現在已經入了三月，他真有些急了。

    燕城久攻不下，二十多萬大軍損失過半，周圍的村莊已經被多次搜剿，沒有找到多少糧食。十多萬人，光靠宰殺馬匹牛羊，也不能支持得太久。他焦躁地等待著西路大軍的捷報，賀多那邊如果攻入中原，這邊守軍聽到消息，士氣一落，己方就可以再次進攻。這段日子西路音信皆無，吐谷可汗并沒有擔心：賀多從小就跟著他征戰，廣袤草原上的彪悍部落都被他們父子剿殺殆盡了，南朝這些沒有騎兵的漢人算什么？

    這幾天，有不確切的消息傳過來，說賀多遭遇了埋伏，全軍覆沒了。吐谷可汗雖然心中發虛，可是不愿相信：南朝最強的正規軍沈家軍，現在都被圍在燕城。境內的那些廂軍府兵，長年不戰，怎么可能抵抗賀多所領的十幾萬鐵騎精兵？賀多長驅直入，最多是有些傷亡，實在不可能敗。這些消息是南朝人造謠，以亂他的軍心。

    現在這個夢，給他的注入了強烈的信心：勝利已經在前面等著他了！他只需奮勇向前！

    更讓他感到振奮的事，竟然有人從燕城跑出來，獻出了燕城城防的圖紙！天哪！這就跟在夢里一樣??！北門內有迷宮，難怪他們能堅守。但是這次有圖了，自然能破了對方的工事！

    吐谷可汗用三天時間整頓軍隊，排列攻擊陣仗，佯攻西門，但主攻北門！他把大量兵力集中在北門，命中注定，他將由此破了燕城！

    鎮北侯站在城頭，與季文昭看著遠方成群集聚起來的北戎兵士，面色沉重。

    他回憶著夢中情景，他死在一片戰火中，心知燕城已然箭盡糧絕，必然不保，自己的次子沈堅已死，長子突圍，不知生死，朝廷多年不援，告急奏章石沉大海，沒有回應，自己那種遺憾和恨怨！還好，那是夢，還沒有發生，這次，城中的準備充分，他一定能守住燕城。他對季文昭說：“看來，那邊要大舉攻城了?！?/br>
    季文昭點頭：“這樣很好，他們久不攻城，我們就無法消耗其軍力。他們最好都來攻北門，入這個迷城?！边@樣不耗費多少箭矢就能消滅對方。

    鎮北侯點頭說：“我帶兵入迷城?！?/br>
    季文昭忙說：“侯爺不必如此，迷城架構詭異，完全能讓我軍將士處于有利之地。而且……”他掐算著時間：“不久，侯爺就該準備出城，追擊他們了?！?/br>
    鎮北侯現在覺得季文昭絕對是個諸葛孔明級別的軍師，點了下頭，緊閉著嘴唇，注視著那邊黑壓壓的一片強兵，若是他命中注定要死在戰場，他更愿意死在追擊敵人的勝利中。

    沈毅和沈堅從城下邊小聲說話邊走上來。

    沈毅說道：“我做了一個夢……”

    沈堅馬上說：“我也做了，額……我想別人也做了……”

    沈毅嘆道：“竟然真的跟小妹說的一模一樣啊?！?/br>
    沈堅有些擔憂地點頭：“我覺得，小妹也許出事了?！?/br>
    沈毅愣住，問道：“為什么？”

    沈堅猶豫地說：“這些夢，大概是怨氣吧，她放了手……”

    沈毅登上城頭，說道：“我們打退他們攻城后，就往京城派人?！?/br>
    沈堅點頭說：“看時間也是差不多了?！?/br>
    沈毅說：“要不，你親自回去吧?！?/br>
    沈堅也想著怎么都得把嚴氏送回去才好，可是這里的事還沒有完，就說：“先派別人回去吧，等這邊的事過去，我與……嚴軍師一起回城?！?/br>
    沈毅不理解：“你要帶著嚴軍師一起走？”

    沈堅點頭：“是，我……我需要她……”

