沈堅低了下頭，極小聲說：“母親身邊的人……我們不知道祖母身邊是不是也……給父親的信不要……”

    老夫人就不再說話，到了后面她的小院處，老夫人小聲說：“我老了，天天拘在這里，哪兒也去不了。有什么要我干的事，來告訴祖母一聲?！?/br>
    沈堅點頭，小聲說：“祖母只要好好保重身體，我們都大了，一定能守住這個家！”

    老夫人拍拍沈堅的手，長嘆了一聲，放開了沈堅，沈堅看著丫鬟婆子們從自己身邊走過，扶著老夫人走入院內。

    前面的大廳，施和霖和段增終于到了。兩個人輪流給楊氏號脈，說楊氏氣急胸悶，當行舒肝通氣之藥。段增給沈汶號了脈，說了句還是心脈不濟，多加休養。兩個人去看了沈強，說也沒什么，睡一覺，灌點姜水，小公子天生強壯，不用擔心。倒是給柳氏號脈時說，生產就該是這個月，多走動走動，備下物件。

    楊氏放了心，多給了診費。

    蘇婉娘扶著沈汶往院子里走時，施和霖和段增一起也正一起往外走。過沈汶身邊時，段增匆忙地低聲說：“大怒傷肝，你別露了馬腳?！?/br>
    沈汶低聲謝了。段增察覺了她方才的暴怒，但沒有說出來，不然屋子里的人定會詫異一向哭哭啼啼的二小姐竟然能大怒。

    有關侯府的消息，在皇宮落鑰之前傳進了東宮。?

    ☆、害己

    ?　　太子只聽了第一句：“殺鎮北侯第四子的事情沒辦成……”就一掌拍在案上，怒喝道：“一個一歲半的孩子，一個小孩子都殺不了？！一幫廢物！我讓你們務必辦成，你們不是安排了好幾個人嗎？是怎么干的？！”

    一個人顫巍巍地說：“一個婆子帶著那個孩子去了湖邊，一個人把其他跟著的人引開，湖邊有五個人查看著周圍，不讓別人過來，也不會讓那孩子跑掉，安排得很周到……”

    太子大罵：“放屁！周到？！‘周到’能做不到？！就知道說大話，做出來的事呢？到底哪里出了差錯？！”他沒有察覺到自己說話的方式和語氣十分像皇后了。

    解釋的人結巴了：“那個二小姐，在湖邊山石后坐著，可能睡著了，沒人看到她，碰巧了……”

    太子緊皺眉頭：“什么碰巧？！”

    幕僚仔細讀了報告，遲疑地說：“去往那個地方的幾條路，都被人把著了，根本沒有人看到她走到湖邊，她肯定是原來就在那里了?！?/br>
    太子氣憤：“一個大活人坐在那里，竟然沒有看見？！一群廢物！白癡！”

    幕僚陪著小心說：“她說想在那里歇息一下，丫鬟就離開去拿東西。她大概是瞌睡過去了。她在屋里靜養了兩個月，不久前才出屋子。出府一趟就累得半死，連躺了幾天，聽說那天才出了院子……”

    太子咬牙：“這么個手無縛雞之力的弱女，又休息了這么長時間，那邊有幾個人，六個，還是七個？不能一起收拾了？！就做成弟弟落水，jiejie去救，一齊淹死了！這么簡單的事，難道還用人教？！”

    幕僚又讀文書，說道：“看來那些人是想這么干，一個婆子過去，想先掐死她，可抬手后又后悔了，因為那個小姐一副淚汪汪的樣子，大概是那個婆子心中不忍……”

    太子使勁拍桌子：“放屁！放屁！有什么心中不忍的？！”

    幕僚頭也不敢抬：“反正那個婆子就是沒有下手。二小姐的丫鬟蘇婉娘回來找小姐，守著路的人看見她了，還沒來得干掉她，她就喊上了。周圍的人見不好，就把她們圍起來，想把她們都投到湖里……”

    太子急：“怎么不動手？！為何不動手？！”

    幕僚繼續說：“帶頭的婆子剛要動手，可是自己被東西噎著了，一個勁兒翻白眼兒，無法動手。她是廚娘出身，下手最狠，她不動，其他人就有些猶豫……”

    太子不可置信地瞪大眼睛：“你說什么？！關鍵時候她竟然噎著了？！不動手？！她是故意的！這個婆娘一定是叛了我們！”

