寧湛點了點頭，他的嗓音有些干涸暗啞，情緒也有些低沉，這些蕭懷素自然發現了，可眼下她還不好過問，因為有一雙眼睛正懷著不善地盯著她，正是與阮氏站在一起的寧沅。

    蕭懷素側身對著寧沅淡淡一笑，又問寧湛：“怎么只有你與二哥回來了，三哥他人呢？”

    “三哥……他落崖了！”

    寧湛抬起了頭來，眸中神色不知是喜是悲，只抿了抿唇，“我與二哥追著三哥而去，當然路途中也是一陣交手，我沒有出重手擒他，卻不想二哥反被他的袖中弩箭所傷，不過二哥反應及時，好在只是擦破了皮并無大礙，我這才動了怒……一路追擊下去，竟是把他追得跳了崖！”

    寧湛說到這里一雙眼睛竟然隱隱泛著紅，若是可能他根本不想要寧灃的性命，可眼下卻是將寧灃給逼著尋了死，若說他沒有一點責任也是不可能的。

    “六弟，你已是對老三多加忍讓寬容，是他自己不識好歹！”

    寧沅冷哼一聲，寧灃的死對他可沒有什么影響，這本就是個追名逐利的家伙，從前也不見得對他有多好，眼下死了倒也清靜。

    “可有讓人去搜尋？”

    蕭懷素握了握寧湛的手，心下微微發涼，或許走了一個寧灃，來的這個寧沅才是最狠的角色，他們這算不算是引狼入室？

    寧湛對兄弟之情尚還有幾分掛念，可這個寧沅與她想像中確實有點出入，原以為只是個打仗的莽夫，可如今看來卻全然不是那么一回事。

    “我回來之時已經吩咐人去尋了，活要見人，死要見尸！”

    寧湛回握住蕭懷素的手，又將她引到了寧沅跟前，“懷素，這還是你第一次見二哥?！?/br>
    “見過二哥?！?/br>
    寧湛正式引見了，蕭懷素自然便對寧沅行了一禮。

    “不敢！”

    寧沅冷笑著擺了擺手，“弟妹是胸懷韜略之人，我這個粗人可當不得你這份禮！”話里話外都透著一絲嘲諷。

    阮氏覺著有些尷尬，不由輕輕拉了拉寧沅的衣袖，“二爺，事情也不是你想得這般……”

    寧湛覺出了一絲不對，只轉向蕭懷素道：“懷素，這是怎么回事？”

    “想來是二哥對我有些誤會了?！?/br>
    蕭懷素不以為意地笑了笑，又掃了一眼寧沅，這才對寧湛解釋道：“原本二哥是想要接了二嫂和雨姐兒他們出去，只是沒想到我提前將人給送走了，二哥找不著人自然積了一肚子怨氣……”說罷輕輕按了按寧湛的手，又暗自給他使了個眼色，“加之后來我給送了幾樣二嫂他們的信物過來，二哥這才肯出兵相援，雖則你知道我不會將二嫂他們怎么樣，但二哥卻是記恨上我了！”

    蕭懷素這番話說得一片坦然，當然并不覺得有什么見不得人的地方。

    寧湛聽了之后沉默不語，雖然蕭懷素的做法有些欠妥，但卻都是為了他，他根本無法苛責于她，而且他知道自己妻子的為人，斷不會傷害阮氏母子的。

    想來當時這樣也是權宜之計。

    可寧沅卻不這樣想，聽蕭懷素自己承認了這事，更是被氣得笑了起來，“弟妹倒是好膽識，竟然敢在我面前說起這事，就不怕我秋后算帳？！”言語中已是有了幾分狠厲之意。

    “二哥是男子漢大丈夫，是做大事的人，若是為了這區區小事也要與我計較，那我這個做弟妹的真不知道該說什么好?！?/br>
    蕭懷素淡然一笑，卻是微微抬起了下頜，怡然不懼，“再說二嫂已經安然地站在了你面前，雨姐兒與乾哥兒也在府中候著，二哥大可以去看看他們是否毫發無傷，就知道我說的是否屬實了?！?/br>
    “這個我自然會去求證！”

    寧沅冷哼一聲，又對寧湛道：“你倒是娶了個好妻子！”說罷轉向阮氏道：“咱們這就回去看看?！崩巳钍暇屯庾?，他可信不過蕭懷素，還是眼見為實來得好。

    等著寧沅夫妻離去，寧湛這才轉向蕭懷素，嘆了一聲，“懷素，二哥的性子睚眥必報，就算你本沒有那個心，被他以為是那樣了，今后他也不會原諒你的?！?/br>
    “我不要他原諒我，我只要你平安就是！”

    蕭懷素搖了搖頭，又拉了寧湛的手撫在自己的臉龐上，“而今你平安回來了，這對我來說就比什么都重要！”說罷唇角展開了一抹笑顏。

    “你這傻丫頭！”

    寧湛手臂一攬便將蕭懷素擁在了懷中，倆人靜默了一會兒，他這才道：“如今我已經讓人料理著戰場的后續事務，咱們也快些回府吧！”