    沈毅就不再說什么了，開始觀察敵方動靜。

    正午時，北戎開始了大規模進攻。如海般的人群，吶喊著向城墻蔓延而來。與城外的喧吵相比，城上很安靜，只有主要將領的喝喊：“不要射箭！等待信號！”人們端起箭弩，舉起長弓，等待著指令。人潮越來越近了，進入了城下的鹿杈等障礙中，城上響起了一片戰鼓聲，如雨的箭矢從城上射落……

    在一片激戰中，北門再次緩緩開啟，正在攻城的兵士們怎么也無法抵擋這種誘、、惑，加上有的將士得到了吐谷可汗的指令，給了圖紙，讓他們攻入北門，就激勵著成群的兵士沖入了門中，可是一入迷城，他們就知道圖是假的，可惜無法再出去報信……

    這一場攻事持續了將近一天兩夜，吐谷可汗勢在必得，傾盡了全部力量！城中的人何嘗不是竭力抵抗，沒有半分退讓！

    北門幾次關閉又幾次開啟，迷城里，沈家軍兵士與彪悍的北戎兵士短兵相接，奮力激戰，占著地勢和武器的優勢，一次次殲滅了敵人。每次北門開后，迷城里不久就堆滿死尸。城中百姓組成了隊伍，過一段時間就要按照指示火速入迷城清理尸體，以便迷城能再次應戰。

    滿城混亂卻有秩序。有人為城上運送飯食湯水，有人搬運傷亡。連日的激戰讓人們疲憊不堪，城上，鎮北侯等將領根本沒有合眼，沈毅和沈堅，季文昭和嚴氏因為胸有成竹，還輪班休息了。

    城中，道路兩邊經常能看到倒地睡去的兵士和百姓，有人將板凳桌椅抬出，捐了被褥，供人歇息。

    嚴二官人管著平民的組隊和調度，他說不出話來了，只能一個個指著名字，旁邊的人為他叫喊指揮。嚴二夫人和季嚴氏都包了頭發，日夜招呼著人準備食物，幫著安排傷員。

    又一日，天光破曉，城上燃燒了徹夜的火把一一熄滅，迷城里的叫喊聲漸漸消失。人們打著精神再次清理戰場，城頭換上了新的一輪兵將。

    季文昭和沈毅很精神地上城，問打著哈欠的嚴氏：“怎么樣？有沒有險情？”

    嚴氏說：“還那樣，沒什么新鮮的。他們歇了會兒了，該再來了。就是侯爺脾氣不好，總對沈督事發脾氣?！彼行┩榈乜聪蛘驹诔菈叺纳驁缘谋秤?。

    季文昭說：“他兩夜沒睡覺了，那是自然?！?/br>
    沈毅走向沈堅，拍了下他的肩頭，說道：“你去睡覺吧！”

    沈堅扭頭，低聲對沈毅說：“侯爺不讓用床弩了，箭矢快用完了。他們幾次登上了城墻，我們仗著刀劍鋒利，才把他們打退了。侯爺看來有些擔心?！?/br>
    沈毅點了下頭，小聲說：“可我不擔心?！?/br>
    沈堅也笑了一下，“我也不?！?/br>
    兩個人撞了一下肩頭，沈堅招呼了夜班的兵將撤下，就和嚴氏要下城。

    鎮北侯紅著眼睛過來，口氣急躁地說：“你們先別走！看，他們那邊就要過來了！先不要換防！”

    沈堅停步，沈毅說：“他們打了一夜，要好好休息，不然……”

    鎮北侯叱道：“沒有不然！等這輪攻擊后再換防！”

    沈毅皺眉：“不是守住，我們隨時要出擊，兵士要存蓄力量……”

    鎮北侯急了：“什么出擊？！現在是要守??！……”

    沈堅暗暗拉了一下沈毅，對點頭說：“好，就聽侯爺的，不換防?！?/br>
    沈毅扭頭看著城外，那邊，一片人潮奔涌而來，眼看就要到城下了，季文昭對嚴氏說：“你不是還有火藥做的武器嗎？現在用吧！”嚴氏遲疑了一下，點頭說：“那東西很厲害……”

