時下正是炎熱的夏季。

    天空中艷陽高照，驛館中架起的涼棚倒也有微風徐徐。

    趕路的人都停下來在此處的驛館避避暑，喝一碗涼茶消去這烈日的暑意。

    涼棚里也是坐滿了人，看這擠的滿滿的驛館，老板老張那久經滄桑的臉上堆滿了笑意。

    他在這唯一一條通往天下第一莊，卓遠山莊的入口處設了這一驛館，當時就是看中了這絕佳的地理位置，每當江湖中有大事發生，時逢盛會，江湖中的英雄豪杰自是嗚嗚泱泱盡數聚齊，這天下第一莊究竟是什么樣子，眾人也是好奇萬分。

    一來，卓遠山莊身為江湖第一大莊自是富麗堂皇，宮樓闕宇，據說內置結構堪比皇宮，江湖各門派自是不會放過這個湊熱鬧的機會，所見之人更是傳出一次不夠看之言說。

    這二來嘛，自是大家都想瞻仰一下卓遠山莊的莊主卓翊遠的英雄風采。

    傳說二十年前這位卓莊主可謂是年輕有為，屢屢戰功，已經成為家喻戶曉的戰神。

    他為朝廷領兵殺敵，所到之處，蠻夷聞風喪膽，泯宗國國界以外蠻夷只要聽到卓翊遠的名字，無不抱頭鼠躥……

    可謂是上到朝廷下到江湖無人不知無人不服的大人物。

    可是這樣的大人物，在功成身就后的一天居然向親宗皇帝請辭了，除去了戰神將軍一職。

    要知道成為泯宗國的將軍那是立過多少汗馬功勞，多少的榮華富貴享受不盡，不說富可敵國，可也是一人之下，萬人之上。

    而卓翊遠居然說辭就辭了，而且居然給的理由是看淡名利，淡泊以至遠……

    一時江湖朝廷一片嘩然。

    江湖上甚至有另一套說法，流言隨風四起，流言說的有鼻子有眼，說的是卓翊遠是因為親宗皇帝愛慕自己的夫人魏穆心，于是卓翊遠帶著自己的夫人拂袖而去……

    這魏穆心有天下第一美人之稱，且是魏家嫡女。

    要說這魏家有何能耐，最著名的恐怕就是魏家人向來遵循一生一世一雙人吧……

    兄弟妻尚不可欺，何況是君臣之間。

    不過傳言終歸是傳言，這一切也就在卓夫人魏穆心因難產離世而云淡風輕了，逝者已逝，再追究其原因也未得可知。

    從此之后卓翊遠就帶著糨保中的嬰兒于此處開山辟宅，建立了自己的江湖王國——卓遠山莊。

    ……

    老張看向遠方。

    他的腦海里浮現了一個年輕的身影，此人身形高大，骨骼健壯，一身锃亮鎧甲，手持利刃砍向敵人，刀落之處血流成河，鬼哭狼嚎，驚天地而泣鬼神……

    ……

    “老板，再來碗涼茶！”

    老張收回目光，只見一個面容紅撲撲的方臉壯漢大手一揮向老張說道。

    老張立即隨口應了一聲，轉身去倒茶，只見這方臉壯漢又接著問同伴。

    “你們說，這卓遠山莊這次的盛會是個什么由來啊?”

    “我只是聽聞這卓莊主的女兒如今已是及冠之年，這卓莊主啊自從夫人為這女兒難產死后就再也沒續房，一個大男人十幾年含辛茹苦把女兒拉扯大，自然是及其看重這個女兒的，所以這次女兒年滿十六自然是遍邀江湖豪杰一起來湊個熱鬧，想來也是給女兒日后接管卓遠山莊做個鋪墊吧！”

    方臉壯漢的其中一個同伴穿灰色袍子的人回答道。

    雖說及冠禮是男子的一種成年禮，但是卓遠山莊的莊主寵愛女兒是眾所周知的，而且一直就把自己這唯一的女兒看做兒子在親自教導，所以灰袍子人講到及冠禮眾人也是沒有任何疑問的。

    方臉壯漢不解地問。

    “接管卓遠山莊？”

    “”聽說卓莊主還有一個義子，自小也是跟在他身邊和女兒一起長大的，據說比女兒年長兩歲，可這兩年來莊中大大小小的事可都是這個義子來打理的啊，據說也是打理的井井有條，頗有卓莊主年輕時候的風姿??！這……卓莊主就這么看重他這個女兒？”

    涼棚本就不大，聽方臉壯漢這么一嚷嚷，大家都也側過身來起哄。

    “是呀，是呀，卓莊主這女兒可是一直在深閨中，江湖中人可是聞所未聞啊?！?/br>
    ……

    “只知道風姿卓越，頗有傾國傾城之姿，想來也是江湖上數一數二的美人兒，不過這也是前幾年見過的人這么傳的，大家都是沒見過也不曾見這位天下第一莊的大小姐有任何拋頭露面之舉啊?！?/br>
    ……

    聽著眾人這么哄說，老張也起了興致。

    他圍過來沖那灰袍子人道：“閣下是知道些小道消息不成？可否告知一二，我們也好解惑啊?！?/br>
    灰袍子的人見眾人都饒有興致，頓時自覺見識頗豐。

    隨即緩緩放下茶杯，干咳一聲，徐徐說道：“大家可是太抬舉我了，我只知其一，不知其二呀！”

    隨即他頓了頓，抿了口茶接著道。

    “聽說這卓大小姐出生的時候，卓夫人因難產而逝，卓莊主更是悲痛交加，發誓不再續房，親自手把手拉扯幼女長大，自是對這個女兒疼愛有加?！?/br>
    “”想當初卓夫人那可是傾國傾城天下第一美人??！據說這卓大小姐也是長的和卓夫人一模一樣不分伯仲啊……卓莊主自夫人走后，自然是把對夫人的愛轉移到女兒身上了吧！想讓自己的女兒接任下一代莊主之職，自是不在話下吧！”

