裴奕一進門，就看到桌案上擺著果饌、酒壇，一旁的矮幾上則擺著一沓宣紙。

    他落座，覺得口渴，端起杯來一飲而盡。此刻不論是酒是水，喝到他嘴里都跟水一樣寡淡無味了。

    葉世淇見狀不由笑起來，心知裴奕已經多了，請教學問的事就免了，拉拉家常倒是可行，說不準就能聽到這位朝堂新貴幾句心里話。

    正要落座，有小廝進門來，不無驚慌地道：“二小姐和四小姐方才做孔明燈，不知怎的竟著火了，您快去看看吧?！?/br>
    葉世淇匆匆交待一句，忙隨小廝取看兩個meimei在胡鬧什么。

    裴奕又喝了一杯酒，用力按了按太陽xue，轉到一旁的醉翁椅落座，閉目休息片刻，吩咐服侍在房里的小廝：“給我沏一杯濃茶?！?/br>
    沒人應聲。

    過了片刻，淡淡清香隨著細碎的腳步聲趨近。

    他緩緩睜開眼睛，葉冰出現在眼前。

    “怎么是你？”裴奕微不可見地蹙了蹙眉，心說葉世淇這是被meimei耍了？

    “哥哥幫我料理著房里的亂子，喚我過來幫他招待姐夫?！比~冰細膩白嫩的手捧著粉彩茶盅，送到裴奕面前。

    裴奕不接，“不必了，你下去?！?/br>
    葉冰笑著將茶盞放在一旁的小杌子上，取出一個彩繡荷包，遞到裴奕面前，“這是大姐要我繡的荷包。她說她自病后身子虛弱，沒精力做針線了，便要我給姐夫繡個荷包?！?/br>
    裴奕垂眸，唇畔浮現出一絲笑意，讓人看不出含意的笑。

    葉冰忐忑地站在那兒，“真的。難不成我還敢撒這種謊？”

    裴奕卻揚聲喚李海進門，用下巴點了點葉冰手里的荷包，“拿著?！?/br>
    李海接了過去。

    葉冰欣喜不已，又去端茶，“聽祖父說了，姐夫喜喝武夷茶，我也不知沏得味道如何，你嘗嘗？”

    裴奕抬眼看著葉冰。

    葉冰對上那雙足以勾人心魂的眼眸，瞬間的喜悅之后，心就沉到了谷底。

    他的眼神沉冷之至，并且，透著讓人無從錯失的厭惡。

    他甚至什么都不需說，就讓她自慚形穢。

    “離我遠點兒?！迸徂冗B手勢都透著嫌棄，仿佛站在自己面前的是不干凈的東西一樣，隨即，又吩咐李海，“你把荷包拿去個世子夫人過目，告訴她，這是二小姐給你繡的，讓她看看手藝如何?！?/br>
    ☆、第73章

    “姐夫！”葉冰一聽這話，立時臉色煞白，“你不能讓李海這么說，我娘定會重重懲戒我的。你不滿我的行徑，直說便是，可我哪一句話都是實話啊……”

    “實話？”裴奕勾唇淺笑，“就當你說了實話，而我要扯個謊，與你何干？”說著話，打手勢讓李海依言行事。

    李海徑自去找王氏了。

    “你……你明知道我的心思，我也沒怎樣啊，不過是送你件東西罷了，又何苦逼人太甚？你讓我娘誤會我做了出格的事，輕則禁足，重則送我去廟里清修一段時日?！比~冰到今日才知，有些男子能讓你瞬間傾心，也能讓你陡然生恨，“你倒是說說看，我做錯了什么？不信我的話，將我大姐、哥哥喚來詢問，聽他們怎么說。你連問都不問，怎能這樣對待我？”

    “這等雕蟲小技，何須當面對質?！边@是在葉府，裴奕總不好發話攆人，便起身去了院中。

    葉世淇急匆匆地趕回來，對方才發生的事一無所知，賠著笑道：“小廝夸大其詞，沒什么事?！?/br>
    “我剛想起來，家中還有事，該回了?！迸徂日f著道辭的話，已舉步往外。

    葉世淇察覺出了不對，眼前人平白多了幾分寒意，讓他心里惴惴的，卻是既不好詢問又不敢挽留，在一旁相送。

    半路，李海、王氏急匆匆趕了上來。

    王氏無地自容地望著裴奕，“大姑爺，是我教女無方，我這廂給你和阿潯賠禮了?！?/br>
    “那倒不必?！迸徂任⑿?，“別讓我和阿潯再見到她?！?/br>
    王氏臉色青紅不定，點一點頭，“我明白?！?/br>
    裴奕帶上李海，闊步離開。

    葉世淇一頭霧水地望著王氏，“娘，是不是出什么事了？”

