御醫去給四皇子看腿，剛一碰到他小腿的皮膚，他就疼得大叫，再也不讓御醫摸了，只一個勁兒說腿疼。脈象上自然看不出個子丑寅卯，可御醫們都知道四皇子的腿當初是被有意沒有接好，疼就疼吧，也不能給他根治，只開了些舒筋活血的藥。

    不久，御醫們制的皇家正牌安眠香餅就在宮中通用起來?；实垡膊辉儆脤m外的香餅了，只要御醫所制的香餅也能讓他安眠，就還是用御醫吧，畢竟這些人可靠。

    這樣，深夜皇宮的御醫制香所在，就多了個飄忽的黑影。

    楊氏重新主事，侯府這個新年就過得不那么混亂了。

    柳氏的大孩子沈瑋能爬了。楊氏見柳氏身子重了，就人帶了沈瑋來和沈強一起玩?？墒沁€沒有幾分鐘，沈強就把那個孩子推翻在地，把他當成了個小凳子，坐了他背上。沈瑋哇哇痛哭，嚇得楊氏趕快讓人把沈瑋抱走了，還打了沈強兩下。

    沈汶知道沈瑋長大些，也是淘得無法無天的一個小家伙，前世鬧得她頭疼，心中就沒有太多同情，于是在沈強鼓著嘴來她這里搗亂時，自然就安慰了他一通。說了些“我知道你在和……侄子……玩……”侄子！“不是故意的，你也是個好孩子”之類的話，也不知道沈強聽懂了沒有，反正沈強就是賴著不走了。蹭了一頓飯，又吃得滾瓜肚圓，嚇得蘇婉娘以為他的肚子要爆炸了。這次他倒沒有睡，只纏著蘇婉娘，蘇婉娘只好帶著他在園子里走了好久，回來說繡鞋都走出了一個洞。

    年底，沈堅的親事果然過了納吉之禮，嚴家那邊來回禮的人還說，嚴敬的門下弟子（該是孫子輩的了）、博弈國手季文昭月前娶了嚴五小姐的堂姐嚴大小姐，這是要為嚴氏提些身價。但是沈汶聽說婚禮并不那么隆重，這與前世季文昭的高調不同。

    過了年，沈汶還是在“靜養”中，元宵燈會什么的自然就沒有去。沈湘和沈堅沈卓去了燈會的街上。他們以前總在這條街上遇上三皇子，這次，他們也多少有些期待。冬狩后，就是過年，沒人出來騎馬打獵什么的，三皇子自然好久沒有出宮了。

    一直走到了觀弈閣，也沒見到三皇子。沈堅和沈卓是觀弈閣的?？?，自然說要進去看看。沈湘對下棋沒什么興趣，就還想在街上逛逛，也許私心里覺得多走走就能見到三皇子呢，當然，兩位兄長自然沒往那邊想。

    沈堅和沈卓與沈湘約了兩刻鐘，沈湘就帶著丫鬟春綠和兩個侍衛繼續在街上看燈。只一會兒，就見三皇子從燈影里向著她走來。沈湘差點懷疑三皇子是在一邊專門等她單獨一人時才過來，可匆忙間不及多想，就忙見了個禮。

    他們在冬狩后就沒有見面，沈湘行禮后抬頭看三皇子，覺得他好像又高大了些，臉上有了胡須的青影，算來，三皇子該十八歲了吧？自己怎么還是個十二三的女孩子呢？！沈湘有些壓抑，咬著嘴唇不說話。

    三皇子示意兩邊的宮女侍衛丫鬟護衛退后些，可大家只往后站了兩三步——怎么可能剩大小姐一個人與一個外男在一起呢？雖然這個大小姐平素行為奔放，但總還得守規矩。

    三皇子用幾乎弱不可聞的聲音對沈湘說：“你……別嫁人，等著我娶你?！?/br>
    饒是沈湘比平常女子奔放，這時也驚呆了：婚姻之事，從來是父母之命媒妁之言，私相授受為人所不恥。人所謂“聘為妻，奔為妾”，這么直面相言婚嫁，算是對女子莫大的不敬。

