然后他為了能早一天過上那樣的日子，扛著麥子回去了。他還得再弄些玉米或者糯米才行，做飴糖最基本的就是麥子和淀粉類糧食。相比之下他更希望能弄到糯米，因為糯米泡好蒸了就能用，而玉米卻要脫殼磨細一些，太麻煩了。

    可惜司徒塵飛家里沒有糯米，不然一并要些就好了。

    葉乘涼回家之后就跟張大壯提了這事，張大壯便同意買一點糯米。但是數來數去，他的銅板一共就剩下十個了。那五個里有兩個買了四個碗，有三個買了一塊羊肝，因為司徒大夫說羊肝養眼。

    十文錢，能買多少糯米？都不夠折騰一回的。

    葉乘涼想來想去都覺得太少，便問張大壯，“能不能跟誰借一些？到時候肯定能還?！?/br>
    張大壯還惦記著他娘跟他說不要借錢物的事呢，便有些猶豫。葉乘涼一見這勢態不妙，趕緊進行思想教育，“我說你怎么這么死心眼兒呢？我做出糖來要是能成功賣了錢以后不就多了條活路了嗎？再說大娘看病吃藥都得花錢，你以前有些銀子能看，那以后怎么辦？你打算給司徒大夫打白條還是準備去他家當幫工？就算你肯當人家用得著嗎？家里的糧食馬上又要沒了，咱們以后怎么辦？打柴賣的那點錢夠給大娘買米面吃嗎??？我說你長點心吧大壯兄弟！”

    一條條的，有幾件不是當務之急？葉乘涼就不信張大壯不聽。

    張大壯果然往心里去，不過這村子里滿打滿算，肯幫助他的也就司徒大夫跟劉大同一家，可是大同家也不富裕??！

    劉大同比張大壯年紀要大些，跟張大壯差不多是小時候一起長大的，人也跟大壯一樣挺憨厚，心腸也好?？上н@么個好人娶了妻之后有個孩子偏是天生娘胎里帶疾，總有些癡癡傻傻，跟同齡孩子就是不太一樣。因此人家兩口子放心把孩子交給家里讓老人幫著帶，忙著一起出去賺錢的時候，劉家則只有劉大同一人出去忙活，大同的妻子只有在家看孩子，因為孩子的爺爺奶奶不承認有這么個孫子，非要埋怨是兒媳婦兒不好，才生出這樣的孩子來，便要劉大同休了妻子。劉大同不肯，這糟心的老頭老太太就不認他這個兒子了。

    反正農村人家里孩子多，也不差劉大同一個，劉大同也覺得父母不可理喻，便分了家帶著妻兒出來單過來了。只是一個人在外頭忙活，又要想著給孩子治病，劉大同家這么些年也沒攢下些什么。要不是因為那年劉大同跟張大壯一起出去服徭役賺了點錢回來，這日子還不知道該怎么過呢。

    葉乘涼本來跟張大壯來借糯米，可是一聽張大壯說當年是跟劉大同一起去服的徭役，便想多問兩句，誰知劉大同出去開荒地去了，人沒在家。

    張大壯跟葉乘涼站在大門一米開外跟李玉芬說話，“劉家嫂子，我們也沒別的事情，就是想跟你借些糯米，我聽大同哥說你們去年種了糯米的?！?/br>
    李玉芬站在門后有些為難。若是剛磨稻子那會兒自然是沒什么的，可如今是三月，家家都是最緊缺的時候，又哪里會有多余出來的米面呢，再說她家里本來也不容易，便說：“大壯兄弟，你也是知道我家情況的，若能借，嫂子指定不含糊，可是這實在是沒有多余的了?！?/br>
    葉乘涼看出李玉芬的難處來，直接說：“這位嫂子，要不換一點行嗎？用米面跟你換糯米?！辈还茉趺凑f他這次一定是要弄到糯米的，他得先試著做出些飴糖來，讓司徒塵飛看過再說。