    王氏所有情緒都化為怒火，鐵青著臉道：“滾回你的房里，閉門思過，再不可邀請侯爺過來！”又吩咐身邊丫鬟，“把那個不成器的東西給我帶到房里！”

    葉冰進門后，見母親一副恨不得把她撕了的樣子，心里愈發害怕，怯怯地喚道：“娘……”

    “跪下！”王氏指一指面前的青磚地。

    葉冰乖乖跪下，道：“娘，那荷包不是給李海的，您別聽一面之詞，是姐夫故意這樣要李海說的?！?/br>
    王氏怒極反笑，“那東西要真是你送給李海的，我都不至于這般惱火。說說吧，是不是你把你哥哥騙到房里，私自去見侯爺的？還敢說是阿潯要你給侯爺做的？你打量著阿潯、世淇為著都是葉家人不會拆穿你是不是？以為侯爺會相信你胡說八道是不是？”

    雖然全是反問，可意思卻都是篤定的。葉冰無言可辨，等于默認了。

    “著實的不爭氣！我警醒你的話，你竟全當成了耳旁風！”王氏先是冷笑，隨即笑容中就多了幾分苦澀，“可也是好事，日后你休想再進裴府的門，更休想再見到阿潯和侯爺了?！?/br>
    葉冰抬眼望著母親，“娘，我知錯了還不成么？”

    “閉嘴！”王氏的態度空前強硬，“日后凡是有阿潯、侯爺在場的場合，你都不準露面。你以為侯爺是在做什么？他不喜你做派是真，借題發揮也是真。你和世淇這兩個傻子，沒看出阿潯和侯爺有意與我們疏遠么？沒這事，兩個人怕是還苦于找不到借口呢，今日可好了，你把現成的理由送到人跟前了?！?/br>
    “為何要與我們疏遠？”葉冰膝行至王氏面前，“大哥把承襲公爵的好處讓給了我們家，是他心甘情愿的，不是我們強奪來的不是么？難道大哥侯爺日后就能篤定沒事情會求到我們頭上么？娘，我不懂?！痹俨荒芤姷侥莻€讓她傾心又惱恨的人了，她不甘心！

    王氏恨鐵不成鋼地看著女兒。到底年紀小，沒有柳閣老那樣的人熏陶，哪里看得出這些事的輕重。

    小孩子家，以為爵位在手，便意味著自己也隨著親人的地位水漲船高了。是，爵位意味著世代承襲的皇恩，只要恪守本分，便能成為世代的勛貴世家。

    可這種榮華，在強者面前——在葉世濤那種男子眼里，不算什么。他若無心，便會脫離家族另起爐灶；他若有心，便能得到比拱手相讓出去的更多的權益。

    一切，不過取決于當朝天子的用意。

    葉鵬舉回京襲爵之后，皇上安排了他一個五品官，用意已經很明顯——二房這一枝在天子眼中，是繼承景國公的榮華，也僅此而已，給了尊貴的地位，卻沒給出相應的權勢，意味的是什么？自然是有意重用葉世濤?？赡苁菐途皣珡涀銓﹂L孫的虧欠，可能是看中了葉世濤的才干，而最可能的，是兼而有之。

    王氏費力地整理了思路，克制著情緒，將過往是非曲折輕重與葉冰講述一遍。當然，略去了那件一生都要深埋心底的家丑。末了，語重心長地道：“你仔細想想，若你是阿潯、侯爺，日后要如何對待我們？只能是慢慢疏遠。說到底，只有世濤才是與他們息息相關的葉家人，我們只管經營好自己的日子就是。唉，你和世淇都是這般無知，尤其你，怎么還做出了這種荒唐的事？這下好了，侯爺起先應該就看不上葉家，眼下又有了這絕佳的借口，除了逢年過節，是再也不會過來了。日后有個大事小情的，我也決不能麻煩阿潯幫忙了?！?/br>
    “所以您的意思是，侯爺只是順水推舟、借題發揮是不是？他……”他到底是不是如表現得那樣厭惡她？那樣的態度……簡直勝過冷言冷語的恣意羞辱。

    王氏驚愕得看著女兒，到這種時候了，最在意的居然還是裴奕的態度。她氣得手都有些發涼了，“那些重要么？難道你不該為他鄙棄么？”

    “怎么就不重要了？”葉冰語氣中已帶了哭腔，“我送給姐夫一個自己精心縫制的荷包就罪大惡極了么？我要他怎么樣了么？我不過是要討好他，讓他知道還有我這個人而已……我就是喜歡他怎么了？他那樣的人誰敢說不喜歡整日里看著，哪個女孩子見了敢說自己無動于衷？我做錯了什么？！他憑什么這樣羞辱我？！”話至末尾，她已委屈地哭了起來，語聲很是哽咽。

