她就問：“方才聽說大哥房里的妾室出了些事，是真的么？”

    葉世濤答非所問：“這個家就要被我毀掉了。你是高興還是難過？”

    她心生恐懼，轉瞬之際，恐懼就變成了對眼前的前所未有的恨，面上卻是巧笑嫣然，“好端端的，大哥怎么說這種話？是不是愁悶所致？實在愁悶，不如喝兩杯酒排遣一番。你喝點酒，也能少贏我幾局?！?/br>
    葉世濤笑道：“行啊?！?/br>
    她當然不會只讓他喝兩杯，一面對弈，一面頻頻給他斟酒，又尋了借口，將留在房里的葉世濤的小廝丫鬟都打發走了。末了，讓貼身丫鬟往香爐里加些香料。

    看到丫鬟點頭示意帶來的媚香已經放到香爐里，她建議道：“二奶奶今日將沛兒拘在房里，沛兒一定是百無聊賴，她又有心學著下棋，不如將她喚來吧？”

    “好?！比~世濤又進一杯酒，“將世浩也一并喚來。眼下只得我們四兄妹了，閑來是該多聚聚?！?/br>
    她心頭一喜，忙吩咐丫鬟快去請人。

    后來……

    沒有后來了，她這輩子都沒有后來了。

    不知道自己怎么忽然就倦怠不已，眼瞼似有千斤重。

    只恍惚記得葉世濤說了一句：“你要破釜沉舟，結果卻只能是引火燒身?！?/br>
    醒過來的時候，對上的是祖父、祖母滿布陰霾的臉，看身旁，是衣衫不整的世浩。葉沛站在二奶奶身側，滿眼鄙夷地看著她。而身后，是二奶奶請來的部分女眷。

    她再低頭看自己，跟世浩一樣衣衫不整。

    她要算計的葉世濤并不在場。她要的是葉世濤與葉沛兄妹兩個私通，要讓祖父祖母知道葉世濤放蕩不堪到了什么地步。如果葉沛不能出現，沒關系，她寧可拼上自己，也要讓他落入圈套為長輩鄙棄，從而落得個逐出家門的凄慘下場。這種事情不可能聲張出去，有外人知道了，二奶奶也會使出渾身解數讓人們三緘其口。那么她就只是個被禽獸兄長玷污了名節的可憐人，有長輩的同情，她的處境就會逐步改善。自然，府里的下人看她的眼神不會再有一絲尊敬，那又如何，下人尊敬還是鄙夷不重要，活路最重要。

    可結果呢？

    結果她引火燒身，還賠上了世浩。

    她百般爭辯了，告訴人們，這件事是葉世濤陷害她和世浩。

    沒人相信。

    二奶奶說葉世濤辰時就離府去了裴府，還沒回來。

    世浩則完全懵了，只會說“我不知道怎么回事，真的不知道，我是冤枉的……”

    更有她和世浩房里的丫鬟作證，說這種事早就有過，大爺大奶奶知情，卻放任不管。

    隨后，葉世濤回來了，他還帶回了柳文楓、柳文華和幾個狐朋狗友，一行人不管不顧地闖進光霽堂，幾個狐朋狗友問清楚怎么回事，用言語鄙棄了她和世浩之后，轉身就走，攔都攔不住。

