蕭懷素攤開了手掌，才發現掌心中是一塊黑色的六邊形的石頭，只是在石頭上還有隱隱的紫金色紋路，這石頭表面是涼的，但握在手中又很暖的感覺，好生奇怪。

    這算是……定情信物？

    蕭懷素奇怪地看了寧湛一眼，人家定情莫不是取了玉佩來送，他倒好，直接送塊石頭！

    “我叫它紫金石，是從前在山中練武時無意發現的，一直帶了好些年頭，這是唯一屬于我的東西，與寧府毫不相干的，它，就代表我！”

    寧湛定定地看向蕭懷素，黑色的眸子不見一絲斑駁的色彩，有的只是堅定與毅然。

    有風吹過，卷起倆人的長發在風中搖擺了一陣，等著風聲歇下，蕭懷素才驚異地發現倆人的發尾末端有幾縷頭發竟然糾結在了一起，她趕忙想要解開，卻不想手忙腳亂之下越纏越緊，竟是又將倆人的距離拉近了幾分。

    “你別動，我來解！”

    寧湛趕忙出聲阻止蕭懷素的動作，少女溫熱馨香的體溫不斷繚繞在鼻端，他只覺得腹下有一股熱流在涌動，似乎深埋在內心的渴望正在破土發芽，看著少女嬌艷的紅唇恍蕩在眼前，他更是覺得口干舌燥，心頭如貓抓一般得難受，只能強自將心神定在那段糾結纏繞著的黑發之上，半點不敢分神。

    感覺到那驟然逼近的高熱，蕭懷素也嚇得不敢動了，只能將目光定在寧湛的十指上，他的手指很長，骨節分明，指腹有著黃色的繭，算不得纖瘦，但卻給人一種很有力量的感覺，隨著他手指的起落，蕭懷素只覺得自己連呼吸也跟著快慢不一起來。

    “結發……”

    當最后一縷黑發在指尖滑落時，寧湛有些怔怔出神，蕭懷素的秀發很是順滑，烏黑的一片猶如油光水滑的錦緞，而她的肌膚卻很是清涼，就像美玉一樣細致柔嫩。

    兩種不同的觸感，卻都代表著她。

    寧湛握了握拳頭，眸色不由深沉了起來，喉嚨微微有些發緊。

    結發……

    蕭懷素也在心里咀嚼著這兩個字眼，卻品出了不一樣的味來。

    自古夫妻便有結發之說，在成親洞房之是時更有三禮，一為合巹之禮，二為結發之禮，三為周公之禮。

    蕭懷素抬頭瞥了寧湛一眼，倆人的頭發莫明地就糾結在了一起，這是不是一種預兆？

    她正出神間，卻已是瞥見小菊的身影從花廳旁拐了出來，手中還捧著個青色的瓷杯。

    寧湛顯然也聽到了身后的動靜，卻是頭也沒回，只深吸了口氣，定定地看向蕭懷素，柔聲道：“把東西收好，安心等著我回來！”

    蕭懷素咬了咬唇，應也不是，不應也不是，只羞怯地低了頭。

    小菊端著水走了過來，臨到近了，步伐卻輕巧了起來，她似乎也覺出了有幾分不對，這才去了多久，怎么覺得倆人之間的氣氛都有些不同了？

    寧湛倒是如常地接過了小菊遞來的水一飲而盡，這才站起了身來，看著蕭懷素，體貼道：“今天你也累著了，早些回去歇息吧，我的酒勁已經過了，會幫你看著他們的，嗯？”

    最后“嗯”那一聲帶出幾許深深的意味，像是寵溺，像是疼惜，還有著無限包容的柔情蜜意一般。

    蕭懷素只覺得臉紅得都要滴出血來，根本不敢看向其他人，只蹭地一下站了起來，紅著臉瞪了寧湛一眼便飛快地轉身離開。

    小菊微微怔了怔，便也舉步追了上去。

    寧湛站了一會兒，看著蕭懷素的身影消失在夜色中，唇角卻是勾起了一抹笑意。

    雖然沒得到蕭懷素肯定的回答，但那塊紫金石卻是被她給收下了，若是她無意，大可以退給他就是，可是她并沒有這樣做，想來也可以說明她對他并不是全無情意的。

    姑娘家面皮薄，他可以理解。

    不過今日能與蕭懷素的關系更近一分，他已是心滿意足。

    欲速則不達，還是要一步一步穩扎穩打來得好。

    比起秦致遠，寧湛只覺得自己幸運得不止一星半點。

    隨著征糧告一段落，秦致遠的表現也得到了九皇子的認可，想來百尺竿頭更進一步也不是難事。

    “秦大哥最近倒是特別努力?！?/br>
    寧湛手中把玩著那已經空了的青瓷茶杯，又想起杜延云在席中偶爾有些失落和復雜的表情，不由蹙眉嘀咕道：“杜二小姐不會是在想著秦大哥吧？若真是這樣，倆人倒還有戲……”

