所謂靜養，若不是這樣睡，于她簡直是煎熬。

    越是無事可做，越是想念裴奕。

    想念，且擔心。時常寫信給他，時常叮囑他要照顧好自己，千萬別受傷生病。說了太多次，自己都覺得啰嗦，可不說的話，心里就不踏實，由著他笑自己比太夫人還瑣碎絮叨。

    一起生活了近三年，對他由報答、喜歡、深愛到血脈相連，分別的日子里，才知道以往歲月之中生就的情分有多重有多濃。

    總在惶恐，他若失了閃失，自己要怎么面對怎么承受。

    總在忐忑，若自己沒能將太夫人、庭旭照顧好，要怎么跟他交待？又有何面目見他？

    自分別到今時，一直都是這樣的情緒。

    這才真切地感受到責任是什么，是義不容辭的付出、等待，是甜蜜悠長歲月中產生的讓人心甘情愿的負擔。

    他與她都是一樣的，只是他的負擔更多更重，他要幫皇上謀取盛世，要為高堂、發妻、子嗣謀得世代相傳的榮華。

    只是他沒有暫時歇息的好光景。她有，生個病就能歇一歇喘口氣。

    因而更心疼他。

    葉潯慢吞吞的洗漱更衣用飯，問半夏：“太夫人呢？”

    “方才帶著世子爺出去了?！?/br>
    “又去哪家串門了？”

    半夏答不出，“太夫人沒說?！豹q豫片刻又道，“昨日表小姐過來了一趟，聽說是送請柬給您和太夫人?！?/br>
    “送請柬？”葉潯蹙了蹙眉。

    半夏笑著勸道：“您也別擔心，有秦許、李海隨行，沒事的?！?/br>
    葉潯想想也是，遂不再多問。用完飯，又要歇下。

    半夏忍著笑，建議道：“您去小書房坐坐，給侯爺寫封信不行嗎？這樣個睡法，兩只貓都比不過您了?！?/br>
    葉潯也笑起來，“昨日才寫了封信。不過，我是該去小書房坐坐，緩一緩，過兩日就不好再裝病了?！?/br>
    “什么裝??？”半夏失笑，“身子真有些虛弱了?！?/br>
    葉潯牽了牽嘴角，“自然要虛弱，餓了三天，又連喝了三天的湯藥，不鬧出點兒毛病來才怪?！彼吞t相較，太夫人更相信后者，就是不肯讓她自己調理，要遵醫囑服藥靜養……

    半夏笑出聲來，陪著葉潯去了小書房。

    兩只貓跟著溜了進來，自顧自跳到涼床上，依偎在一起酣睡。

    葉潯看著有趣，命丫鬟備下筆墨紙張顏料，對著兩只貓畫畫消磨時間。不知不覺就到了黃昏。還是沒畫完，有些地方要留待明日細細地上顏料。

    這時候，秦許回到府中，要見葉潯。

    葉潯連忙讓他進來說話。

    秦許稟道：“太夫人帶著世子爺去了大舅爺在什剎海的別院，是為了給孟夫人的母親過生辰。同去道賀的還有聶夫人、孫家二奶奶。屬下命幾個人潛入內宅觀望著，原本是沒什么事。在我回來之前，太夫人要帶著世子爺回來，但是孟夫人留得誠，不好掃興。之后，徐太太羅氏要登門道賀，隨她前去的，還有兩路護衛。屬下和李海擔心出事，殃及到太夫人和世子爺，便回來請夫人定奪——我們都是男丁，不好進入內宅提醒太夫人或是新柳新梅，有您的吩咐就不一樣了?！?/br>
    聶夫人、羅氏、兩路護衛……只這些字眼，便已讓葉潯臉色發白。

    她閉了閉眼，急匆匆向外走去，“備車！秦許，能用的人全帶上，再去跟嫂嫂借一批得力的。不論用什么手段，都要確保太夫人與世子安然無恙！”

    “是！”秦許先行離開，健步如飛。

    同一時間，孟宗揚也正火急火燎地策馬趕奔什剎海。

    他與賀統領等到與皇上匯合之后，皇上留下賀統領，讓他回到京城，負責皇后、燕王妃、葉潯的安危。

    換個不知情的，少不得酸楚一番——皇上提都沒提柳之南一句。但是他自來就知道，皇上不大看得上柳之南，從她小時候的一錠金子那件事就看不上，所以對待他們夫妻兩個，態度從來不同。

