每歲院試放榜后，知縣都會在狀元樓宴請中榜的秀才，而這種做法其實并不單單是在同安縣出現，而是一種很常規的cao作，或者說是一種“上行下效”。

    自本朝建國之初，□□皇帝在殿試新科進士后，提出要賜宴，讓登科的士子們在皇家花園瓊林苑宴請新及第的進士，所以這又被稱作是“瓊林宴”，后來瓊林宴成了一種定例，每年的新科進士都能享受到這種待遇，若是年輕有為又尚未婚配的，甚至有可能會被皇帝當場看上從而為其賜婚，那才是真正地春風得意馬失蹄。

    所以，參加瓊林宴幾乎是所有讀書人的夢想，但也不是人人都有機會的，而出了“瓊林宴”后，沒過多久就有了“鹿鳴宴”。

    與前者相似，也是一種宴請讀書人的宴席，不過規格要小些。鄉試放榜后，地方州縣的長官會宴請新科舉人來參加宴席，祝賀他們成功中舉。而顧成禮這次參加的宴席性質也與其相似，只不過他們這些被宴請的只是院試中舉的秀才。

    即便如此，也是一件非常光榮、令旁人羨慕不已的事情。

    等到夜幕降臨，顧成禮把自己拾掇清朗利落，就抬腳出門了。

    不管是在顧家還是老師李秀才家，他們用晚膳都比較早，棗泥溝與壽春鎮不算是很繁榮的地方，故而到了夜里人們往往會早早歇下，而同安縣不一樣，就連宴請都是安排在夜幕初降時，然而此刻的同安縣城的確是格外地好看。

    同安縣城墻外有一條護城河，其中有一支水系貫穿城中，白日可以看到有漁船出入，很是熱鬧，到了夜里卻是另一番景致，即便不是花燈節，也能每晚見到會有花燈順著水流而下，點綴著長夜一景。

    顧成禮特地按照請帖上的時辰提前過來，竟沒想到等他到時已算晚的了，此時狀元樓二樓已經坐下了不少人。

    因是知縣在此宴請中榜的秀才，故而今日狀元樓里來的都是收到請帖之人。

    顧成禮的踏入，讓原本談笑風生的二樓在座之人靜默片刻，眾人望向走近的少年，眼神不自覺打量起來，神情各異。

    少年仿佛并未察覺落到自己身上的目光，神情不變，淡定自若地走向一靠窗角落，安靜落座，片刻后，眾人收回目光，繼續攀談，仿佛不曾留意到少年的步入。

    此刻還未到請柬上的時辰，知縣大人也未曾入場，不過桌面上有放點心茶茗，顧成禮揀了一塊易克化的先墊墊肚子，然后才將目光放在在場眾人身上，李秀才在歸家之前就把這次中榜的秀才情況打聽清楚了，并和他提點一番，他心里基本能將另九人認出來。

    而他發現，這次考中的九人并未全到齊，但在場之人中也有些并非是那九人之列，略作思索，心里差不多就明了了。

    等宴席快開始時，應邀之人差不多都到場了，顧成禮身旁也落座了其他人，兩相交談一番，果真如他所想，這些人皆是秀才出身，不過有些是去歲中榜，不僅有去歲，甚至還有以往好幾屆的。但能來此宴席的，都是收到知縣請帖，雖是往屆之人，卻比新中榜的更受追捧。

    顧成禮眼眸微動，能從知縣大人手里撈到請帖，說明這些人有些門道，或者說受到知縣的重視，自然是比他們這些新秀才更值得結交。

    “聽說此次知縣大人還邀請了傅學政同來……”顧成禮身旁一人開口道，臉上帶著喜意。

    “此話當真？傅學政怎會來咱們這宴席……咳，在下是說學政大人公務繁忙，我等竟有幸能與大人同聚一堂，此乃人生大幸??！”那人自知失言，連忙改口，不過眾人都能聽懂他話里的意思。

