葉潯所能接觸的，除去彭氏，都是出自名門書香門第的女子。自葉家再到外祖父柳家及至各色貴婦，女子之間也不是沒有矛盾，但都是直來直去的性情。這種女子之間生了罅隙，大多明刀明槍的反擊回去，鬧到不可收拾的地步了，找幾個評理的人坐在一起理論，有了結果之后，就算心里還是不快，明面上為著家族的臉面，還要維持著你好我好大家好的喜樂假象。

    是，名門之間也有嫡庶之別、尊卑之差，但就算再惡毒的庶出女子，比起彭氏能維持多年的表里不一反差巨大的做派，也是望塵莫及。

    葉潯能對付心懷鬼胎的“人”，卻沒把握戰勝禽獸不如披著人皮的貨色。就算是有那份能力，明面上彭氏終究是她的繼母，很多事自然就占了先機。

    官大一級壓死人，身份亦然。

    所以，葉潯必須尋找一個幫手。祖母、江宜室是不知道宅斗為何物的人，完全指望不上，在眼下有一定能力的，唯有吳姨娘。

    她的嫂嫂……這也是個讓她能頭疼好幾年的。

    像是心有感應一般，葉潯剛想到江宜室，人就來了。

    江宜室娟秀的容顏有著幾分憔悴，眼下有著整夜未眠的暗影，落座后便是嘆氣，“阿潯，你哥哥昨夜出門，到此時還沒回來，你說這可怎么辦才好？”

    葉潯險些翻白眼，她哪里知道怎么辦，哥哥這樣又不是一年兩年了，江宜室出嫁之前就聽說過的。

    江宜室一副幾欲垂淚的樣子：“家里有一妻四妾了，他還是這個樣……我便是再賢良大度，也總得有個盡頭不是？也難怪父親看到他就是一肚子火氣，換了誰能看得了？眼下我都沒臉回娘家了，每次回去都要被家人取笑數落一番……”顧自喋喋不休地抱怨起來。

    葉潯的思緒則又回到了前世。哥哥為何被掃地出門，她一直不知道原由。臨行前，她問江宜室，江宜室聲淚俱下地道：“都怪我，整日里只曉得傷春悲秋，心里只有兒女情長，卻不知幫你哥哥打理好內宅的事，才害得他……你就別問了，你曉得了也只能更生氣，你哥哥不免更加擔心后悔……你放心，日后我定會洗心革面，幫你哥哥打理好家里的事。阿潯，真的，眼下的事就別追究了?！?/br>
    她當時點頭說好。兄嫂不想讓她知道的，她就不追究，不過問。

    偶爾她會想，江宜室若是作為尋常官宦之家的媳婦，再好不過，不管閑事，不惹是非，有哥哥這樣的夫君，也不過是時不時地與她抱怨一通。但是江宜室的婆婆是彭氏，彭氏又是想著將嫡長子掃地出門讓葉世浩繼承國公爵位的人，心里只有兒女情長是絕對不行的。

    葉潯抿了抿唇，掩在衣袖下的手緊緊握成了拳。她得讓江宜室站起來，成為哥哥的賢內助，做這葉府當家的主母！

    ☆、第8章

    葉潯起身攜了江宜室的手，轉去書桌前，把話題扯到別處：“嫂嫂學過珠算沒有？學過的話就指點我一番?！?/br>
    江宜室微愣，底氣不足地道：“我只學過一段日子，怕是還不及你。再說了，我學這些有什么用呢？府中的事有母親打理呢?！?/br>
    “如今是有大奶奶打理著，可以后呢？”葉潯笑盈盈問道，“難道你想一輩子躲清閑？”

    “一輩子躲清閑是不能的，可母親才三十來歲，起碼還能管十年二十年的家，我倒是不需心急這些，燃眉之急是你哥哥……”

    這可真是萬變不離其宗，你跟她說什么，她都能扯回到哥哥身上。葉潯也就順著江宜室的話往下說：“沒錯，燃眉之急的確是我哥哥，但不是他每日歇在哪里，是他的前程。哥哥與大爺大奶奶不合，你又不是不知道，萬一日后大爺阻撓他的前程，要怎么辦呢？”

    “不會吧？！”江宜室震驚了，“怎么可能呢？！”

    葉潯看著江宜室，恨不得找個錘子把她敲醒，“萬一真發生那種事呢？”

