沈強黑壯得不像話，可是打起雪仗來，他一點都不占便宜，拿著雪球瞄半天才扔出去，還往往讓沈瑋和沈瑜躲開了，但自己跳躍間總是中彈，弄得沈強不久就滿身滿頭全是白雪，揮舞著胳膊啊啊大叫，旁邊的丫鬟婆子都笑，老夫人笑得眼淚都快下來了。

    沈卓和沈湘站在一邊看著，沈卓說：“他簡直像只小狗熊?！?/br>
    沈湘大聲說：“四弟，三哥說你壞話！”

    “砰”沈瑋向沈卓投來一只雪球，打在沈卓身邊。沈卓揚眉：“反了你了……”彎腰也抓了個雪球，沈瑋叫著逃開。沈湘對沈卓瞪眼：“你敢！你好意思？！竟敢欺負我侄子？我告訴大哥！”

    沈卓遠遠一擲，越過沈瑋打在院墻上，他拍拍手笑著說：“誰欺負了？要不咱們兩個打？！”

    沈湘一皺鼻子：“誰理你？！”

    沈卓哼道：“真無趣?！彼麆傄慌つ?，沈湘從地上捧起把雪向沈卓打了過去，沈卓大叫：“你偷襲？！”兩個人笑著來回扔起雪球來……

    老夫人見沈強他們身上全濕了，笑著對楊氏說：“快別讓他們打了，讓孩子們進來換衣服?！?/br>
    楊氏就等著這句話呢，忙披了大衣服出了門，呵斥幾個人：“都不要打了！去換衣服！”

    沈卓拍了拍衣服說：“我沒濕，這就得出門了?！?/br>
    沈湘也笑著說：“娘，我才不用換呢?！币沧吡?/br>
    幾個小的鬧哄哄地跑了進來，原來特別“文靜”地守在老夫人身邊的沈汶才告辭。蘇婉娘把沈汶扶了出去，又向楊氏行禮。

    楊氏看著沈汶圍了厚厚的毛大氅，被蘇婉娘攙扶著，一步三搖地走遠，回屋中對老夫人感嘆說：“還是汶兒好，性子溫和穩重，是個女孩子的樣子?！?/br>
    老夫人笑著點頭，楊氏說：“及笄禮后，就趕快給她找個好人家?！?/br>
    老夫人暗自撇嘴，說道：“不管誰，到時候可得讓我看看?！?/br>
    楊氏無奈地說：“那當然了?！?/br>
    蘇婉娘扶著沈汶回了院子，一路大聲指使人給沈汶去煮姜湯，好像沈汶冷得不行，她瞥見王志家的夏紫站在屋檐下，眼睛盯著她們。

    進了屋，沈汶和柔弱無力地倒在床上，蘇婉娘又拿被子又拿褥子堆在沈汶身邊，小聲說：“那個夏紫一直看著咱們，像是有事?！?/br>
    沈汶小聲說：“那你就出去吧，留我在這里捂汗?！?/br>
    蘇婉娘點頭，放下了床上的帳子，自己出了屋門，去廚房端姜湯。她想到沈汶過去總說對方該趁著她及笄前后動手，難道又讓她說中了？她提了姜湯，臉上一副鄭重的神情慢步往回走，算是給夏紫一個機會?？上淖喜]有湊過來，在屋檐下，蘇婉娘被一個打掃的丫鬟攔住了。蘇婉娘記得這個人，名叫夏橙，這是當初她剛剛進這個院子，沈汶讓她挑人，給她遞了賄賂要求留在院子里的人。

    蘇婉娘帶著不耐煩的語氣說：“有什么事？小姐走回來受了寒，我得把姜湯送進去……”

    夏橙小聲說道：“jiejie去看看銀匣子里少了什么，一會兒來我屋里找我?！?/br>
    蘇婉娘臉色一變，現出驚疑之色，忙進了屋子。她把姜湯放在了沈汶的床前，對沈汶使了個眼色，把銀匣拿到外屋。仔細點了一遍，對著里面的小賬簿，發現少了二十兩銀子。雖然沈汶在夏紫做了鑰匙時就告訴了蘇婉娘，蘇婉娘還是憤怒了。她鎖了銀匣，毫不掩飾地怒氣沖沖去找夏橙。剛出門，余光又看見夏紫在那里站著，蘇婉娘裝沒有看見她，直接就進了夏橙的屋子。

