“……”

    心情沉重的聽了一番女兒這般平靜的說辭，蔣源簡直懷疑，自己面前的是他娘，根本不是他閨女！

    蔣夢瑤將書本合上，指了指房間，說道：“我沒事，你走之前還是多陪陪娘吧。這兩天也別去軍營了，就在家里陪她，寸步不離，也許把她粘的煩了，她就會主動趕你走了?！?/br>
    蔣源看著蔣夢瑤，覺得這個丫頭十分古怪，還想再問些什么，卻被蔣夢瑤推著去到了房門前，他似乎聽到了一絲絲抽泣的聲音，對蔣夢瑤瞪了瞪眼，像是在說：

    你娘在哭，你也不來安慰？

    蔣夢瑤對他比了個手勢，回道：你老婆，你自己哄，我不行。

    蔣源：……

    盡管蔣源最后幾天，就如蔣夢瑤所言，真的是在家里寸步不離跟著戚氏，等到他真要走的那一天，戚氏還是哭的稀里嘩啦，直到蔣源說給她十天一封家書，最多半年，就回來一趟，戚氏才忍下了難過，帶著閨女，親自送丈夫和隊伍到了城門口。

    母女倆站在城墻上，看著漸漸遠行的馬隊，戚氏又難過的擦了擦眼淚。在城墻的另一角，也有一個送親人的背影矗立著，蔣夢瑤開始還沒注意，直到那個背影轉過身來時，她才拉了拉戚氏的袖子，戚氏回頭一看，竟也驚呆了。

    蔣國公這回在京里帶了一年多，三百多人回來，五百多人帶出去，除了蔣源之外，還另外從公族家挑選了一百多人，帶去了邊關，這其中，竟然還破天荒的包括了一個令所有人都意想不到的人——步擎元。

    病秧子步擎元，竟然也被蔣國公帶去了邊關，這一時竟成為京里的笑柄，人人都在說，會不會病秧子這么一去，連邊關都還沒到，就死在半路了。

    寧氏眼角含著淚光，身上穿的是陳年舊衣，顏色已經不那么鮮亮了，不過，她卻將自己拾掇的相當精神整潔，花白的頭發一絲不茍的攏在腦后，厲眼掃過戚氏和蔣夢瑤，竟然向她們走了過來。

    戚氏把蔣夢瑤護在身后，以為寧氏要和她們為難，可是寧氏卻只是在她們面前站定，用古板到近乎不近人情的聲音說道：

    “蔣顏正肯提攜擎兒，不管怎么他接不接受，我就是欠他一個情，你們今后若有什么難處，盡管來找我，我能幫得上的，必定不會推辭?！?/br>
    “……”

    戚氏和蔣夢瑤對視一眼，蔣夢瑤從趙嬤口中也聽說過步家寧氏是個什么樣的狠角色，現在一看，冷酷只是她的外表，內在也許并不是那么可怕。

    深吸一口氣，戚氏勉強對寧氏露出一抹笑容，說道：

    “多謝老夫人，既然我家相公，與貴府公子一同出門，那咱們就無需客氣了，今后自然是要相互扶持的，今后老夫人若有難處，也可以來找我們，能做到的，我們也絕不會推辭的?！?/br>
    “……”寧氏嚴厲的將戚氏上下掃了兩眼，然后才不近人情的轉過身去，留下一句：“我沒有什么難處要你幫忙?！?/br>
    說完，就頭也不回的走下了石階。

    蔣夢瑤看著她離去的背影，心道：嘿，這老太太，會不會聊天兒！會不會聊天？

    蔣源離開之后，戚氏便必須要一個人承擔起所有的生意，幸好蔣源離開之前，已經出了一批珍珠，現在塘里除了一些準備精養的成色好一點的蚌殼，其他的都是剛剛投入水的小蚌，一時半會兒也產不出來珍珠，所以，收珍珠這件事，戚氏倒是可以暫時不用考慮。

    荀芳閣的生意本來就是她在打理，店鋪里的事情大多都是金燕出面交談，而她做幕后決策，五家店鋪，每半個月就要上報一回收入賬本與支出賬本，銀錢每月底交接，每一筆開銷，都需要戚氏這里撥出銀兩方可。