    李玉芬點點頭，“那可以，不過我這里余下的真的不多，也不知夠不夠你們用?！?/br>
    葉乘涼算了下家里麥子的份量才說：“最好能有三斤以上吧，不然太少了也就沒什么用了?！?/br>
    李玉芬沒想到只這么點，便痛快地答應下來，“三斤還是有的，我這就去給你們盛，你們在這兒等會兒，大壯兄弟你幫我看著，別讓小同跑出去?！?/br>
    小同是劉大同的兒子，今年七歲了。葉乘涼發現這孩子打從他們來的時候就一直坐在院子里一個人玩兒，也不吭聲，也不搗亂，很安靜，好像周圍根本就沒有別的人一樣。而且這孩子似乎做什么都特別專注，外人也走不進他的世界。葉乘涼小時候在孤兒院也見過這種孩子，但是他不確定都是什么原因引起的。

    李玉芬出來時見葉乘涼在盯著她的孩子看，心里一陣酸澀，忙說：“小同他身子不好，不跟你們打招呼可別見怪?！?/br>
    張大壯知道劉大同家里的情況，便只說：“嫂子哪里的話，我跟大同哥也不是外人?！?/br>
    葉乘涼笑了笑同樣表示友好，只不過接過糯米袋子時總覺得這不止三斤，一開始以為是李玉芬盛錯了，后才想起來，古時候的半斤就是現代的八兩，所以三斤大約有現代時的五斤左右重，怪不得顯多了。

    糯米這東西一般也就是過年時候弄些糯米餅子吃，平日里都是不太用的，畢竟不是那么好消化。李玉芬好奇，就問張大壯要這些糯米做什么，張大壯支支吾吾半天也沒說出個所以然來，葉乘涼也不想讓太多人知道他要做糖的事，便說：“是我有些用處，回頭嫂子就知道了?！?/br>
    李玉芬一聽便不再多問，只說：“嫂子家里還有些糧食，還能再吃個十天半月的，你們若是用幾天便還，再還我糯米也成。張大娘她身子不好，吃這糯米只怕不容易克化?！?/br>
    葉乘涼一看這人心眼兒怪好的，便跟張大壯道了謝想拿著糯米離開了，怎知一轉頭，便見有兩個婦人在打量他們。一個四十多歲，一個則二十歲出頭還懷了身孕。

    中年婦人不屑地看了張大壯一眼，隨后便對她女兒說：“當年就看出來不是個有出息的東西！還好沒嫁進他們家！”

    那少婦卻是沒搭話，她的眼神一直停留在葉乘涼身上，看都沒看張大壯一眼，最后若有所思地笑了笑，便拉著那中年婦人一起走了。葉乘涼隱約聽到她說了句，“窮得連件像樣的衣裳都穿不起，吃口粥都要出來借糧食，還想養兔兒爺？腦子當真讓驢踢了?！?/br>
    葉乘涼心里呵呵一聲，挑了挑眉問張大壯，“認識？”

    張大壯傻呵呵抓了半天的頭才說：“好像是我大堂嫂？想不起來……”

    葉乘涼翻個白眼，拉著這熊人準備回去之后就著手開始給麥子發芽。

    張大壯打柴打得多，家里總是燒得熱呼呼的，對種子催芽可極為有利。不過畢竟只有這一次機會，萬一真失敗了大壯這死心眼兒的肯定不能讓再試一次，葉乘涼于是做什么時便特別小心。

    飴糖的做法說來也簡單，把麥子發了芽，待芽約莫長到三厘米左右的時候就把這些芽都剪下來切碎，泡好的糯米蒸過之后放涼到四五十度時，按比例跟麥芽碎均勻地和到一起，等到里頭濾出了汁，便把這汁倒進鍋里一直熬，讓水蒸發掉，最后變成粘稠的膠狀物就可以了。如果天涼，可以把這糖拿到外面凍上，外面撒上一些白面或者淀粉，防止粘牢，能放很長一段時間，吃的時候可以敲下來一塊或者是給它放到熱的地方化成膠狀，用筷子卷著吃便可。