    是啊，錯了么？誰能管得住女孩子的心？而裴奕……那樣的人，又何嘗不是她想攬到跟前的最佳女婿人選。

    可到底還是錯了，錯在時機不對，錯在注定那是與她的親人漸行漸遠的人，錯在他已是阿潯的夫君。如果他今日和顏悅色的，女兒所思所想便會隨之不同，難保不起貪念。

    “你也別委屈，平心而論，如果你是阿潯，娘家的meimei私下向夫君示好，你會怎么想？”王氏的語氣不自覺地柔和了一點點，“便是他風華無雙，那也已是別人的夫君了，你該做的是知道自己是誰，一言一行都不能出一點錯。你沖動行事的時候，可曾想過我和你爹爹？可曾想過手足？可曾想過你是景國公世子的嫡出長女？連自己家族臉面都不要的人，你認為侯爺該怎樣看待你？”

    “我……我知道方式欠妥，可他那個樣子……我不甘心啊，娘……”葉冰將臉埋在母親的膝上，痛苦失聲。

    “你這個傻孩子?！钡降资亲约旱墓莚ou，王氏看著又何嘗不難過，可該擺出來的道理還是要說透，“說到底，你在侯爺眼里，怕是連他跟前的下人都不如。你今日在他看來，不過是個可以稍加利用便能達到一些目的的木偶而已，你做過什么，說過什么，他走出葉府就忘了。毫不在意，自然漠然以對。如果你是阿潯，我會打心底為你高興，不是所有男子都能抵擋平白送到眼前的誘惑的，這才是女子值得托付終生的良人；可你不是阿潯，我只能說你是自找倒霉，惦記上了不該惦記的人，不計后果的沖動行事，合該被人這般對待?！?/br>
    “她憑什么？她憑什么就能嫁得這樣好的人？”葉冰滿腹憤懣，先前對裴奕的惱恨，有一部分強加到了葉潯頭上，“不就是仗著有個疼愛她的外祖父么？她憑什么就要什么有什么？我比她差了什么？你和爹爹與長房那對兒夫妻是兩碼事！她還有葉浣、葉世浩那樣不堪的手足……”

    “你給我閉嘴！”王氏剛要平息下來的火氣又上來了，不管輕重地把女兒推開，“姻緣是父母之命媒妁之言，你這說的都是什么胡話？！阿潯就仗著個疼愛她的外祖父？這話你還真說對了。換了我，我也挺得起腰桿做人。阿潯和裴奕的婚事是柳家人做主撮合的，你要怪，就怪你自幼父母雙全、我沒能在你沒足滿月的時候就病故離世，要怪就怪你外祖父在世時沒有柳閣老的智謀、眼光，沒能成為當朝首輔。最后也別忘了連自己一并怪罪——今日這種做派、這樣讓人一看就知分曉的把戲，腦筋只要稍稍靈光的都做不出！阿浣固然歹毒，卻比你聰明百倍，不會傻到去對侯爺獻媚討好，單說這一點兒，她比你可省心。你看不起長房的人？長房里的人除了宜室，哪一個都能三兩下把你收拾得暈頭轉向！是啊，這也怪我笨，沒能把你調教得聰慧又狠毒——你繼續怨天尤人吧！”

    女兒不講理，她也就用不講理的言語答對。也是要被氣糊涂了——女兒怎么就不知道看看別人的長處、自己的短處？輕瞧長房四個孩子？上面三個的性情固然都有不可取之處，卻是任她一個活了三十多年的人都不敢輕慢的。眼下女兒氣得她一佛出竅二佛升天事小，日后當真傻乎乎去惹葉世濤兄妹，不是自尋絕路么？

    葉冰被這一番話噎得一個字也說不出，轉身趴在小杌子上，崩潰地嚎哭起來。

    王氏覺著額頭的青筋都要跳出來了，要喝一碗安神湯才能消減火氣了。她疲憊地擺一擺手，“等會兒我再找世淇說說這些事。你做的好事，我不會告訴你爹爹，你祖父祖母那邊更會只字不提，至于侯爺、阿潯，更不會傳揚這件事，鐘情侯爺的人趨之若鶩，不差你這一點兒爛賬。你給我閉門思過去，斷了你那荒唐的念想，一日我覺著你不安生，一日休想出門半步?！闭Z必，瞥一眼哭得肝腸寸斷的女兒，無動于衷。

    能哭出來就好。眼下不過是年少意氣，日后慢慢感化著，總能踏踏實實地過日子。死活都不可能得到的一個人，稍有點兒腦筋都會選擇放下執念——女兒就算是有些傻氣，卻是撞了南墻就會回頭的。