    顧成禮已經進學三年，對朝廷的一些官員也是有些了解，學政，也可稱為“學臺”，全稱是“提督學政”，雖是沒有品級的學官，但都是進士出身，而且都是從正五品以上的官員中挑選，掌管著一府各州縣學的政令與科考，甚至還有考察講師之責，他琢磨了一下，這學政差不多也就是管理一府教育的教育局局長，對于他們如今的秀才級別來說，還真是高不可攀。

    他繼續聽著身旁之人講道，“……這傅學政出身可不一般，原是從二品的戶部侍郎，只怕等三年任期一過，回京就是……”還沒等他將這句話聽完，身旁就大喇喇坐下一人，側首望去，竟還是熟人。

    趙明昌正了正衣襟，見顧成禮望著自己，忍不住挺直背脊，壓低聲音道，“不是我想坐你身旁，旁的都沒席位了?！彼€努力將身子往旁邊縮了縮，仿佛真的很嫌棄。

    顧成禮目光看向他，伸手過去，趙明昌連忙站起身，忍不住喝問他，“你要干嘛！”他的聲音壓低，像是受到了驚嚇，一定震懾力也沒有。

    顧成禮納罕，伸手將桌邊的果盤撈近，一臉奇怪地看著一驚一乍的趙明昌。

    原本以為他要推搡自己的趙明昌忍不住紅了臉，清了清嗓子，“咳，沒想到你學問做得不錯，竟能中案首……”院試一放榜，他爹就把中榜的秀才都打聽清楚了，原本他還不知道這顧成禮是誰，后來才知道是與自己有過兩面之緣的少年。

    沒想到被他瞧不起的“鄉巴人”，竟能考得比自己厲害，一向肆意張揚的趙明昌心里復雜，目光偷瞥了一眼顧成禮，覺得此刻他一定在心里笑話自己。

    顧成禮雖然覺得這趙明昌反應古怪了些，也沒當回事，反正他們多次相處都不是很愉快，而這時在座之人皆站起身來，他抬眼望去，木梯口走來了一群人，為首之人雖是一身常服卻不威而怒，身旁站立的幾人也皆是不凡，這是同安縣的知縣，此次宴席的東道主，他跟著眾人一起起身。

    姚弘文年過四十，留著一把長須，過黑的膚色看上去倒不像一個文人，此時見眾人起身，爽朗大笑道，“今日赴約之人皆是姚某的客人，不必多禮，都坐下吧?！彪m是這般說著，眾人卻不敢怠慢。

    姚弘文對著身旁一儒雅消瘦的男子道，“難得傅大人今日能赴姚某的約，若有招待不周之處，還望海涵?！?/br>
    傅茂典聞言微微頷首，態度不冷不熱，對于姚知縣的熱情款待顯得不甚在意，而是目光不經意劃向在座的學子。

    姚弘文目光一閃，也看向眾人，朗聲道，“今日宴席，所到之人皆是身負功名之輩，俱是青年才俊，能有諸位，實乃同安縣之幸，還望各位仍需勤勉，不負圣上皇恩……”一番勉勵之詞，聽得在座之人忍不住昂首，胸腔激蕩，恨不得當場揮詩一首來表達自己此刻心中的豪情萬丈。

    還真有人當場賦詩，顧成禮朝站出之人望去，目露訝然，轉頭看向趙明昌，果然他也認出此人。

    此刻從坐席上起身，賦詩一首來表達對皇上的忠心、對姚知縣知遇之恩的感激，正是縣試時在貢院門口與顧成禮、李玉溪發生摩擦，最后卻被突然冒出的趙明昌懟了一頓的許敬宗，年二十五卻相貌顯得過分老成。

    詩作誦畢，許敬宗朝身處上位的姚知縣鞠了一躬，面帶矜持，“此詩乃學生發自本心，還望大人賞鑒?！?/br>
    姚知縣滿意地點點頭，“不錯不錯，文瑾的詩越發精湛了，甚好！”