    葉乘涼小時候吃過飴糖，不過卻不是單純的飴糖，而是在熬好放涼的飴糖里加了花生仁或者瓜籽仁，還有芝麻等攪拌在一起，然后凍成約一厘米厚的片狀，吃的時候切成常見的糖塊那么大的那種，果仁飴糖。當時這可是特別金貴的東西，孤兒院那么多孩子哪里夠分，還是因為他一直表現好所以院長mama才偷偷給他切上兩塊，別人根本是沒得吃的。

    不過葉乘涼倒是真沒想到有生之年還能過上比在孤兒院更窮的日子，這張大壯家的情況，簡直絕了。吃了上頓沒下頓，天氣不趕緊暖和下來都不用指望攢錢，能填飽肚子就已經是老天爺開眼。

    張大壯力氣大，便幫著葉乘涼把泡好的麥子撈出來放進了干靜的木桶里，連桶一起抬進了屋子，隨后出來說：“阿涼，我琢磨著明兒個開始也去開山地，你在家里幫我好好照顧娘，可千萬別讓她磕了碰了?！?/br>
    葉乘涼想了想說：“那明兒個一早我先跟你一起去山上看過再說?！?/br>
    “你？”張大壯狐疑地看著葉乘涼，“你去山上能做啥？”

    “當然是看在哪里開地好！地勢不一樣長出來的莊稼也不一樣，你當隨便哪里開都一樣嗎？”

    “不一樣嗎？”

    “廢話！都是地里長出來的你看你就這么高大，我就這么瘦小，這能一樣嗎？！”

    “我是人生的啊，你是地里長出來的？怪不得這般瘦小，肯定是你娘沒給你好好施肥?！?/br>
    “我擦！種地施肥澆水都是老爺們兒的事跟我娘有個屁關系！”葉乘涼氣得都要蹦起來了，瘦小是他現在最大的痛，“反正明早一起去，你別想自己偷溜！你要敢偷溜我就不給大娘好好吃飯！”

    “又來了，這孩子……”李金鴿在屋里搖頭失笑。阿涼老是用這一招威脅她兒子，偏她那傻兒子還信以為真。其實這孩子才沒那么多壞心眼兒呢，別看嘴巴厲害，其實就是刀子嘴豆腐心，對她不知多孝順，親生子也莫過如此了。只是這偶爾滿嘴跑葷段子實在是叫人哭笑不得。

    作者有話要說：　　小劇場：

    張大壯：阿涼，你不許再威脅我！

    葉乘涼：怎么的？你還敢反抗？

    張大壯：我，我不敢反抗但是我敢拼命往你地里播種翻地施肥澆水！

    葉乘涼：滾！老子這塊地還不歸你管呢！先交得起畝稅再說吧你！

    張大壯：那，那要交多少??？

    葉乘涼：少說也得三千兩！

    張大壯：⊙△⊙……

    ☆、要開些山地

    葉乘涼是真挺欣賞李金鴿的，也是實實在在尊敬她。他上輩子沒什么親戚，生了他的人又不要他了，嫌他是個累贅，所以像李金鴿這樣寧可自己挨累都想要孩子好過的人，他打心里佩服，同時也感激他們能夠收留他?；蛟S有人會覺得虱子多了不怕咬，已經窮成這樣了多一個少一個又能如何？但他知道，在這個時節這樣的家庭里，能收下他真的挺不容易，這要是換了別家沒準早把他趕出去了，也就這張大壯心眼兒好，李金鴿本心里也是個善良的，不然要換成他這樣自私的人，他指不定餓死在哪個犄角旮旯里多少次。

    他是個恩怨分明的人，對他好的，他也會加倍對他們好，對他不好的，他也會記在心里不讓對方好過。日子嘛總是長著的，誰能笑到最后只能走著瞧。

    天不亮，張大壯就醒了，本來還有些猶豫要不要叫葉乘涼，誰知葉乘涼已經下地去燒火去了。這小子別看長得瘦小，可當真是個勤快能干的。每日里起來不但把飯做好，還把炕燒得暖暖和和的，都讓人想在炕上做窩不起來了。不過天越來越好了，他是要開始開山地了，既然劉大同家已經開始忙活起來，那開地肯定是不成問題的。