    江宜室神色茫然地落座，素手托腮，訥訥道：“父親阻撓也不打緊吧？讓你哥哥去求外祖父幫忙就行了，祖父也不會坐視不理的。再說了，母親到時候也會規勸父親的，平日她就沒少從中周旋，勸父親對你哥哥好一些，別一見面就吵吵鬧鬧……也難怪父親看不上你哥哥，他一直游手好閑的，妾室就好幾個，父親這么多年也就一妻一妾……”又唉聲嘆氣地說起了車轱轆話。

    葉潯越聽越暴躁，卻也清楚，這不是一次兩次就能說動江宜室的，索性擺一擺手，“行了，不說這些了。我要看會兒算經，練習珠算，你呢？”

    江宜室哪里聽不出這是送客的話，也就失落地起身道辭：“那你忙吧，我先回房了?！?/br>
    葉潯很清楚，彭氏在江宜室心里一直是個面目溫柔通情達理的婆婆，哪個做媳婦的也不愿意造這種婆婆的反。讓江宜室意識到她與夫君的處境并沒想象中那么好，就要先讓她看清葉鵬程與彭氏的真面目。

    江宜室對葉世濤抱怨歸抱怨，卻是不允許任何人算計他的。前世的江宜室，明白了自己長達幾年的失誤之后，到了江南可謂洗心革面，當真有了賢內助的做派。

    所以葉潯相信，讓江宜室變得精明干練，是時間早晚的問題。

    葉鵬程每日早間要上大早朝，葉潯等人是見不到他的。接下來的幾日黃昏，葉潯都帶上代晴去正房請安，而且每次都很湊巧地遇到下衙回來的葉鵬程。她一改往日的冷臉，每次都是笑盈盈地恭敬行禮。

    葉鵬程險些懷疑她吃錯藥轉了心性，疑惑之后，看到了跟在她身邊的丫鬟。二等丫鬟的打扮，卻是生得身形高挑、明眸皓齒，容色在府里的丫鬟中，是一等一的。

    葉潯適時地道：“是這次大奶奶撥到我房里的丫頭，十五了，叫代晴，很是勤勉伶俐。我正想著怎么感謝大奶奶呢，你看我過段日子提了她為大丫鬟可好？”

    葉鵬程又凝了代晴一眼，目光微閃，隨即就冷了臉，冷哼一聲，沒好氣地進屋里去了。

    葉潯看了直笑。

    葉鵬程這些年來只有彭氏、吳姨娘兩個人，不是他不想找新人，是彭氏不給他機會——府里上上下下的丫鬟，長得好看的，都在葉潯、葉世濤房里，余下的葉鵬程所能看到的丫鬟，都是中人之姿。

    葉鵬程已經三十多歲了，沒可能還如年輕時去外面閑逛，看女子的眼光又極為挑剔，不是很出挑的樣貌，他是不可能將就的。

    葉潯想，就算是打算落空，也能惡心葉鵬程、彭氏一下，何樂不為。

    她是高高興興的，被她揪來正房請安的代晴的神色卻很是復雜。

    女孩子就算是心無旁騖，也能感覺到一些男子看自己的眼神大抵是出于什么心思。

    代晴需要揣摩的可就多了：大小姐反常的行徑是何用意？大爺那種眼神又能帶給她什么？隱約猜得出，卻不敢篤定。畢竟，要成事太難了，大爺就算是看中了她，也不好從自己女兒房里要人的，單是國公爺聽說后就會大發雷霆。

    可大小姐也不是沒有手腕的，若真有心……那么她似乎就不需長期為人使喚卑躬屈膝的度日了。

    大奶奶隱晦地交待過她幾句，意思大抵是只要她爭氣，耐得住性子，過個三二年得了姑爺的青睞，總能出人頭地，不愁錦衣玉食。她可沒那么大的信心，大小姐可是跟親爹都針鋒相對的性子，她一個不小心把人惹惱了，哪里還有活路？

    葉潯從代晴眼中偶爾會捕捉到忐忑亦或興奮，舒心地笑了。

    任何人在正房的一舉一動，彭氏都能盡數捕捉到眼里，得知葉鵬程見了代晴總會多看兩眼，回到房里又對她沒個好臉色，心里當真是氣惱了一番，隨即則是不以為忤。葉鵬程就算有那個心思也沒用，他不可能拉下臉來跟葉潯要人。便是他昏了頭，葉潯也不可能讓他如愿。

