年前二夫人梁氏也來了信，當初杜伯宏是去秦嶺赴任，隔著西安府也沒有幾天的路程，只是念著他們夫妻乃是貶職到秦嶺，到底沒敢那么張揚，若是不然這個年節她已是趕到杜家村與兒子一同過年了。

    梁氏在信中也向杜老夫人哭訴了一番，因為秦嶺地處于邊境，與羯羅交界，寧家的大軍便駐扎在這里，只是時不時地受到羯羅滋擾，小戰不斷，在這里生活的老百姓自然就苦難得多。

    “老二兩口子也是命苦，”杜老夫人看了信不由眼眶微紅，“原本就在福建那邊過了幾年苦日子，好不容易回到京里，卻偏偏……”

    “苦盡甘來，相信二舅舅與二舅母早晚有這一天的?！笔拺阉厝缡莿竦溃骸霸僬f三表哥如今也爭氣，前段日子聽說夫子還表揚他來著?！闭f著笑了起來。

    杜延云眼波微轉，也跟著點頭道：“三弟是收了不少性子，我看著他也比從前好多了?！?/br>
    杜老夫人這才打起了精神來，吩咐杜延云道：“回頭你就給你二伯母寫封信去，讓她不必掛念，也讓延林寫封信一起捎去，”頓了頓又道：“再問問他們可缺些什么，畢竟是在邊境之地，若是少了什么便命人在西安府城采辦，一道給送去?！?/br>
    “是，祖母?！?/br>
    杜延云笑著應了一聲，又好生將信紙折好，“我把信拿給三弟看看?！?/br>
    “去吧！”

    杜老夫人點了點頭，杜延云這才轉身離去，只留了蕭懷素與杜延玉陪在老夫人跟前。

    “明兒個過年了，咱們也不用大魚大rou地弄著，你看著弄點可口的吃食就是?！倍爬戏蛉宿D向了蕭懷素，如今這小外孫女管著廚房，餐桌上倒是多了好些特別的花色，老夫人吃得新奇，也覺得可口，還夸蕭懷素管得好呢，“也就咱們祖孫幾個一起過了……”說著神色間有些黯然，也不知道在想些什么。

    杜延玉卻是眼睛一亮，又拉了蕭懷素的手，笑道：“表妹，我想吃素餡餃子了，明日你弄些餃子吧！”

    “三表姐真饞！”

    蕭懷素笑著嗔了杜延玉一眼，沒有一口應下，倒是將杜延玉給急得一直拉著她說好話。

    杜老夫人回過神來，也裂開嘴笑了，“既然延玉說吃餃子，那明日就弄餃子吧，葷的素的都有，再包些銅錢，討個吉利?！?/br>
    杜延玉這才笑了，得意地看向蕭懷素，那眼神大抵是：看吧，眼下祖母說了，你不弄也得弄！

    蕭懷素抿著唇笑，一臉的乖巧，“好，都聽外祖母的，就弄蝦仁餡的、蕃茄豬rou餡的、素白菜餡的、素三鮮……”說著還對杜延玉揚了揚眉，笑得一臉促狹。

    “表妹，好表妹，再加個大蔥餡的吧，你知道我最喜歡那個味了！”

    杜延玉也知道蕭懷素是故意吊著她，立馬便討好賣乖，撒嬌似地拉著蕭懷素的手搖來搖去。

    杜老夫人看著都忍俊不禁，“這丫頭就是嘴饞，看你這模樣哪還像是jiejie，我都替你臊得慌！”

    杜延玉卻是不以為意，仍舊笑得一臉理所當然，“只要表妹給我做大蔥餡的餃子，我這jiejie讓她來當都行，”說著對蕭懷素眨了眨眼，調笑道：“好不好啊，小表姐？”