    若是秦致遠向家里提及要向杜延云提親，秦家人應該不會拒絕吧？

    杜家這樣的門第，杜延云這樣的兒媳婦可是打著燈籠都找不著的。

    寧湛是這樣想著，可他并不知道杜家曾與秦家有過說親的意圖，自然也不知道秦致遠若是想要求娶到杜延云得比他想像中還要付出更多才行。

    寧湛雖然分出些心思關注了秦致遠與杜延云的事，到底還沒忘記自己家里與杜家生的那些齟齬，“到時候少不得要多掙些軍功，父親滿意了，姜姨娘那邊便更好說話，到時候把事情圓一圓，我與懷素的親事也就不是難事了吧？”

    或許到時候還要往蕭家跑上一趟，但依著目前這情況來看，最有能力決定蕭懷素婚事的還是杜老夫人。

    既然今日將話與蕭懷素都說到這份上了，他又表明了心跡，自然得更加努力才是，沒得他還不如秦致遠吧？

    “看來這次也不算白跑一趟?！?/br>
    寧湛笑了笑，背著手慢悠悠地往花廳晃去，夜風吹拂而過，卷起他青色的袍角，連那濕涼的空氣拂在面上都讓人感覺到新鮮了幾分，樹葉沙沙作響，伴著夜風奏響一曲低回婉轉的歌謠，恰如他此刻飛揚的心情。

    ☆、第【99】章 拜訪

    早春，是萬物復蘇的季節，道路旁的枝丫競相伸展開來，鋪陣出一抹nongnong的翠色，鳥雀在枝頭鳴叫著，彩蝶在陽光下歡快地飛舞，帶出一道道交錯的光影。

    在前往西安府的官道上，有兩輛青帷馬車緩緩前行著，后面還跟著押送行禮的板車并好幾十人的護送隊伍，馬車一角的檐下垂著黃銅風鈴，鈴下吊著塊紫檀木牌，上書一“杜”字，木牌下的墨綠色絲絳正迎風擺動著。

    一只素白的手撩開了車簾的一角，看了看外面明晃晃的日頭，轉頭輕聲道：“夫人，已近午時了，咱們要不要歇息一下？”

    被女子喚作夫人的正是一年近四十的婦人，她容色端莊，面色沉靜，入鬢的雙眉更是顯出幾抹英氣，有種不怒而威的氣勢，她著一身姜黃色繡纏枝花紋的素錦長裙，一枝帶著流蘇的金步搖顫巍巍地垂在發髻上，隨著她低頭的動作搖擺不定。

    這婦人正是從汴京而來的王氏，只見她呼出一口氣來，緩緩直起了身子，點頭道：“歇上一歇吧，讓奶娘把延雪抱來我看看，這孩子前幾天吐奶吐得我心焦，看著人都瘦了幾分?！?/br>
    說起自己的小女兒杜延雪，王氏自是一臉疼愛的表情，若不是顧著杜延云的婚事，她也不會巴巴地從汴京城里趕到西安府。

    杜延云今年十七了啊，再不嫁人她都心里發愁。

    這一年來王氏又要顧著小女兒，又要cao心大女兒的婚事，愁得都生了幾根白發，可還是沒有滿意。

    那些上門說親的，不是家世太低了些，就是人隔著太遠人品無法考證。

    這次倒是有個稍稍合心意的，聽說家世人品都還不錯，只是呆得地方太遠了些，在川渝之所，王氏才想著經西安府而過，帶上女兒再借道往南邊的川渝之地走上一遭，這都是高齡嫁女了，總要看仔細些，不然女兒嫁過去吃苦怎么辦。

    山高皇帝遠的，指不定這一輩都見不到了。

    要為杜延云辦好這婚事，王氏自然是不留余地，這次連著一歲多大的小女兒都帶在了身邊。

    須臾，馬車緩緩停在了官道旁的一個涼茶鋪邊，丫環婆子們動作利索地將藍色帷布繞了一圈，秋葉與冬雪這才恭敬地請了王氏下車。

    另一輛馬車也下了人，春柳與夏荷簇擁著個抱著稚齡孩童的圓臉婦人走了過來，這婦人正是奶娘黃氏，三人到了跟前這才恭敬地對王氏行了禮。

    王氏走前兩步，小心翼翼地揭開罩在杜延雪頭上的小風帽，小丫頭睡得正香，略顯粉色的嘴角還微微淘氣地嘟起，看起來尤其可愛，她這才放了心，又看向奶娘道：“這些日子辛苦你了，好在這丫頭還沒什么病痛的，不然咱們只怕都要累得脫上一層皮?！?/br>
    奶娘忙說不敢，“照顧小姐是奴婢的職責，這段日子見著小姐吐奶奴婢也難受，眼下好歹有了些好轉，再適量地喂些米糊，慢慢地就會好起來的?！?/br>
    “照顧好了延雪，今后我虧待不了你?！?/br>
    王氏點了點頭，這才扶著秋葉的手走到桌旁落了座。

