葉大公子很有把握地說：“當然是我醉了，你趁著我酒沒醒趕快答應了吧！”

    三皇子有些不放心：“那你回去醒醒酒再來告訴我？”

    葉大公子生氣：“你真是傻??！我算是白指點你這么多年了！”他與三皇子從小就認識，那時陳貴妃還受著寵愛，三皇子過著無憂無慮的紈绔生活，他總帶著三皇子在京城吃喝玩樂。

    三皇子有些不好意思：“葉大哥對我很好，我只是不想連累你?！?/br>
    葉大公子無奈地說：“好吧，算是我想連累你還不行嗎？”

    三皇子高興了：“這真是太好了！那天平遠侯送來了五百兩黃金，我正愁沒地方放呢，你都拿去吧……”

    葉大公子望天：“我幸虧來了！不然這個冤大頭可怎么辦？”

    沈汶從沈卓那里聽到了三皇子開府不到十天，葉大公子就成了第一個幕僚后，也驚訝了半天。葉大公子在前世根本沒有進入人們的視野，三皇子那時搬出皇宮，府邸很普通，也沒有這么張揚地進行慶賀。這些事都是前世沒有發生過的。沈汶現在已經徹底放棄要掌握細節的企圖了，她只想牢牢地把住北戎的進犯，其他的，她實在無法面面俱到。

    但是她還是有多疑的心思，問沈卓道：“這個葉大公子不會是太子的人吧？”

    沈卓連連搖頭：“不是不是！他在京城一向是誰也不靠的，而且，我聽二哥說，上次他讓三皇子買糧時，葉大公子就在旁邊，他幫著三皇子組織的詞句，外面從來沒有出現過是二哥讓三皇子買糧的傳言?！?/br>
    沈汶也想起那時在萬花樓，葉大公子陪著三皇子去看萬花舞，三皇子接到紙條時馬上就要走，可是葉大公子攔住了他，讓他先去看歌舞……這么看來，這個葉大公子對三皇子倒是有份真心。

    沈汶點頭說：“那你平時要多與他合作?！?/br>
    沈卓犯貧嘴：“當然啦，我們是一條賊船上的人了?！?/br>
    沈汶甩手：“別說的這么不堪呀?！?/br>
    太子又憤怒地拍案了：“本宮就知道他早就懷了狼子野心！看看，出去一開府，就有了幕僚！葉氏是京城清流！他馬上就去沽名釣譽了！”

    一個幕僚低聲說：“還有比這更嚴重的，有人看見平遠侯的仆人奉上的喬遷之儀，像是黃金……”

    太子更使勁拍桌子：“他竟然如此猖狂！”

    另有一人上前說：“侯府來的消息，平遠侯的次女，大概會與鎮北侯的第三子結親了，兩家已經互遣了媒人……”

    太子咬牙：“他們這么明目張膽？！父皇剛剛教訓了平遠侯！非得抄了他們的家他們才能老實嗎？！把這事告訴父皇！本宮不信父皇能讓他們如了意！”

    見太子臉色緋紅，幕僚勸道：“這些事并不傷殿下根本，畢竟，三皇子現在還沒有正式入理朝政……”

    太子怒道：“什么？！這還不算糟糕？！你們還想讓他入理朝政？！都是飯桶！你們除了說這些廢話，能想出些好主意嗎？”

    大家心中害怕，一個幕僚說道：“現在旱情嚴重，太子可向皇上進言，精簡官吏……”

    太子皺眉：“這樣豈不是要得罪許多人？”

    另一個幕僚卻同意這個建議，說道：“誰來進行裁減？自然是戶部的官員。當初呂太傅就是對戶部先動的手，向其中安插了我們的人。這些年來，我們在戶部已經站穩了腳跟，能掌錢糧，能調動人事。進行精簡，正好可以借此機會，裁去與太子不同心之人！”

    太子想了想，點頭道：“去擬個章子，明天本宮就遞給父皇?！?/br>
    見太子采了建議，氣氛輕松了一些，大家又說了幾句，太子揮手讓他們退下，眾幕僚相繼離開了。

