準讓你太勞累?！蹦┝?，他道，“明日你繼續歇息就是?！?/br>
    所以結論是他今晚可以由著性子折騰她？

    葉潯掐了他一下，“我怎么越來越覺得，跟你說話完全是秀才遇到兵呢？”隨即放松身形，“隨便你，反正我今晚是要做木頭樁子了?！?/br>
    裴奕失笑，一臂穿過她頸部，一臂向下，手落至花溪間，“說話可得算數，不準反悔，不準動?！?/br>
    “去你的?！比~潯當即反悔，咬住了他肩頭，雙腿也因他作亂的手不自主地蜷縮。

    他輕輕地笑起來。

    這邊夫妻兩個繾綣無限，孟府夫妻兩個之間的氛圍卻是如若冰凝。

    孟宗揚出門這段日子里，外院一些事擱置了，他回來之后先處理這些，隨后才著手內宅事宜。

    首要之事，自然是發落那些吃里扒外的仆婦。

    先后被羅氏、聶夫人收買的珊瑚幾個，各賞四十大板。

    四十大板，別說女子，便是壯年男子，受刑之后能不能活下來都成問題。

    一句話，孟宗揚就是不想讓她們活了，卻又不愿給她們一個痛快。

    自黃昏到入夜，讓柳之南心驚膽戰的慘叫聲才停止了。

    她其實覺得那幾個人罪不至死，是她有錯在先，是她當一府主母有著不足之處，這才助長了這幾個人的惡性。

    可是孟宗揚說：“刁奴欺主，錯最大的當然是你，但是該死的一定是刁奴。我總不能把你怎樣吧？”又目光冰冷地凝視她多時，“我本不該插手內宅的事，但愿這是最后一次?！?/br>
    隨后，他將內宅余下的人全部打發到了別院或是莊子上當差，命管家將已集齊的一眾仆婦換入府中。

    孟宗揚道：“這些人不論你看著順不順眼，都沒必要動。她們只是來照料這座府邸?！?/br>
    柳之南不解，卻沒詢問。

    孟宗揚斂目思忖多時，再開口時，語氣平靜下來：“宮里人才輩出，皇上并不缺我這樣一個貼身侍衛，是以幾次三番詢問，讓我慎重斟酌，找個自己能夠持之以恒的差事。他愿意成全我。這兩日我仔細地想了，于公于私，我都想自請外放，先從兵科的一城之主做起，穩扎穩打?！?/br>
    柳之南抬眼望著他。自請外放？不在京城了？他這到底是什么意思？

    “在外地做官，三年一考評，是因此，你可以跟我到任上?！泵献趽P凝視著她，“我的意思，當然是愿意帶上你。這事情不急，要等皇上回京才會提上日程，你有足夠的時間考慮?！?/br>
    柳之南嘴角翕翕半晌，卻說不出話。

    孟宗揚的目光柔和下來，但是透著傷感，“之南，這是我慎重考慮之后的決定，是最好的權宜之計，亦是我和你余生的路。如果是這樣，你還愿意跟著我么？”他的手指在座椅扶手上跳躍幾下，又道，“愿意的話，以前的一切揭過不提，我們重新開始。不愿意陪著我熬資歷受苦的話，那么……”他遲疑多時，還是沒能將那句話說出口。

    柳之南知道他想說的話是什么：那么，只能依她先前所言，休妻或是和離。她剛想說什么，孟宗揚已繼續道：

    “那么，你容我再想想。我到死都不承認和你有緣無分。我不會也不能離開你?！?/br>
    ☆、第126章

    柳之南險些落淚，深吸了一口氣，問他：“為何？”

    “我們成婚還沒多久，不該動輒就提分道揚鑣。再者，我的經歷你還不知道吧？還不知道，我不記得你問過?！泵献趽P扯出一抹笑，“我三兩歲的時候，我娘被休棄，帶著我流離失所，最終貧病交加而死。雖說那個男人后來也死于戰亂，跟著他并不能有什么好結果，但是最起碼，我娘不該是那種死法?！?/br>
    柳之南點一點頭，“所以，你死活都不想成為你生父那樣的人，是么？”

    “沒錯。雖說如今世道不似我娘那會兒，可女子和離之后，要面對的太多，再嫁與否，都不見得能比和離之前過得更好?！泵献趽P輕輕嘆息，“再者，我從相識到現在，喜歡二字，不是說說而已。不是假的?！?/br>
    “不是所有的有情人都能終成眷屬?！绷纤菩Ψ切?，“你現在已經對我失望之極，只是因著舊情，才不忍心放棄。再者，其實你不愿和離的癥結是因心結，你不想成為你生父那樣讓你鄙棄的人。有些夫妻如何也不能白頭到老，不是品行的問題，而是性情使然?？纯茨阄揖椭懒??！?/br>
    孟宗揚沒說話。