    “我真是服了你了?！?/br>
    蕭懷素敗下陣來，只得無奈地搖頭。

    祖孫幾個說說笑笑，倒是將年下的事情都安排妥當，第二日起早便各自忙碌起來。

    餃子要用的材料頭天便讓人給買好了，第二天一大早蕭懷素便帶著秋靈到了廚房。

    秋靈搬了張椅上放在廚房門口讓蕭懷素坐，又捧了一杯熱騰騰的香茗給她，任她一邊喝著茶水，一邊看著廚房里忙碌的景象，好不愜意。

    雖說蕭懷素要做餃子，可動手的都是別人，從搟面到食材的清洗準備，切段切片或是拍成絲，這都不用經過她的手。

    但關鍵調制餡料的那一環就得有她親自上場了，勾芡，打蛋，加鹽，放糖，再并上胡椒、芝麻、料酒等等，都用一樣的料，可廚娘卻怎么也調不出那股美味來。

    連小菊這特別愛鉆研的小丫頭上場試驗，也只能得到蕭懷素八分真傳，就憑這一手，廚房里的人便對蕭懷素佩服得五體投地。

    平日里她要么不露手，一露手自然是讓人回味無窮。

    不過只用了小半個時辰，各種餡料便被分別調制好了，蕭懷素拍掉一手的粉白面塵，又由著秋靈給她取下了圍裙，目光一掃，笑道：“接下來就看各位的了，我會讓秋靈將十二枚銅錢分別放置在不同的餃子里，凡是吃到銅錢的都可以去向老夫人要打賞！”

    眾人一聽，臉上紛紛浮上喜色。

    蕭懷素這一說，那就是說他們都有可能吃到今日的餃子，先不說他們早已經眼饞這餃子的美味，且還能得到額外的獎賞，誰不樂意？

    大家頓時滿滿的干勁，動作利索地包起了餃子。

    蕭懷素笑了笑，只囑咐小菊與秋靈多看著些，自己倒是又坐著躲起了懶。

    大年三十，天氣還算晴好，冬日的太陽照在人身上暖烘烘的，她不由享受得瞇了瞇眼。

    又是一年過去了??！

    過了年她虛歲就攀上十位數了，日子過得當真是快，也不知道此時此刻在汴京城里的杜老太爺他們怎么樣了。

    許是不想要他們多cao心，杜老太爺的來信總是報喜不報憂，也從來不提及朝堂政事，一方面是為了寬他們的心，另一方面就算他們知道了什么也幫不上忙的。

    “外祖父，大舅舅、大舅母，還有我未曾蒙面的小表妹，希望你們一切都好！”

    蕭懷素心里默默祝愿著，又發了會呆，再回過神時第一鍋餃子已經煮好了。

    除了杜延玉有特別要求的大蔥餡餃子最后會單獨煮上一鍋，其他的都是大雜燴，各種餡料的餃子混在一處，什么味的都有。

    蕭懷素讓秋靈先裝了滿滿兩大盤子餃子，又吩咐小菊他們繼續煮著，這才帶著秋靈往隔壁十七房而去。

    凡是她親手參與制作的吃食每次都給十七房送去了一些，杜延慧很喜歡吃，連帶著杜延德也愿意與她打招呼了，而不是如從前一般每次見她來都躲在門后。

    見著蕭懷素來到，十七表嬸熱情地將她給迎了進去，只拉著她的手看了又看，夸贊道：“多好的姑娘啊，人又長得俊，手又巧，你都不知道你每次送來的東西兩個孩子多喜歡吃，今兒個又做了什么好吃的？”

    蕭懷素笑道：“瞧十七表嬸將我夸的，懷素都要不好意思了，”說著讓秋靈將食盒給放在了桌上，“今兒個過年包了些餃子，各種餡料的都有，我讓人煮在了一鍋里，端些來給表叔表嬸嘗嘗?！?/br>
    “哎，好孩子！”