    “要看地去？”葉乘涼頭都沒回，因為聽聲也知道是張大壯了。如果是李金鴿走路肯定帶著拐杖點地的聲音，可這張大壯走路卻跟大象過馬路似的，有種地都在顫的錯覺。

    “恩，你真要跟我去山里??？”

    “對，我把早飯都做好了，這會兒在鍋里呢，咱們快去快回，沒準能趕上大娘起來?！比~乘涼說完給自己戴上了一頂帽子。這帽子也是海青的衣服上弄下來的布料改的。一共兩件二棉的衣服，有一件的余料用來做了袋子，還有一件就做了帽子跟暖手桶。之前一直在家里干活他就沒用過，這會兒戴上倒是怪暖和的。

    張大壯看了葉乘涼幾眼，有些措不開眼珠。葉乘涼生得十分白凈，五官也是美得跟畫里的人一般，這穿著合身的衣服，再戴上了帽子露出比一般男人都還顯得要小一些的臉，怎么看怎么好看，就跟城里大戶人家的少爺似的。

    葉乘涼皺眉戳了戳張大壯，“你個傻大熊，看什么看？還不快走？”

    張大壯愣愣地“哦”一聲，在前頭領路。

    紅沙村因為村子里有條紅沙河而得名，河里盛產紅色的沙粒，太陽光一照下來反著金紅色的光芒，特別美。

    這還是葉乘涼穿過來之后頭一次認認真真地欣賞紅沙河村的風景。如今還是三月，樹上光突突的沒點綠意，地里更是除了上一年割完的稻子留下了稻根之外就沒有別的了。但是打眼一看便跟看水墨畫似的，讓人心里自然而然產生一種寧靜感。這個季節的生活節奏相對農忙時節要慢得多，特別是在這個時間，看到家家戶戶房頂上炊煙裊裊，感覺有那么一瞬間整個人都容易變得與世無爭。

    可惜了，他骨子里就不是那安于現狀的人，而且現在也無法安于現狀。

    紅沙河村周圍兩座山，離村子近的地勢相對比較高，植被密度也高，而遠的那座山則地勢較低，植被密度也低。一般村子里的人開山地都去低的那座山，因為那里的植物多是一些低矮的灌木，好收拾，即便是一個人也可以開地，不像高的那座里大半都是有年頭的老松樹，想開也是不太可能。

    張大壯帶葉乘涼去的就是那座稍矮的山頭，名叫五別山。為什么叫五別山沒人清楚，只知道大家知道的時候就叫這名了，而高的那座則叫大別山。

    葉乘涼來之前就想過了，開的山地因為地勢高，沒有水，所以就算開出來了也只能種旱田。這里的旱田常見的有玉米、黃豆、高粱，也有些人則種了紅豆或綠豆，甚至還有干脆在山地里種地瓜，南瓜，或者土豆這一類幾乎不太吃水的東西。而至于張大壯家，顯而易見的，必然是要種主糧，因為他家就一畝地，產出來的糧食連自家都不夠吃，必須擴大種植面積。

    種玉米和高粱是個不錯的選擇，當然豆子也可以種一些。

    葉乘涼心里邊琢磨著，邊四處瞄。他記得以前上學的時候有個老師說過，想看哪里的地好，就看哪里的樹好。樹長得好了，就正明那塊地的營養成份高，光照也好，值得選擇。

    張大壯本來覺得開山地就得可著好開的，植被少的地方來，可是聽葉乘涼一說便覺得十分有道理，樹在那兒都長得好，那他種的糧食肯定也能長得好！于是張大壯便立著鎬頭在一邊等著葉乘涼選位置。

    由于已經有些村民成功開出了一些，所以站在人家地里看山林子視野倒是足夠開闊明朗，葉乘涼很快就選中了一片開出來之后約莫能有兩畝多的地方，然后詢問張大壯在那兒開行不行。

