看過之后杜老夫人滿意地點了頭，眾人也打鐵趁熱地上了這第一柱香，這一天的事情便算是辦完了。

    離開大相國寺時，蕭懷素與杜延玉上了杜老夫人的馬車，王氏則與女兒杜延云單獨坐了一輛車。

    屏退了左右，王氏這才拉著杜延云的手拍了拍，輕聲問道：“有沒有見著人？”

    杜延云臉上一紅，有些不自在地扭了扭身子，“隔著樹叢呢，再說人在山腳下，哪里看得真切?！?/br>
    王氏聽了抿唇一笑，“這也不著急，總有機會的……”頓了頓，見女兒一臉嬌羞的模樣，又說了一句，“橫豎樣貌是不差的，人品行事你也見過了，倒是真的好！”

    杜延云含羞帶怯地依進了王氏的懷里撒嬌道：“八字還沒一撇呢，母親cao心得太早！”

    王氏有一下沒一下地順著女兒的烏發，輕聲感嘆道：“母親會為你作主的，不管……”后面的半句話斷在了王氏的舌間，杜延云也沒有聽清，只是心中對顧清揚的好感又隱隱地往上攀了一分。

    ☆、第【41】章 赴宴

    到了三月里各家的賞花宴、喜宴、壽宴、滿月宴爭相登場，王氏也開始忙碌了起來，帶著杜延云踏足各種社交場合。

    杜老夫人慣不愛這些熱鬧，能推得也就推了，反正有王氏出面應酬她倒是放心的。

    杜延玉年紀還小便也沒有跟去，留在府里與正在孝中的蕭懷素做伴。

    這一日是景國公府的老夫人祝壽，王氏早早地便帶著杜延云來向杜老夫人辭行，蕭懷素本就待在一邊，自然將倆人這一身刻意的妝扮看了個分明。

    王氏端莊持重，穿了一身淺藍色銀紋素繡的對襟褙子，頭上插著明晃晃的銜鳳珠釵，貴氣卻又不顯奢華。

    杜延云則穿了一身玫紅色繡淺金色蓮花紋的撒花窄袖褙子，絳紫色挑線緙絲長裙拖曳在地，隨著她的行走閃出淡淡的光華，頭上挑了同心髻，垂下水晶纓絡，她的皮膚本就白皙，這么一打扮更顯得光彩照人，漸漸顯出少女明媚的風姿。

    杜老夫人目光一閃，卻還是點頭贊許道：“是該穿得這樣喜氣，今日我去不了，你便幫我向顧老夫人告個罪！”

    杜顧兩家交情不深，但聽說顧老夫人是個極其講究的老太太，杜老夫人自問和這樣的人也說不到一塊，索性便推了去，由王氏出面更好。

    王氏笑著應了一聲是，又向著杜老夫人行了禮，這才帶著杜延云退了下去。

    杜老夫人輕輕嘆了一口氣，目光轉向了蕭懷素，有些無奈道：“丫頭，你舅母這般看重顧家，那心思可都明明白白地寫在臉上了，可讓我說什么才好？”

    蕭懷素心思一轉，便明白杜老夫人說的是什么，只笑道：“外祖母這是cao心過甚，兒孫自有兒孫福，其實我看世子爺也不是不好……”頓了頓，見杜老夫人豎耳在聽，便又接著道：“連外祖父都對他有幾分賞識，將來就算再不濟，想必也能護得一家妻兒老??！”

    自從那一日顧清揚與杜老太爺對弈后，得空了倒是不時地跑來杜家做客，也到內院拜見過杜老夫人一次，可那次王氏與杜延云卻是不在家中，但大多數時候他都只是呆在外院，蕭懷素倒是見過他幾次。

    “你這丫頭倒是想得深遠！”

    杜老夫人聽了這話倒是笑著摟了蕭懷素在懷中，“可不是得了你外祖父點撥，這腦袋著實也開竅了，”說罷又有些惋惜，“這話我也只與你說，若是同玉姐兒講，只怕她是半點聽不明白！”

    蕭懷素抿唇笑了笑，“其實我也挺羨慕三表姐的，萬事不愁，無憂無慮的?！?/br>
    杜老夫人扯了扯唇角卻沒再說話，只是眸色深深不知道在想些什么。

    午膳后小睡了一會兒，杜延玉便來找蕭懷素，青梅還捧了個黑漆木的雕花匣子，也不知道里面放了些什么。

    倆人窩在臨窗的炕頭上，杜延玉這才神秘地打開了黑匣子，竟然是滿滿的珠翠頭花，屋內頓時一片光華流溢。

    蕭懷素細看了一陣，又覺得這像是被人改過的，樣式有些奇特，再看杜延玉時，她已是得意地仰起了小臉，“漂亮吧，這是開年新得的頭飾，我改了好幾樣，你看合不合用，盡管挑些就是?！钡故呛艽蠓降貙⑾蛔油频搅耸拺阉馗?。