    太子因為方才那個建議，既能投合了皇帝現在應對災年的心情，又能對己方有力，感到心情略有改進?？稍谧钌钐?，他還是感到慌亂。三皇子的影子總在他眼前晃，他非常想把這個惹他心煩的人干掉！可現在不同以往了，上次挑釁平遠侯，他的手下損失了大半，現在三皇子身邊有鎮北侯府，平遠侯府竟然送了黃金！若是一擊不中，對方反手相搏可怎么辦？

    他正意亂時，人報說四公主來了。

    太子讓四公主進來，四公主行了禮，見太子神色不對，猶豫著不知道該怎么啟口。

    太子見四公主遲疑，皺眉道：“聽報說，火羅很快就該到了。你這些日子常來坐坐……他一來，你就要出嫁了……”他嘆了口氣，有些傷感。

    四公主心中難受，鼓起勇氣說道：“哥哥，我……四皇兄說……我不該和番……我也……不想和番了……”

    太子這日連受打擊，現在又來一下子，他驚得下巴半掉：“你說什么？！這跟四皇子有什么關系？！他多什么嘴？！”

    四公主不愿面對太子，微側了下身子，小聲說：“他……他說我……一個人去北戎……不好……而且，火羅那個人……很粗暴……”

    太子罵道：“他懂個屁！他是個殘廢，就知道巴結著三皇子！現在火羅就要到了，你不和番讓誰去？！”

    四公主說：“四皇兄說……我可以也出家呀……實在不行，你找個人代替我去吧！”

    太子舉起手，用盡全力控制住了自己，才沒有把四公主一掌拍到地上去，他深吸幾口氣，對周圍的人說：“都退下去！”

    大家早就看太子臉色陰沉，都想趕快躲開，聽他這么一說，都快步出了門，屋里就剩下了太子和四公主兩個。

    太子咬牙切齒地問：“你說誰能代替你？誰能說服火羅與我們合作，剪滅沈家軍？！”

    四公主有些回避太子的眼睛：“一定……一定要剪滅沈家軍嗎？”

    太子氣憤地看四公主：“婦人！你比不上母親的十分之一！真沒用！”

    四公主眼睛里含了眼淚，帶了怒氣地說：“如果母親在，絕對不會讓我和番的！”

    太子惡狠狠地說：“母親不在了！死了！你還記得母親死時，你我說的話嗎？！這才多長時間？你就忘了？！”

    四公主要哭了，她和太子的位置不同，一個女子，說來說去，不就是嫁一個人嗎？聽說火羅在路上了，想到要嫁給一個北戎人，她真膽怯了。

    四公主抬起眼睛看太子，有些可憐地看太子：“太子哥哥，我有些……怕……我不想嫁給北戎……”

    太子恨鐵不成鋼：“你怕什么？！你平時的驕縱狂傲都哪里去了？從小到大，你怕過什么？！現在是你為母親報仇的時候了，你怎么怕了？！”

    四公主在心中恍然明白：原來自己能那么無拘無束地蠻橫，是因為有母親在，有太子哥哥?？赡赣H死了，自己一旦孤身一人去了北戎，也沒有了哥哥的庇護，就沒了底氣。

    太子見四公主還沒有答應，生氣地說：“國書已出，你不嫁，父皇會怎么看你？怎么看本宮？”

    四公主咽了下口水，小聲說：“四皇兄說……”

    太子打斷道：“你少提他！他是和三皇子一起的！他這么說是有目的的！你別被他騙了！”

    見四公主固執地不說話，太子改變策略，壓低聲音問道：“你知道那平遠侯送給三皇子的喬遷禮物是什么嗎？”

    四公主問：“是什么？”

    太子從牙縫里說：“是黃金！黃金！”

    四公主訝然：“他們真有錢！”

    太子怒：“這不是有錢的問題！是他們為何給三皇子黃金？！??？！你說為什么？！”

    四公主想想：“買家具什么的……”

    太子打斷：“蠢！他們給三皇子黃金，他就可以去聘請幕僚和有識之士，助他在朝堂上有建樹，得父皇的青眼！”

    四公主帶了些驕傲說：“太子哥哥，他再能干，可你是太子呀！”

    太子冷笑：“鎮北侯手握二十萬重兵，他的兒子們都與三皇子交厚，你覺得我這個太子能做多久？”

    四公主搖頭說：“他們再不喜歡你，也不能造反呀！你日后是皇帝，是可以管著他們的！”