    夏橙神情明顯緊張地等著蘇婉娘，蘇婉娘腳步急匆匆地進來，不及開口，先一下狠狠地把夏橙推倒在床上，低聲道：“你竟然敢陷害我？！”一個耳光扇過去，接著罵道：“我讓你留下來，卻是錯了？你這個沒良心的，真是下作！”她自從知道夏紫是個眼線，就一直醞釀著打她一頓，今天竟然沒法打夏紫，打了夏橙，心里很不如愿。

    夏橙沒想到蘇婉娘上來就動手，一時都沒反應過來，挨了一下才忙擋住了蘇婉娘的手說：“jiejie真不知好歹！認賊作父！給殺父仇人效力，還這么盡心盡意！”

    蘇婉娘做出驚呆的樣子：“什么？！我父親是被殺的？！”

    夏橙點頭，低聲說：“就是鎮北侯府！”

    蘇婉娘癡呆呆地，又舉手要扇她，說道：“不可能！你少在這里離間我和小姐！你這賤人！”

    夏橙急促地說：“真的！當初鎮北侯府想輔佐三皇子，給他往戶部插個人，你父親的位置是管金銀的，所以鎮北侯府的人就除去了你的父親！”

    蘇婉娘一副不信的樣子：“怎么可能？！那是多少年前的事了？！侯爺在京城嗎？現在代替我父親的人是鎮北侯府的嗎？”

    夏橙焦急地說：“這事哪里需要侯爺出面？是侯爺臨走吩咐了別人干的！太子識破了他的陰謀，在你父親死后，就找到了兇手，嚴懲了他們。這里我有口供的副本，可以給你看看！”說完，夏橙小心地到床前，從被子里拿出一個小包，打開，里面有幾張紙，她遞到蘇婉娘手里。蘇婉娘將信將疑的樣子，皺眉細讀。

    紙上是獄卒的供詞，說是有鎮北侯府的人前來，讓他們將蘇長廷嚴刑打死，不能留了活口。接著描述了蘇長廷所受的刑罰……最后說被太子捉到，被曉諭良惡，深感悔恨，在此說出詳情……還有手印。太子那邊的人覺得，對付一個十來歲就開始當丫鬟，沒有見過什么世面的女子，這份材料就差不多了。畢竟，女子大多見識短，蘇婉娘就是原來有官家小姐的背景，也不過只讀了幾年的書，能懂得什么？

    蘇婉娘知道父親就是這么慘死的，果然讀后淚如泉涌，哽咽不能出聲。

    夏橙以為蘇婉娘相信了，才放下了一半的心。蘇婉娘邊哭邊說：“我要去……告狀！”她咬牙切齒，很真情流露。

    夏橙又害怕了，忙說：“你是個丫鬟，怎么能告鎮北侯府？而且，寫了這狀子的人已經被太子殺了，算是為你爹報仇，只憑著他們的供詞，鎮北侯手握重兵，官府也無法做什么呀。我跟你說，太子說了，只要他一登基，一定為你父昭雪！”

    蘇婉娘搖頭：“殺父之仇焉能不報？！我不能讓壞人逍遙法外！”這是她的心里話，說得格外痛切。

    夏橙小聲說：“你只要聽太子的話，就肯定能報仇！真的，他成了皇帝，什么不能做？給你父親報仇，可不就是一句話的事？”

    蘇婉娘抬頭，有些糾結的樣子：“可是，小姐救了我……”

    夏橙壓低聲音說：“父仇大于天！而且，是鎮北侯府的人想趕盡殺絕，讓青樓的人去買你的。你別被他們騙了！”

    蘇婉娘心里一動，又咬著牙說：“他們好狠的心！若是我那時入了青樓，我母親和弟弟哪兒能有活路？！”是不是太子那邊的人給青樓遞了話，他們才定要強買了自己？！

    夏橙連連點頭：“就是呀！你一定要幫著太子，這樣你就能為你爹和自己報仇雪恨了！”

    蘇婉娘皺眉垂目似是思索了片刻，半晌后才又抬頭，兇狠地說：“我那銀匣里少的銀子是怎么回事？”

