沈汶聽見了，笑著湊近小聲說：“千萬別，小心我二哥拔劍給你一下子?！?/br>
    嚴氏把沈汶推開：“你別管！我現在心頭亂跳，難受得很……”

    段增聽見了，走過來仔細看了看嚴氏，說道：“你倒是沒有心疾，可是宮寒不孕。我給你開副藥，包你三個月……”

    嚴氏一把抓住段增的胳膊：“你現在說有什么用？！我到了邊關了！有了怎么去打仗？你早干什么去了？！去我們府里那么多次，怎么沒給我看看？就光扯白篇兒去了嗎？！”

    段增叫：“哎喲哎喲！我那時去你們府，什么時候見過你了？”

    嚴氏放開段增，沒好氣兒地說：“毛孩子就是不會辦事！我怎么也算是個……難道不該問問？我要是能活下來就再去找你，你可記下了，這是你欠我的！”

    段增嘟囔走開：“我怎么就欠了你了？這么潑辣的女子誰受得了……”

    嚴氏開始患得患失，問沈汶：“我潑辣嗎？”

    沈汶忙搖頭：“一點都不?！?/br>
    嚴氏放心地溜達到一邊幫著下了車的蘇婉娘做粥。

    張允錚到沈汶耳邊說：“小騙子！”

    沈汶對張允錚甩手：“你怎么總招惹我？我不想和你打架啦！”

    張允錚壞笑：“可我想！嘿嘿！”然后背了手，很得意地走八字步。

    沈汶看著張允錚很快樂的樣子，實在對他生不起氣來。

    路上走過一個五十多歲的老兵，有點跛腳，還拄著個棍子當拐棍。對著旁邊的軍士們大聲打招呼：“三子！李小六！你們還好嗎？”

    幾個兵士與他交談了幾句，然后指著張允錚這些人說了幾句話，那個老兵走了過來。

    季文昭低聲說：“這是過來打探我們的，你們說話小心些?！?/br>
    沈汶特別多疑，說道：“小心jian細?！?/br>
    施和霖迎了上去。

    那個老兵走到近前，笑著打招呼：“各位好呀，我叫秦大，來看看各位有什么要幫忙的?！?/br>
    段增小聲說：“哎呀！真是來探虛實的?！?/br>
    施和霖笑著拱手：“幸會呀。老哥，我有個師弟也姓秦呢，他叫秦……”他肯定想說“秦全”，沈汶咳嗽，施和霖明白了不能用真名，以防對方報給京城能查出來，改口道：“秦缺！”段增哈哈笑了。

    那個老兵也呵呵笑著，拿著手中的棍棒去敲了幾下車底板，說：“這車看著可真結實呢，平常人家可用不起?！?/br>
    施和霖挽了老兵的胳膊說：“我們是跟著季大官人來的。季大官人是圍棋國手呀，家里有銀子！養個兒子就得使勁往里拽錢不是？我要是有兒子，肯定也是這樣。他干什么都行！只要他高興。所以季公子就成了個下棋的，還下得特別好，因為他吃喝不愁??！我跟你說，我是個郎中呢，方才看了老哥走過來的腿腳，可以給你號號脈……”一邊把老兵從馬車旁拉開，拉著他坐下，一邊給他號脈一邊問：“老哥沒家人？”

    老兵苦笑：“來當了兵，能不能活著還是回事，真活下來，回趟家，父母走了，田地也讓兄弟們種了，若是娶了媳婦，拿什么去養？就在這里待一輩子吧?！?/br>
    季文昭嘆息：“朝廷百姓都謝謝你了?！?/br>
    老兵忙晃著手道：“謝什么謝？當兵至少有口飯吃。你們過來這一路應該知道，這些年可是餓死了好多人。我們這里，每天還有一兩頓飯?！?/br>
    季文昭問道：“可有軍餉？”

    老兵搖頭：“朝廷早就停了軍餉了，還讓裁去兵卒?？晌耶敵跏歉^老侯爺的人，這腿也是那時受的傷。我老啦，去不了前面了，就在后面干些雜活，混吃等死唄?！彼蝗粏柤疚恼眩骸奥犝f您和侯爺的大郎有交情，他長什么樣？”