    十七表嬸看著蕭懷素，眼眶紅紅的，“若是咱們延慧也像你這般健健康康地該多好?！闭f著便不由自主地抹起了淚。

    這場面蕭懷素已經見過幾次，如今倒能不動聲色地勸道：“表嬸快莫傷心了，今兒個可是過年，要喜慶，若是讓延慧表姐見著你這模樣，她又該難過了?！?/br>
    “對，對，”十七表嬸抹了抹淚，點頭道：“今兒個過年，正該喜氣?！庇謴男浯锬昧藗€紅包塞進蕭懷素手里，“表嬸給的紅包，圖個吉利，你也莫嫌少！”

    “表嬸說哪里話，有紅包拿，我高興還來不及呢！”

    蕭懷素趕忙將紅包揣進懷里，一臉滿足的笑意。

    正巧這時從里屋又傳來一陣咳嗽聲，十七表嬸面色微變，“你表叔又咳了，我去看看，你自個兒去延慧屋里啊，她指不定已經在等著你了?！闭f著拍拍蕭懷素的手，便急步往里屋而去。

    蕭懷素不由搖頭輕嘆。

    十七表叔身子弱，長年要用藥罐子養著，杜延慧承了這病根身子骨也沒好上多少，兩父女都是一樣，好在還有一個從十八房過繼來的兒子杜延德。

    今后就算他們父女怎么樣了，好歹還有人能支應門戶照顧著十七表嬸。

    蕭懷素一進院子杜延慧便知道她來了，四合小院里有個什么動靜打眼就能瞧見。

    此刻聽得蕭懷素她們主仆往這邊而來，杜延慧已是撐著身子上前迎了幾步，便被蕭懷素給一把托住了手腕，“延慧表姐怎么起來了，快些坐下！”說著便扶著杜延慧坐在了臨窗的炕頭上。

    看著杜延慧日漸青瘦的臉龐，蕭懷素心中有些不忍，轉而說起了其他，“今兒個過年，便拿了些餃子過來給你們一家人嘗嘗?！?/br>
    “你有心了?！?/br>
    杜延慧笑著點了點頭，目光又往外瞅了一眼，低聲道：“我娘又和你說什么了吧，你別在意，她就是這性子，總是改不了?！?/br>
    蕭懷素笑瞇瞇地搖頭，“十七表嬸也是盼著你好?！?/br>
    杜延慧的身子也就這樣了，只怕是怎么樣也好不起來，她與杜延玉曾想帶著杜延慧在村子里走走，可出了院門還沒走完一整條街杜延慧便支撐不住了，回家后更是足足躺了一天一夜。

    這種情況發生后，蕭懷素便再不敢讓杜延慧出來走路。

    體質生就，藥石無靈，連普通的散步杜延慧都承受不足，看著這花季少女一天一天凋零下去，蕭懷素的心里也無比難受。

    “我這身子是好不了了，”杜延慧的目光轉向了窗外，眼眶里的瞳仁在光線的折射中顯出一種灰白之色，而新糊的窗紙潔白如雪，映著少女蒼白的臉色，就像一副淡雅的素描，透著一種暮色將至的凄婉來，“眼下只能拖一天算一天?！?/br>
    蕭懷素沉默了下來。

    突然，門外的簾子微微晃動，探進了一顆小腦袋，蕭懷素一瞧，趕忙招了招手，笑道：“延德，過來！”

    杜延德乖乖地走了進來，又往堂屋那頭望了一眼，“吃的！”

    “瞧這孩子，就知道吃，只怕是聞著這股味來的?！?/br>
    杜延慧捂唇一笑，又指了蕭懷素道：“是你蕭表姐送來的餃子，你饞著便自個兒先去吃些?！?/br>
    “我給……jiejie……留……”

    杜延德一字一頓地說道，他的口齒還不太清楚，但也能表達自己的意思。

    杜延慧一聽這話便紅了眼眶，只點頭道：“延德先吃，jiejie不餓，待會再與娘和爹一塊吃?！?/br>
    杜延德想了想，這才點了點頭，又看向蕭懷素，紅著臉道：“謝謝……表姐……”

