嚴氏勸說：“你們幫著我干了許多事，這次去南邊，也是在為邊關做事。你們要大聲疾呼北戎也許會過去，讓沿海的民眾警惕，組織抵抗，這樣我們就不用留兵士在這里防守了，可以全力回守燕城?！?/br>
    沈堅走過來，也說道：“正是這樣，你們能說會道，又會書寫，到了那邊，要與地方官府打交道，比只是我們的兵士和義兵過去要好?！?/br>
    幾個書生很不高興，嚴氏催促著：“快帶著人去找老木匠他們吧，天黑前要回到這里?！睍鷤冎缓媒辛耸畮讉€年輕的義兵，去雪崩的山峰接應那里的人，齊從林讓要回城的人全到下面去從尸體里拔箭，兵士們知道必須如此，可還是疲憊地抱怨著：“你可真夠小氣的?！薄斑@真是不讓人活啦……”他們用了半天才把大多箭都收了回來，但是沒有力量處理尸體。

    嚴氏找到了四公主藏在破爛的衣襟夾層里的一片布，看著是很華美的繡衣一角，可惜已經滿是污漬，上面只寫了幾個血字：火羅畜生，殺我隨從使節。

    就是四公主不寫什么，她的樣子也說明了隨她去的人都沒有下場。嚴氏沒有被四公主傷害過，此時對四公主很憐憫。她忍著難過，用水給四公主擦了臉和手，周圍都是男子，就沒有給她擦身體。她選了山脊一處比較平坦的地方，讓人挖坑。此時寒冬臘月，冰凍三尺，根本無法挖深坑，只能用鐵鎬刨出了個淺xue，將四公主放在了里面，然后在上面壓了石板，堆上了嚴氏那時為了整理地面運上來的一些石塊。嚴氏找了一塊木板，躊躇了半晌，讓人用劍刻了“南朝女之墓”然后在下面刻了“手刃火羅于此”劃了年月日，插在了石塊上。

    兵士們撬起了巖石上的冰層，恢復了山坡的本來面目，可是將材料堆放在了附近，以備日后。

    到了下午，書生和義兵們帶著老木匠和他的人回來了。老木匠有些腿瘸，臉上全是凍瘡，嚴氏對他施禮道謝，老木匠顫抖著聲音說：“多謝軍師讓人去找我，我那時凍得不想挪步，沒有他們架著，大概下不來了?！?/br>
    段增走來說：“快讓我看看?！苯o幾個凍得半死的人輪流診治。

    嚴氏想讓老木匠等人去南方，可是老木匠和他的兒子們都堅決要回城，說要去照顧那個眼睛不好的木雕匠，嚴氏只好同意了。

    日薄西山，兵士們背了行李和箭囊，義兵們抬著傷員，往山下走。

    嚴氏和沈堅留在了最后，他們離開之前，最后眺望了下已經被山峰的陰影遮蓋的山谷。想起了那天沈汶帶著他們在此指點江山的情景，嚴氏低聲對沈堅說：“那時，小妹說此計讓她于心不忍，因為不給敵人改過的機會，我現在明白了她的意思?！?/br>
    沈堅嘆了口氣：“戰爭就是如此血腥，我倒是希望你和小妹都無需經歷這一切。女子該在后方，繡個花織個布就行了……”

    嚴氏瞪了他一眼，“看不起女子？沒有小妹，哪有此計？我沒幫上你嗎？！”

    沈堅握了嚴氏的手說：“當然幫了，我要好好謝謝娘子，不然的話……”

    嚴氏知道他要說什么，使勁扯了他一下：“別胡說！哦，我還沒跟你算賬呢，你怎么就自己下去追火羅了？”

    沈堅吃驚的表情：“你還想讓我帶著你去追火羅？！”

    嚴氏撇嘴：“也不是啦，但怎么也該打個招呼什么的……”

    沈堅拉了下嚴氏的手：“好好，下次就說：我去追敵人，嚴軍師準不準？”

    嚴氏笑了：“準啦！”

    沈堅看著嚴氏也露出了微笑，嚴氏有些不好意思了，扭臉看看遠去的隊伍，見有人對他們招手，就說：“走吧，他們叫我們呢，回城還有一戰！按照我季師兄的估算，我們只是勉強占上風，也不會輕松?！?/br>
    沈堅點頭，兩個人拉著手下山了。

    山脊上沒有人了，寒冬的殘陽照著一段殘破的城墻，墻前高挑的人頭，墻后一座孤墳，坡前和山后十丈崖下層層疊疊的死尸。

    －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

    鎮北侯終于視察完了他原來以為該是平常的“城防工事”，震撼得半天說不出話來。這迷城雖然建得簡陋，石頭木頭都很粗糙，但是其設計的攻防架構和各種機關都充滿殺意。入了這迷城的人，很難再活著出去。