    走出葉府，自然就要散播這消息。

    不出半日，丑事便會傳揚得滿城皆知。

    柳氏兄弟沒走，留下來勸祖父祖母將她和世浩、父母逐出宗族。父母教子無方，過錯比他們還大。

    最后，淮安侯孟宗揚也來湊熱鬧了，幫著柳氏兄弟勸說祖父當機立斷。

    已經沒有懸念了。祖父沒了長子一枝，還有次子，而他們，早就成了雞肋，如今祖父不過是下個決心而已。

    葉世濤為了讓父母生不如死，可謂費盡了心思。與她一樣。到最終，他技高一籌，她滿盤皆輸。

    他可不就是那種人么，做事就會做絕，不給人絲毫生機。

    夜越來越深，越來越冷，葉浣看著窗戶縫隙透出的一絲微光，唇角含著嘲弄勾起。

    輸了，認了。有了這結果也好，再不需費盡心思地謀取什么了。

    葉潯避開了葉府的喧囂，每日拘在房里繡屏風，兩個屏風都到了收尾的時候。

    過幾日繡完了，她命人裝裱起來，將百福圖送到了柳府，百壽圖卻壓在了手里。

    就算是還想送給祖父祖母，現在也不是時候。

    忙完這檔子事，她又親手畫了山水圖樣子。是婆婆喜歡的一幅圖，也可以繡成屏風。集齊所需的絲線，開始動手繡。

    偶爾有客登門，便神色如常地應承。

    賓客也曾提起葉府的丑聞，在她面前不避諱的，自然是向著她的。有那樣的生父、繼母，她出嫁前的日子可想而知，不好過。而那些反感她的人，自然是連她一并輕視了，出身于那樣的門第，可不就是沒教養么？否則怎么會有如今的悍婦名聲。

    任人議論長短吧。京城最不乏各種是非傳聞，過一陣子，便會有別的事情分散人們的注意力，終有一日，會被淡忘?？弦恢庇浿鴦e人家是非的人，到底是少數。

    這幾日的葉世濤，有條不紊的分別處置了葉鵬程一家四口。

    葉鵬程與彭氏被逐出宗族之后，他依然讓他們留在莊子上，只是不是再囚禁，而是如莊子上的仆婦家丁一樣做苦力。

    被逐出京城的葉世浩，他命手下把人送到了一個寺廟里，當日剃度出家。

    葉浣亦是大同小異，送到了京城寺規很嚴的寺廟落發。

    孟宗揚辦事效率很快，打點了官府，彭家男丁全部收監入獄，來日流放西北。彭家女眷，葉世濤沒管，隨她們各尋出路就是。

    是，他騙了彭子春。他如何能讓彭氏的娘家有出頭之日。

    料理完這些，他搬離葉府，住到了自己置辦的宅院，又討了個去外地的差事，十月初離京。

    離京之前，他自然要見一見江宜室。

    事實上，江宜室這幾日都在找他，只是他要善后的事情太多，話也不是一時半刻能說盡的，到這日才騰出半日時間。

    江宜室進門時，見葉世濤懶洋洋地倚著躺椅，正在吩咐四名賬房的管事：“給你們兩日時間，將我手里的全部資產清算出來?！?/br>
    管事稱是退下。

    葉世濤見妻子進門，頷首一笑，指了指近前的椅子，示意她落座。

    江宜室落座后，打量著他。

    不過幾日未見，他卻明顯消瘦了些，眼底多了幾分冷意，讓她陌生的冷意。

    “那些事，你都聽說了吧？”葉世濤問她。

    江宜室木然點頭，困惑地道：“我去府中找你，聽了不少閑話。光霽堂的人都在抱怨你，說是你逼著祖父將四個人逐出宗族丟盡臉面的?！?/br>
    葉世濤笑道：“的確如此?！?/br>
    “可你為何如此呢？”

    “他們不走至絕境，我就沒辦法安心做任何事?！?/br>
    “可是……”江宜室不想說，卻忍不住，“你逼著祖父逐出家門的人，有一個是你的生身父親啊。外面的傳言我可以不聽，可是娘家的人也都在說，你沒將此事壓下，真的是太絕情了。這……這和弒父有何差別？”

    “連累你們了?！比~世濤歉然道，“你、阿潯、沛兒，都會被我這行徑連累?！?/br>
    “你是縝密之人，做事之前不會想不到這些，為何還執意如此？”江宜室盯著他，“我后知后覺，是我疏忽大意，我總覺得，你執意如此，連祖父祖母傷心都不管了，必有苦衷。你告訴我行么？”

    告訴她行么？當然不行。葉世濤道：“你想多了。不說這些了，我命人請你過來，是要問問你的打算。我這樣無情無義的人，再做出什么事都不新鮮。你娘家必然對我成見頗深，他們怎么想的？”

    “我娘家只是不贊成你的行徑，但你是柳閣老的外孫——是否和離，要看我?！苯耸倚α诵?，這幾日眼淚流的太多，夠了，“我只要你一句話，你如何也不能容我留在你身邊的話，我走。但是有個前提，告訴我你為何如此，為何連阿潯都那么反常?！?/br>
    葉世濤的關注點只有最后一句：“阿潯怎么反常了？”