    鎮北侯怒：“厲害還不趕快拿出來？我們快沒有箭了，看，他們近了！”

    嚴氏喊：“火彈兵上來吧！”

    不一會兒，十個人背著竹筐走上城來，鎮北侯向他們身后看了看，不信地問：“就這么幾個人？”床弩兵上來時也有百多人。

    嚴氏有些不情愿地點頭：“這些人就夠了……”

    鎮北侯焦急地說：“怎么夠？！肯定不夠！快！敵人到了城下了！”

    嚴氏說：“聽侯爺的！”十個人聽命分開，十步一人，在城墻上站了，城墻下面，敵人已經將長梯靠上了城墻……火藥兵將筐里的黑色球狀物點燃，扔下了城墻，接著，就是轟轟的爆炸聲，火光閃閃，鐵釘紛飛，一片慘叫聲。

    鎮北侯驚呆了：“這是什么東西？”

    嚴氏說：“是火藥彈，我們只有百枚，所以留到了現在?！?/br>
    鎮北侯到了城墻邊，遙遙往下看，半晌后，終于說道：“夠了……”

    爆炸聲中，城下的敵兵如水退去，只留下了成堆的尸體和傷兵，城上的人都沉默不語，遠方響起了號角聲，沈毅瞇眼望去：“這不是進攻的信號！”

    沈堅說：“是召回所有的兵士，他們要撤了?！?/br>
    季文昭點頭：“時間差不多了?！?/br>
    鎮北侯說：“好，城上換防，軍士們休整，那邊一拔營，我們就出擊！”

    次日，北戎拔營了。

    燕城的西北門內，擁擠了成群的騎兵，鎮北侯帶著些憤怒地看著這些明顯保養得很好，個個精神抖擻意氣風發的年輕人，耳中聽著他們之間的說笑：“總算該我們了！練了這么多年，我還以為用不上了呢！”“就是，這兩個月天天在院子里cao練，快把我憋瘋了……”“我的馬才要瘋了呢，只能繞著院子跑……”“你這是在罵我吧？??？！”……

    他對騎過來的沈毅說：“你跟在我的后面！”

    沈毅難得地微笑了：“侯爺，這次，您得在我后面?！?/br>
    鎮北侯才要說話，到了他身邊的沈堅笑著說：“侯爺，這次就讓沈將軍打頭陣吧，他的兵士有特殊的箭弩和武器?！辨偙焙畈虐l現這些騎兵都佩著彎刀，箭袋中的箭矢是三只一簇，他咬了下牙，對沈毅說：“我們戰后好好談談！”

    沈毅一提嘴角，掉轉了馬頭，對自己的騎兵說：“養兵千日，用兵此時！兒郎們，北戎犯我，我們該怎么辦？！”

    眾人齊聲說：“把他們打回去！”

    城門開了，沈毅領著騎兵呼嘯而去，轉眼就沒影兒了，門內只留下了鎮北侯調集的步兵。鎮北侯忍著氣，一揮手說：“我們……出城！”沈堅陪著鎮北侯引兵列陣出城，城上的季文昭對他們搖手，大聲說：“我等著你們凱旋歸來！”嚴氏不好意思大喊大叫，可也對著城下的沈堅揮手。

    步兵出了燕城，前方沈毅已經沖進了北戎的軍營，鎮北侯喊著：“加快速度！前進！”他低聲對身邊的沈堅說：“沈毅真太不管不顧了！萬一對方是誘敵之計怎么辦？！”

    沈堅也小聲說：“季軍師說北戎的都城已失，吐谷可汗歸心似箭，不該有什么計了?！?/br>
    鎮北侯驚訝：“這怎么可能？！”