    許敬宗面色潮紅，微微激動起來，“文瑾”是他的字，沒想到知縣大人竟也知道，原來大人是這么體察入微。

    連姚知縣都這般夸贊許敬宗的詩作，在場之人紛紛也恭維起來，許敬宗坐在人群里，面帶驕色，余光時不時地瞟向顧成禮這邊。

    顧成禮將許敬宗所作之詩細嚼一番，的確很是精妙，這許敬宗瞧著老成，性格也不甚討喜，沒想到詩卻作得這么漂亮，果然是人不可貌相，他心里喟嘆一聲。

    坐在他身旁的趙明昌忍不住把身子靠過來，低聲說道，“他也是此次的癝生，不過他與你之間還差了一名?！彼f不清自己是什么心情，為何要與顧成禮說這些，可能是見他像是不認得這許敬宗便忍不住出言吧，畢竟他倆在縣試前可是都與這許敬宗發生過節呢，也算是“同一條船”上的了。

    一想到他瞧不上的兩人竟都比自己考得好，趙明昌情緒低落，端起案桌上的酒盞低飲起來。

    顧成禮挑眉，這次放榜考中的秀才只有十名，而癝生則是其中的頭三名，那么許敬宗應就是第三名了，果然是有些實力的。

    許敬宗也一直在暗中打量顧成禮，怎么也沒想到案首竟是被這么大的一個小子所得，心里很是不服氣，如今又見趙明昌與他兩人在嘀咕小話，頓時想起縣試那日的罅隙，心頭一哽，站起身來，先是朝姚知縣拱手一拜，娓娓道，“聽聞顧案首才學不凡，在下不才，想要討教一番?！?/br>
    在場之人靜下聲來，紛紛看安靜坐在角落處的少年，不過一身布衣長衫，面貌清雋，若非他是此次院試案首，在座之人很難注意到此人，實在是他太默默無聞，也不與旁人攀談。

    顧成禮沒想到許敬宗會當眾提出與自己比試，身形一頓，抬眼看向上首，眼見姚知縣露出意動神色，連忙站起身來，先是朝上座拱手一拜，方才道，“學生不才，確實不善作詩，擔不得許兄的討教?！?/br>
    他對自己的作詩水平很清楚，經過多番訓練，如今也能應景賦詩，但只能堪稱中上，與許敬宗如今的作詩水平相比，并沒有什么勝率。

    許敬宗開口，“顧案首過于謙遜了，好歹你也是此次院試頭名，不若讓我等見識一番?！?/br>
    姚知縣左手扶膝，很是閑適，目光轉向顧成禮，思緒轉了轉，悠悠開口，“文瑾所言不假，你二人皆是此次院試前名，不若也賦詩一首，讓在座諸位見識一番?！彼盅a充了一句，“只是切磋一下，無傷大雅?！?/br>
    眾人的目光隨著姚知縣話落皆凝在顧成禮身上，便是坐在他身旁的趙明昌都忍不住手心捏汗。

    院試考的是試帖詩、五經文、圣諭廣訓和策論，顧成禮能拿頭名說明他學問的確做得不錯，但這并不代表他就能比得過許敬宗，這點在場文人皆心知肚明，畢竟人各有長短，而詩作就是許敬宗的長處所在。

    可顧成禮是案首，若是當眾比試輸給了第三名，他的顏面何在？

    在場之人忍不住呼吸放輕，俱是盯著清俊沉默的少年。

    顧成禮嘆了一口氣，正欲開口，不想卻聽上首一人溫聲問道，“聽聞你策論作得不錯，不若我考你一番便罷?！?/br>
    顧成禮一愣，抬眼望去，那人目光含笑，看上去溫和儒雅，正是先前被眾人低聲討論的學政大人傅茂典。

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