    柳之南卻看住他，“孟宗揚，你想一想，當初你喜歡的柳之南是什么樣子，看看現在的柳之南是什么樣子，再想想你希望柳之南變成什么樣子。我不說你，只說我自己。我現在特別厭惡自己，恐怕比你生氣時對我的那份厭惡更重。我不明白，我為什么因為你變成了這個樣子。我也不明白，日后我為何要照著你的心思改變自己?！?/br>
    孟宗揚對上她視線，眼中情緒太多，讓人無從分辨。

    “我最好的出路，是孑然一身，自由自在。和你成婚至今，我終于明白了這一點?！绷闲α?，“而我想如愿的話，就要等你愿意放手那一日。那么，好，來日我跟你到任上，橫豎我在京城也沒臉見人了?！?/br>
    她沒有指責，很平靜。越是如此，越是證明那些話是她心跡。

    心里話要么讓人感覺似蜜糖，要么讓人感覺似毒藥。她的言語，傷人至極。

    他在言語上已失去再挽留的余地。

    他只是輕笑，“隨你怎樣想，屆時隨我前去就好?？梢愿鬟^各的，你可以歷練一番，只當是孑然一身的開端?！?/br>
    “那就各過各的。多謝?！?/br>
    三日后，錦衣衛將徐寄思的供詞轉交內閣，楊閣老種種歹毒行徑公之于眾。只唆使宋清遠刺殺柳閣老一條，便足以讓他下獄。

    柳閣老不在朝堂，主事的是孟閣老。孟閣老當即拍板，將楊閣老收押至天牢，其余罪行查實之后再轉奏皇上。

    幾位重臣皆無異議。

    越十日，鎮南侯聶宇休妻。

    八月下旬，在京參與江南貪污案的官員紛紛落馬入獄。

    這一年葉潯生辰前后，京城出的事比哪一年都要多。

    九月末，皇上攜燕王、柳閣老、葉世濤回京，開始大刀闊斧地針對江南貪污案整頓朝綱。

    貪污案查抄的贓銀源源不斷地流入國庫，過千萬兩之多?；噬显谶@同時開始籌劃對西夏用兵。

    到這時，上至朝臣下至百姓，都明白了皇上之所以嚴查貪污案，是要整肅官場風氣，亦是為了用兵以此方式籌備軍需。

    打仗打的是什么？是良將，是士氣，還是軍需。

    與西夏的談判一直不順利，西夏國分明是不想歸還他們早在百年前就占據的領土。而西域總督談判期間一直言辭閃爍拖拖拉拉，其實不過是在等皇上一句開戰的旨意。這亦是皇上要他等待的。

    ——局勢到現在已明朗起來，皇上將兩件國家大事放在了一起，相形為之。

    不論是懲戒一眾貪官，還是對西夏用兵，都是獨斷專行不容人置喙的態度。

    是我的領土，你不能侵占；是百姓的銀子，你不能貪污。

    這就是這一代帝王的心跡。

    自然是阻力重重。

    再彪悍的帝王，也會在一定程度上被官員、制度挾制。

    用兵的事倒是沒人敢往死里反對，皇上在登基之前，是一代權臣，在成為權臣之前，是立下了不世之功的悍將——在有銀子打仗的情況下跟他談軍事，是自取其辱。

    讓皇上頭疼的反而是江南貪污案。

    皇上回京之前，楊閣老的黨羽隱忍不發，也是知道做什么都沒用，幾位權臣根本就是鐵了心要收拾楊閣老，你在他們面前上吊他們都無動于衷。只有等皇上回京之后群起上奏，才會有效果。

    而他們齊心上奏保楊閣老的同時，楊閣老包括陸先生這些年培養起來的分散在各地的人脈也開始發揮作用：官員不論等級大小，每人每天一道折子；名士不能上折子，便頻頻發表為楊閣老辯駁甚至是歌功頌德的文章詩詞。

    江南貪污案，成了全國皆知的大案。楊閣老的名聲響亮，成了無人不知的名人。

    楊閣老不但沒因此被人唾棄，反倒成了亦正亦邪之人，怎么看待他的都有。

    這種情形令人憤怒，卻無法阻止。

    之所以有這么多人為楊閣老站出來說話是為何？有人是因與他同流合污，怕他倒臺之后自己也會沒命，有人是因仰慕他一生從不失信于人的品行、敬重他是為皇上登基立過功勞的人，而最重要的，則是因為楊閣老是傳承陸先生才學、修為的第一人——可以說，真正的幕后推手是被囚禁的陸先生。