    燕王與裴奕去江南的這趟差事，經歷了不少險情，人們只知道他們查抄了多少貪官，卻不知他們一度陷入危機。也難怪，他們是認真懲戒貪官，一絲余地也不留，貪官們覺得自己橫豎都是死路一條，自然選擇鋌而走險，那樣還有一半生機。

    值得慶幸的是，皇上離京之日便已命人將密旨送往江南：召裴奕回京，將江南所見一切知會內閣、吏部，緝拿在京涉案官員，著吏部刑部嚴查。

    這是政務上的事，意味著的是楊閣老倒臺的日子不遠了。而在私事上，意味的是他的負擔減輕不少——只要在裴奕回京之前，確保葉潯無恙，就沒辜負皇上的囑托。再者說了，興許他還沒到京城，裴奕已經到家了。

    至于皇后，那是個身懷絕技的女子，他都不見得敵得過，哪兒就需要他保護了？而燕王妃則有皇后照顧著，也出不了事。所以他真正的責任不過是幫皇后部署宮中防衛，完善一些細節，僅此而已。

    ——原本是這樣想的，原本這樣想是絕對沒錯的。

    但是因為柳之南，他不敢再樂觀了。

    他在外得知她與聶夫人開始來往的時候，便寫信回府，警告她離聶夫人越遠越好。他并不是太了解聶宇夫婦，只知道聶宇如今已是正二品的大員，還是個近半數官員都不愿容忍的權臣，這樣一個人，柳之南與聶夫人來往，別人會怎么看？鬧不好，說他諂媚逢迎的話都會有。

    是，柳之南是柳閣老的孫女，但她嫁給他孟宗揚了，嫁雞隨雞嫁狗隨狗的話雖糙，卻在理。

    但是很明顯，那個混賬東西又犯渾了！

    犯渾也罷了，還不回信給他！

    他最開始以為她又任性不聽話了，后來轉過彎來了，她大概都沒看到他的信。應該是內宅那些仆婦搗的鬼。她換下的那一批人，有幾個是真正懂規矩知進退的？鬧不好就有被外人收買的眼下隱藏其中。

    他意識到這些的時候，已經在半路上了。寫信讓心腹去提醒柳之南？心腹不過是阿七這些人，這些人是有些反感柳之南的，柳之南也煩他們，很難達成共識，這半年一直是內院外院各忙各的，井水不犯河水。

    那就回府再算賬吧。

    但他也小瞧了阿七等人。路上，稟明柳之南近來種種動向的信件紛沓而至，細說聶夫人生平諸事的也有不少。

    便因此，對柳之南的大事小情了如指掌，更明白她又要犯大錯了。

    其實他明白，這些小兔崽子是等著看柳之南的笑話呢，卻又怕他責怪失職，就紛紛寫信表示都留意到了，但是沒他的吩咐不敢招惹夫人。

    離京城越近，心腹的消息送得越頻繁，請他示下的語氣越來越誠懇，也越來越焦急，知道他即將抵京才松了一口氣。

    離什剎海越近，孟宗揚越希望裴奕已經回到京城。他擔心因為柳之南的原因殃及裴府，更擔心他視為朋友的葉潯被殃及。

    再沒有比這更尷尬更焦慮更惱火的處境了。

    最后一抹綺麗的彩霞映照著什剎海的湖光山色、紅花綠樹。

    晚風起，吹散幾許白日的燥熱，送來絲絲涼爽。

    葉潯的馬車直奔葉世濤的別院，半路，葉世濤手里的三十名錦衣衛趕來匯合。

    趨近那所宅子的路上，一群神色冷峻身形矯健的人迎頭攔路。為首之人冷聲道：“請裴夫人移步，先去水上游玩片刻。若是執意前往，不要怪我們傷及無辜?！?/br>
    這愈發驗證了葉潯的預感。她心急如焚，也因此瞬間動怒，直接吩咐錦衣衛：“沖進去！”

    “是！”