    蕭懷素隨手捻了一只蝴蝶發簪，是覺得有些眼熟。

    按著春季里的份例她也得了好些頭飾和衣服，只是她在孝期，這些鮮亮的東西都不大用得上，看過一眼后便讓秋靈收著了。

    此刻看著手中的蝴蝶發簪，她總覺得有哪個地方不一樣了，但一時半會卻又說不上來，還是杜延玉笑著指給她看，“這里，蝴蝶的翅膀上我加了些亮片，有沒有覺得更閃耀了些，”說著興奮地拿在手中給蕭懷素演示，“還有那觸角我覺得礙事，將金絲給彎了起來，是不是很別致？”

    蕭懷素點了點頭，這才笑道：“是覺得有哪里不一樣了，倒是沒想到三表姐這樣手巧?！?/br>
    杜延玉甜甜一笑，“若是表妹以后對首飾有什么不滿意的地方盡管來找我，”說著左右看了一眼，又依在蕭懷素耳邊悄聲道：“眼下雖然在學著刺繡了，可我最喜歡的還是搗弄首飾……”

    蕭懷素了然一笑，杜家兄妹好似都有些特別的愛好，其實她覺得這樣挺好。

    人雖然活在規矩里，但若是能夠保有自己的本心，將來回憶起來也會覺得甜絲絲的。

    倆姐妹又笑鬧了一陣，眼見著時辰到了，蕭懷素便去了小佛堂里聽杜老夫人念經，順帶抄寫一卷佛經，這幾乎成為了每日的習慣，雷打不動。

    晚膳后王氏與杜延云才從景國公府歸來，看她們滿面笑容，今日的宴會似乎很是順心的模樣。

    王氏接過香菱遞來的茶水略微潤了潤口，這才笑道：“婆母的話我可是帶到了的，顧老夫人還問您的好呢，”說著有意無意地掃了杜延云一眼，唇角含笑，“國公夫人倒是拉著我的手說了好長一通，還夸獎云姐兒聰慧大方……又說到您這個月生辰，定要親自上門祝賀一番！”

    杜老夫人聽了微微一怔，眉尖不覺蹙了起來，“我今年也不是大壽，原本也就是想著家里人聚聚，她怎么會知道的？”

    王氏臉色一僵，面色顯得略微有些不自然，“是媳婦嘴快，一不小心就說漏了嘴，”說罷又掃了蕭懷素一眼，“這不想到婆母的生日與懷素只差一天，國公夫人聽世子爺提起過懷素，便又向我問了一聲，這一說就……都怪我！”說罷一臉歉然地看向杜老夫人。

    “罷了罷了，”杜老夫人擺了擺手，看了王氏一眼，略微沉吟了一陣，這才斟酌道：“既然話都應下了，那你就想想怎么辦吧，別太鋪張了，就請些關系近的，你公公處在那個位置，別人無事還找不到機會給咱們送禮，若是消息傳開了只怕不好?！?/br>
    這話一說王氏不由紅了臉，她自然是有自己的打算，正好景國公夫人看杜延云也是個好的，她就想著增進兩家的關系，看看到時候能不能順水推舟，彼此都留個念想在那里，將來到了說親的時候也好開口。

    ☆、第【42】章 壽宴

    聽出杜老夫人口氣不佳，杜延云趕忙上前笑著陪罪，“也是景國公夫人看重表妹，又聽了世子爺與顧五哥提起，原本還想著見上一面，”又看了一眼蕭懷素，“知道表妹正在孝中，不便參加宴席，這不也借著您老過生辰這個由頭想來咱們家里瞧瞧，您就別生氣了！”說罷還輕輕搖了搖杜老夫人的衣袖，一臉撒嬌的模樣。

    看著孫女曲意討好，又想著她平日里素來是個乖巧懂事的，杜老夫人心下一軟，唇角便掛起了淡淡的笑容，瞥了王氏一眼，這才道：“就你會說話，人說女兒是娘的貼心小棉襖，這話果然不差?！鳖D了頓又道：“眼下時辰已經不早了，你們母女倆在外一天，也回去梳洗了早些歇著吧！”