    幕僚趕緊點頭——這總比自己安排不周被罵成“白癡”要好，匆忙地說：“接著，二公子沈堅就到了，然后沈卓帶著侍衛也到了，把人都綁了，這事……就沒做成?！?/br>
    太子咬著牙問：“那個二小姐，真的是無意的？”

    幕僚說：“她一露面，就不停地哭，從頭到尾，沒聽她說成句的話，主要是她的那個丫鬟在大喊大叫?！?/br>
    太子深吸氣：“幾個人被抓了？那些人在侯府如何了？”

    幕僚說道：“一共七個人，沈二公子將他們都送官了，還說要把他們的家人接入府中保護，這樣他們就能坦白……”

    太子不信地問：“沒有讓人拷打他們，查問詳情？”

    幕僚搖頭說：“楊氏也覺不解，沈堅說這些人干出這樣的事，肯定不是情愿的，一定是后面有人指使。讓他們在官府坦白了，侯府會放還他們的身契，不再追究！而且，沈堅說只需有一個人供了，侯府就能有證據，讓鎮北侯向皇上去告述……”

    太子心頭大跳，去告訴皇上？！不由得又一拍案子：“那些人，肯定早就叛了東宮！”

    幕僚忙附和道：“是呀，該下手時，遲遲不肯下手，被抓到后，侯府一點懲處也沒有，還給了這么好的出路……”

    另一個人急忙地說：“哎呀！不好！如果那些人在官中告出是東宮主使，就會在官府立了案，即使日后證據不足，也留了嫌疑。說不定這些人已經跟侯府合謀，要陷太子于不義??！”

    太子連聲道：“好狠！好狠！”他一下子起身，在屋中來回走起來，嘴里念叨著：“這些人……這些人，若是有了口供……”皇帝如果知道了……太子冷汗又流出來了。

    一個幕僚馬上說：“絕對不能等到明日開堂，今晚就得下手！”

    太子一邊連連點頭，一邊顫動著手指在空中揮動：“不僅要下手，那個干事不妥的婆子，沒淹死那個孩子，不動手掐死那個二小姐，還裝咳嗽的那個……”

    幕僚點頭道：“屬下一定囑咐人好好懲戒，殺一儆百！”

    另一個幕僚翻看著書信：“沈二公子還說，明后日要將他們的家人接入侯府里，說也許有一兩個人家人知道詳情……”

    太子一擺手：“他們既然有膽子背叛我，就要付出代價！全除了！”

    一個人小心翼翼地說：“萬一，這是侯府的借刀殺人之計？”

    另一個幕僚說：“可如果不殺，萬一那些人里有誰對家人吐露了什么風聲，真的如那沈二公子所說，只要有一個人供了，那，后果不堪設想??！”

    還有一個人說：“就是供出來中間聯絡的人，也不見得能扯到我們身上吧？”

    一個人嘆氣道：“這次要動的人太多，里外牽扯了十多個，中間安排的人，的確是東宮的手下。最怕的是，里面有人和侯府通了氣，無論是否知道中間的人是東宮，就一口咬定是東宮或者皇后，畢竟，那次冬狩，侯府二公子沈堅他們因為四公主的事跟殿下翻了臉……”

    太子權衡著利弊：反正要殺掉已經送衙的七個人，若是他們其中有人對家里人透露過什么，那些人一死，家人覺得冤屈，跳出來要申訴怎么辦？現在這事明顯不能悄無聲息地了結了，萬一，萬一皇上知道了可怎么辦？！把所有可能知情的人全殺了，最后死無對證，就是皇帝察覺了，也有可推脫之處！

    太子斷然道：“全殺掉！那幾個人和他們的家人。寧可錯殺，不能犯錯！也算是給那些給我們做事的人的一個警告！干不成事的話，小心身家性命！”

    在場諸人都覺毛骨悚然，可太子還渾然不知，全身心沉浸在如果這事被皇帝發覺了會如何的焦慮中，口氣急躁地說：“還不快去做！天就要黑了！宮門要落鎖了！”

    大家告退而出，個個面色如土。

    沈汶也后怕得心中亂跳——她根本沒有預見到會有人來害沈強！這究竟是為什么呢？沈汶連夜去了東宮，可除了放肆的取樂，她沒聽到別的。太子的幕僚都已經離開，太子處于壓力狀況下，就想借著女子的身體尋求解脫。沈汶失望而歸，讓蘇婉娘白擔心了一夜。