    “她不是輕易與我說重話的人，那天卻將我好一通奚落。就是那天，你們兄妹到底是怎么了？為何如此？”

    葉世濤看著妻子，目光悵惘，笑容亦是，“你總是那么善良，偶爾善良得讓人生氣，偶爾善良得讓人自慚形穢。那天我跟祖父祖母起了爭執，阿潯從來是向著我的，哪怕我不占理，她也會幫我。她奚落你，不過是在光霽堂動怒，遷怒到你了?！边@件事，他不準備為meimei開脫，只陳述事實，“她從小就是那個性情，生氣時與人針鋒相對也不覺得解氣，還是會遷怒到別人，我都挨過她好幾次排揎。就如上次她命人掌摑徐曼安的事，本不必做得那么絕，但是她管不住自己，落得個悍婦的名聲。你不需替她著想原諒她，不需要。原諒她，也不過是繼續來往，不原諒，她不過是破罐破摔，不會跟你道歉?！?/br>
    “你這話，不過是要我跟你們兄妹撇清關系?！苯耸也荒芙邮?，“你休想。阿潯的話說的再難聽，我也不會放在心里，之南說我失心瘋我都不計較，何況阿潯幾句奚落了。我只要你告訴我這些事因何而起，你一定有苦衷，祖父、祖母、二嬸對我都是含糊其辭，若是沒有，他們怎么會是那樣的態度？”

    葉世濤失笑，“哪兒什么苦衷，你也別為我找借口了。我就是個無情無義的東西，別這么看得起我?！?/br>
    “你執意不說是不是？”江宜室有些惱了，“那你就休想和離！”

    “沒苦衷你要我說什么？”葉世濤卻是空前的溫和有耐心，“不和離就不和離，我下個月要去外地巡視，說不準何時能回來，你決意如此的話，就住到這里，打理我手里的產業?！?/br>
    江宜室立時搖頭，“我哪兒做得來這些？交給我不是敗家么？”

    “本來就都是留給你的，那些人手都很踏實勤勉，有他們幫襯，你想敗家都難?！比~世濤笑道，“我們終有一日要勞燕分飛，我終究是要辜負你，能留給你的，不過是些錢財。別怪我?！?/br>
    江宜室聽了心酸不已，雙眼罩上了無形的氤氳，“苦衷不肯說，和離的原由呢？為我好，還是你又有了意中人？”

    葉世濤笑出聲來，“我這些日子為家事忙得腳不沾地，公務上，彈劾我的折子不知道有多少，我哪兒還有閑情見女子？日后我身邊興許還會有女子相伴，但是余生不會再娶妻?！彼壑杏兄媲械那敢?，語聲和煦如春風，“宜室，你要我給你的，我一輩子都給不了你。娶妻成家是責任，所以我娶了你；幾名妾室各有所長，能陪我談談琴棋書畫生活瑣事，偶爾做個伴，所以她們進了府。男人一生所求的東西不同，有人要富貴榮華，有人要安逸閑適，有人要聲色犬馬，而我一直不知道最想要什么，但是兒女情長肯定不是最想要的，權勢也不是，到底是什么，或許早晚會知道，或許一生渾渾噩噩。這是我的心里話，我虧欠了你這么久，難道還要虧欠你一輩子么？”

    “你不能給，我不要了不就好了么？我把心思放在別的事情上，我幫你打理好內院，我再也不想那些不切實際的了，以前我沒好好兒跟你過日子，沒盡到責任，以至于你身邊出事都懵懂無知……日后不會了，真的不會了。這樣……也不行么？”江宜室不想這樣說的，可她離不開這男子，她比誰都清楚這一點。失了他，她的日子便是漫天陰霾。她不可能找到再讓她心動的男子了，她從十多歲就愛這個男子。她比誰都知道他有多多情有多無情，可這些認知比起想到與他勞燕分飛時的心如刀絞，不算什么。

