“父親！”

    寧湛深深地看了一眼寧遠，“父親就不想知道我為什么會傷了七弟？”

    “不管是因為什么，你傷了自家兄弟就是不對！”

    寧遠哼了一聲，顯然是連解釋的機會也不愿意給寧湛。

    實在是寧湛的態度讓他大火，若是寧湛肯服軟，肯低聲下氣一些，只怕他現在還不會這般冒火。

    寧湛果然是袁氏生的，這母子倆不聲不響就能讓他火冒三丈！

    寧湛星眸微瞇，手中的拳頭緩緩握緊，果然是不想聽解釋??！

    這是在明擺著維護寧灃他們么？

    寧湛在心底冷笑一聲，面上卻是不顯，仍然平淡無波地說道：“這懲罰我領了，只是父親，這過錯是我一人所犯與四哥無關，還請父親不要再懲罰他！”

    “你倒是知道一人做事一人當，”寧遠眸光黯沉，面色依然冷厲，“你四哥還算對你手足情深，昨兒個已經跪了一晚，待會你出去就讓他歇息去吧！”

    “謝過父親?！?/br>
    寧湛抱拳一揖，既然寧遠不想讓他解釋，他也不想再說了，自個轉身領罰去了，只是走到書房門邊腳步微頓，頭也不回地說道：“三哥與七弟冒犯了杜家小姐，我想父親還是命人到杜家送禮賠罪來得好，以免遭人笑話！”說完拉開房木便徑直走了出去。

    “死小子！”

    寧遠額頭青筋暴起，臉色沉得都要滴得出水來，一雙手掌重重地拍在大理石桌案上，震得筆架都抖了起來，“總是和他母親一個樣，寧愿受過，卻是半點不服軟！”

    不過寧灃做的事……

    早知道這小子不省心，沒想到真去招惹了杜家人。

    寧遠坐了下來，面色依舊陰沉，雙臂抱胸依在椅背上像是在思考什么。

    杜閣老如今仍然在首輔之位上，不管京里那兩方勢力斗得如何兇狠，他的位置卻絲毫沒有動搖，這固然是受皇上看重之故，也是他在朝堂多年經營的結果。

    這樣的人暫時還不能得罪！

    寧遠默默地點頭，心中已經有了主意。

    當初杜老夫人他們一行人返鄉時，杜閣老還曾經命人送信來，請他照顧一二。

    沒想到轉眼間自家兒子就欺負到別人孫女頭上，寧遠也覺得沒臉。

    看來是他平日太放縱姜姨娘母子了，別以為寧灃做過的事情他不知道，這小子也該管教管教了。

    不過比起寧湛來，寧灃還算聽話，哪里像這個牛脾氣的小子，油鹽不進！

    聽說杜老夫人帶著幾個孫女如今還住在西安府城的別苑里，回頭讓姜姨娘登門賠個禮去？

    寧遠也覺得有些頭痛，依杜老夫人的高位自然看不上姜姨娘這等人物，可是袁氏只怕是不肯出門的，就算為了她自己的兒子也沒見她動過什么情緒。

    可有什么辦法，如今府里的事情都是姜姨娘在張羅著，這女人雖然有私心，但關鍵時候還是知道顧全大局，這也是寧遠寵著她的原因。

    “也只能這么辦了！”

    寧遠嘆了一聲，略顯疲憊地揉了揉眉心，站起身來向書房的內室而去，一宿沒睡，他也要歇息一陣了。

    書房的門緊緊關閉著，倆人的聲音也并不大，所以寧淵并不知道寧湛與寧遠都說了些什么，直到寧湛的身影出現在視線中，他這才眼前一亮，急聲道：“怎么樣了阿湛，父親可是原諒你了？”

    “四哥快起來！”

    寧湛搖了搖頭，上前扶起了寧淵，開口道：“父親讓你回去歇息，我送你！”說著手上用力，將寧淵扶了起來。

    寧淵跪了一晚，驟一起身走路還有些搖晃，寧湛索性扶著他，有他的力道加持，寧淵雖然雙腿酸痛無力，但一步一步的挪動也并不費什么力氣。

    “阿湛，父親有沒有懲罰你？”