    其實沈汶就是聽到了太子與幕僚的對話，也不會明白太子的用意：太子連幕僚們都沒有告訴為何要殺了沈強，他自己的幕僚都對太子這么大動干戈地去殺一個幼兒莫名其妙。

    當夜，送到了衙門里的侯府的七個仆人都上吊“自盡”了，其中那個動手要溺死沈強的婆子滿臉的rou都被抓爛，鼻孔豁開，眼珠都破碎。衙門次日回復侯府說，這些人心中有愧，以此贖了背主之罪。

    消息報來時，老夫人楊氏正在大廳與沈堅沈卓沈湘安排對沈強的輪班防護。柳氏的生產日子近了，就不讓她過來了。沈汶“身體不好”，自然在自己的院子里養著，不用cao心這種事。

    沈堅接過下人傳來的官衙書信，看過了，皺著眉頭遞給了老夫人，老夫人看了，深深嘆了一口氣，給了楊氏，楊氏讀了，瞪大了眼睛，才要說話，沈堅高聲說：“快！快去接他們的家人，以防有人滅口！”

    信箋從楊氏手中落下，沈卓接了，和沈湘頭碰著頭讀了。沈卓馬上跳起來說：“我領著人去！”

    老夫人開口道：“二郎，三郎兒?！?/br>
    兩個人轉頭看老夫人，老夫人眼睛里有淚花，艱難地說：“那些都是婦孺老少，真的，去救吧！”她的語氣里帶了些乞求。

    沈堅冷酷的眼神里有了一絲松動，片刻后，看向沈卓，沉重地說：“就聽祖母的話，快去吧?！?/br>
    沈卓擰了下嘴角，說道：“就是去救，大概也不能那么快。我們昨天查了，這些人的家都在咱府城外的莊子里。也許是因為這樣那邊就好聯絡他們。從這里走，也得半天。再說，牢里出了這樣的事，我得去衙門請幾個衙役與我們同去，到了他們住的地方，還要多領著些街坊鄰居一起走，免得到了那里，被人栽贓！”

    老夫人無奈地揮了下手，沈卓這才走了。

    楊氏面帶驚恐地說：“他們怎么會死得這么慘？堅兒，這就是滅口嗎？”

    沈堅嘆氣：“我昨日已經讓他們坦白了，他們死不改悔，自然是這個結果?！?/br>
    沈湘呸道：“咱們侯府從來待人寬和，這些人沒受過什么虧待，竟然動手謀害四弟，良心都沒有了，難道還想有個好下場？！”

    楊氏平素管家，最常見的就是大喊大叫，可是很少打人。她自己的娘家只是個中下等的武將，沒幾個仆從。到了侯府，接過府中事物后，手下有近三百人，心里很滿意，覺得很威風，不用再動棍棒什么的。加上過去老夫人時常掣肘，對她吩咐的事常在一邊嘮叨不同的看法，侯府里的事情總是在吵吵嚷嚷中辦的，別人就是不聽她的話，她也是在心中怪老夫人。既然不能打老夫人，也就自然不能打下邊聽了老夫人話的人。

    這次可是她平生第一次知道自己府中的仆人一晚上死了七個！雖然前一天，她把他們暴打一頓的心都有，可睡了一覺之后，他們竟然全死了！楊氏摸出帕子，擋在顫抖的嘴唇前，看向老夫人。

    老夫人不敢看楊氏，轉了目光看沈堅說：“一定得護好你四弟，他那么小，話都還不會說……”

    楊氏領悟般說：“娘，您這是說，那些人是有意要殺了強兒？現在死了這么多人，可還會來？”她說完，嘴唇不哆嗦了，緊緊地閉上。

    老夫人嘆息道：“這事情……很難說……”

    楊氏緊緊地握著絹子，身體微向前弓著，突然說：“我小時候，也習過武呢?！?/br>
    沈湘一愣，忙說：“娘，那你還總說我不像女孩子什么的？”

    楊氏慢慢地說：“昨天，我跑到了湖邊，就差點斷了氣。我爹總對我說，人活著，要一直動彈。我這些年，忘本了，從今天起，我也得常常走動，不能弱了腿腳……”

    沈堅突然眼睛濕了，“娘，孩兒不孝，讓娘cao心了！”

    沈湘卻大大咧咧地說：“娘，看您的腰，也的確該多走走了。我陪娘來回跑跑，不出一個月，娘再跑路，就不會斷氣了……”