    沒有任何一個人敢說到明面上罷了。

    陸先生固然是皇上的授業恩師，卻也是曾意圖謀害帝后的人。朝廷第一大罪人，誰敢當眾為陸先生鳴不平，便是公然挑釁帝王權威，那是要滅九族的。

    只能用楊閣老借題發揮惡心皇上。

    這些人的力量之中，包括諸多名士、學子，而他們形成的那股力量，影響深遠。

    楊閣老是必須要除掉的，但是，絕對不能以江南貪污案、刺殺柳閣老、陷害徐閣老這樣的罪行處置他——這些罪行都是為很多人質疑甚至絕不肯相信的。比之相信這些，他們更愿意相信徐寄思是屈打成招——錦衣衛是什么人？屈打成招幾乎是很正常的事，大多數人都對此堅信不疑，由此深信楊閣老是被污蔑的。

    皇上面對這些的局面不動聲色。自然，皇上自來是喜怒不形于色，誰想從他臉上看出什么情緒，這輩子都難。他任由人們彈劾的彈劾、保人的保人這般不斷循環地鬧騰，自己著手別的事。

    先是為已休妻的聶宇賜婚，將邢顏許配給他。

    聶宇接旨后，過十日成婚。

    聶宇再娶一個月后，南疆一向神出鬼沒的一伙反賊行事猖狂起來，集結了幾萬人四處橫行，皇上委任其為平南大將軍前去平亂。

    南疆之事，是在皇上意料之中，卻在別人意料之外。

    與此同時進行的，是在祁先生的錦溪書院開設恩科，選拔人才。

    南疆開戰之際，皇上命戶部兵部籌備糧餉及押送糧餉的人員，傳旨濟寧侯對西夏下通牒：不服不順則戰。

    隨即，皇上開始逐一處置江南江南一帶地方貪污首腦，再順延到各個品級的官員，一概按律例嚴懲，又委任賢能有才之輩補缺。只是將楊閣老丟在天牢不聞不問，不給任何人一個說法。

    換一個帝王，敢這般并行處理三樁事，怕是早已引起嘩變天下大亂。他卻始終穩如泰山，也真沒人敢極端行事大肆煽動人心籌謀造反。

    第一，極端行事的第一人是皇上，他六親不認的種種行徑，再過百年，怕是依然讓人膽寒；第二，皇上自登基之前便與燕王齊心為民謀福，至如今，用兵的錢財都是出自國庫或是貪官之手，百姓未被殃及，是以民心穩固。

    疆域廣闊，有一兩處不安生很正常，但是真要讓百姓放著安穩太平日子不過造皇上的反，是癡人說夢——百姓如今正喜滋滋地盼著皇上創造一個盛世讓他們享福呢，并且這是絕對可能的。

    而皇上比較難辦的，是不想讓那桿子稀里糊涂為陸先生、楊閣老鳴不平的學士學子對他心寒，鬧到日后影響招募人才的地步。

    人們自然清楚皇上的為難之處，明白要將楊閣老推上斷頭臺，還需時日。

    只是仍舊意難平。

    明知一個人該死而不能殺，明知一個人有罪而不能以這罪行給他懲戒……任誰都會慪火不已?？沙霉賵鼍褪侨绱?。

    早在聶宇遠赴南疆征戰之前，他攜邢顏到裴府做客。

    那日兩男子在外院敘談，葉潯則在內宅招待邢顏。

    邢顏隱約聽說過葉潯不少事。她欣賞這樣的女子，卻也有些打怵。尋常處事強橫的人，待人時冷淡甚至傲慢都不在少數，真怕葉潯讓她碰一鼻子灰。

    午后微暖的陽光映照下，清冽的空氣中有著淡淡花香。她帶著兩名丫鬟，隨引路的裴府中人進到正房。

    廳堂三圍羅漢床上端坐的女子，有著優雅的儀態，絕美的容顏。笑盈盈站起身來，身形曼妙，透著柔弱。

    不需引薦，邢顏便知這是葉潯。她被那柔和的笑容感染，就此放下心來，上前見禮。在這片刻間，對上葉潯視線。

    必然是有著諸多起落、城府深藏的女子，但那雙眼睛澄澈明亮，流轉著璀璨的光華，不摻雜任何雜質的純凈。

    邢顏如何不知，這只是葉潯平日里的樣子，必然還有著凌厲、咄咄逼人等面目。卻依然有些驚訝，除了那份美，到底是與想象中反差太大。

    葉潯也認真打量了邢顏一番。