    可這件事也讓彭氏愈發厭惡葉潯，連續幾日出門，想著快些給葉潯找個上不得臺面的婆家，把這顆掃把星趕出去了，才好為葉浣選一門好親事。

    一日晚飯后，吳姨娘找葉潯說了一會兒話，提了葉鵬程一句：“大爺這幾日像是很忙碌，吃完飯就去書房，很晚才歇息?！?/br>
    葉潯送走吳姨娘之后，吩咐代晴做了蓮花包、蕓豆卷等幾色點心，隨后一同去了葉鵬程的書房。

    葉鵬程聽了小廝通稟，一頭霧水，不知道葉潯在唱哪一出。不會是閑得發慌來跟他吵架的吧？這樣想著，他轉去廳堂落座，若是猜測成真，他直接把她攆走就是了。卻不料，葉潯毫無吵架的意思，而且是來給他送吃食。

    葉潯吩咐代晴將點心擺到三圍羅漢床上的黑漆小幾，又笑道：“我是來替吳姨娘借兩本經書，她怕打擾到你，就托了我走這一趟。起先也沒想到送點心，還是代晴說你伏案勞碌很是辛苦，便讓她做了這些。你嘗嘗，不合口就扔出去?！?/br>
    她自然能把話說得更動聽一些，但是對待葉鵬程，這樣的態度才正常，不然他會起疑。

    葉鵬程聽了，神色一緩，嘴里卻道：“料你也沒那份孝心?！?/br>
    葉潯看向內室，“你先嘗嘗，再讓代晴沏杯好茶，我自己進去找兩冊佛經，行不行？”

    葉鵬程擺一擺手，“去吧，別把書架翻找得亂七八糟?！?/br>
    “嗯?！比~潯款步入內，先看了看案上一份寫到一半的奏折，腹誹著不知誰又要倒霉被他告狀了。祖父是馳騁沙場的人物，父親卻是個以罵人彈劾人為生的言官，唉……她轉到書架前，細細查看書籍名錄。撒謊就要圓謊，她得真找出兩本佛經做樣子。一面尋找，一面隱隱聽到外面葉鵬程與代晴的交談，勾唇淺笑，眼中卻閃爍著冷意。

    轉回到廳堂的時候，葉鵬程正神色悠然地品茶，頷首稱贊：“好茶，火候剛剛好?！?/br>
    代晴垂頭站在一旁，神色羞怯，瞥見葉潯走出來，沒敢應聲。

    葉潯揚了揚手里兩本佛經，“找到了，我走了?！闭Z必也不行禮，轉身就走。

    葉鵬程瞪了她一眼，又見代晴行禮告退，溫聲道：“下去吧。落在后面少不得被她訓斥，受一番委屈?！?/br>
    代晴匆促地道謝，快步出門，追上葉潯。

    葉鵬程看著代晴的背影，蹙了蹙眉。這丫頭要相貌有相貌，又略通茶道，性子也是溫順討喜。要是正房或者吳姨娘房里的人該多好？他只需說句話就能把她收在身邊，偏生是那個孽障房里的。

    說來說去，都怪彭氏，不讓這般出挑的人留在正房，還不就是怕他納妾？可男子不都是三妻四妾么？情分是一回事，添個新人圖個新鮮是另外一回事。

    這是他的家，難道連收個新人這樣的小事都不能做主？沒錯，代晴是長女房里的人，可要把她變成別人房里的人也非難事。

    葉潯方才也說過了，吳姨娘找過她。吳姨娘……葉鵬程笑了起來。

    轉過天來，出門上早朝之前，葉鵬程跑去吳姨娘房里坐了坐，說了一陣子話，火急火燎地走了。吳姨娘在心里把他一通罵：于你來說的一早，于別人還是半夜呢，便是再心急，也不是這么個抽瘋的法子。

    上午，吳姨娘就尋了個借口，把代晴喚到房里，說了半晌的話。隨后，她親自把面色緋紅的代晴送回到錦云軒，和葉潯單獨說起了體己話：“大小姐若是看重代晴，就當我這番話沒說，若是覺得無足輕重，就把這人賞了我吧?！敝笠膊浑[瞞，“大爺話里話外的，是看中了代晴，想讓我找個借口把這丫頭弄到身邊，好生調|教一段日子。自然，大爺是不想讓你知道實情的，可我又怎能瞞著你?！?/br>
    葉潯忍不住笑，“代晴怎么說？”