    沈湘眉毛豎起，不敢高聲，只咬牙切齒地說：“誰要你娶？！”

    三皇子詫異地看了沈湘一眼，很不理解她的憤怒，可時間不多，他得把話說清楚：“我前段時間對皇帝說了，因為我母妃新逝，我不想娶親。而且，你也還未及笄，所以，現在我不能對父皇說我要娶你?！?/br>
    沈湘的怒火小了些，可還是皺著眉：“你跟我說這些干嗎？”

    三皇子深吸了口氣，看著沈湘說：“就想讓你知道，我不會娶別人?！?/br>
    沈湘扭臉不看他：“關我什么事？！”

    三皇子愣愣地看沈湘：“因為我只會娶你呀，所以關你的事呀！”

    沈湘一跺腳：“那也跟我沒關系，得去與我父母商量！”

    三皇子有些著急了：“我不是跟你說了嗎？你還沒有及笄，我怎么能去商量？就是我去求婚，你父母也不會答應呀?！?/br>
    沈湘生氣地轉身：“那你也不用告訴我這些！”怒氣沖沖地走了，可走著走著，嘴角不由自主地翹起來，臉上發燒。

    三皇子看著沈湘的背影，很失落地嘆氣，一副搞不清楚的樣子，也轉身慢慢地往回走了。

    沈卓和沈堅到了觀弈閣，就聽到人們紛紛議論，說張家大公子被四公主“定下了”，還說好久沒有見到張大公子了。

    他們相視苦笑，喝了杯茶就出來，見到沈湘神色不對地在街上站著，明明在看著一盞燈，眼神卻有些恍惚。沈堅過去叫沈湘，沈湘看著到了面前的沈堅，眨了下眼，才回過神來。

    侍衛報告說三皇子方才過來見了禮，沈堅問沈湘道：“三皇子說了什么沒有？”

    沈湘立刻搖頭：“沒有，什么都沒有說！”

    她語氣急促，沈堅有些奇怪地看沈湘，沈湘不看沈堅，匆忙地說：“天晚了，咱們趕快回家吧?！币膊或T馬了，自己上了車。

    進了車，春綠小聲問：“小姐，該怎么辦？”三皇子向小姐求娶啦！

    沈湘再次搖頭：“誰也不許說！明白嗎？”春綠不敢開口了，沈湘一路沉默不語。

    車外，沈堅對沈卓小聲說：“你看大meimei是不是有點不對勁兒？”

    沈卓點頭：“她是不是生三皇子的氣了？”

    沈堅同意：“有可能。她救了三皇子，可皇家一個謝字也不說一下，更別說什么嘉獎了。她肯定不忿?！?/br>
    沈卓嘆氣，兩個人上馬回府。

    三皇子在街上與鎮北侯府的大小姐說了幾句話，神態親密，好像隱約有“婚娶”之詞句，等等，自然馬上就報給了太子。太子明言過，有關三皇子和鎮北侯府的聯系，無論巨細，都要及時告知。

    太子緊握著拳頭，盡力按壓住心頭的憤怒：母后說對了！自己擔憂的事也是真的！三皇子的確是想娶鎮北侯的大小姐！這么明目張膽地在燈街上與之交談，唯恐眾人不知！鎮北侯府的大小姐還未及笄，所以他無法提親，就這么先說開了，好無恥！

    他根本沒有想過，他也是用了這一招，先給自己的meimei四公主“定”了平遠侯的大公子。

    旁邊的人見太子臉色不對，就不敢再多說有關鎮北侯大小姐的事，忙說說二小姐，希望太子心里能高興些，就接著報告：“鎮北侯的二小姐，近來還是在靜養，鎮北侯府的二公子和三公子并不常過訪，大小姐也只是幾天去一次，多是說說讓她好好休息之類的話。只有那個一歲半的小黑皮總是……”