    季文昭看著鎮北侯帶著驚訝可也有隱約氣憤的表情，暗想，這大概和一只老鼠回家，發現原來的小洞下面被小老鼠挖出一個大洞來的感覺是一樣。

    正在他得意間，鎮北侯問：“你是如何能調集如此多工匠錢財，完成了這迷城？”

    季文昭發現自己一向愛吹噓的習慣此時真的很好用，語氣沉穩地說道：“侯爺說我是諸葛再生，修明自愧不如。但是這樣的小建設，修明還是能承擔的！這事，首先，就是畫出圖來，然后是按圖采石采料，召集工匠。前些年饑荒，人們流離失所，很容易找到人手。至于糧食，沈督事一直在分撥……”

    提到沈堅，鎮北侯就心頭發疼，對這個平時順和的二兒子背著自己實施了這么大的工程生不起氣來，只能說：“很……不錯?！?/br>
    季文昭一笑，“那是當然?！?/br>
    鎮北侯現在也不計較季文昭的自大了，他見了這迷城，覺得守住燕城多了許多把握，就說：“我們再去其他幾個城門走走，然后布兵守城?！?/br>
    季文昭挑刺地說：“不僅是守城?！?/br>
    鎮北侯皺了下眉，然后點頭：“對！不是守城，是殲敵！”

    城外的沈毅得到報告，各處將士都已回撤，就對人說道：“五百騎兵帶千匹空馬，隨我去接應沈督事?！?/br>
    沈堅等人的隊伍下山不久就天黑了，他們實在太累，山下風小，就駐營休息，次日天不亮再次啟程。

    沈堅和嚴氏一起走著，沈堅低聲問：“你累不累？”

    嚴氏自豪地說：“當然不累！想當初我在家，每天都得走四個時辰，后來又來邊關，我這腿腳簡直快成鐵的了?！?/br>
    他們兩個嘀嘀咕咕地在前面走，后面的陳里長看了感嘆道：“看來上陣不止父子兵，大舅子也行啊?！?/br>
    齊從林和周圍的人都笑起來，沈堅和嚴氏稍微離開了些距離。

    忽然有人喊：“你們快過來看！這不就是那天提前走的那兩個人嗎？！”

    原來有人離開隊伍去路邊方便，發現了王志殺死的兩個人。

    陳里長忙跑過去，一看就叫起來：“真的！這兩個人是我帶來的，可怎么對他們家里說呀！”

    旁邊一個人冷酷地說：“就說他們臨陣脫逃，結果沒有死在戰場上，卻自己找死了！”

    陳里長長吁短嘆起來：“他們雖然不爭氣，可也不能這么直說吧？家里人得多難受呀！”

    沈堅一看尸體，轉眼看到嚴氏輕蔑的眼神，知道她也明白了王志的意圖，對陳里長說：“還是說他們被jian細害了吧?！?/br>
    陳里長垂頭：“這么窩囊的死還不如拼死在戰場上呢。我們是不是把他們抬回去？”

    兵士們都背著成包的箭矢等武器，義兵們平常沒有過強度訓練，現在又抬著傷員，都疲憊已極，人們紛紛說：“抬是抬不回去了?！薄熬拖葴\埋在這里吧，告訴他們家人?！?/br>
    眾人將兩個人用土石掩蓋了，才又前行。

    想到王志就想到了其他jian細，沈堅對齊從林說：“咱們在上面的事最好先別亂傳，跟大家說一下，將詳情保密到戰后?！?/br>
    有人說：“對呀，也許還可以再這么干呢?！?/br>
    齊從林忙一路叮囑下去，有兵士對陳里長等人說：“你們這些百姓，嘴要緊呀！”

    陳里長生氣了：“你這小子這時候叫我們百姓了？！我們是義兵，是兵！”

    兵士們笑：“大叔！您當兵的日子過去了！”

    陳里長反駁：“沒有！”……

    齊從林大喊：“不許吵了！記住，誰也不許多嘴！”眾人零散地答應了。

    不久，到了岔路口，陳里長等義兵，書生們和傷兵們要往南方去了。大家將余下的干糧給了他們，能動的傷兵和義兵都裝備了武器，兩邊告別，義兵們抬著傷員扶著輕傷員走了，其他的人向燕城走。

    沒走多久，遠處有一隊騎兵往這邊來，沈堅看旗號，知道是來接應的沈毅。

    沈毅見到沈堅等人，快馬上前，下了馬跑到沈堅面前，難得喜怒形于色，對沈堅說：“二弟！你們竟然已經下山了？！你沒真受傷吧？”

    沈堅笑起來：“當然沒有?！?/br>
    齊從林跑過來見了禮，沈毅問：“大家干得怎么樣？”

    齊從林大聲說：“棒極了！個個是英雄！”