    張大壯覺著沒問題，便去輪起了鎬頭。

    葉乘涼不太明白古代這山地開的時候用不用跟誰打聲招呼，正琢磨著是不是得回去問問李金鴿，旁邊就傳來一陣悉悉索索的聲音，緊接著便出來一個比張大壯還要年長一些的壯漢。

    那壯漢似乎認識張大壯，見著張大壯便笑開來，“我就覺著你小子這兩天肯定也行出來。你選中這里開地了？”

    張大壯一看是劉大同，趕緊停下了手里的動作，“大同哥你在哪兒開的？要不我家跟你家挨著開得了?！?/br>
    劉大同笑著說：“你要是把這片都開出來就能跟我挨著了。你選的這地方挺好，原本我就想在這兒開，可我一人在春播前怕是開不出那么多，就擇了旁邊那處?！闭f著劉大同便指了指自己開地的地方。這一眼看上去已經有一點成績了，讓人心里頗覺高興。

    葉乘涼想他那些問題問這人肯定能知道，便問：“這位大哥，大壯在這兒開地要怎么才能證明這地是他開的呢？我擔心到時候那張家人又想著占大壯便宜，可別大壯忙活完倒成了給他人做嫁衣，那不是白挨累么?！?/br>
    劉大同宅異地看了葉乘涼一眼，“這位小兄弟怎么稱呼？”他在他婆娘那里聽說了大壯家的事，但是這孩子叫什么他倒不清楚的。不過這孩子看起來似乎挺精明，還別說，要不是村里對開荒的事專門有規定，那張家人還真能干出搶地的事來。

    葉乘涼說：“我叫葉乘涼，今年十六，這位大哥若不嫌棄叫我阿涼便可?！?/br>
    劉大同點點頭，“前日里我聽小同他娘說了你們去過。你要是不覺大哥高攀，那便跟大壯一樣叫我聲大同哥就行。至于這山地如何證明歸誰，得在確定要開之后去跟里正還有族里打個招呼，如果之前沒有人登記，你們便可以開。開出來的山地頭三年是不交稅銀的，第四年開始交，所以開地的日子要記好?！?/br>
    葉乘涼又問：“那族里要是明明沒有人登記還不想讓大壯開，所以硬說有人登記了怎么辦？”

    劉大同聽完便笑了，“小兄弟你多慮了。這地登記之后當年開不出來是要交許多罰銀的，而且三年內不會允許再登記開荒，所以沒人會那么做?！?/br>
    葉乘涼表示明白了，道過謝之后便跟大壯說：“你確定了沒？確定了咱就回去。不過你可掂量好了，這些地你今年能開出來不？別空占了一年時間?！?/br>
    張大壯豪爽地說：“放心，肯定能開出來的！”

    葉乘涼一尋思等天再暖和些他應該也能出來幫幫忙，便就這么著了，跟劉大同問清了要如何跟里正說明這片山地的位置之后，便打了招呼與大壯一起回了村子里。

    劉大同在后頭瞅著，總覺得這二人走在一起特別像主仆（？）

    小小的葉乘涼在前頭，牛得跟縣官似的，憨厚樸實的大壯就像他的跟班。

    莫非大壯真的傻了么？

    想起以前在服徭役時大壯的表現，劉大同總覺得這件事情來得奇怪。

    當時他跟大壯因為拿不出徭役稅，便一起去服徭役，到鎮子上修路。后來上頭有人發現大壯踏實肯干，腦子又十分靈活，便就把他叫過去做別的事情，聽說連工錢都拿得比原來多，大伙都羨慕不已，說大壯肯定是要走好運了。他當時也為大壯高興，畢竟大壯家里可太困難了，能多賺兩個總是好的?？蓻]想到大壯這一走就再也沒回來過，等他再見到時都是幾年以后了，大壯也變成了如今的樣子，也不知這些年到底發生了什么事情。

    作者有話要說：　　小劇場：

    葉乘涼（兇惡）：大壯，你快說！你到底有什么秘密沒告訴我？！

    張大壯（驚恐）：秘、秘密？

    葉乘涼（嚴肅）：對，快點跟我坦白！

    張大壯（糾結）：我就偷偷在柴垛里藏了兩個地瓜……

    葉乘涼（扶額）：還有呢？

    張大壯（緊張）：還有？沒有了啊……