    “什么？！”太子厲聲問道。

    說話的人打了一個哆嗦，才意識到自己把鎮北侯第四子的綽號說出來了，忙解釋道：“哦，就是鎮北侯的小兒子，楊氏一年多以前生的那個。當時險些滑了胎，一直是喂著藥才保下來。也許是吃的藥多了，這孩子越長越黑，還特別壯實，聽鎮北侯的母親說，跟沈家老祖是一個樣子……”

    太子哆嗦著，嘴唇發干，想拿起茶杯喝一口鎮靜一下，可是手一碰杯子，竟然把茶杯打翻了，茶水流滿了書案。

    因是在商談機密，旁邊沒有仆人。一邊的幕僚馬上過來用衣服擦拭書案。太子卻像沒有注意到一樣，手還是拿起了空了的茶杯，臉色煞白。

    大家都不知道發生了什么事情，誰都不敢開口。

    太子想到皇帝也曾因茶杯打翻，浸濕了紙條，而打消了鏟除老鎮北侯的主意。如果他知道了鎮北侯的第四子是個黑皮，是不是會想起來太祖時術士所說的“黑龍護駕”？皇帝肯定會覺得這是來給他護駕的一只黑龍！不僅不會對鎮北侯下手，也許，為了籠絡鎮北侯，就會容三皇子娶了鎮北侯的大小姐。而自己，經過暗算鎮北侯的幼女，皇后的下毒，四公主的行事，早已與鎮北侯府水火不容。如果鎮北侯的四子是來護駕的，那他長大了，肯定不是來護自己的駕，而是三皇子的“駕”！

    太子冷汗滲出前額，緩緩地放下茶杯，啞著聲音說道：“有關鎮北侯四子是個黑皮的事，絕對不能讓父皇知道！”

    大家莫名其妙，但是太子說了，自然要點頭。

    太子接著說：“讓我們在府里的人，盡快除掉這個孩子！”

    眾人驚愕！如果太子從鎮北侯的二小姐還是個孩子的時候就不喜歡她，也算是有道理，畢竟那個小姐與太子斗過嘴?？墒沁@個孩子，才一歲半，太子見都沒有見過！

    見沒人應聲，太子聲色俱厲地說：“聽到沒有？！無論什么代價，一定要讓他死！”他猛地想起皇后對沈汶失敗的下毒，如果父皇事后知道了，這個黑皮是被毒死的，肯定會猜疑到自己身上！因為他對自己講了護駕黑龍的事，以父皇的老道，也一定能明了自己的心思……

    太子又急忙說：“還要做得不留痕跡！不能讓人看出下了毒什么的，要讓他自己跑到水里溺死或者從石上跌下摔死！但是，他必須死！不留痕跡地死！要死！知道嗎？！死！不是受傷，是死！”

    大家見太子瘋了一樣一連重復了這么多“死”字，連眼睛都氣得通紅，忙連聲應了，無人敢問緣由。

    看來鎮北侯府的事是沒有能讓太子高興的了，有人忙轉了話題：“我們已經按照太子的意思把風聲放出去了，現在京城里大家都知道了，張大公子是不能碰的人了?！?/br>
    太子不耐煩地揮手，示意大家退去，他現在心中煩亂，根本不關心張大公子了。

    “被四公主定下來”的張允銘張大公子并不知道自己的重要性下降了許多，他正站在緊蹙眉頭的李氏和手里嘩啦啦地玩著玉石塊的父親平遠侯面前，雖然竭力地保持著他一向風輕云淡的表情，可緊閉微垂的嘴角還是泄露出了一線憤怒。

    正堂中空空的，除了坐在正中的平遠侯夫婦，仆人們都被遣到遠處站著?？衫钍线€是壓低著聲音說：“這事是真的嗎？這話一傳了，我們怎么給大郎說親事？！皇上為何這么干？”