    季文昭一愣：他還真沒見過沈毅！施和霖忙接茬道：“哦，那位公子可是特英??！是幾個公子里長得最好看的?！?/br>
    正走過來的嚴氏不高興地插嘴：“沈二公子也很好看！”

    老兵看嚴氏，嚴氏驕傲地一笑：“我就是去投奔他的！”就欠說出那是她的丈夫了。

    老兵笑了，施和霖說道：“老哥身子骨很壯實，就是平時要保暖，別受寒……”

    老兵笑起來：“郎中??！這是邊關！白天黑夜里要站崗放哨，怎么保暖？”

    施和霖發愁地說：“我給你開個方子……”

    老兵擺手說：“不用不用啦！你開了方子，我連煮藥的鍋都沒有，更沒那個時間。認命吧，該死的時候一拍屁股就走了最好，別半死不活地拖著就行?！彼挚醇疚恼眩骸斑@位官人，你和侯爺的大郎什么時候認識的？”

    季文昭皺眉：“這個，六七年前在京城吧？”

    老兵問：“你比他大還是??？”

    這個季文昭可是知道，笑著說：“自然是年長?！?/br>
    老兵問道：“那時他的額上就有那個疤了嗎？”

    季文昭又沒詞了，施和霖忙說：“什么疤？他額上根本就沒有。有也是來了邊關后留下的?！?/br>
    老兵皺眉看施和霖：“郎中總是為這位官人遮掩！”

    施和霖忙笑著說：“這位季官人的確是沈大公子的朋友，你等著，沈大公子肯定就會來接我們的！”

    老兵站起來，這次沒什么笑容了，說道：“那你們夜里可別有什么動靜，我知道你們的車板下是個夾層……”

    季文昭忙道：“我們帶了些糧食，這一路不太平，只能放在夾層里?！?/br>
    老兵對施和霖說：“郎中看著不像是壞人，想來你是見過沈將軍的，好吧，你們就等著沈將軍來吧?！彼糁髯佑行┤车刈唛_了，回去和那些兵士說了些話，才慢慢地走遠了。

    四皇子自己曾經腿瘸過，最看不得這樣的步履，他一直望著老兵佝僂的背影走遠，皺著眉。

    季文昭嘆氣道：“朝廷有錢的話，退伍之兵也有些補助，現在就別指望了?！彼罱那楹懿缓?，與沈汶談論的問題都沒有結論，讓他深感挫敗?，F在終于到了邊關，他也覺得松弛，主動對四皇子說：“我們下盤棋?！?/br>
    四皇子自然高興，兩個人鉆進了馬車，打開棋盤，開始下棋。

    一邊下，季文昭一邊信口說些自己憂國憂民的想法，四皇子給一些反饋。他們這么下了一路了，到了此地已經配合得十分默契。

    季文昭感慨著：“我朝民眾千百年都聽命于皇帝朝廷，若是詆毀皇帝，會讓民眾頓失所依，無所適從，天下會災亂驟起，失去控制！那個女子根本不明白凡事要循序漸進，就是有最終目的，也不能透露出來，以免惹起人們的抵觸之心！她雖善計謀，但真的不能治國！”

    四皇子連連點頭：“季公子考慮周全，不失于偏頗?！?/br>
    季文昭低聲說：“我覺得她是深恨太子，才連帶仇恨了皇帝。我深以為現在不是什么去島國另辟新地，而是找到一位有遠見的人當皇帝，進行改革?！?/br>
    四皇子皺眉說：“她那個意思是說，哪怕是有一代明君，后面的孩子也會重新成敗家子，所謂富不過三代，早晚都會把江山毀了。就像那首打油詩說的?！?/br>
    季文昭下了一子說：“為何叫明君？就是他該看到這一點，能想出些方法來防止那些事?？蛇@么說來，史上許多被稱為明君的，都沒有這種先見之明。三皇子會不會有如此遠見？”