    試著抽離自己，冷眼旁觀裴奕今日行徑，不難看出他埋在骨子里的寒涼性情。

    不在意的人，男子可不就沒有一點兒仁慈么？只有為了在意的女子，才會歷經百轉千回也心甘。

    王氏心知肚明，便是裴奕看到此刻葉冰的痛苦、不甘，他也不屑一顧?？擅髅?，又是那樣體貼的一個人——上次去看望葉潯，他坐在床前喂葉潯羹湯的神色，是那般溫柔，透著無盡的寵溺，那絕不僅僅是出于夫妻情分才能有的神色。

    她的女兒，沒那份福氣。

    這樣說似乎也不對。就算葉冰嫁給裴奕，也不見得能得到裴奕如對待葉潯一般的情意。

    要讓她看，葉潯除去傾城的樣貌、待人赤誠的一面，也是有不少缺點的：性子倔強，火氣上來怎樣的事都敢做，不論是面對誰，只有你和她投緣，她才始終柔和順從；你惹了她，很長一段光景都要叫苦不迭。

    這樣的女孩子，只有太自信太強勢的男子才會青睞愛慕，才能駕馭得了，換個稍稍軟弱一些的，被她欺負死是遲早的事。

    她是不會讓兒子娶這種媳婦的。

    可是裴奕喜歡這樣的女子，裴府太夫人也喜歡這樣的媳婦。

    這就是真的有緣人了，旁人只能艷羨，無從奢望。葉潯只得一個，她性情的優劣之處，無從效仿。

    裴奕的心緒，真如王氏所言，出了葉府就把葉冰的事拋到了九霄云外，他需要記住的只是結果：不用再分出時間、精力來應付葉世淇等二房的人了。

    葉潯夾在中間，怎么做都不合適，只能由他出面。恰好有機會，借題發揮一下。葉潯呢，出嫁從夫，順勢跟他保持相同的態度即可。

    從來如此，他愿意選擇最簡單的方式，阻止別人再對他出于各種目的、用意靠近。

    一輩子能交下幾個人已是難得。入世光景久了，人際關系于他，是一個逐步剔除的關系，反感的、道不同的，趁早分道揚鑣才是。

    女子更是如此，又不是妻子的親朋好友，用意再莫名其妙或是曖昧不清的……想想就頭疼，還是快刀斬亂麻的好。惱他罵他都隨意，別讓他惹上這種是非就行。

    回府之后，他先到外書房喝了兩茶醒酒，命李海去內宅將此事結果告知葉潯，因何而起，沒必要讓她知道。

    葉潯聽說之后，松了一口氣。

    不管為何，這結果總是好的。

    二叔一家人既然要在京城扎根，過幾年，膝下四個孩子都要各自婚嫁，眼前葉世淇、葉冰就該盡快定親了——這樣一來，葉家的人脈圈就又擴大了，非官宦之家是不可能結親的。

    裴奕和她只能以家中是非為由離他們遠一些，若是如一家人一般走動，連累的就是外祖父——盤根錯節的，人們都能和柳家攀上關系，人越多是非就越多。若即若離地走動著，非大事不需為彼此出頭，外祖父亦不需看著他們的情面應承葉家來日的姻親，公務上亦不需顧忌什么。

    她如今所得一切，大多是外祖父帶給她的，不能日日彩衣娛親也罷了，哪里能夠再給老人家平添隱患。

    至于祖父祖母，也能考慮到這些。她閑時常派人去報個平安，隔三差五回去看看就行了。

    過了初六，除了有要事，皇上才會召集文武百官上朝，十七之前，還是每日只見內閣六個人。人們不明白皇上為何要從十七才開始上朝，大多數是見皇上都要多歇一兩天，自己也樂得輕松；少數則上折子委婉地數落皇上懈怠政務，實不可取。

    皇上根本不需理會，內閣幫他把這類折子扣下了——本來就是么，掐算著時間，沒等皇上看到，就已經如常上朝了。沒事數落他干什么？又不是個好相與的，火氣一上來，保不齊就又多歇幾日，那樣一來，最受累的還是內閣。

    元宵節當日，皇上宴請一眾元勛親信，皇后宴請的就是這些人的內眷，都可帶上家中女眷前去。

    柳、葉、徐、楊四家，太夫人、葉潯、江宜室等人就算不愿意，還是在這一日齊聚一堂。

    用過御膳，人們隨皇后去往御花園觀賞煙花。到此時就可以隨意一些，三五成群地聚在一起邊看煙花邊說笑，皇后自有燕王妃陪著。

    葉潯見王氏帶了小女兒葉瀾，卻沒帶葉冰，一直有些奇怪，卻也沒問。