    五家店鋪，半個月的賬目，戚氏要一條條核實，一條條清算，每每都會忙到深夜。

    蔣夢瑤推門而入，就看見自家娘親趴在桌面上睡著了，她從床上拖了一條薄氈子，蓋到她娘背上，她娘都沒有醒來，可見這些天到底有多疲累。

    蔣夢瑤看著面前這些賬本，隨手翻看了幾頁，就覺得這些賬本上的數字，全都是用漢子寫成的，讀起來麻煩，寫起來費勁，爬上了一張太師椅，蔣夢瑤趴在桌子上，拿起一只最細的狼毫筆，用抓鋼筆的方式，把賬本的其中一頁翻譯成了阿拉伯數字，發現其實這些數字里面，有很多都是重復記錄的，如果把這些直接乘除，一定會省下不少時間。

    看了看娘親熟睡的模樣，蔣夢瑤嘆了口氣，既然她答應了她爹要好好照顧她娘，那么這話就不只是說說，當然要加以實際行動才行啊。

    翻開了一本她娘還沒看到的賬目，蔣夢瑤拿來了平日里自己練字的宣紙，在上面把賬目的數字，一個個翻譯出來，然后相同的乘一下，記錄數字，做好記號，再加后面的，如此這般算了還不到半盞茶的時間，一本賬本就算是看完了，她把最后得出的數字，寫回漢子，夾在賬本的最后一頁，然后就著手看下一本了。

    ☆、第四十六章

    戚氏猛地從睡夢中驚醒，她，她怎么睡著了，哎呀，還有那么多的賬本沒算完，再拖幾天，金燕又該送下半個月的來了。

    看了看桌面，油燈還繼續亮著，可是窗外已經是墨藍一片，不知不覺竟睡到了凌晨。

    捏了捏眉心，戚氏將算盤拿過來撥正，翻開賬本，正要繼續清算的時候，突然發現這賬本的每一頁，她專門留著寫總結數字的地方，夾著一張紙條，上頭寫了一串數字，戚氏覺得奇怪，便翻看其他賬本，發現每一本都夾著這樣的紙，拿起一張紙，前后看了看，腦中閃過一個念頭，將紙放在一邊，算盤打的噼啪作響，好一陣算之后，看著算盤上的數字，再對照紙上寫的，竟然分毫不差。

    戚氏又照樣算了兩本，得出的結果也是和紙上寫的相同。

    回想昨晚自己累的趴在桌上睡著了，她的房間，只有趙嬤和閨女能進，趙嬤只認識些粗淺的字，根本不會算賬，可是閨女……更加不可能會了呀！

    戚氏一番核實數字的功夫，屋外已是天方魚肚白了，院子里漸漸有了聲響，沒多會兒，就聽見門外傳來了趙嬤的敲門聲。

    走進來一看，見戚氏披著薄氈子坐在桌子旁，趙嬤端著熱水走過去，不禁埋怨了幾句，說道：

    “哎喲，我的娘子，你這么早起來干什么呀！帳一天不算又不會跑掉的?！?/br>
    戚氏將肩上的薄氈子遞給趙嬤，對她問道：“這不是你給我披的嗎？”

    趙嬤搖頭：“不是，娘子你是怎么了？”

    “……”

    戚氏盯著趙嬤看了好一會兒，然后才納悶的咬了咬唇，既然不是趙嬤，那么……

    戚氏梳洗完畢之后，就去了蔣夢瑤的房里，發現虎妞正守在門外，看見戚氏趕忙站了起來，戚氏指了指房里，問道：

    “小姐還沒起來？”

    虎妞不會說話，就點點頭，戚氏又問：“小姐昨晚多晚回房的？”

    虎妞想了想，對戚氏比了個‘三’的手勢。

    “三更天？可是從我房里出來的？”