    太子有些瘋狂地笑了：“你真蠢！本宮現在明白母親的話了，前朝多少戾太子……”

    四公主還有些不信：“我覺得，他們肯定不敢的?！?/br>
    太子見四公主冥頑不化起來，只能換一種方式：“不敢？你是怎么破的相？！沈二小姐！怎么破的身？！沈三和張大公子！他們就這么干了，怎么不敢？看看，你在京城里還能嫁誰？！”

    這些話真的擊中了四公主的死xue了，她再次含淚道：“太子哥哥，你得給我報仇呀！”

    太子對著四公主獰笑：“我怎么給你報仇？手上無兵無將，去打劫平遠侯夫人生意的人全被他們殺了！殺了！他們敢殺我的手下，你說他們敢不敢殺我？殺你？！”

    四公主終于有了以往的暴戾氣質，緊緊地咬牙。

    太子壓低聲音：“你忘了我告訴你的話了？！……必須聯合北戎……你嫁了火羅，火羅就能與本宮合作，我們與北戎的往來就名正言順，有了大半勝算！”

    四公主皺著眉：“如果我嫁過去了，他不想幫你可怎么辦哪？”

    太子四周看看，用極低的聲音說：“你對他講，本宮許他半壁江山！”這是他從來沒有露出過的口風，如果不是四公主，他也不會交托這么重要的信息。

    四公主雖然是養在深宮的女子，聽到此言也嚇到了，瞪大了雙眼看太子：“那……那……京城不就……”

    太子搖頭，說道：“只是口頭說說，那有那么容易？沈家軍二十萬，吐谷可汗的兵力也不過二十萬人，兩方勢均力敵，鎮北侯肯定會死拼到底。最后兩敗俱傷，就是個和局。那時握手言罷，沈家軍已除，三皇子沒有了靠山，什么事就都容易了?！?/br>
    四公主眼中的淚，慢慢地干了，眼睛直直地，低聲說：“如果我去這么跟他說了，也許，我們就不用成婚了……”

    太子不耐煩地說：“空口白牙的，你不成婚，怎么讓他信任你？！你留下來，又能嫁誰？想給舅舅的小兒子當妾？！他們家現在都不在京城了！到鄉下當農人去了！”

    四公主絕望地看著太子，帶著顫抖的聲音說：“我……和番吧……”說完，四公主不想當著太子的面哭，猛起身跑了。

    太子因四公主臨時的變卦焦躁異常。三皇子本來就有武將相助，現在又有了文官的勢力！雖然葉中書和簡老夫子的門下都不成氣候，可這算是個可圈可點的開始！事到如今，母親不在了，自己孤掌難鳴，不借助北戎，根本不能取勝。四公主這個時候說不嫁，這不是煩死人嗎？！可話說回來，如果四公主突然不嫁了，必然惹怒北戎，他們也許馬上就會進攻，必然給沈家軍一個打擊……只是，大概不會消滅沈家軍，怎么也不如有四公主在那邊做聯系人，與北戎達成里應外合來得保險……四公主還是嫁吧……

    四皇子竟然在背后挑撥離間！這個陰險的小人！他是和三皇子在一起的，他如果反對，肯定是看出四公主和番會對三皇子不利！絕對不能饒了他……

    一陣香氣襲來，伴著嬌柔的一聲“太子殿下……”太子抬頭，見以往曾經寵愛過的劉側妃，衣衫半褪到了肩膀下，頭發松松地挽著個髻，眉眼畫得精致，正端著茶盤，微側著身子站在門邊，挑著眼角在看著他。一邊的太監一臉惶恐，大概因為沒有攔住劉側妃而害怕太子責備。

    過去有過一段時間，太子覺得劉側妃嫵媚豐腴，很有滋味。后來，劉側妃懷孕了，自然不久就滑了胎。一向很有心機的劉側妃也沒能免俗，使出了那些后院女子常用的手段：對他又哭又鬧，指責太子妃狠毒，求他做主?？蓞问显诔蒙系闹С直夭豢缮?，他沒法對太子妃怎么樣。面對劉側妃的吵鬧，他感到很無能和心煩，不久就把劉側妃冷落了。