    夏橙有些尷尬地一笑：“就是……如果你不信我的話，一個勁兒要為殺父仇人做事的話，我……我也不能讓你一路走到黑呀?！?/br>
    蘇婉娘暗地咬牙，又躊躇了一會兒，說道：“你不僅要把銀子補給我，還要再給我五百兩！我日后逃走也好有盤纏！”

    夏橙深覺蘇婉娘貪心，才拿了你二十兩，竟然反過來敲詐我五百兩？！嘴上只好說：“我哪兒有這么多銀子，我得去跟他們說?！?/br>
    蘇婉娘看著手里的紙又要落淚，夏橙說：“你要你就拿著吧，也記著你父親是怎么死的?！?/br>
    蘇婉娘點頭，將紙張折疊了，放到懷里，惡狠狠地說：“我自然要記得！”含著淚轉身走了。

    夏橙辦成了這件事，長出一口氣，躺在了床上，才覺得臉頰火辣辣地疼，低聲罵道：“小賤人，敢打我！日后看我怎么整你！”

    蘇婉娘緊閉著嘴唇走回屋子里，不想去驚動沈汶，坐在椅子上細讀那所謂獄卒的供詞，那時季文昭調查這個案子時就說了些細節，蘇婉娘現在讀著，越發覺得這些對酷刑的描述是真的，想到父親所受的苦難，她又開始哭，也不敢出聲，只用巾帕捂著臉無聲地哽咽。一條巾帕濕透了，就走到外間自己守夜的床邊，拿出一摞巾子，一條條地用，狠狠哭了一通才平緩下來，一眼看見手里的巾帕，卻是當年與四皇子同坐在一輛馬車里，四皇子見她流淚遞給她的。她一直沒有機會還給他……

    她在悲傷里生出了希望，覺得過去雖然痛苦，但是因為有沈汶，未來還會是好的。

    沈汶聽見蘇婉娘低聲哭，算著大概是對方的離間計發作了，她打開了帳子，蘇婉娘聽見動靜走進里屋，坐在沈汶床邊，抽泣著小聲地把發生的事情說了，說完她收了淚，有些遺憾地說：“怎么不是夏紫出面呢？我其實最想扇她耳光?！?/br>
    沈汶思考著說：“他們沒有用夏紫，看來還是不是那么相信你，大概準備如果你告發了夏橙，夏紫還能繼續留下來?！?/br>
    蘇婉娘皺著眉：“可是他們用了我父親的事，是志在必得呀?！?/br>
    沈汶點頭說：“看來真的是在我及笄禮的前后了，我們等著吧，很快他們就會讓你干事了?！?/br>
    蘇婉娘有些擔憂：“他們這次是不是會大動？”

    沈汶無所謂地說：“大也大不了哪兒去，太子覺得我就是個任人擺布的笨蛋，動手也不會太復雜?！?/br>
    蘇婉娘苦笑，小聲說：“現在才看出你當初做得多對?！?/br>
    沈汶也笑：“越是位高權重的人，越容易被自己的地位蒙蔽，以為地位等同了他的智慧，所以就看不起別人?！?/br>
    蘇婉娘勸道：“可你也別大意。我回來都聽人議論了，太子那時一罪己，天就下雨了，這些話肯定快把他逼瘋，他也許正想找地方撒氣呢，就是看不起你，也想好好整你一下子。而且，他現在理事了，手下有那么多人，也許會假別人的手來做這件事?！?/br>
    沈汶笑著說：“他的心那么窄，那時一定氣得半死，一定要轉嫁痛苦才行，但是這并不等于他要弄得復雜。他現在雖然理事，可皇帝卻讓三皇子監督他，朝堂上還是兩派對峙著。我們家是朝中第一武將，三哥現在又是三皇子的輔佐，平常的臣子不敢來碰我家。若是有人敢動我，別說我的父兄不會善罷甘休，等著娶我jiejie的三皇子也不會饒了他。為了我這么一個笨二小姐，犧牲一個臣子，實在不值得。我覺得他肯定就是要冒天下之大不韙，直愣愣地給我一下子，反正誰也無法奈何他?！?/br>
    蘇婉娘有些擔心：“他會肆無忌憚，你不怕他得手嗎？”