    虎妞連連點頭。

    屋里傳來了蔣夢瑤的喊聲，戚氏接過虎妞手里的熱水，讓她先下去忙，然后，自己端著熱水推門走入了女兒的房間。

    親自擰了熱毛巾給她擦手敷臉，這丫頭被她從小這么伺候慣了，如今是養成了這毛病，睜眼前，非要先用熱毛巾敷一敷臉。

    自家的閨女，從小一手一腳都是她帶大的，戚氏做起來總是比其他人要輕柔熟練的多，蔣夢瑤舒服的伸了個懶腰，這才肯睜開了眼睛，看見自家娘親坐在床邊，她還小小的意外了一下，nongnong的鼻音撒嬌般問道：

    “娘，你怎么來了？虎妞呢？”

    戚氏將她扶著坐了起來，又替她擦了把臉之后，才說道：“起來，我有話問你！”

    蔣夢瑤心上一凜，當然知道戚氏想問什么，一邊穿衣服，一邊腦子運轉飛快，走出屏風時，便已想好了對策，對戚氏展顏一笑，說道：

    “娘，我都忘記跟你說了，你替我準備一份可以送給青雀公主的禮物吧。她上回到咱們大房院里做客，教了我很多宮廷里的新鮮東西，幫上了大忙，我可得好好的謝謝她?！?/br>
    戚氏一聽，想起來似乎壽宴那日，的確有那么回事，閨女帶著孔家的一個小女娃和青雀公主回大房院子坐了半天，可一直沒聽閨女提起過，自己也忘了問，如今她提出來，倒是提醒了她。

    “教了你什么宮廷的新鮮東西？既然是要回禮物的，你怎的不早些與我商量，此事若是怠慢了，可就叫公主平白的記了咱們不懂事了?！?/br>
    蔣夢瑤俏皮的吐舌一笑，對戚氏說道：“青雀公主教我的是宮廷算師的計算法，這種方法是宮廷算師新研制出來的，還未通行，不過，她教我之時，試了很多例子，的確是好用的?！?/br>
    見戚氏一臉的不解，蔣夢瑤也干脆不賣關子了，故作驚訝的說道：“娘，你不會沒看見我昨晚給你算好的那些數字吧？”

    戚氏正要問女兒這個問題，沒想到她就自己說了出來，前后一想，問道：

    “那些算出來的數字，不會就是青雀公主教你的吧？”

    “是??！就是她教我的?！?/br>
    蔣夢瑤一口咬定這個說法。

    戚氏陰沉下了眉眼，卻還是很美，嘆了口氣，說道：“你覺得你娘我看起來像傻的嗎？”

    別說她根本從未聽過宮廷中有什么奇特的算法，縱然有新的算法，青雀公主一來不要管賬，二來不要算錢，她學這算術做什么？好，再退一步說，就算青雀公主會，可是她如何能在半日的時間，就把這本事隨意教給你了？

    不知道閨女在打什么鬼主意，戚氏總是一萬個不放心。

    蔣夢瑤聳了聳肩，說道：“既然娘親不相信，那女兒也沒辦法！反正方法就是她教的，我昨晚也就是用這個方法替娘把帳都算好啦?！?/br>
    “你這孩子……”戚氏對這女兒簡直是不知道該怎么辦的。打又舍不得打，罵又舍不得罵，說又說不過她，真是叫人狂躁不已。

    蔣夢瑤嘿嘿一笑，跑過去抱住了戚氏的胳膊，賴皮般笑道：“哎呀，娘，你管方法是誰教的呢，好用不就行了。待會兒我把那算賬的方法教給你，你以后就自己用新方法記賬算賬，能省很多時間下來，你就可以去做其他事情啦?！?/br>
    戚氏還想抓著她說什么，卻被蔣夢瑤從她掌下溜掉，一路小跑出了房間，摸著肚子，喊起了趙嬤：

    “嬤嬤，早飯好吃了沒啊，我餓了！”

    “……別跑！不把話說清楚，不許吃飯！”

    戚氏跟著追出去，她就不信還治不了這無法無天的小丫頭了！

    母女一番糾纏的結果就是，蔣夢瑤罰跪半個時辰，然后就乖乖的坐下來教戚氏新的計算記賬方法了。

    首先就從認識阿拉伯數字來教。

    戚氏學了半天，也只是把一到十這幾個數字依樣畫葫蘆寫了幾遍，越發不信女兒什么資質，能半天就學會，可是這丫頭嘴緊的很，無論她怎么問，怎么威逼利誘，她就是咬死了是青雀公主教她的，不信去問云云。