    就這樣放寧沅先回去他可也有些放心不下，府里還有元哥兒呢。

    許是看出了寧湛的幾分擔憂，蕭懷素笑道：“別急，元哥兒有漣漪看著，尋常人還是近不了他的身的，我還有事與你說?！?/br>
    “什么事，咱們邊走邊說?！?/br>
    寧湛牽著蕭懷素的手出了營帳，找到自己的馬匹后便將她給托了上去，這才翻身上馬坐在她身后。

    “可能會有點顛，你坐穩了?！?/br>
    寧湛扶住了蕭懷素的腰，又讓她拉著韁繩，這才雙腿一夾馬腹任由馬兒跑了起來。

    “呀！”

    疾風吹過，卷起蕭懷素臉頰邊的長發，她止不住發出了一聲驚呼。

    她也不是沒騎過馬，只是受不住這種顛簸，可眼下為了早些趕回侯府，也只能這般了。

    還好身后有寧湛溫熱的懷抱緊緊將她包裹住，蕭懷素才覺得好了幾分，等逐漸適應了這種不適，在回侯府的路上她才把自己的擔憂說給寧湛聽。

    這其中除了朝廷會給的懲罰之外，還有就是寧沅這個人。

    若說寧灃是狼，雖則狡猾，卻也算不得卑鄙，他想要什么也會憑自己的真本事去取，如今戰敗了居然還有勇氣跳崖，在某一方面來說，這樣的人雖然可恨，卻也不是那么令人討厭的。

    可如今寧灃不在了，卻回來了一只叫做寧沅的老虎，蕭懷素只覺得擔憂不僅沒有過去，反倒更上了一層。

    等著倆人到達侯府落了馬后，寧湛才扶著蕭懷素往里走去，面色中也帶著一絲沉凝。

    蕭懷素轉頭看了寧湛一眼，輕聲道：“我也不希望你們兄弟同室cao戈，可若是因著我而讓二哥生了不滿，我就怕……”說罷輕嘆了一聲。

    他們夫妻都不是留戀權勢之人，若不是寧灃要挑起這場禍事，原本的一切都不會發生，如今將西北搞成了這副模樣，不僅是對皇上不好交待，只怕寧遠歸來后他們也會覺得慚愧。

    “二哥他心思深沉，眼下我也不知道他在想些什么?！?/br>
    寧湛默了默，才道：“橫豎等這邊的事情料理妥當了，二哥還是要回邊防的，若是讓七弟去長年駐守，我又不放心，畢竟眼下三哥他……”話到這里倏地一停，寧湛抿了抿唇，看向不遠處急步走來的眾人，不由負手在后提醒蕭懷素，“姜姨娘與三嫂來了！”

    “什么？”

    蕭懷素微微怔了怔，一轉身果真見著姜姨娘與馬晴雯正快步而來，身后還跟著一眾丫環，不由輕嗤一聲，“那個時候怕呆在侯府里不安全，提前就遠遠地躲了開去，眼下戰事初定，她們竟然就敢冒頭了，也不怕我拿下他們？！”

    按理寧灃犯過，與他有牽連的姜姨娘與馬晴雯也該一同懲治，更不用說馬家還在這場戰事中充當了主角，馬晴雯更是逃不脫懲處。

    “你們把三爺怎么了？”

    馬晴雯慘白著臉色，幾乎是跌跌撞撞地撲了過來，若不是寧湛眼尖摟著蕭懷素退后兩步，她那尖長的指甲便要招呼到了蕭懷素的臉上。

    她知道如今安然無恙地回到侯府的人是寧湛，那么寧灃必定是出了什么意外，不然怎么會這般？

    “我的灃兒，寧湛，你是不是害了他的性命？！”

    此刻姜姨娘也接近崩潰的邊緣，全身顫抖著怒視寧湛，要知道寧灃是她全部的依仗，若是這個兒子不在了，她還有什么？

    “眼下三哥還生死未卜，若是找著了他，你再說這話不遲！”

    寧湛抿緊了唇，將蕭懷素護在一側，對著姜姨娘他也沒必要客氣什么，這個女人一直在挑唆算計，若是沒有她在估計寧灃也不會被鼓動著做出這一切。

    “即使找著了，這也與你沒什么關系?！?/br>
    蕭懷素拉了拉寧湛的手從他身旁站了出來，目光一一掃過姜姨娘與馬晴雯，“三哥今日的一切都是他咎由自??！”說罷冷哼一聲，“成王敗寇，他膽敢反抗世子，那就是忤逆作亂，就是公公知道了他的懲罰也不會輕，而如今他只是自己跌下了懸崖，這又與別人有什么關系？”

    “跌下懸崖？”

    馬晴雯臉色大變，不可置信地搖著頭，她已經在不久前接到了她父親的死訊，可眼下寧灃又這樣……跌下懸崖的人焉還有命在？

    可若是寧灃不在了，他們孤兒寡母的又該怎么辦？

    “你騙我，灃兒怎么會自己跌下懸崖？一定是被你給逼的，你還我兒的命來！”

