家里只剩下一個人，潔白的燈光從窗戶射向黑暗的四周，照著寂靜的曠野，可以想像著遠方層層梯田里金燦燦的稻谷正揚花吐蕊。

    如果讓司機來接我，從鄉里來，需要三個小時，返城又需要三個小時，可能天亮了。馬勃在想，明天是周末，有兩天的假期，狄長生、還有蘇合香都愿意留下來幫忙，這是一個大好的機會，再說，父親失蹤已經是第三天了，如果能在七天之內找到他，可能還有生還的希望。

    麥門賜來電話說，馬白麗已經醒了，包扎完了，醫生講沒有多大的事，休息兩天就好。

    馬勃對他說，你就安排來人在我家里睡吧，廚房里有面條，讓他們自己弄，我要趕到鄉政府處理一點緊急事，明天省廳領導要來我鄉視察，匯報材料的事還非得我不行。

    到達鄉里已經是夜深人靜，馬勃對財貿工作本來很熟悉，寫材料對于他來說是件輕車熟路的事，坐在電腦前找出原來有關村級債務的數據和文字材料，再想一想這一次上級來考察的目的和我縣準備達到什么樣的一個要求，對了，這次狄書記強調了，必須爭取為全省村級債務化解綜合改革試點，那么這個材料很好寫了，著名的三段論就可以套用，第一部分就是總結我鄉取得的成績，第二部分分析存在的困難和問題、剖析一下原因，第三部分，提建議和要求，說氣一點就是對上面的請求吧。兩三個小時便搞定，給狄書記郵箱里發一份，給鄉政府秘書發一份，然后再讓他過目后轉到縣委政研室，在別人眼里這是天大的事，在馬勃看來小菜一碟，他看一看時間，現在是早晨六點，站在大樓上向下望，很多人都起來晨練了，遠處烈士陵園里傳來二胡拉出悠揚的“梁?！?。

    上車了，司機開玩笑地說，馬鄉長，人家放假往領導家里跑，你怎么反其道而行之，總是往老家跑。馬勃疲倦地笑著說，你是知道的，我這個人一生的毛病就是不會迎合，也不會趨炎附勢。馬勃給鄉政府秘書打電話說，昨晚，我已經回來加班了，材料已經寫好，發到了你的郵箱里，麻煩你打印出來給狄書記看看就行，另一份我已經傳到書記哪里，如果需要修改的話，我立即趕回來，我家里有點緊急事。秘書想問什么事這么天天往家里跑，馬勃嘟囔了一下，還是將卡在喉嚨里的話咽回去了。自己不愿意做一個讓人同情的弱者，也不愿意一堆亂事天天麻煩別人。

    馬鄉長，昨天組織部來考察啦，聽說又要提拔一批呢，像你絕對在考察范圍，要不要向葛鄉長打聽，然后找一找狄書記。好心人這樣提醒馬勃。

    馬勃身子微微一顫，他知道組織部要來考察，但是沒有想到來得這么快，而且還是他請假的那天來考察的，暗自埋怨自己不走運，倒霉的事都讓攤上了。不過心里一想，全鄉上下一看一瞧一比，應該是輪到自己了，況且狄書記對我也可以，上次委托之事可以看出來，從前這種事都是讓別人去辦的，如今這事交給我了，說明我比別人更值得信賴，況且這后備干部的事就是黨委會通過，然后報組織部發文件，基本上是鄉里書記說了算的。這次不提拔我，真的是有點不公道。反過來一想，也沒有潛在的競爭對手，馬勃心里很坦然。

    不就是一正局級干部嗎，無所謂，能當上更好，不能馬勃無言了。

    車子在稻場上停下來，村支書麥門賜說五路人馬已經搜完一遍了，我要求他們再搜查一遍，不漏一點蛛絲馬跡，就連大大小小的石洞一個不留，務必找到。另外派出所聽說后，也派出兩名干警參加搜尋。

    蘇合香說，爬到山的最高點，帶上望遠鏡，請村干部帶隊，到達山頂了。我想有兩件事必須做一是到鎮上去印刷尋人啟事，在周邊鄉鎮張貼，鼓勵人們提供線索；二是與他平時最熟悉的人聯系，看失蹤前到過那些地方，這事只能有勞支書了，我們人生地不熟的，別人不一定講真話。馬勃，你同支書一起去，不會有事的。

    支書帶著馬勃先來到竹匠鋪，再到木炭營，都是說前幾天來過，出事那天沒有來，在村醫務點碰上了甜梅，麥門賜眼前一亮，開玩笑說，你是不是將老馬藏起來了。

    甜梅一臉地委曲說，我哪里有那本事呢，論說，中午是在我這兒吃飯出去的，平時他十分喜歡喝酒，可是那天碰巧怎么勸都不喝，說是下午還要放牛。

    甜梅是村里的接生婆，四十歲以下的人都基本上是她接生的，馬勃更不用說，麥門賜這把年紀了也還是她接生的呢，后來參加了好幾次赤腳醫生培訓，自學了一些，正好這個醫療點上沒有人，分配來好幾個衛校畢業生，因為吃不了苦，都跑了，甜梅一直堅守在這里，方圓十里八里的有個三病兩痛的、感冒發燒的，都相信她。老馬其實也沒什么，自從死了老婆后，有事沒事地喜歡到甜梅這兒來坐坐，拉拉家常，喝點小酒。甜梅男人早年死了，也沒有后人，她是四川人隨軍嫁來的，娘家也早年杳無音信，所以就猩猩惜猩猩的，抱團取暖吧。

    麥門賜狡黠地盯著她說，你確定他朝哪個方向走了。

    這里還有哪個方向，只有一條獨路上山。他還牽著一條黃牛，拿著一把鐮刀。

    參加吃飯有哪些人呢，當時都說了些什么?

    啊，記起來了，當時有一個城里人也在場，后來我們才知道是狄蒜的男人，就是鄉里狄書記的二姐夫，來我們這里推銷什么藥吧，吃飯后大家就散了，也沒有聊到什么，無非是房價又漲了，那個人發財了，致富門路呀什么的，還說一個腎可以賣三十萬元，可以發大財，還說什么在沿海小孩是可以買賣的，就是這些。

    你再回憶一下，有什么異常，回頭再說給我們聽聽，查一查有什么線索。光天化日之下，生不見人死不見尸的，你說怪不怪？

    我也覺得奇怪呢，老馬這人一生穩穩當當的、勤扒苦做的，犯著誰了，招惹何方神仙呢？

    眾人搜尋了一下午，到晚上集合在一起時，派出所的干警說，根據目前掌握的線索，有兩種可能，一是被洪水沖走；二是自己走失了。村支書也分析說，根據鄉親們找了這幾天的情況，走失的可能性很大，因為放牛在山頂，洪水發在山腳，不可能人牛分離，被洪水沖走的可能性較小。