    四皇子想起自己替三皇子寫的那些策略，遲疑地說：“該……不像是……”

    季文昭嘆氣：“我也聽說三皇子不喜政事，在朝上只關心兵戰，他有一腔熱血，這本不是壞事。只是日后戰事一過，真到了治國之時，你說他會聽得進去我的話嗎？”

    四皇子忙說：“我覺得他一定會聽你的。他……其實脾氣很不錯，爽直真誠，你看他與鎮北侯的公子們，就是多年的朋友?！?/br>
    季文昭懷疑地看四皇子，四皇子忙說：“我認識四皇子，他說的?！?/br>
    季文昭下了一子說：“你口中的四皇子倒是個很不錯的人，從來不說人的壞話，對自己的三哥更是贊賞有加，在皇家，有這樣淳厚之心的人很少見……”

    四皇子馬上警覺，說道：“他過去……現在腿都是瘸的，走不了路，所以沒什么見識，最大的愿望就是能出來走走，看看田地山川?！?/br>
    季文昭笑：“這就是得不到的就是最好的。出來走走有什么好？你看我們這一路，倒是看到了風景，可也看見了多少死人？經歷了多少風險？挨餓受凍，艱苦不堪。干糧有時硬得咬不動，我吃完胃都疼。喝的水里總有沙子，又舍不得吐掉……”

    四皇子低聲說：“就是這樣……我想……他也是喜歡的……”

    季文昭搖頭：“怎么會？難怪你們一起下棋，他跟你的脾氣一樣好？”

    四皇子沉吟著：“我們……倒是不吵架……”自己和自己有什么吵的？

    季文昭嘖嘖：“你太少年老成了，也不發發脾氣。你看他們，哪天不拌幾句嘴？那才是年輕人?！奔疚恼炎约阂簿腿鲱^，可是總以一種長輩的口吻說這幫小年輕的。

    四皇子微笑著說：“我覺得什么都很好，有什么要發脾氣的？”

    季文昭搖頭：“你太容易滿足了……”

    車簾一挑，蘇婉娘給兩個人端來了熱粥。她笑著把竹碗放在車板上說：“兩位趁熱吃吧，能暖和些?！?/br>
    四皇子點頭行禮：“多謝蘇娘子關照?！?/br>
    蘇婉娘一笑：“公子不必客氣?！毙卸Y放下了車簾。

    兩個人先后端起碗，季文昭見四皇子眼光在車簾上停滯，就悄聲問：“你父母尚健在嗎？”

    四皇子微皺了下眉，低頭說：“我母已然過世，我父，遠居?！?/br>
    季文昭對四皇子小聲說：“我可以去給你做個媒。你既然愛下棋，你家肯定是聽說過我的大名吧？我去幫著說說，也許你就能娶那位小娘子呢?！?/br>
    四皇子感激地看了季文昭一眼，也小聲說：“等……戰事過去，就勞修明了?！卑凑丈蜚胗媱?，那時，三皇子應該上位了吧？季文昭出面張羅親事，比自己直愣愣地開口說想娶誰要雅致些。

    季文昭一抬頭：“沒說的！咱們走了這一路，不已成好友了嗎？日后你去我恩師的書院去讀書，我們就算是同門師兄弟。你去哪兒，我都罩著你！”

    四皇子心中很感動季文昭對他的照顧，可又想到自己都沒有對季文昭說過自己的真實身份，害怕季文昭知道了會生氣自己的不坦白，暗自決定等三皇子勝券在握時，自己要去找季文昭好好道歉，解釋隱情，得到他的諒解。季文昭心胸開闊，他該會原諒自己。自己要保持住這份友情，然后提醒他去給自己做媒。

    沈毅領著兵士在燕城外訓練，日暮時才回到了自己常駐的兵營。剛進帳就聽報說自己的一處衛隊營地截住了一行人，一個叫季文昭的人說是要來投奔鎮北侯，還說是他的舊友，不讓人搜查車輛。沈毅在京城時自然知道季文昭的兩次高調解了生死局，但還真沒有與季文昭接觸過，更談不上舊友，可沈毅馬上就意識到沈汶大概是在這行人中，立即就帶了五十多人再次出營。