    她也不知道自己和相公這般的品行，如何教出她這潑皮般的忄生格來，卻也是無可奈何至極，只好由著她去了。

    戚氏的學習能力已經能算是快的了，再加上她天生好學，對數字敏感，所以，蔣夢瑤的那一套加減乘除法很快就教了出去，戚氏從一開始的不信任，再到后來熟悉之后的便捷，短短十幾日的功夫，就對這套算法與記錄方法佩服的五體投地，連帶于都忘了向女兒追問這套方法到底是怎么得來的了。

    她將金燕送來的賬本，邊練習，邊實踐，越學越覺得這門學問的妙處，足足提高了她六七成的工作效率，而且，她將算出來的結果，用阿拉伯數字謄寫入賬本，看著也方便，既省紙張，又省氣力，還能一目了然，旁的人縱然拿了去，也會只當是無字天書，看都看不懂，當真是安全到了極點，妙到了極點。

    這日，蔣夢瑤在院子里看著老劉給她新做的木桶刷油漆，這是她的新想法，還不知道成不成，她覺得蒸桑拿的時候，都要燒鍋爐里好些好些水，用很多柴才能燒到溫度，如果可以做一種簡易的，只需供一人蒸的出來，就會方便很多。

    只是老劉不像是蔣源那么聰明，會舉一反三，蔣夢瑤和他說了好多天，他才勉強做出了兩套木桶，一大一小，小的上面全是兩指粗細的洞孔，將兩個堆在一起，再加以隔膜，不知道能不能用爐子的原理，燒出蒸汽來。

    戚氏的馬車在門口停穩，蔣夢瑤和虎妞便奔到了門口去迎接戚氏，誰知道趙嬤下來之后，嘴里竟然還罵罵咧咧的，將戚氏扶下馬車之后，嘴里還在不停的念叨：

    “這些挨千刀的混球，那一個個嘴巴臟的厲害，要不是娘子你攔著，老婆子我非得上去撕了他們那張臭嘴不可！”

    戚氏的臉色也有些不好，卻還要安慰趙嬤：“算了，女人家拋頭露面的總是不好看，若再與他們爭執，指不定會引來多少圍觀，息事寧人算了?！?/br>
    蔣夢瑤聽到這里，不禁問道：

    “娘，怎么了？你們遇見誰了？”

    戚氏還未回答，就聽趙嬤在一旁忍不住的倒豆子般說了出來：

    “大姑娘，您是不知道那幫地痞有多可惡，他們攔著娘子的去路，掀了她的紗簾，還出言調、戲，用詞極其下作，娘子都嚇壞了！”

    蔣夢瑤蹙眉：“地痞？那，娘你沒事吧？”

    趕緊去到戚氏身旁，將她上下打量起來，戚氏搖搖頭，也是一副驚魂未定的模樣，說道：“沒事，吉祥如意和趙嬤都在幫我擋著，他們沒碰著我?！?/br>
    蔣夢瑤這才放心的點點頭，誰知趙嬤卻還是不停歇，說道：

    “什么沒碰到，娘子你看，你這衣袖都給他們扯破了，好在今日咱們人多，他們不敢肆意妄為，若是咱們人少，說不定娘子你就給他們拖入了暗巷里，那，那后果可是不堪設想的。哎喲，我想想就覺得害怕！快快快，我給娘子燒一鍋熱水，咱去洗個澡，去去那身的晦氣！”

    “……”

    說著，戚氏就被趙嬤推攘著去了洗房。

    蔣夢瑤又對吉祥如意問道：“果真沒事？”

    吉祥和如意對視一眼，說道：“反正都跑了，那幫人真的太可怕了。也不知怎的，他們竟然就知道咱們車里坐著位美貌娘子，一上來就掀咱們娘子的紗帽?！?/br>
    如意接著補充：“就是，掀了紗帽，就口出惡言，娘子當場都被他們說的快哭了?！?/br>
    又是一番憤憤謾罵，蔣夢瑤看著吉祥和如意離去的背影，心里突然生出一個很可怕的想法來。