甘賢抱手而立，同連映雪、白無恤一塊退在一旁，笑道：

    “咱們不如賭賭天下第一劍客在幾招內砍折了這群人的狗腿？”

    連映雪興致頗高道：“怎么賭？”

    “一人說個數兒，誰說得近誰贏！”甘賢存了心逗趣：“我先來！才這么幾十個腳步虛浮、氣息不紊的三流刀客，我賭我們的顧大俠在一百招內就殺得他們屁滾尿流！”

    那些個刀客雖怕了那天下第一劍，但吃黑道這口飯又豈是想退就退的？更何況他們仗著人多勢眾，自以為眼前這四人不過虛張聲勢罷了，亂刀殺來，前仆后繼，皆是懸頸就死的亡命狂徒。

    略避過迎頭刀鋒的顧為川展身如電，劍光旋耀，劈、挑、平、刺，百般劍技，一式快準狠，幾招內就削破了五六名刀客胸口衣裳，但凡他出手時那劍尖再多下皮rou幾分，那些人恐怕早見閻王去了！

    旁觀一身輕的連映雪微微笑道：

    “賢哥哥，看來你低估為川了，我猜他五十招內就能決勝負！”

    甘賢笑吟吟看戲，唔唔稱是，而與顧為川在梅園小筑交過手的白無恤，自然對其劍法了如直掌，這時雖饒有興致地作壁上觀，但亦湊熱鬧道：

    “二十六名刀客，一人一劍，再加八個有力反仆的，算來該是不多不少三十四招?！?/br>
    顧為川一面專注使劍，一面將這百無聊賴的三人談笑聲兒盡數聽進耳朵里，只嘆前生作惡，今世方遇著這沒心沒肺的三人，亦生出這愛恨莫分、敵友難辨的孽緣來！他一念及此，劍上不由得愈發意氣，仿佛云斷雪峰，蒼涼肅寒，轉眼三招快劍就橫掃了那意欲反攻的八名刀客。

    白無恤難得肯擊掌道：

    “才費了二十九招，看來是我小瞧了天下第一劍！”

    他語中贊嘆，念劍字時卻于齒間格外咬了力，仿佛暗藏嘲諷，甘賢亦擊掌笑道：“顧大俠果然好劍！……哎呀，顧大俠你臉色這么難看作什么，此劍非彼賤！看來這局是白藥師贏了！”

    白無恤拂去衣上沾了的揚塵道：

    “既是我贏了，一會凡事由我作主！甘莊主可有異議？”

    甘賢向來是爽快人，輸了便輸了，連映雪雖有不妙之感，但亦是愿賭服輸！惟顧為川手上賣了力，還吃了啞巴虧，面容雖沉靜，滾滾殺氣卻似是斂也斂不住了。連映雪忙上前替他握著劍柄，輕輕收回劍鞘，盈盈笑道：

    “何必同他倆一般見識？”

    這四人正鬧得歡快，一身舊黑袍的顧義已從樓梯步下來，從高處諂笑著，彎腰請道：

    “四位公子大駕光臨，怠慢了貴客，我長勝賭坊以賭待客，有賭伎妙法賠罪，請容左某于石榴雅間獻丑?！?/br>
    這顧義眼見硬招不行便來軟招，樓下四人皆是早作了兵來將擋之算，這會聽聞有賭伎妙法，皆生了興致，談笑著拾階上樓，倒要一齊看看這石榴雅間里有什么妙趣？

    只見于樓上一處深廊前，威武侍仆攔道，閑人莫進。惟四人跟著左義方進穿堂去，接著經過一座五六丈的跨空虹橋，橋下園林花木自成春，假山細石，曲水流萍，處處成景，眾人邁過廊橋去，離了這賭坊正樓，進了一處飛檐小樓，此類小樓散落園中，重檐疊宇，有俗有雅，這長勝賭坊的氣象倒不可小覷了！

    而眾人進的小樓前自掛了匾題兩字“石榴”，著一式茜羅石榴裙的美婢扶簾來，接引眾公子坐于一間雅室。此雅室中只有四幅石榴圖，畫中皆是石榴纖枝、碎英細繁，紅蠟凝萼、潤香引蜂，那些婢子殷勤捧來好茶，卻并無賭具奉上。

    引客的左義只垂手笑道：

    “我去樓下置辦幾筐石榴上來，招待諸位貴客仍是賭大小盡盡興?！?/br>
    眾人聽得如墜云霧，賭大小用上石榴作什么？但連映雪無心考校，只趁此時婢仆皆退，靜室無人，道：“甘賢你拖著左義盡情賭著，我去左鳳凰房里親眼瞧一瞧?！?/br>
    顧為川揚聲亦要同去，白無恤卻道：“你天下第一劍客，太過招眼，還是留在此處助一助甘賢罷?！?/br>
    說著白無恤自己卻起了身，要跟著連映雪同去，顧為川雖無話可說，但連映雪自然不肯，白無恤笑道：“適才打賭可是我贏了，說好由我作主的，難道要反悔不成？”

    被留在雅間的甘賢只恨聲道：“下回說什么我也不跟他打賭了！”