    沈汶搖頭：“不，還是我以前說的，我知道他怕什么，僅憑這一點，我就能讓他鎩羽而歸?！?/br>
    蘇婉娘佩服地看沈汶，“你真了不起！”

    沈汶噗地笑了，一推蘇婉娘：“什么呀！你好好聽她們的指使，我不會有事的?！?/br>
    果然，不久，夏橙就告訴蘇婉娘，一定要讓沈汶去建寧府的杏花會。

    雖然杏花在春天開得最早，花期也短，可是“杏”“幸”同音，許多人家都喜歡參加杏花之會，圖個吉利。建寧府的杏花會在京城非常有名，因為建寧府中有近百株杏花，栽在垂柳之邊。杏花含苞時是濃粉色，綻開時是淡粉，謝時卻成純白。樹樹杏花開放時，與透出嫩綠的柳枝相映，讓院子云蒸霞蔚般美如仙境。

    建寧公是先皇的弟弟，早已過世，建寧府也不復往昔的榮華，可是這個花會還是辦了下來。也許，正是因為建寧公不在了，這個花會才得以延年，因為大家都不會擔心參加這花會有帶來什么朝政上的瓜葛。建寧府的杏花會成了一個名符其實的賞花迎春之會。

    近年來，建寧府的人都不參加這個花會了，定了花會的日子，就告知京城，然后全家就避到鄉下。所以這個花會雖然叫建寧花會，但實際上就是借人家一個地方，讓京城的名門夫人小姐們來游玩一下，見見朋友，相看下各家的女兒。

    每家上門時都會帶上禮金和點心，算是對建寧府的變相交費。建寧府只要把地方打掃干凈，提供了桌椅，就能坐收一筆不菲的入項，所以無權無勢的建寧府也樂得舉辦這個花會。

    這個時代，大戶人家女子能出府門的，不外乎幾個節日，元宵節，端午，七夕，其他就是別府開的花會宴會什么，再不就是自家去廟中拜佛燒香。這些活動中，能讓太子順理成章地出現的，只有節日或者花會。沈汶元宵節沒出府，弄來弄去，只能攛掇她出席個花會。原來還以為會有什么困難，可誰知帖子進了府，柳氏剛一念，老夫人就點了頭：“杏花之會，聽著吉利。汶兒就要及笄了，可以去沾沾喜氣兒?！鄙蜚胍呀洶档馗嬖V了她要去這個花會。

    楊氏元宵節后送走了沈強，心思就轉移到了沈汶身上，一邊給沈汶準備及笄禮，一邊想著該給沈汶找個什么樣的人家。她也覺得沈汶該出去社交，廟里住了那么久，現在外面名聲特別好，人家都說沈二小姐為民祈福，感動了上蒼，不是有人還說該把沈二小姐寫入史冊嗎？在這樣的聲勢下，沈汶穿得漂漂亮亮地出去，讓人家看看她的溫柔性情，那來求親的好人家不就多了？老夫人這么一點頭，楊氏就趕緊讓人準備新的衣服。

    沈汶眼看就要及笄了，及笄之后，女孩子就成了婦人，要典雅莊重，不能穿太花的衣服了，所以這次花會該算是沈汶最后一次穿鮮艷顏色的服裝公開露面，楊氏為沈汶選了極為艷麗的色彩：淡紫色對襟齊腰綢儒，鮮艷的桃紅腰帶，下身是嫩綠為底繡了深綠柳葉的十八幅裙，反正沈汶如果走動起來，簡直就是一個充滿春意的調色板。

    楊氏沒敢問沈湘是否也去花會，怕沈湘覺得這么大還沒有嫁人，出去怪沒臉的?？墒巧蜚氲玫搅嗽试S她去花會的信兒，就去了沈湘那里，墨跡地要沈湘陪她去：“jiejie，你陪我去吧！”

    沈湘不耐煩地說：“我最煩花會這種事了！要去你自己去！別拉扯我?！?/br>
    沈汶做出哀怨的表情，拖著腔兒說：“我一個去怎么成呀？大家會以為你不喜歡我，都不跟我出去玩啦。你看別的府里誰不是姊妹一起出去的呀？長姊要帶著meimei啦，jiejie忘了嗎？”

    沈湘不相信地看沈汶：“你都快及笄了，怎么還要人帶著才能出去？！”