    這才是寧淵關心的問題，就算兩腿如鋼針一般刺痛麻木他眼下都顧不著，只一門心思想知道寧遠到底是怎么說的。

    “倒沒什么，都是些小懲罰，我受得住的?！?/br>
    寧湛扯了扯唇角，他本就對寧遠沒什么信心，這樣的結果也在意料之中，不是他不想解釋，而是根本沒有解釋的必要。

    只要是寧遠認定了的，其他人說什么也影響不了他的判斷，因為他就是這樣一個人。

    “你……”

    雖然寧湛輕描淡寫，但寧淵卻聽得心中一顫，不由攥緊了他的手，焦急道：“你就沒告訴父親是三哥與七弟不對在先，你這才出手的？”

    “說與不說都是一樣?！?/br>
    寧湛搖頭道，旋即眸中閃過一抹亮光，“不過我離開時有讓父親著人去杜家賠禮道歉，估計他氣得夠嗆吧！”

    “你這真是……”

    寧淵怔了怔，旋即有些哭笑不得，雖然父親沒給寧湛機會解釋，但寧湛這樣一說，不等于說理虧的還是寧家，這么一來，只要父親追查下去，必然知道誰是誰非。

    “我原以為，”寧淵失笑地搖了搖頭，心里卻覺得痛快，又看了寧湛一眼，笑道：“我原以為你會吃了這悶虧，沒想到你這小子就算吃虧也不白吃！”

    寧湛扯了扯唇角，算了一笑而過，緊接著面色卻沉了下來，“就算咱們吃虧，也不能讓他們好過！”

    “阿湛！”

    寧淵點了點頭，“父親罰你什么了？挨鞭子？跪祠堂？”

    寧遠的懲罰無非這兩樣，從小到大幾個孩子都受過，只是輕重程度不同，若只是這般，相信寧湛還是受得，不過卻是有些委屈了。

    “差不離?！?/br>
    寧湛不以為意地點了點頭。

    “父親這樣的處置也太不公了！”

    寧淵重重地嘆息了一聲，什么時候父親也能不問緣由只偏幫他們兄弟倆？

    恐怕永遠都沒有這一天吧。

    想到這一點，寧淵的臉色不由黯沉了下來。

    寧湛扯了扯唇角，再沒多說什么。

    送了寧淵回房之后，寧湛便自去領罰了，那十鞭子對他而言不算什么，頂多是一點皮外傷，至于在祠堂里跪上三天，也算清靜了。

    ＊

    “竟然這么簡單就完事了？”

    寧灃有些不可置信，他原本還以為父親會教訓寧湛一頓，也讓這小子長長記性，知道什么人是不該惹的。

    可眼下呢，明明是雷聲大，雨點小。

    他心里自然是不服。

    姜姨娘就坐在一旁，此刻臉色也不好看，“處罰寧湛就算了，你父親竟然還叫我明日帶著厚禮去杜家登門賠罪！”

    “姨娘，你……”

    寧灃猛然轉身，一雙丹鳳眼都瞪直了，姜姨娘看得苦笑一聲，“你眼下還以為你父親不明白么？他沒有當面說破也是給你留了面子，這留下的尾巴還要我給你清理干凈！”

    寧湛當時這一說，寧遠就已經信了三分，再一查還有什么不水落石出的。

    “姨娘，委屈你了?！?/br>
    寧灃立馬蹲在姜姨娘跟前，拉著她的手道。

    “委屈倒也不至于，”姜姨娘擺了擺手，眸中泛過一絲晶芒，又對寧灃叮囑道：“還是像我之前說得一般，別再去招惹杜家的小姐，你父親也專門交待了我一聲，今后不可再犯！”

    寧灃咬了咬牙，頗為不甘地低下了頭，“是，姨娘?！?/br>
    ＊

    梅林深處的小院里，梅雪正一臉焦急地站在袁氏跟前，苦口婆心地勸道：“夫人，您就是不看在四爺的面上，也該想想您當初生下六爺是多么不容易，夫人您怎么能視而不見？”