    平遠侯微搖頭：“不見得是皇上，四公主現在才十二歲吧，皇上可不會提前費這個心?！?/br>
    張允銘說道：“應該是太子。這次冬狩后的宴席上，刺客殺來時，我是和三皇子他們一起逃離的?！?/br>
    李氏責怪道：“你怎么跟三皇子在一起？你父親不是說過嗎？要遠離皇家的人？”

    張允銘嘆氣：“meimei在宴席時要與鎮北侯的兩個女兒坐一起，可誰知道，四公主把沈二小姐叫去了，五公主卻隨著沈大小姐回到了席上，與meimei坐在了一起。刺客一來，五公主叫三皇子，我也往那邊跑去護著meimei，就這么著，碰到一處了?！?/br>
    李氏咬了下嘴唇：“這是巧合，太子難道不知道嗎？要不要托人去解釋一下？”

    平遠侯哼一聲：“你放心，這中間誰說了什么誰干了什么，太子都知道，不然也不會出這個流言?！?/br>
    李氏秀眉結成團了：“他這是報復大郎和三皇子碰到一起了？！他這個人怎么心窄到這種地步？大郎和三皇子一起逃，他就要毀了大郎的姻緣？怎能如此不公！侯爺，你有什么辦法嗎？”

    平遠侯手里的玉石嘩啦啦地響，半晌才說：“這不還沒有到事到臨頭的時候嗎？四公主還沒有及笄……”

    李氏急著說：“可咱家大郎現在十七了啊，正是說親的時候！”

    平遠侯切一下：“大丈夫何患無妻？等等又如何？當初我娶你的時候，不比他現在大許多？看看我的夫人，天下絕色不說，還富貴無邊?？隙ㄊ窃吕嫌X得我等了那許久都沒有人要嫁給我，外加數次死里逃生，心生憐憫，選了天子最好的女子給了我……”

    李氏臉紅，拿出絹子掩在頰邊：“侯爺就知道取笑妾身。侯爺是英雄好漢，自然會得上天眷顧……”

    張允銘眼里冒火：自己就要被“娶”妻了，還是那個著名的暴躁無禮的四公主，自己父母不說幫著自己怎么擺脫這個婚姻，倒是在自己面前這么公然地相互吹捧起來……

    平遠侯對著張允銘一抬下巴說：“車到山前必有路，你先避避風頭，最近別亂走，也別說什么，我們等上幾個月看看。實在不成……”他深嘆了口氣，“我就去向皇上求個情。我已經盡力順和他的意思了，他也該明白……”

    李氏還是有些焦急：“如果他不允這個情呢？”

    平遠侯半合眼：“那就得找個能與太子對抗的人家，求親?！?/br>
    李氏皺眉：“那不就是鎮北侯家了嗎？不行，那家的女兒們……”

    張允銘也搖頭說：“不可，我待她們如姊妹……”

    平遠侯嘩啦啦地轉石球：“你們還想挑三揀四？不是四公主就是鎮北侯的女兒，你們選吧！”

    李氏拿絹子擦眼睛了：“我可憐的大郎！你怎么辦呀……”

    張允銘一跺腳，轉身出去了。

    鎮北侯府也很緊張，楊氏關鍵時刻，覺得只有老夫人可以商量。柳氏還太年輕，沒法跟她細談這些嫁娶之事。

    把周圍的人支出去，楊氏低聲對老夫人說：“娘，我聽說宮里傳出消息了，四公主要配的駙馬是張大公子。那四公主的性子誰不知道？平白就能把人往死打的人，這樣的女子娶了來，可真是家門不幸啊?！?/br>
    老夫人搖頭：“平遠侯比侯爺油滑許多，如果張大公子不愿意的話，不見得能成?！?/br>
    楊氏又低了聲音：“咱們府趕快把堅兒的親事辦了吧，不然我心里總七上八下的?！?/br>
    老夫人同意地點頭：“媒人不是說嚴家那邊特別高興嗎？讓人帶話過去，就說堅兒也快十八了，咱們府連個通房都沒有給，趕快成親吧，別把孩子憋壞了?！?/br>
    楊氏皺眉：“這么說是不是太……”