    連映雪卻懶得多舌，從速出了石榴間，從那廊橋一躍飛下園中，白無恤亦緊隨其后，兩人已如飛鳶而去，幾個起落過了高墻，闖進了左府內院去了。

    連映雪從懷中取中左鳳凰親手繪的左府地圖細看了，左鳳凰住的棲鳳樓標在東南角，略照著眼前樓舍，連映雪共白無恤小心避過內宅護院耳目，一齊飛檐踏壁，終于落在這棲鳳樓外高墻上。

    只見花木高樹隱隱處的棲鳳樓，門窗皆上了鎖封死，惟見那高樹后一扇窗子洞開，一個又細又長的獼猴梯攀在那窗子前，梯下守著個滿臉焦慮的小婢，手腳無措地望著梯上一個著嫣紅長裙的年輕女子正攀梯跨過窗子，一回眸有幾分姿色，朝那底下小婢輕聲吩咐道：

    “你好好守著，我找著了琵琶曲譜就下來！”

    連映雪見時機不宜，只能先避在樹干后頭先等上一等，誰料白無恤共她作一處避著，展手圈住她，只低頭看她，輕狂道：

    “你還是靠近些，莫露了衣角，”

    連映雪忍耐著躲在他懷抱內，冷冷道：“旁那么多樹干，你偏跟我擠一處作什么？”

    “不跟你作一處，我為何費心跟來？在你眼里我難道是個傻子不成？”

    連映雪抬頭看他一眼，樹影下婆裟光斑，映在他臉上幾分柔和，惆悵想來，他不癡世上還有誰更癡？她臉上不由飛紅，白無恤只笑眼看她，戲道：“有情應得撞腮春?！彼挥捎l羞惱，不自在極了。

    卻不多時，那女子已從棲鳳樓翻窗子、緣梯下來了，滿臉含笑地從袖中露了露卷起的曲譜，沖那小婢道：

    “老爺素愛聽琵琶，我得了大小姐這珍藏曲譜，好好練上一練，一定能蓋過二夫人的風頭！”

    聽這形容那女子似是左慕之的妾室，只聽那小婢卻慌亂道：“二夫人可是殺人不眨眼的，四姨娘你蓋過她的風頭，我只怕您跟那個冤死的三姨娘一樣，或者像當年的大夫人一樣……”

    “我就是聽說了這些傳聞，才認定了在這左府中只有仗著老爺的威勢才能揚眉吐氣，我天不怕地不怕！要讓我在那個二夫人底下茍延殘喘、任其宰割，我可做不來！”

    連映雪聽著左宅內斗之事，倒不曾聽這左鳳凰提起，難不成是她有意隱瞞不成？

    只見這四姨娘并婢子抬著梯子匆匆離了棲鳳樓，白無恤方松開懷抱，無事人一般步出樹干，抬頭瞧了一眼那窗子道：

    “偷了東西連窗子也不關，這樣的才智還妄想扳倒情敵？”

    白無恤一副頗有心得的樣子，連映雪只冷冷道：“我看你是又忘了毒針滋味了？”

    話罷連映雪略一提氣點足，飛身自那小窗穿進了棲鳳樓察看，白無恤唇畔含笑，亦飛身上了樓。

    作者有話要說：　　這四個人不談情，談友好像更妙，難怪古龍小說里，對于男主角們來說，只有男朋友才是永恒的，比如西門吹那個雪，比如司徒摘那個星，比如花那個香滿樓……陸小鳳也真是大花心蘿卜。不過在本文中，心碎的愛戀仍是我所好，感情戲當不時插播。

    ☆、番石榴戲

    棲鳳樓此間內置著三四柜曲譜，經久不打掃，薄塵覆來，白無恤又忍不住古古怪怪起來，只是冷冷清清地立在窗邊也不肯再邁步了，連映雪看了也好笑，自顧自穿過這些曲譜柜子，走進里間。里間才是正正經經的閨房，雕花床、梳妝鏡臺、金絲楠木衣柜，連映雪上前去一一查看，只見這衣柜上頭落了銅鎖，但銅鎖并不鎖死，鑰匙插在上頭，仿佛只是為了闔緊柜門才置的鎖一般。

    想來左霖兒就是命喪此柜了，只是不曉得是有人故意替他鎖上了銅鎖，還是他自個兒不曉得推門悶死在其中，若是后者，未免太不合情理，連映雪只取下鎖來，開了柜門，正這時，白無恤拿帕子捂著口鼻終于肯走近前來，看著那衣柜門里頭那一面較低處，道：

    “這上頭莫非是指甲抓痕？”

    打開了，借著光細瞧，那柜門內面果然有幾道深深淺淺的抓破痕跡，連映雪想起那左霖兒的手指，指甲是干干凈凈的沒有木屑，但卻是磨損得厲害，想必是死后整理了尸身，但卻仍無法消除傷口。

    “看來他是被人鎖在衣柜中活活悶死其中的?！边B映雪道。

    白無恤略沉吟著，看向外間那一個斜面置物檀木大立柜，上下各四格，共八格之數，七格中擺了七張青綢套避塵的琵琶，惟有當中空出一張的位置，想必是原來左鳳凰用來置放鳳凰琵琶之處了。白無恤不由道：