    葉世濤給予她一個安撫的笑臉，“我讓祖父祖母傷心失望，日后不能再住在葉府了，免得他們見到我就心生不快。至于你，只是一時不能接受這樣的變故，時間久一些，你會看開，知道我才是你最應該早日離開的人。連阿潯也一樣，她和你是兩種人，不需再關心她，不要再與她來往?；蛘哒f，我們兄妹本就是歹毒之人，你從我們身上，學不到一絲與人為善的處世之道，就如我們偶爾不能接受你的善良單純一樣——這些話，阿潯遲早會與你說的，不如我先告訴你，你不同意也沒用，她會對你敬而遠之。就算我們要做一生的夫妻也是一樣，你們姑嫂會背道而馳。說到底，我們不配與你這樣的人朝夕相對?！?/br>
    “不配？”江宜室喃喃地重復著這兩個字。

    “葉家是個泥沼，最骯臟的泥沼，沒有好人。好人活不下來?！比~世濤語聲苦澀，“如今我們兄妹算是過得最恣意的人，局面終于是我們想要的那樣了，而我們，自然就是葉家最歹毒的人。你何苦沾染這樣的污泥？”

    江宜室滿目茫然地看著他。不知他為何這般輕賤他和葉潯，只是因為有葉鵬程那樣一個父親么？葉鵬程是不曾善待他們，卻也不該成為他們的恥辱？或者說，他們以身為葉家人為恥辱？

    她的思緒便又回到了原點，“你一定是有苦衷，不想讓我知道的苦衷。我不弄清楚這件事，你休想和離。別說你不打算再娶妻，便是有這念頭，我也不會騰出這妻子的位置！”

    “行，隨你?！比~世濤笑道，“既然如此，你就搬來此處，幫我照管著日常一切。別的事別急著要個定論，斟酌一段時日后再說。你先回家，明日一早我去接你?！?/br>
    江宜室還能怎樣，想來想去，他的打算是最妥當的了。

    葉世濤送她上了馬車，看著馬車消失在視野，這才緩步返回。

    他不愛她，但是這么久的相識、相伴，已有了近乎親人一般的感情。想到和離二字，也不舍，也擔心，可是又能怎樣？她要的，他給不了。她善良如仙子，他狠毒似惡魔，一起過日子，永遠不能達成共識，永遠不能有共鳴、默契。他會一直讓她不解、失望。她會一直讓他無奈、惱火。

    等她心智成熟一些，就會知道自己遇人不淑，總能接受離散的現實。

    同一時刻，景國公去了裴府。

    他這幾日煩悶得厲害，在房里坐不住，起身道：“帶我去園子里坐坐?！?/br>
    葉潯稱是，祖孫兩個去了后花園，期間一路沉默。

    在涼亭，喝了半盞茶，景國公道：“家中四個人的下場，你還滿意么？”

    “滿意?！比~潯微笑，“哥哥做這種事，從來沒讓我失望過?！睕]有哥哥的逼迫，祖父會將這件事一直拖下去。

    “滿意就好?！本皣Z聲黯然，“你祖母這幾日清減了不少，得空去看看她?！?/br>
    “二叔膝下的子女快到京城了，您與祖母不愁沒有人彩衣娛親?！?/br>
    景國公沉默片刻，說起當年事的原因：“你祖母容忍彭氏多年，是你與世濤無從原諒的，原因我就不跟你哥哥說了，說了也沒用，他不會理會?！?/br>
    “我洗耳恭聽?！?/br>
    “我在西域那么多年，很多年過得焦頭爛額。敵兵不斷侵擾西域，朝廷派發下來的軍餉總是被貪官私吞，到了我們手里，根本不能給將士發放糧餉。這情形上報朝廷，有時能解決，安生幾年，隨后逐漸重蹈覆轍?？晌饔驅㈩I若是打了敗仗，朝廷會即刻降罪。我們只能自己想法子拉關系，給商人好處，他們也能分給我們錢財發放糧餉。彭氏的幾個兄長不成器，她的叔父在世時卻很有手段。彭家曾一度在西域富甲一方，是因他而起。也是那幾年，我和麾下將領，每年能從他手里拿幾十萬兩錢糧養兵……”

    “明白了?！比~潯打斷了祖父的話，“你是要告訴我，祖母為了你的前程，又拿人的手短，才讓彭氏安安穩穩地留在葉家?！?/br>
    景國公頷首，打量著她的神色。