    他不知道，他這話和吐谷可汗得到消息后說的一樣。

    日夜狂奔前來的信使在攻城正緊張時，到達了吐谷可汗的中軍，向他報告說，有一支人馬殺入了都城，可汗的全部親眷和年幼的兒子們均落入敵手。叛匪糾結了可汗所殺兄弟的余部，已經自稱為汗，號令各方部落，不再為可汗大軍提供給養和人員……

    吐谷可汗又驚又怒，剛要命令收兵，就聽見了城墻處連續的爆炸聲，他不用等著消息，也知道對方使用了極為可怕的武器，北戎損傷慘重。又有消息說，從西南過來了一批南人的軍隊，卻沒有賀多的蹤跡，想來賀多兇多吉少了！

    突然之間，戰況變了，吐谷可汗意識到，這種局勢不是他等著攻陷燕城，而更像是對方將他拖在這里，想要全殲了北戎軍隊！他馬上讓人吹響號角，各方軍士回歸北營，馬上撤兵！他并不那么擔心南人會追擊他，南人的騎兵有限，又被困在了燕城這么久，該是被餓得半死了，自己完全該可以輕輕松松地撤回北方。他需要盡快肅清敢于與自己爭奪王位的叛匪。自己的妻子兒女都被人俘獲，自己不去救援，在草原上就會被視為無能和軟弱！此時就是打下了燕城又如何？日后無人尊敬追隨，弄不好身邊就有個什么人砍了自己的腦袋，自立為王了。

    當然，為了保險，他讓精兵在后，以便抵擋追兵。南人就是有幾個騎兵，打起來自己一方應該還是占便宜的。

    北戎大軍紛紛拔營，整隊撤退之時，南人的騎兵沖了過來。

    以吐谷可汗率領過千軍萬馬的眼光來看，南人的騎兵真是太少了，怎么也不到萬人，而且他根本看不起南朝的騎兵！北戎兵士從小就騎馬，論騎術和靈活，弓箭嫻熟，必然勝過南人。他雖然很不以為意，但他知道必須給這些南人一記痛擊，否則他們尾隨其后，會對撤軍有極大的困擾。

    他讓所剩的兩萬精銳騎兵列隊，迎接南人騎兵的沖擊，將來者全數斬殺！

    兩軍一交戰，吐谷可汗就發現不對。南人騎兵接近時，還沒有進入北戎弓箭的射程，就先射了一陣箭，把北戎陣前的騎兵削去了一層。吐谷可汗看著他寶貴的騎兵紛紛落馬，心中疼痛，他想不出不善騎射的南人騎兵，怎么能射出那么密集的箭雨？北戎騎兵還沒有射出多少箭，對方就到了眼前。南人騎兵騎兵很有配合，三人一組，打頭的人用的是叉子一樣的長槍，因為多了一個槍頭，不用擔心會捅不準。槍頭極為鋒利，碰上的人非死即傷，落馬的人如果還能動，就被后面的使用彎刀的騎兵斬殺了。他們用的彎刀，因為弧度大，省去許多臂力，一錯身，就是一片血光。騎兵里還有人持單箭，看樣子是負責守衛，射下沒有被捅下馬的敵人……這些人所向之處，無人能敵，在幾倍于己的人馬中，竟然橫沖直撞，后面留下一路的死尸……

    吐谷可汗見狀，真急了，趕快派步兵前往，想以人海之戰，解救正在被敵人肆意屠殺的精銳。他這邊步兵一動，那邊急速跑來的鎮北侯，立刻明白他的用意，自己親自領兵截殺過來，將北戎的步兵攔住。沈堅怕自己的父親有失，緊緊地跟在鎮北侯身邊。

    雙方騎兵和步兵的交鋒，在燕城北門外全面展開。

    吐谷可汗惦記著都城，急于撤軍，又擔心西邊南人的援軍不知何時就到了，指揮上就有些放不開，也不敢長時間拼殺。連日攻城后，北戎方面軍兵疲憊，而沈毅的騎兵卻養精蓄銳多時，此時個個生龍活虎，戰斗力驚人，如鐮刀割草般往返橫掃，無人能擋，大大打擊了北戎的信心。鎮北侯靡下的兵士，也因成功在望而士氣高漲，鎮北侯知道北戎一退，自己的步兵肯定跟不上沈毅的騎兵，沈毅必然孤軍追擊，此時多殺一個人，就多幫沈毅一分，所以放手相搏，親自在戰場上揮刀，鼓舞兵士全力拼殺。