    吳姨娘掩了嘴笑，“自然是喜出望外了。有些眼皮子高的丫鬟，便是想得到爺們兒的青睞，也沒那個福氣。大小姐放心，一個巴掌拍不響，咱們可不曾強人所難?！?/br>
    “那我就放心了。既然姨娘開了口，人我自然是愿意讓給你的?！比~潯又提醒一句，“只是，姨娘可要盡心提點著代晴，日后她若是幫著大奶奶為難我們，那我們可就是有苦難言了?！?/br>
    吳姨娘笑成了一朵花，“大小姐只管放心。代晴來日只能變成大奶奶的眼中釘，求著我們幫忙還來不及呢?！?/br>
    事情就這樣定了下來。隨后，代晴進門上茶點，不小心摔了一個粉彩茶杯，葉潯當即把她降為三等丫鬟，還是不解氣，說要去請示大奶奶，把她逐出府去。

    代晴哭得梨花帶雨，吳姨娘看著不忍心，出面求情，說大小姐實在看不上這丫頭，倒是不妨賞了我。

    葉潯也就同意了，即刻讓代晴收拾包袱，跟著吳姨娘回房去了。

    ——府里人們聽說的就是這個情形，大部分不以為然，只當是葉潯借著丫鬟給彭氏難堪；少部分覺得蹊蹺，大小姐從來不是與下人計較長短的性情，這不像是她會做的事。

    彭氏聽說之后，將這幾日的種種細節聯合到了一起，迅速推斷出這是葉潯與吳姨娘聯手搭臺唱的一出戲，當真是氣得不輕。代晴若是早晚都會被葉鵬程看中，也輪不到吳姨娘來做這好人。再者，那小蹄子到底是得了什么好處？怎么這么快就倒戈成了葉潯和吳姨娘的人？

    不行，這件事她一定要阻止！

    葉潯、吳姨娘不是她能左右的，卻能給葉鵬程找點事做。葉潯的婚事有了眉目的話，他總不好意思在這種時候納妾的。什么事都是一樣，往后拖延一番，心思也就淡了。

    因著彭氏對葉潯這個始作俑者愈發厭惡，讓她當機立斷，從幾個人選之中，挑了一個既沒家勢又沒功名的少年人。

    當日下午，彭氏稱病，先命外院一名小廝去請一名大夫來給她診脈，又讓書文逐一知會了吳姨娘、葉潯等人。主母病了，她們要前去侍疾。

    葉潯聽說之后，滿腹狐疑。代晴的事八字剛有一撇，彭氏絕對不至于病倒的，定是在打歪主意。她只當不知情，繼續繡屏風。

    過了一陣子，葉沛一陣風似的跑進門來，黑白分明的大眼睛閃著興奮的光芒，“大姐，你快去看看。給大奶奶診脈的裴大夫可好看了，比大哥都好看！”

    “裴大夫？”葉潯莫名想到了裴奕?？赡鞘遣豢赡艿?，彭氏怎么可能與裴奕相識呢？

    “是姓裴?！比~沛肯定地點頭，又繼續道，“其實也不算是大夫，沒開藥鋪，只是醫術精湛。況且他是來給大奶奶看病的，自然要以大夫相稱。年紀還不大，看起來也就十四五歲的樣子。年紀輕輕的就醫術精湛，真是了不起啊……”

    葉潯蹙了蹙眉，這怎么越說越像裴奕了？

    “裴大夫說大奶奶最好還是以食療為主，大奶奶就說你會做藥膳，要請他指點你幾句呢，特地吩咐我來請你?！比~沛鍥而不舍地慫恿著，“大姐，你就過去看看吧，那么好看的人，一輩子也見不到幾個，權當開開眼界?！?/br>
    第9章

    葉沛一副獻寶的樣子，引得葉潯忍俊不禁，“好，那我就去開開眼界?！?/br>
    姐妹兩個往外走的時候，書文過來了，言辭懇切地幫彭氏傳話，請葉潯過去。

    這樣的三催四請，險些讓葉潯打退堂鼓，礙于話已說出去了，又好奇那位大夫是不是她熟悉的那個人，便去了正房。

    正房正在上演從未發生過的一幕：

    一襲深藍布袍的少年站在廊下，望著院中的薔薇花架。正房的丫鬟仆婦聚在一起，神色各異地打量那少年，悄聲議論著。少年似是早已習慣了這種情形，神色悠然。