    梅雪也是今日一早去廚房領膳食時才聽說了這件事情，這才急急地趕回了袁氏的住處。

    寧淵昨兒個跪了一宿，寧湛領了鞭子連傷藥都沒敷便去祠堂跪著了，當時她一聽臉都嚇白了。

    人是鐵飯是鋼，不能吃飯就算了，可身上的傷總要治治，她想想就心疼。

    寧湛還不到十四，那在她眼中就是個孩子啊，也虧得老爺下得去狠心，哪個做娘的看得下去？

    袁氏淡淡地掃了梅雪一眼，清冷的聲音一如往昔，沒有絲毫起伏的波瀾，“湛兒被罰，一定是他做錯了事，寧遠雖然蠻橫了些，可做事也有分寸，傷不到他的?！?/br>
    “哪里傷不到？明明都已經挨了鞭子！”

    聽袁氏這一說，梅雪更急了，巴不得自己能代寧湛受過，“夫人，您好歹去看看吧，四爺跪了一宿，六爺的鞭傷還沒上藥呢……”

    袁氏默了默，隨即站了起來，就在梅雪欣喜之際，她突然轉身離去，輕飄飄的話語傳了過來，“你就代我走上一遭，給湛兒送藥……至于寧遠那里不用擔心，知道你去便是代表我的意思，他不會為難你的?！?/br>
    “夫人！”

    看著袁氏飄然遠去的身影，梅雪眸中的淚水終于忍不住滴落了下來，跟了自家主子那么多年她自然明白袁氏的性子，可是母子連心啊，袁氏這樣無動于衷，孩子們知道該有多傷心。

    可梅雪知道這已是袁氏最后的決定，自己再說什么也不能改變，只能抹干了眼淚回房去拿傷藥，隨便再弄些吃的，只要那些看守的人不知道，她偷偷塞給寧湛些吃食還是可以的，總不能真傻傻地餓上幾天吧。

    ＊

    而易姨娘得知寧澤受傷便一直拉著他抹淚，她一個小小姨娘，既沒有高貴的身份，也不像姜姨娘一般手握大權，連給兒子出頭都做不到。

    “姨娘別哭了，哭得我心煩！”

    寧澤抽出了手來，不耐煩地一揮，一張臉色卻是緩緩下沉，眸中有著與年齡不符的陰狠與算計。

    他如今依附于寧灃也不過是權宜之計，可這也不是他最終想要的。

    鷸蚌相爭，漁翁得利，他不會做那兩者之一，只做那最后得利的漁翁，所以在這件事情上他順著寧灃的意思推波助瀾了一番，沒想到最后竟然沒掀起丁點風浪。

    “好，姨娘不哭了?！?/br>
    寧澤這一說，易姨娘趕忙抹干了眼淚，其實她也是個水做的美人，有著南方女子特有的嬌媚與柔順，當年也是寧遠南下時在途中收的一個姨娘，沒背景沒身份，只是人還算聽話懂事，后來又生下了寧灃，這才一直留在身邊。

    論手腕論心計，易姨娘自然是比不上姜姨娘的。

    “既然這事就這樣過去了，今后見面只怕還要和和氣氣的才行?！?/br>
    寧灃沉著一張臉，心頭暗自琢磨著，又聽得易姨娘輕聲道：“今兒個一早聽說姜姨娘就出門了，我偷偷使了丫環去外院打聽，好像是去了杜家，還提著好些禮盒，不知道是去干什么……”

    易姨娘對事情的始末了解不清，寧澤也沒心思給她解釋，可聽她這一說，他的臉色也變了幾變。

    姜姨娘提著禮盒去了杜家，這……難道是去道歉的？

    ＊

    蕭懷素他們昨兒個就回了府，自然把事情給杜老夫人說了一遍。

    寧灃他們做出這樣的事情來，瞞也是瞞不住的，杜老夫人當場就震怒了，若是寧家不給個交待，她一定會找上門去。