    眾人紛紛沉思，半晌有人道：“那這場盛宴怕也是為女兒量身定做的吧！”

    “怕只怕難免會有一場暗自較量??！”

    一位老者摸著銀色的胡須道：“據聞這卓莊主的義子子宇可是自小在莊中長大，大小事務都cao辦過，莊中必定有不少人是支持他的……這卓莊主雖然屬意自己的女兒，但是也不得不看莊中幾位開莊元老的面子吧！”

    老者說完，眾人紛紛點頭稱是。

    “看來，卓遠山莊這一次免不了要掀起一場是非風波了……”

    聽完眾人你一句我一句的議論，老張又收起目光，看向遠方……

    這卓遠山莊的莊主之位，可謂是和他不相干，但是自從他花盡了畢生所蓄接下這一驛館開始，這卓遠山莊的興亡，就和他息息相關了。

    他是個生意人，以前都是做的朝不保夕的小買賣，想著如今存夠積蓄了，尋得了這么個地理位置良好的地方開驛館，也是因為這幾十年的天南地北奔波的經驗告訴他，安享晚年也就靠這里了。

    如今，聽眾人這么一議論，他那飽經滄桑的臉上卻顯出憂慮來。

    “唉……”

    他嘆了口氣，暗自祈禱，只希望這山莊莫要有巨變才好，否則他這畢生的積蓄呀，可就是打水漂了……

    時下的泯宗國，正是百姓安居樂業，民風康健，朝廷與江湖兩大局面倒也是相安無事，農民悠然種田，江湖兒女心安理得練劍。

    偶爾江湖人士與朝廷有邊邊角角的小矛盾，自是有卓遠山莊出面調和，朝廷賣卓遠山莊一個面子，江湖人也更是唯卓遠山莊是從。

    老張想，這卓遠山莊的厲害關系朝廷不知道，但是江湖人士可不可能不知道。

    一旦卓遠山莊生出點內亂，直接受影響的可就是朝廷與江湖的關系啊。這卓遠山莊一直這么堅挺下去還好，可萬一有一天土崩瓦解，朝廷勢必要一舉拿下江湖人士，到時候的江湖可就不再有江湖了。

    一發不可牽，牽之動全身，一著不慎，滿盤皆輸。

    ……

    看著熙熙攘攘絡繹不絕的人走進驛站，老張此時收回了沉思，自去招呼來。

    這驛站不大，卻是進入卓遠山莊的必經之路。

    老張已經沒有辦法再去細想了，這來來往往的人就已經夠他忙的了。

    也是，管他時局呢。

    眼下最要緊的是賺足今天的，哪管這以后呢，以后事自有大人物去管，他這只是這平頭老百姓，吃穿對老百姓來說才是最緊要的，想到這里，老張又心里生出了許多歡喜。

    ……

    “林閣老，我聽說這卓遠山莊的莊主近幾年不見老??！”

    說話的是方臉壯漢，他思索半天，壓低聲音環視了一下四周。

    “閣老，聽說這卓莊主近幾年不但不見老，還一年比一年年輕……”

    方臉壯漢好像終于有小道消息在他手上一樣，洋洋得意。

    銀胡子老者突然輕輕拍了一下方臉壯漢的頭道：“林義啊林義！你啊……就喜歡打聽這稀奇古怪的玩意兒！”

    方臉壯漢正是林義。

    他委屈的摸了摸腦袋，嚷嚷道：“這哪是稀奇古怪的玩意兒啊，是你老兒自己年紀大了，不在乎這延年益壽之法！”

    “什么延年益壽之法？”

    ……

    眾人一聽方臉壯漢嚷嚷，立即也都圍了過來。

    “卓莊主還研究這延年益壽之法不成？”

    “那是自然！”

    林義洋洋自得的看了一眼林閣老，遂而和眾人討論開了。

    “我聽說啊，卓莊主是每年都比上一年看上去更年輕，世人都說卓莊主年近半百，可每年看起來都是三十出頭！”

    “真有此事??！”

    ……

    眾人討論的不亦樂乎。

    “那我們這次上卓遠山莊是賺了??！我們得向莊主討要這延年益壽之法才行??！”

    “你當這卓遠山莊也是你們放肆之地??！”

    林閣老無語的看向這一幫七嘴八舌的眾人。

    “卓莊主也是爾等說見就能見的？”

    語氣之中無不鄙夷。

    眾人也是打一會兒趣，看林閣老竟然認真起來，也不和他計較，倒是也自顧自的喝茶起來……

    倒是林義還是不甘心，暗暗嘀咕：“要是真能延年益壽，有什么不好，我倒是愿意一試……”。

    一旁的林閣老自然是聽見了他的嘀咕，瞪了他一眼。

    “卓莊主從來都是不近女色，就這一點，我看??！你就做不到！還說什么試試？那也是尋常常人能比的么？”

    林義聽完林閣老的揶揄，倒是不怒反笑。

    “這么說，也是，呵呵，那我還是寧愿老死好了！”

    “牡丹花下死，做鬼也風流??！”

    “他這是寧要女人而舍棄長壽??！”

    ……

    “哈哈哈哈……”

    眾人一陣捉弄，弄得林義好不尷尬，他漲紅了臉，埋下頭來喝自己的茶，不再管眾人言語。

    等林義和同伴們喝完茶，休息片刻，倒也是近了晌午時分。

    他們收拾好行裝，牽好馬，徑直一路向卓遠山莊的山谷入口處急奔而馳。

    ……