    天黑下來，張允錚已經布置好了守夜之人，眾人正準備安歇，就聽遠處一陣急促的馬蹄聲。大家都站起來，向馬蹄聲來處望去。不多時，一隊人馬從夜色中顯出，停在了兵士們的警戒線處，然后一個人往這邊走來。

    沈汶開始心跳，她已經幾年沒有見到長兄，等借著火光看到走來的果然是更加成熟略顯滄桑的沈毅，沈汶流淚了。

    沈毅走入營地，見一行人都穿得破破爛爛的，他左右細看，才在篝火邊辨認出了比自己離開時長高了許多的沈汶。沈汶女扮男裝，衣著襤褸，面容黑瘦，沈毅知道這一路是多么不容易，也眼睛濕潤。

    兄妹兩個面對面，沈汶嗚咽了兩下。

    沈毅也哽咽著說：“小……兄弟……辛苦了?！?/br>
    沈汶知道不能哭得太厲害，趕快抹臉，給沈毅介紹周圍的人：“大……沈將軍，這是季國手，這是……蔣公子，這是張公子……這兩位郎中和蘇娘子，將軍都認識……”她指著嚴氏：“這位是……”嚴氏像是要吃人一樣看著沈汶，沈汶膽怯了，說道：“這是……嚴大舅?！彪S行的人都沒有吭聲，大家知道嚴氏是女子，可也知道她想留在邊關。這些人走了一路，都深覺是一伙的了，誰也不說破。

    沈堅成婚時，沈毅已經到了邊關，自然是沒有見過嚴氏。他也從來沒有見過四皇子，當然不會有驚訝，只道這些人都是沈汶有意帶的人。與眾人一一見禮后，他就與沈汶進了小帳篷，大家知道他們兩個人要私下說幾句，就先在帳外等候。

    單獨面對沈毅，沈汶小聲哭了。沈毅是她第一個傾訴了秘密的人，是她信任的長兄。自從那時一別，這么多年了，這位兄長為日后的大戰肯定付出了艱苦的努力。

    沈毅小聲安慰沈汶：“meimei莫哭，你現在到了就不要擔心了……”可是他又想到，沈汶還得回京呢，他也無法派兵士送……自己的小meimei這么來回奔波，名節不存，沈毅心中絞痛。

    沈汶使勁壓抑了半天，平靜下來，先小聲說了家里人的近況，講了些沈毅兩個兒子的淘氣和大嫂的賢惠，然后才說：“我們這次來，是打著季國手投軍的名義，大哥要把他推薦給父親，讓父親信任他，他有我防御工事和各種新型武器的圖紙。他有謀劃之能，可以勝任守城之責?！?/br>
    沈毅憂慮：“讓一個外人來設計燕城的防御，恐怕爹不會同意?！?/br>
    沈汶說：“那就要看季國手的口舌了，我把他們都叫進來，說說打算?！?/br>
    沈汶到了門邊，示意大家進來，季文昭帶頭往里走，其他人都跟著擠入狹小的營帳。

    段增見里面都滿了，就對施和霖說：“咱們別去湊熱鬧，得在外面守著?！?/br>
    施和霖哆嗦著說：“其實，我也想進去，里面是不是暖和點兒？”

    段增不贊同地說：“動則生陽，越冷越得動彈！師父應該知道呀?！?/br>
    施和霖苦著臉說：“我的關節都凍上了，動什么動呀！一動就扭傷了！”

    段增拉著施和霖在帳外踱步，說道：“沒有的事！你就是懶！現在不走，七老八十那還動得了嗎？”

    施和霖說：“我不想活那么久?！?/br>
    段增皺眉說：“干嗎不活那么久？你還得教我孩子和孫子呢！你怎么能這么不負責呢？”

    施和霖叫：“我教了你就累得半死了，干嗎要教你孩子和孫子？你怎么不教？”