    楊氏臉上現出笑容，對沈湘說：“好，我就和湘兒每天跑跑?！?/br>
    沈堅腮幫子現出一條肌rou，行禮道：“大meimei在這里陪著娘親，我去看看小meimei?！?/br>
    沈堅忍著氣，走到了沈汶的院子，沈汶在院子里“虛弱”地半躺著曬太陽，小黑皮沈強在沈汶身邊蹲著，撅著屁股玩一個大木盆里的沙土，完全沒有了昨日的狼狽樣子。

    沈堅制止了沈汶假模假樣的行禮，蘇婉娘搬了椅子過來，沈堅隨意地坐在沈汶身邊，似乎低頭看小黑皮玩，低聲說：“我們得做些什么?！?/br>
    沈汶困倦似地用手背掩了下張開的嘴，小聲回答：“那些人的家人也活不了了，你得了具體消息，就向京衙上告，其他，不用我們做什么?！?/br>
    沈堅皺眉：“為什么？”

    沈汶閉著眼睛說：“若是皇帝下的手，根本無需滅口，就是查出與皇宮有關，我們又能如何？”

    沈堅點頭：對呀，當初皇后當眾“下毒”給沈汶，只要沈汶沒死，鎮北侯府就沒法做什么，皇后也不會受什么懲罰。這次沈強沒有死，若真是皇帝下的手，鎮北侯府同樣要忍氣吞聲。

    沈堅低聲道：“所以，這次不是皇帝下的手，是太子……”

    沈汶嗯道：“而且，還是瞞著皇帝干的……”

    沈堅再次點頭：若是與皇帝通了氣，太子沒干成，也無需滅口。

    沈堅低聲問：“你昨天就知道了？”

    沈汶小聲說：“皇帝沒事殺一個不到兩歲的孩子干嘛？要是看不慣我們，怎么也得是降罪父親或者大哥，算是給一個警示。能干出這種事的，只有太子。也許真的是像婉娘jiejie說的，要報復冬狩上刺客的失敗，也許是四公主毀容的事?！?/br>
    沈堅冷笑，悄聲道：“那我們就等著吧?！?/br>
    沈汶卻沒有笑，她心中其實很緊張。這次事情給了她個警告：她并沒有把家人保護得那么好。如果不是湊巧，沈強可能就被淹死了！

    一想到這個后果，沈汶就覺得渾身火燙，難以自控。

    前世，沈強根本不存在。這世，沈汶實在沒有預料到太子會對一個孩子動手。她一遍遍地反省自己的安排和行動，怎么也看不出太子已經察覺了自己的真實面目?？杉词固泳褪强赐噶俗约旱姆N種偽裝，也不該直接去殺沈強。

    重生以來頭一次，沈汶困惑了。她不得不告誡自己：別以為自己無所不知，一個疏忽，就差點害了沈強的性命，而更可怕的是，自己還不知道疏忽在哪里了！

    局勢已經漸漸地超出了她的掌控，沈汶開始放棄自己能掌握全局的信心?，F在的問題是找到可靠的聯盟，自己的幾位兄長算是都拉進來了，張家那邊，張允錚是答應下來了，可他那個脾氣，實在辦不成事?，F在只希望張允銘看在張允錚的份兒上，接下擔子，把事情辦好。

    沈汶在各種擔憂中打坐了一夜，非常想開啟自己的天眼?？墒勤ぺぶ?，她除了虛空，什么也沒感覺到。

    與她同樣打坐的還有荒野中露宿的老道士，只是他只打坐到了午夜，又去仰望星空。遠目中，他喃喃著：“血光之災啊，我就說，煞星一發動，就難免血腥災難。這是個什么孩子？這么深的紅光，得多少條人命??！”

    沈汶雖然沒搞明白太子的用意，但她猜對了白天發生事：沈卓帶著四五十個侍衛和京城的三個衙役，趕到城外的一個莊子時，正趕上了當地的衙役在收拾滅門兇殺的現場。有兩家人一夜被屠，無人幸免。沈卓也不細看，再去下一個莊子，也是一樣，要找的人家已經死了。將七家都走遍，也沒有找到一個活人。

    算起來，七家滿門，男女老少有一百六十余口！死了這么多人，還都和鎮北侯府有關，這件事就大了，京城府尹不得不俱實上告。鎮北侯府也及時出具了狀子，要求嚴查殺害了自己府中眾多仆從及家人的兇手。

    皇帝自然得到了這血淋淋的報告以及侯府內線對事情前后的敘述。獨自在書房時，他皺眉不解，來回翻看奏折，想不明白太子為何這么干。