    馬車外打斗聲越來越激烈，葉潯卻沒有絲毫的恐懼。她什么也不想，只想快一些趕到婆婆、兒子身邊，要親眼看到他們安然無恙。

    她并沒等太久，因為馬車繼續前行時，暮光還未降臨。但她卻似經歷了無比漫長的煎熬。

    錦衣衛在前面開路，馬車徑自停在了垂花門外。

    下車時，葉潯才意識到自己雙腿發麻，僵硬得厲害。

    她狠力掐了手臂一下，在這片刻間恢復冷靜。

    懊悔、自責、擔憂，在此刻是最多余的。

    太夫人莫名感覺到了危險的氣息。找不到依據，就是有這種預感。

    她慶幸阿潯在病中也考慮周全，讓身手極好的新柳新梅隨侍在自己左右。

    此刻，奶娘抱著庭旭，新柳站在一旁保護。

    新梅就在她身邊。

    太夫人微聲吩咐新梅：“我盡快道辭離開，你去外面知會秦許或是李海。若是我被強行攔下，你就審時度勢，不需管我，便是讓他們強闖進來，也要帶世子離開此地?！?/br>
    新梅抿了抿唇，微微點頭。

    太夫人喚新柳、奶娘到了近前，庭旭由奶娘領著，慢悠悠走過來。太夫人手勢溫柔地摸了摸庭旭的頭。

    “祖母?！蓖バ裉鹛鸬男χ?，張開手臂要祖母抱。

    太夫人覺得心都要酥了、化了，將庭旭抱到懷里，溫柔的親了親他的小臉兒，問道：“想不想娘親？”自阿潯不適，旭哥兒晚間都歇在她房里。

    庭旭眨了眨眼睛，“想?！?/br>
    太夫人柔聲問道：“那你回家去找娘親，好不好？”

    “好?！蓖バ衩蛑∽靸?，笑嘻嘻地答道，又抱住了太夫人的手臂，“祖母——嗯，回家?！?/br>
    太夫人無限憐愛地笑了，“好，祖母也回家。你與奶娘、新柳先回去，祖母晚一點去追你，好不好??？”

    庭旭聽到追字，大抵是想到了平日里玩兒的追逐的游戲，漾出燦爛的笑容，“好！”

    太夫人笑著頷首，將庭旭交給奶娘，轉頭望向別處時，眼角微濕?？粗鴮O兒，又是在這樣的時刻，分外地想念遠在千里之外的兒子。

    阿潯為了照顧好她和旭哥兒，自春日到如今已是謹小慎微殫精竭慮。今日是她大意了，沒顧及到一些細枝末節。

    可也不是最壞。

    阿潯派了新柳新梅、秦許李海這些人隨行，橫豎都不會出大亂子。最不濟，也能保全旭哥兒。

    太夫人低聲吩咐新柳和奶娘幾句，隨即去找柳之南。

    柳之南從一早忙到現在，有些支撐不住了，此刻身在一所小院兒的正屋，堂屋的羅漢床上歇息。

    太夫人見了她，直言道：“我要回去了?！?/br>
    柳之南心中不悅，面上則是和顏悅色地道：“方才您要回府，我便是百般挽留，意在請您晚間賞燈。此刻怎的還要回去？”既然來了，若是中途離開，不知情的還以為是她招待不周，留不住人呢。

    太夫人不欲解釋，神色隨之一冷，“怎么，你這地方，我來得走不得？”

    柳之南微微挑眉，之后一笑，“您言重了。這本不是我的別院，是表嫂的。表嫂與表姐情分最是身后，這也算是您的地盤，您想走，我自然不敢強留?！?/br>
    “那就好?！碧蛉宋⒁活h首，“告辭?！?/br>
    柳之南態度疏離，“恕我不能相送?！?/br>
    便在此時，羅氏笑盈盈進門來，道：“太夫人稍安勿躁，還有好戲可看，您怎么能走呢？”

    柳之南先前的不悅化為此刻的惱火，冷聲責問身旁的珊瑚：“不是說了不準讓她進門的？誰膽敢放她入內的??？”

    珊瑚期期艾艾地答不出話。

    羅氏輕笑出聲，語聲滿帶鄙夷：“蠢貨?！?/br>
    柳之南杏眼圓瞪。好歹也是相識一場，她又不曾害過羅氏，到此刻，羅氏竟是這般言辭。