    只半天，北戎就敗了。一開始，是北戎步兵開始不聽命令，向北奔逃，接著，是北戎騎兵掉頭向北。南朝將士追著掩殺而來，戰場上變成了一邊倒。吐谷可汗失去了對大軍的控制，只能在自己親信衛隊的掩護下，隨著大軍撤退。

    這一場追殺日夜持續，兩邊的人都有人在奔跑中倒地不起。鎮北侯不顧疲憊，堅持向北，直到被一支流矢射中，落到了馬下。一直跟著鎮北侯的沈堅見狀忙跳下馬來，焦急地問：“侯爺，你怎么樣？”

    鎮北侯從地上坐起來，看了眼射中自己肩頭的箭，帶了分驚訝地問：“我還活著？我怎么沒有死？”沈堅忙叫了幾個人來，抬著鎮北侯向后方走，鎮北侯掙扎著：“不行，我得繼續追擊！”

    沈堅不理會，指揮急速向南，北戎的兵士正向北撤去，沈堅等人不久就走出了戰場，鎮北侯大喊：“放開我！放開我！我得回戰場上去！”

    沈堅搖頭說：“父親，我們已經到了邊境，長途行軍，糧草不濟，現在就讓步兵回撤吧，沈將軍會帶著騎兵繼續追殺?！?/br>
    鎮北侯搖頭：“不行，我該死在此役之中才對！”

    沈堅低聲說：“侯爺！我們回燕城！我得了信兒，京城皇帝下令抄殺了鎮北侯和平遠侯府?！眹朗吓扇怂蛠砹藦膹埗×粝碌娘w鴿傳書渠道得到的消息。

    “什么？！怎么可能？！”鎮北侯瞪大了眼睛，“我軍正在與北戎交戰之中，皇上為何如此行事？！府中怎么樣了？”

    沈堅猶豫了片刻，說道：“侯爺先回城休息一下吧?！?/br>
    鎮北侯急躁地說：“告訴我！若是無事，我帶兵去追北戎，皇上一定是不喜我按兵不發，我這次全殲北戎，也好向皇上表示忠心！”

    沈堅只好說：“我接到的傳信說，祖母在抄殺中過世了?！彼玫较⒑笫终痼@，不知道具體發生了什么事，沈汶的計劃中怎么出現了這么大的紕漏！他心慌意亂，想讓鎮北侯馬上撤兵，可是鎮北侯一直在戰場上廝殺，他不敢開口，怕鎮北侯分心，現在需要讓鎮北侯回城，只好說了。

    鎮北侯一聽，驚呆了，結巴著：“什么……母親……”他本來已經近乎力竭，突然聽到噩耗，支撐著他的精神一下子垮了，鎮北侯哇地一聲吐了一口血，沈堅忙喊：“段郎中！段郎中！”他總以為父親戎馬一生，是個鐵打的人，現在才明白人都有命門之處，鎮北侯也是個會傷心的人。沈堅自責萬分，代鎮北侯下令收兵，與段增護送鎮北侯回燕城。而沈毅帶著兩千騎兵，沿途宰殺倒斃的馬匹，一直追著北戎的軍隊不放，殺敵無數。

    終于，一天早上，沈毅的部隊被一小隊北戎騎兵攔住了。這隊騎兵與他們原先追殺的狼狽不堪的吐谷可汗兵士不同，人都很精神，裝束整齊。領頭的人一身黑衣，背著長弓，用漢語說道：“我們不是與你們打仗的，我要見你們的將軍?！?/br>
    先鋒傳遞了消息，沈毅騎馬到了隊伍前沿。他馬上認出了，這就是沈汶那時帶著他們深入北戎腹地遇到的那個神射手。