    兵士們一片哄笑，沈毅板著臉看過去，大家安靜了。

    沈毅問齊從林：“他們還聽你的話吧？

    這次，齊從林打磕巴了，說：“還……還是聽……聽的……”

    周圍兵士們低聲笑了。

    沈堅對齊從林翻了下白眼，算是知道那些兵士為何都不怕他。

    沈毅哼了一聲，不理扶不起來的齊從林了，大聲說：“大家都上馬！我們快回燕城！”兵士們忙著分配空馬，往馬上放行李等等，老木匠等人不會騎馬，只好坐在別人的馬上……

    借著混亂，沈堅低聲對沈毅說：“小妹的主意真的成功了?！?/br>
    沈毅點頭，看了眼后面默默站著的嚴氏說：“你出不了城，上邊的事都是嚴軍師領著人布置的，嚴軍師當領大功！”他還不知道嚴氏的真實身份。

    嚴氏聽了，忙說：“不必不必了……”

    沈毅說：“那怎么行，大戰后，我會為你請功?！?/br>
    嚴氏搖手：“真的不必了，我只是個……額……來幫忙的書生……”怎么能報功？真的嚴大舅在遠方當著縣令，自己的身份捅破要成禍事的！

    沈毅打斷說：“嚴軍師不必如此謙虛……”

    沈堅忙轉移話題說：“大家都是有功之人，我回去會好好上報?！?/br>
    嚴氏放了心，反正是沈堅執筆，自然知道深淺。

    日落時，他們騎出了山區地域，沿途的村落已經沒有了人，沈毅對沈堅說：“周圍三百里的百姓都該離開了，不是進了燕城就是往南邊去了。我把沿境據點的將士也都召集進了燕城，現在就你們在外面了?！闭f著，前面一陣急促的馬蹄傳來，兵士喊著：“沈將軍！”

    沈毅揮手，那個兵士過來，對沈毅說：“報！燕城以北百里發現大隊北戎騎兵！”是沈毅的通信兵。

    沈毅回頭大喊道：“加速！”北戎的騎兵速度可快，他們不能耽誤。

    沈堅忙回頭，對騎在身后的嚴氏說：“嚴軍師！上來，我帶著你！”嚴氏雖然北行時學會了騎馬，但是沒有馬上疾奔的騎術，聽言馬上跳下了自己馬，爬上了沈堅的馬背，毫不害羞地雙手抱了沈堅的腰，身體緊緊地貼著沈堅。

    沈毅在一邊看著覺得非常非常地不對！皺起了眉。

    有兵士對段增說：“段郎中，我們要飛騎了，要不你騎到我背后，像嚴軍師那樣？”

    段增立眉：“我怎么能像她一樣？！她是……”

    沈堅和嚴氏在前面同時咳嗽，段增哼道：“我比她會騎馬！”他隨那個沈二小姐去了北戎，千里馳騁過！

    一個兵士玩笑著說：“段郎中，別逞強??！一會掉下來可怎么辦？來，摟著我吧！”

    段增罵道：“你小心，別受傷落到我手里！我非把你整哭不可！”

    兵士做著哭腔說：“段郎中，我不敢了……”

    旁邊的人笑起來，沈毅嚴厲地說：“笑什么笑！快速前進！被北戎堵在城外，還得哭天喊地地讓人來救我們？！”

    沒人敢接沈毅的下茬，趁著暮色未濃，還能看清道路，人人急催戰馬，往燕城方向奔去。

    與此同時，燕城中軍，鎮北侯緊皺眉頭，聽著一次次的急報：“北戎騎兵入境二十里……”

    “過境人數四十萬以上……”

    “北戎已過了北邊的小嶺關，關卡兵員已撤，北戎直入無阻！”

    “北戎騎兵已到黑水鎮，離此六十里……”

    鎮北侯說：“向朝廷傳十萬火急之軍情，對皇帝說，我沈家軍必然堅守到最后一息?！?/br>
    季文昭忙寫了奏章，鎮北侯簽了字，季文昭派人送了出去。

    等到屋子里只有季文昭時，鎮北侯問道：“你肯定沈將軍他們已經得到了急訊？”

    季文昭點頭說：“肯定，沈將軍的信兵遍布周圍（不比你中軍少），他一定是往東北接應沈督事去了，現在該是在返程中?！?/br>
    鎮北侯說：“我們上城去?！?/br>
    他們在城上守了一夜，天蒙蒙亮，鎮北侯就在城頭向北望去。嚴冬的早晨，天地還是灰蒙蒙的一片，北邊天地相連之處，似有一片黑影……

    鎮北侯眨了眨眼，突然大吼道：“傳令！關城門！北戎來了！”

    在他身邊的季文昭忙說：“不！留著東北門，要等沈將軍他們！”