    劉側妃有一兩年沒緩過勁兒來，等她再打起精神來，太子覺得她沒有了以前的那種生龍活虎的風情，顯得老了許多。太子就更無法上心了。

    太子坐著沒有動?，F在太子想要的，如果不是讓他感到溫暖的初榮，就該是個十六七歲，充滿青春活力的女孩子，而不是劉側妃這種矯揉造作的半老徐娘，雖然劉側妃也就二十一二歲。

    太子方一皺眉，劉側妃就波光宛轉，似是含淚般柔聲說道：“殿下，臣妾雖然并非美貌，可臣妾這兩年精心調養，肌體康健，一心一意想為殿下生一個孩子?！?/br>
    一語打動了太子的心。這一年多，后院就沒有人懷上孕，新人也許就像太子妃那樣，不易受孕，可原來懷過孩子的女子，定是沒有問題的。如果再懷上，一定要好好保護，不讓太子妃插手。

    太子臉上剛顯出猶豫，劉側妃就輕移蓮步，走到太子身邊，放下了茶盤，跪在了太子的膝蓋旁。她有意將一邊白色的肩膀往太子面前送了一下，一手輕搭在太子的大腿上，一手微撫向太子的前胸，悄聲說：“我的祖母，四胎都是男兒，我母親，前面兩個也都是男孩子。我也想給殿下您……生個小兒郞呢……”她微拉長了聲調。

    這些話終于讓太子伸出手來，一把抓住了送到了面前的肩膀……

    夏初，北戎二王子火羅，率迎娶之隊，到達了京城。?

    ☆、守陵

    ?　　火羅未到時，京城里就傳這次北戎的團隊聲勢浩大?；鹆_進了城，百姓們就知所言非虛。

    與上次的使節隊區區百人不同，這次火羅帶了兩千人，都是年輕彪悍的北戎人，一色的北戎發式和馬褲短衣，都騎著高大精壯的馬匹。入城來，以火羅打頭，北戎人隊列整齊，馬蹄聲如暴雨擊窗，騎士們面容不善，圍觀百姓都不敢靠近。

    火羅有意看向上次進京時見到幾個對他譏笑的青年的窗口，這次只有兩個人憑窗而站，一個是他見過的青年之一，另一個是曾經在殿上拉開了他所送強弓的皇子。

    火羅滿意地看到這兩個人都沒有笑，火羅對著他們扯了下嘴角，露出了一縷含著藐視的笑容。他這兩年征戰北疆，經歷過多少次廝殺！這兩個在這錦繡之鄉貓著的漢人，就是能拉開一把強弓，又豈是他的對手！他微抬下巴，目望前方，昂揚而去。

    三皇子腮幫緊繃，看著北戎隊伍過去了，才切齒道：“北戎如此猖獗！進我都城，如同閱兵！”

    沈卓面帶憂慮，手扣著窗臺說：“的確，這些年，吐谷可汗一統北疆，練出了萬千驍勇百戰之士?！?/br>
    三皇子氣憤地說：“而我朝卻一直在削減軍費！太子多次建言，說當下災荒之年，要節省開支賑災，父皇也擔憂災民內亂，采用了太子所薦?？赡憧纯?！北戎強大，若我朝不事軍兵，必有外患！”

    沈卓點頭，但有些無奈地說：“別說你現在都不理朝事，就是你進言為沈家軍謀取軍費，會有何種效果？”

    三皇子說：“那些人必然說我偏袒鎮北侯，有結黨之嫌！可如果不增加軍費，增補沈家軍，北戎一旦發難，我朝危矣！”他氣得一拳打在窗臺上，把外開的窗戶都震得嘎嘎響。

    沈卓知道如果三皇子真的建言，可能適得其反，太子會更加給沈家軍下絆。但是三皇子若是說了，日后真有了戰亂，三皇子就能再次得到人們的認可，就沒有阻攔三皇子。

    太子這次又去迎接了火羅，親眼看到火羅所帶的北戎兵士的威風，竟然有種欣慰感：這樣的鐵騎必然能破了沈家軍！他覺得未來有了希望，就更仇恨那些現在冒犯了他的人。他回了東宮，對幕僚們吩咐道：“可以去弄糧食了，把蔣家的糧食都搶了，別給他們留下余糧！糧食放在京城外邊，火羅走時，沿途給他?！?/br>