    王氏這才起身告辭，拉著杜延云便離去了。

    杜老夫人招了蕭懷素過來，將她左右看了看，“你這小人就那么招人喜歡，連國公夫人聽說了你都想巴巴地見一面！”

    雖然蕭懷素有些不樂意王氏母女都拿她作由頭，但既然話已經說到這里，想著王氏平日里對她的好，她也不能駁了她們的面子，只笑著打趣道：“這哪里是覺得懷素好啊，分明是看在外祖父與外祖母的面子上，知道你們憐惜懷素，別人便也高看一眼罷了?！?/br>
    “你這丫頭！”

    杜老夫人點了點蕭懷素的額頭，又拉了她在懷中輕輕拍了拍，“我的懷素哪里都好，不管別人高看還是低看，你都是外祖母捧在手心里的寶！”

    蕭懷素聽了鼻頭微酸，只靜靜地伏在杜老夫人的肩頭，祖孫倆個一時靜默無言。

    到了第二日，王氏果然開始張羅起了杜老夫人的壽宴，府里的布置漸漸地煥然一新，紅的綠的充滿了喜氣，請戲班，安排時興的菜色，連對府里丫環下人的訓導都嚴上了幾分。

    蕭懷素看在眼里心中也是微微詫異，這哪里只是擺個壽宴，就算是接待皇親國戚也算不得差了。

    不過想想，景國公府還真是皇親，就連安陸侯府聽說也有位在宮中的太妃娘娘。

    雖然杜老夫人不愿意鋪張，但王氏卻不能不細致周到，不能請了這個落了那個，再說都是汴京城中有臉面的大戶，她也怕背后有人說道，索性該請的都請了，品級果真太低又不在親朋之列的便被略過了。

    三月二十二這天杜府門前早早地便排起了長隊，好在大管家杜鶴得了吩咐提早作了安排，馬車倒是有條不紊地停進了車棚里。

    男客們由得杜家兄弟招待應酬，女客們則坐了軟轎抬進了二門。

    在這樣熱鬧的日子，蕭懷素早便回避到了自己的小跨院里，任外面鑼鼓喧天，她倒是能靜下心來對著字帖一頁一頁地描著紅。

    秋靈看在眼里已是見慣不驚，端了杯杏仁茶擺到蕭懷素跟前，輕聲道：“表小姐趁熱喝，涼了味便不好了?！?/br>
    蕭懷素嗯了一聲，人卻是未動，直到描完這一頁最后一個字，這才擱下了筆來。

    端起杏仁茶抿了一口，又四處掃了一眼，笑道：“代兒與巧兒去趁熱鬧了？”

    秋靈笑著應了聲是，“奴婢看她們呆在屋里也靜不下來，索性就打發了她們去瞧瞧熱鬧，回頭也好與表小姐說道，”頓了頓見蕭懷素臉上沒什么異樣，這才接著道：“奴婢估摸著時辰廚房里熬的藥膳也快好了，便讓小菊去領了來?！?/br>
    蕭懷素伸了伸胳膊站了起來，今日描的字帖差不多了，她的字跡也從最初的東倒西歪到中規中矩，不出半年該能寫出自己的風格。

    那頭杜延玉遣了紅棗來問蕭懷素，她此刻就在杜老夫人屋里呆著呢，到底什么時候才給老夫人拜壽送禮，因著倆人禮物是一同準備的，自然也要一同拿出來，雖然不貴重，但到底是份心意。

    蕭懷素想了想才道：“眼下前面那么熱鬧，大舅母招呼眾位夫人和小姐都忙不過來，外祖母那邊必定也少不了人，不如等晚些時候，賓客散了咱們再單獨去一次！”

    紅棗聽了蕭懷素所說也覺得在理，便回去復命了。

    不過小菊的藥膳還沒有領回來，巧兒倒是率先奔回了小跨院里，對著蕭懷素蹲身行了一禮，站起來便道：“表小姐，老夫人叫您去她屋里走一趟?！?/br>
    “是怎么回事？”

    相對于巧兒的急切，蕭懷素倒是不慌不忙，再說大概是個什么事她心里也有成算。

    巧兒這才回道：“是景國公夫人來了，到了老夫人屋里坐了一會兒便說想要見見您，老夫人允了，香菱jiejie便讓奴婢回來請表小姐過去?！?/br>
    蕭懷素低頭看了看自己這一身素白的衣裙，略一思忖便轉頭對秋靈吩咐道：“到底是外祖母的壽辰，我這樣穿著過去也不好，前些日子大舅母不是讓人給我做了一身月牙白鑲銀紅邊的短褥，再配上那條裙角繡了紅梅的月華裙，雖然素凈，也算沾了些喜色，再摘了頭上白絹花，給我重新梳個簡單的發式?！?/br>
    秋靈應了一聲，巧兒也留下來一同給蕭懷素梳妝打扮。