    “這孩子，越來越懂事了！”

    蕭懷素欣慰地看著杜延德，這孩子也許從小有些自閉，但隨著她經常來十七房躥門，也愿意與她接觸了，當然他最喜歡的還是她帶來的好吃東西，又轉頭吩咐秋靈道：“你去給延德拿碗筷，看著他先吃，我與延慧表姐再說說話?！?/br>
    秋靈應了一聲，笑著牽了杜延德出門。

    十七房兩父女都長年吃著藥，家中境況算不得好，平日里也就有個粗使婆子來做些燒水煮飯的活計，只是年下那婆子回自個兒家里過年，就留下了他們一家子。

    杜延慧抹干了眼淚，又看向蕭懷素，“懷素，我看得出來延德很喜歡你?！?/br>
    蕭懷素點頭道：“延德是個好孩子，我看著他也不笨，等年歲再大些便送到族學里讀書吧?！?/br>
    族學是杜家村經年所建，自然所有杜家的孩子都能夠去，只是有的家庭條件好些會交上些束修，當然家庭條件不好的也能讀，只用在每年交給村上的田稅上多交一成，一般家庭都能夠承受。

    蕭懷素想幫幫十七房，只是杜延慧也有自己的傲氣，只怕不會愿意，不過明的不行暗的行，總會逮到他們能使力的地方。

    “嗯，過了年延德便五歲，也是該讀書認字的年紀……”杜延慧想了想便點頭道：“我會讓娘去跟族長說的?！?/br>
    倆人正說著話，正屋那邊便傳來一陣驚喜聲，接著便是咚咚的腳步聲，蕭懷素與杜延慧一臉詫異，正待轉頭望去，已是瞧見杜延德一臉激動地出現在房門口，手中還舉著一枚青光閃閃的銅板！

    蕭懷素只是微微一怔，便高興地笑道：“你瞧瞧我說的，延德果然是個有福氣的！”說著已上前來拉了杜延德的小手，“走，咱們向你伯祖母要打賞去！”

    ☆、第【89】章 邀戰

    十七房也是費了些功夫才讓杜延德在年后進了族學，因他年紀小又有些怕生，對于夫子講的東西總是一知半解，又不敢求學追問，勉強學一陣子后才發現根本跟不上大家的進度。

    杜延慧很是著急，私下里與蕭懷素閑聊時自然也就透露出了幾分擔憂。

    蕭懷素不動聲色地聽著，適時地開導了幾句，回到家里便找上了杜延昭。

    杜延昭如今也是個舉子，只是這事瞞著村里的人，不然依他的學識哪還用去族學里晃蕩。

    如今族學里坐鎮的夫子其中一人便是前幾年落第的舉子，另一人則是個老秀才，說實在的這學問只怕還比不上杜延昭。

    杜延昭之所以還愿意去學堂里呆著，一是因為杜老夫人的意愿，二便是想吸收別人的教學方法，看是否能對自己產生影響，若是能悟出些什么，那對他來說也是一項進步。

    “大表哥，你說這事行不行??？”

    蕭懷素挽了袖子給杜延昭磨墨，看著他幾筆勾勒出的山水圖，不由抿了唇笑，“那個地法用筆太粗了?！闭f著伸手在紙上一指。

    蕭懷素的畫功可是得到了杜老太爺的親自指點，再加上兩世的精髓造就，自然比杜家兄妹幾個都要好上一些。

    杜延昭臉上一紅，慢慢地收了筆，在蘭花瓷的筆洗里凈了凈，這才掛在了筆架上，抿唇搖頭道：“知道我這畫功比不上表妹，可表妹也不用盡來打擊我的信心??！”看向蕭懷素的目光不由升起一抹幽怨之色。