    老夫人撇嘴：“你就是被侯爺寵壞了，不知道別人家的苦。哪個府上的公子，到了堅兒這個歲數，沒有一兩個通房？正房來了，男的還沒被掏空了就算對得起女方了。咱們這么一說，那邊立馬就明白深意，肯定也會忙著辦事兒。咱們府別的不說，這男孩子的清白，誰都沒法比?！?/br>
    半月后，嚴氏的父母在廳中聽著媒人巧舌如簧的演繹：“哎呦！鎮北侯府的二公子，那是個潔身自好的君子呀！都快十八歲了，守身如玉，從來一個通房都沒有，平時身邊丫鬟也沒有一個呀！你說那邊能不急嗎？這要是再拖下去，那邊覺得咱們這邊在擺架子，還想拿捏一下人家，馬上就給二公子派個通房什么的，也是合情合理的呀……”

    隔壁小間里杯子叮鈴一響，嚴二官人裝沒聽見，嚴二夫人暗嘆了下，見媒人愣神兒，忙說：“嫲嫲說的也是，只是，從此地送嫁，車馬路上也要半個月吧。若是夏天出嫁，甚是辛苦，不如定到今年秋天吧？不過是十來個月，已經很匆忙了?！?/br>
    隔壁里面一陣亂響，媒人嘆息道：“十多個月呀，快一年了。這次我們來，六禮就走到了‘請期’，下面只余‘親迎’。姑娘也快十七了吧？繡衣嫁品都準備好了嗎？……”言外之意，老大不小的了，早就該準備好了吧？

    媒人就是原來沒有留意，此時也能聽見隔壁間中叮啊咣啊的聲音，不由得帶著疑惑的眼神看嚴二夫人，嚴二夫人干笑了一下：“在隔壁有只貓，大約正在淘氣?！?/br>
    嚴二官人皺著眉大聲咳了一聲，隔壁的屋子里安靜了一些。

    嚴二夫人這才回答媒人的話說：“該是都齊備了?！彼@道：“我這個女兒十分不省心，這些年，我們看了諸多人家，偏無一稱心……”我們很挑剔，別以為是嫁不去才到了十七歲的。

    媒人拍手道：“要不說緣由天定呢！你看，這么多年，定下的竟然是鎮北侯府的二公子，要相貌有相貌，要家世有家世，家風清白，府里兄弟們感情特別好，婆婆又大方。大公子娶的是過去柳太保的孫女柳氏，為人那叫溫柔賢惠……”鎮北侯府可不是一般的人家，別再挑挑揀揀的了！

    隔壁房間又乒乓亂響起來，嚴二官人微提高了聲音說：“我看這樣吧——”

    瞬間，隔壁房間安靜了，整個廳堂里靜靜的，嚴二官人望了下天，繼續說道：“我們在京城有房子，五月初把女兒送到京城，然后六月從城中出嫁，雖然炎熱，但畢竟是本城，不該太難。到時，鎮北侯二公子可到我京城府上親迎?！眲e省了這一步！

    媒人高興了：“那太好了，就這么定了，六月初一是個吉日，有利婚嫁、出行、會親友，咱們定下這天吧？”

    六月初一？這不就是五月末嗎？

    隔壁的房間里沒有聲音，嚴二官人和嚴二夫人都嘆了口氣，點了頭。

    媒人走后，嚴五小姐一頭沖出來，抱了嚴二夫人大叫：“娘??！我總算嫁出去了，您現在放心了吧？”

    嚴二夫人長長地嘆了口氣：“你這個沒良心的！就這么高興??！”

    嚴氏搖著嚴二夫人的手臂：“什么呀！娘！不是你們天天怕我嫁不出去嗎？還教了我一大堆假惺惺的東西……”

    嚴二夫人著急地說：“什么是假惺惺？那些都是為人處世之道，你嫁過去了，可別忘了怎么做！”