    蕭懷素想了想，又讓秋靈將送給杜老夫人的壽禮帶上，主仆幾個這才一起向杜老夫人的正屋而去。

    春日里百花盛開，經過一冬的蕭條，此刻正是爭艷之時，蕭懷素一路穿花拂柳，倒是見著了好幾處美景，忍不住駐足觀賞了一會兒。

    巧兒便在一旁笑道：“昨日看著這迎春花還是花苞呢，今日卻是次第開了好些，定是老夫人福星高照，連花兒都趕著來祝壽呢！”

    蕭懷素抿唇一笑，看了巧兒一眼，“你這張巧嘴真是對得起你的名字，今日在正屋那廂沒少領賞錢吧！”

    巧兒不好意思地笑了笑，兩手捏著衣角，“果然什么都瞞不過表小姐，今兒個老夫人賞了好些銀錁子呢，奴婢與代兒都得了幾個?！闭f著偷偷地瞄了一眼蕭懷素，一臉怕她怪罪的模樣。

    “那敢情好！”

    蕭懷素唇角微勾，轉身便拉了秋靈的手，“走，咱們也去討個好彩頭！”

    ☆、第【43】章 低頭

    蕭懷素到了杜老夫人的屋中便見到兩個不認識的婦人正坐在一旁，看眉眼竟然還有些相似，她心中生疑，還是不動聲色地對老夫人蹲身行禮，這才笑著站了起來，“懷素來給外祖母拜壽了，祝外祖母福如東海，壽比南山！”說著對坐在一旁的杜延玉眨了眨眼。

    杜延玉會過意來，立馬下了羅漢床與蕭懷素比肩而站，脆生生地道：“祖母，我與表妹合送了您一份禮物，您可不許笑話咱們！”

    “喔，還有這事？”

    杜老夫人顯見得有些吃驚，不過今日她心情還好，穿著一身寶藍色萬壽團福子禮袍端正地坐在那里，一看就有壽星的架式。

    蕭懷素便笑著讓秋靈將蓋著一方紅色絲絹的物什給抱了上來，香菱快步上前倆人一左一右地抬著。

    蕭懷素與杜延玉對視一眼，一起將絲絹給揭了開來。

    這赫然是一幅松鶴延年的插屏，兩只白鶴?？吭谒砂厣?，互相依偎，天邊一輪紅日，日正當中，照得松柏上的銀針根根挺立纖毫畢現。

    這繡工尚顯得生疏了些，可畫卻是極其生動，特別是配色上紅綠相彰，倒是充滿了一派喜氣。

    “兩位小姐真是心靈手巧，我都羨慕老夫人有這樣可愛的孫女呢！”

    那個著一身水藍色繡白玉蘭撒花衣的婦人當先便笑了起來，她身下一條絹紗金絲長裙靜靜鋪陣在兩側，鴉青色的發挽成芙蓉歸云髻，髻上斜插著兩股金鳳珠釵，與杜老夫人那一身寶藍色正服的華麗相比，她卻是多了幾分柔美婉約。

    另一位婦人神情間便要顯得嚴肅了幾分，她著一襲姜黃色蔓羅蜀錦衣裙，對襟與袖緣繡著牡丹花瓣，神情有些孤傲，端莊的瑤臺髻上插一支三尾掛珠金鳳釵，鳳尾采用鏤空雕飾，繞了幾股青絲在內，倒是有些別出心裁的高調。

    杜老夫人讓香菱將插屏放在羅漢床上的酸枝梨木小方幾上，還來不及細細欣賞，便又指了蕭懷素道：“還不快見過景國公夫人與安陸侯夫人！”

    蕭懷素目光一閃，心中疑惑頓解，這兩位是姐妹來著怪不得如此相像，又趕忙上前來蹲身行禮，“懷素見過兩位夫人！”

    景國公夫人便是穿那一身水藍色衣裙的婦人，她笑著拉了蕭懷素起身，見小姑娘衣著打扮在素凈中又不乏喜色，倒是貼合帶孝的身份，又沒有沖撞了壽星的忌諱，心中便不禁暗暗點頭。