    幾個丫環忙活了一陣，自然不會要茶鋪里的吃食，全都是自己帶來的東西現煮著，就是借口爐子燒水用，很快便將這頓應付了過去。

    杜延雪也從奶娘懷中醒了過來，奶聲奶氣地喚著“娘”，就要往王氏那里奔去，奶娘只得將她給抱了過來，“小姐一醒來就想要夫人，還是這母女情分長，旁人怎么都比不上！”

    “那可不是，咱們夫人也最疼小姐，母女連心嘛！”

    秋葉有張巧嘴，笑著在一旁湊趣。

    “就你這張嘴會說話！”

    春柳看著秋葉笑，伸手就來擰她的臉皮，鬧得她趕忙往后退。

    夏荷與冬雪便在一旁捂著唇笑。

    王氏將杜延雪抱在了懷里，只覺得這丫頭又輕了不少，心疼得緊，轉身又吩咐奶娘，“看看她吃不吃奶，不吃的話就去給她熬點迷糊?！?/br>
    奶娘搖頭道：“這兩天吃奶都吐，小姐也不愛聞那味，奴婢這就去熬些米糊來?！?/br>
    “好，你去吧！”

    王氏淡淡地點了點頭，頭卻也沒抬，目光只在杜延雪身上打著轉，見小女兒頗有些眷戀地倚在她懷中，心中更是一片柔軟，只小心翼翼地將她給抱緊了。

    秋葉與春柳再怎么打鬧也不敢狠了，玩笑一下便規矩地站定了。

    杜家的隊伍也只在這里歇息了不到半個時辰便又繼續前行，申時過半便進入了西安府城。

    杜家別苑里早收到消息知道王氏一行到來，管事帶著一眾仆從早早地便迎在了門前，恭敬地將王氏給引了進去。

    這座別苑王氏統共也只來過兩次，第一次是她為新婦時回鄉祭祖，在這里歇息過幾晚，之后回了汴京城便一直cao勞著那邊的事務再沒來過。

    眼下正好是第二次。

    雖然說舟車勞頓，但王氏也不及歇下，只看著奶娘將杜延雪安排妥當了，又見得小女兒飽飽地吃了一頓米糊睡下，這才帶著秋葉與冬雪回了自己歇息的院子。

    這次回西安府，四個大丫環兩個跟在王氏身邊，兩個輪換著幫著奶娘照顧杜延雪，她只留下了連生家的幫忙照顧著汴京城的事務，不然只留下杜伯溫父子倆在那里，她也放心不下。

    須臾，王氏洗梳了一番，又換了身居家的半舊絳紫色長裙，這才懶懶地靠在榻上歇息。

    秋葉便跪在她腳下，或輕或重地給王氏按摩著腿。

    門簾被人從外撩了開來，冬雪腳步輕巧地踏了進來，到了王氏跟前蹲身行禮。

    王氏頭也沒抬，半瞇著眼睛享受著，過了一會兒才問道：“事情可辦妥當了？”

    “辦妥當了?！?/br>
    冬雪趕忙應了一聲，又補充道：“管事的說這帖子送到寧府后，小廝便在門口等著回音，不一會兒便有人出來回話，說是姜姨娘明日定會在府中恭候夫人?！?/br>
    “好！”

    王氏按住了秋葉的手沒有讓她再捶下去，這才整整衣衫坐了起來，散散的垂髻搭在肩膀上，未施粉黛的面龐漸漸顯出一抹老態，可那雙眼睛卻依然明亮透徹，直直看來仿佛能夠洞察人心。

    冬雪趕忙垂下了目光。

    “夫人，您為何非要見那姜姨娘呢？”

    秋葉心里犯著嘀咕，又見冬雪垂了目光不敢說話，這才輕聲向王氏問道。

    她有些不明白，杜老夫人的來信中明明說過與寧家起了齟齬，再說出了那樣的事情本就是寧家人不對，眼下還要理他們作甚？

    寧家也就是獨在陜西省里坐大，到了京里算個什么？！

    王氏瞥了秋葉一眼，突然伸出手撫了她的面頰一下，秋葉微微一驚卻也沒敢向后退去，柔嫩的觸感，光潔的臉蛋，“還是年輕好??！”王氏感嘆了一聲，卻是沒有回答秋靈的這個問題，轉而道：“這次你大哥倒是幫了我不少忙，沿途虧得有他打點照顧，就是不知道成了親后還這小夫妻倆還愿意不愿意歸我差遣？！”

    “這……”

    秋葉咬了咬唇，面色有些為難道：“夫人折煞奴婢了，這些事情哪能由奴婢說了算啊，表姐是老夫人跟前的紅人，去與留只怕還要老夫人決定才是，至于奴婢的大哥，自然是嫂子在哪里，大哥就跟在哪里?！?/br>
    這次王氏要到西安府來，貴叔便托了她帶著秋耕一道，想讓他與香菱倆人就在西安府完了婚，今后是去是留便由主子們決定，省得若中間有什么變故讓這婚事一拖再拖。

    再說秋耕這小伙子也確實能干踏實，人也可信，這一個多月來深得王氏器重，倒是對外的一把好手。