    聽了蕭懷素這一說，姜姨娘原本堪堪穩住的最后一根神經也在此刻驟然斷裂，發瘋似地撲了過來，卻被石娟石毅上前給擋住了。

    寧湛只冷冷地掃了她們一眼，吩咐道：“將她們暫時押下看守住，事后我自有定奪！”

    “是，世子！”

    石娟與石毅領命而去，捂了姜姨娘與馬晴雯的口鼻拖了就走，根本讓她們沒有反抗的余地，她們身后的丫環早已經瑟瑟發抖地跪了一地，此刻也被跟上來的護衛們一同給押走了。

    寧湛這才帶著蕭懷素繼續往里走，他壓低了的說話聲卻靜靜地響在蕭懷素的耳側，“二哥想必早已經回府，姜姨娘與三嫂卻跑到我們跟前鬧騰，想必是聽說了點什么?！边@便是有些懷疑寧沅借姜姨娘她們婆媳的手來他們夫妻跟前鬧騰，絕對是沒安好心。

    “三哥戰敗，她們也鬧騰不出什么?！?/br>
    蕭懷素點了點頭，算是默認寧湛的猜測，不管寧沅是打的什么主意，眼下這個侯府還是他們掌家，不可能讓寧沅鬧出什么事情來。

    “去看看元哥兒吧！”

    寧湛拉著蕭懷素往“歸園”而去，這么久沒見著兒子他心里也甚是想念，如今府里也就他們幾個主子，經歷了戰事后顯得有幾分清冷落寞，甚至那些下人們看見他的目光也多有躲閃或是畏懼。

    寧湛低頭看了看自己一身血污的鎧甲，腳步就是一頓，“瞧瞧我這樣子，還是洗洗再去見元哥兒，不然得嚇壞他！”

    蕭懷素又轉頭看了過來，寧湛除了一身的臟污外，確實外甲上覆了好些沉舊的血色，起初她沒怎么留意，此刻看來不免心驚，只拉了他的手關切道：“這些都不是你的血吧？”

    “不是我的，別擔心！”

    寧湛笑著搖了搖頭，又撫了撫蕭懷素的臉蛋，“你先去元哥兒那，我梳洗后換身衣服再來?！?/br>
    “行，你去吧！”

    蕭懷素點了點頭，到了“歸園”外與寧湛便分道而行，眼下元哥兒正在白漣漪的看護下，她倒是放心的。

    等著晚膳時大家還是聚到了一起，阮氏與寧沅站在一處，一對兒女站在他們身旁，一見著蕭懷素夫妻到來，寧雨倒是跑了過來拉住了蕭懷素的手，笑道：“六伯母，這些日子雨兒可想你了?！庇忠妼幷康哪抗廪D來，微微紅了臉喚了聲，“六伯父！”

    “雨姐兒乖！”

    蕭懷素笑著點頭，寧湛又邀了大家入坐，等所有人都坐定后，這才轉向寧沅道：“這次多虧了二哥！”

    寧沅似笑非笑，“世子言重了！”

    “三哥……的尸首已經找到了，我已著人將他收殮入棺，擇日安葬！”

    寧湛說起這事來微微斂了面色，雖然說寧灃的結局早已注定，可真的知道了這個消息心中還不免一陣傷感。

    “三哥他……”

    寧澤一直在城內固守，戰場上根本沒有他的用武之地，而他的消息自然也沒有蕭懷素的靈通，此刻聽說了這事很是震驚，那雙握住筷子的手也微微抖了抖。

    “三哥墜崖了?！?/br>
    寧湛平靜地說出這個事實，寧澤眸中的神色復雜變化，片刻后也是嘆了一聲，“如今有這個結果也是三哥走錯了路，怨不得六哥！”

    寧澤很清楚自己眼下跟著的是誰，他與寧灃雖然從前有些交情，但也是寧灃無情在先，如今也不能怪他無意，畢竟寧灃的路是自己選的，生與死也不該有什么怨尤才是。

    “七弟倒是看得開，我怎么記得你從前倒是與老三走得近，眼下卻是變了？”

    寧沅扯了扯唇角，手中執著酒杯饒有興致地看著寧澤一張臉漲紅了起來，這才喝下了杯中酒，“老三不在了，可咱們的日子還是照樣要過，世子你說呢？”說罷飽含深意地看向寧湛。

    “二哥說得是?！?/br>
    寧湛面無表情地接了一句，又道：“戰事雖則平息，可要料理的后續事務還很多，想來朝廷那邊不久后也會有旨意傳來，咱們須得小心應對?！?/br>
    寧湛話音一落，寧沅面色便是一凜，他倒是漏掉了朝廷、皇上，這些可都是站在寧湛一邊的，與他可沒有半點交情。

    “好了，瞧你們兄弟幾個聊得這般投契，菜都冷了，快些吃吧！”