    沈汶嚶嚀地去拉沈湘：“我不管啦！jiejie要跟我去呀！不然我怕怕啦！”在一邊的春綠和蘇婉娘對視，都是很隱忍的表情。

    沈湘被沈汶纏得無奈，只好說：“好吧，我陪你去，可是我只待一會兒，看了花兒就走！”

    沈汶連連點頭，笑著說：“謝謝jiejie啦！”

    沈湘皺眉：“你能不能把那些‘啦'‘呀'之類的都去掉？”

    沈汶一副為難的樣子：“怎么去掉呀？我不知道該怎么說話啦?！?/br>
    沈湘揮手：“走開走開，真受不了你！”

    沈汶達到了目的，就帶著蘇婉娘告辭了，馬上去找楊氏，告訴她沈湘也去花會，讓她別忘了給沈湘做新衣服。

    楊氏對沈汶嘆息：“你jiejie可讓娘cao碎了心了！汶兒，還是你最貼娘的心了?！?/br>
    沈汶心中對楊氏抱歉，知道自己要惹出事來，會比沈湘糟糕百倍，忙笑著挽了楊氏的胳膊說：“娘！您別擔心了！jiejie和我都會很好的?！?/br>
    太子聽說沈汶同意去杏花會了，就特別摩拳擦掌。他把自己的想法對幕僚們說了，許多幕僚不以為然。

    一個幕僚說道：“殿下，為了一個沈二小姐，不必大動干戈?！?/br>
    太子本來興致很高，被人指摘，立刻不爽，板了臉看那個幕僚說：“什么叫‘不必’？這個女子當初對本宮出言不遜，對四公主無禮，也就是因為她，本宮的母……”他咬了下牙：“本宮的meimei破了相！”太子脾氣起來了：“這么個女子，本宮難道讓她及笄嫁人，舒舒服服地在京城里過安逸的日子，而本宮的meimei現在遠在北疆，杳無音信？！”

    又一個幕僚說：“殿下，她畢竟是鎮北侯的次女，真鬧出事來，皇上……”

    太子想起許多年前皇帝其實默許了他對沈二小姐下手，說道：“父皇現在才不會管這種事！父皇每日就是做導引，看茅道長煉丹，豈會在意本宮不得不娶鎮北侯那個無恥地送上門的次女當小妾！”太子想到能如此侮辱沈二小姐，陰沉的臉色稍微緩和了些。

    大家見制止不了太子，只能換了方式勸阻：“殿下，這等小事，無需殿下親自出面?！?/br>
    太子冷笑：“以前本宮倒是沒有出面，你們說，你們干成了什么事？！那時在大街上去堵截她，成了嗎？刺殺她，成了嗎？讓她出府，成了嗎？就是因為你們以前都沒干成，本宮這次才要親自去會會她，一定要把她納入東宮！”

    大家知道太子又犯了固執的毛病，這么多年了，誰不了解太子的性格？幾個人相互看看，覺得無法避免了，一個幕僚就順便奉承太子說：“殿下這個主意很好，將其納入東宮，她就無法與人聯姻，給鎮北侯府平添助力?！?/br>
    太子哼了一聲：“那么個又蠢又胖的女子，能給鎮北侯拉來什么助力？！看她一眼就與鎮北侯成了仇人了?！碧佑X得自己說得惡毒，哈哈笑起來。

    眾人好久沒有見到太子有過高興的時候了，也都附和著笑，太子長舒口氣：“這么簡單的事，你們去安排吧，找上些我們這邊大臣的夫人們去作證，就說她對本宮示好，想入東宮為妾！”

    幕僚們想想，也覺得對付這么個閨閣女子，這樣的安排該是足夠了：尚未及笄的少女，被幾個夫人指為向太子投懷送抱，就是她矢口否認了，在外人看來，肯定覺得并非空xue來風。到時候那幾個夫人中選一個，上鎮北侯府去保媒，沈二小姐失了名節，除非一死，或是被抬入東宮，還能去哪里呢？

    話說這個計策還非太子不成，若是找個別人對沈二小姐玩這一手，有沈家三郎在那里，那個人大概別想活到明天。

    幕僚們于是就按照太子所吩咐的，挑選了親近太子但不是呂氏派系的臣子之家，安排這些人家的夫人們與鎮北侯家沈二小姐同天前往花會。