    “殺人便殺人了，特意砸一張琵琶又是為何？”

    這也是難解的疑惑了，白無恤又道：“左鳳凰當晚就是歇在這張床上罷？”

    連映雪望著那床，道：“琵琶聲裂，幼弟柜中喪命，左鳳凰竟醉得什么都沒聽見，當真是既奇且怪了?！?/br>
    連映雪共白無恤查探了這么一番，未曾解疑，反而愈多了不通之處，兩人又四處細細查了查，倒沒什么可看的，方離了棲鳳樓，速往石榴間折返了。

    還未進石榴雅間，就聽得甘賢的哀聲嘆氣，連映雪進門來，見地上三竹筐新鮮石榴，幾個美婢另捧著盤兒，盛著幾個破開的石榴，晶瑩子兒倒是一股清香，這兩位公子端坐著，左義垂手侍立，一見此二人現身，不由媚笑道：

    “二位公子去何處散心了？我派了許多護衛去尋，竟不曾尋到二位？”

    白無恤落了座，只冷笑道：

    “是尋人呢？還是防人呢？”

    左義被戳破了，臉上尷尬堆笑，道：

    “在下是替二位可惜，不能盡興一觀本賭坊的番石榴戲，不像另二位公子，可真是嘗盡了石榴滋味了?！?/br>
    顧為川只氣定神閑道：

    “你們回來了，再晚些，甘公子可不止輸了三千二百兩白銀了?！?/br>
    顧為川語中有興災樂禍之意，似是報復適才甘賢夸他“好劍”的戲語，甘賢垂頭喪氣，道：

    “這種石榴賭法，我是當真聞所未聞！”

    連映雪亦落座，展看顧為川遞來那張三千二百兩欠條，只是好笑地看著甘賢道：

    “甘公子，來之前你不是自夸圣手，什么賭盅里的巨眼英豪、牌九上的常勝將軍么？”

    甘賢嘆著氣，溫溫柔柔肯求道：“長勝賭坊既能稱為江南第一賭坊，定是有些本事的，是我不知深淺，妄自尊大了，輸了的這些錢，映雪兒你會替我賠的罷？”

    “我出門不帶錢的?！边B映雪將欠條塞回甘賢手心里，道：“你不如求求白藥師或者顧大俠?！?/br>
    顧為川只撇清道：“我也是出門不愛帶錢的，碎銀子倒有些，如果你輸得衣裳也被人扒去了，我還能給你買身粗麻衣，再請你吃一碗熱騰騰的牛rou面壓壓驚?！?/br>
    甘賢聽了這話愈發氣惱，白無恤聞言不由一笑，輕輕品了品新上的熱茶，道：

    “我是愛帶銀票出門的，不過你先說說你怎么輸的，輸得有理了，我就替你把債還了，若是你自個兒賭技不精，那你賣身為奴也好，街頭賣唱也好，三千多兩白銀自己湊數罷?！?/br>
    甘賢聽著這一個比一個還薄情的話，無限委屈，只道：

    “若要問我是怎么輸的？這還多虧了左大管事的石榴玄機！”

    左義只恭手笑道：“承讓承讓?！?/br>
    甘賢瞪他一眼，方絮絮叨叨起來：

    “左大管事置了這三大筐石榴上來，也不曉得這大冬天的，從哪尋來的？”

    “好說，這石榴是養在山郊暖園里，用炭火生熱、用稻草覆去，易更四季，才養出這些新鮮石榴來，專為風雅賭客備著了！”

    “依你說，這石榴不是貴得很？”甘賢大疑，左大管事笑道：

    “不瞞這位公子，我們這石榴雅間本只為萬兩以上賭資的豪客備著的，因四位是貴客，所以就不多計較這些小事了?！?/br>
    甘賢不由挑眉，苦笑道：“我竟輸得還不夠多，難怪貴賭坊的石榴巧奪天工、藏了這許多心思！”

    “你這么說，我愈發想知道你到底是怎么輸的了？”連映雪微微一笑，甘賢只苦道：

    “先是第一筐石榴，左管事說這一百個石榴里有一個是用木頭雕的假石榴，只要我能尋出，賭資押一賠一，押十賠十。左管事那時還笑容可掬地送還了我在外間贏的四百兩紋銀，賭資有了，賭法也不難，我就托大了……

    我把這一百個石榴都掂量去，聞了又聞，誰知道石榴甘香差不離，連壓手重量都差不離，最妙是那個木雕石榴當真技術出眾，從皮相上看竟半點也分辨不出，要不映雪兒你試試？”

    連映雪看第一筐石榴，謙道：“既然是木雕石榴，那甘香定是后來熏上去的，白藥師嗅覺敏銳，你不如請他找罷?！?/br>
    甘賢想到白無恤像狗鼻子一般嗅過上百個石榴的情景就想笑，只不懷好意地請求道：

    “白藥師您試試？”

    白無恤斷不肯的，只冷哼道：

    “那是什么費力法子？你好好看去，哪個石榴皮上有細微蟲洞，哪個就是木雕的了！”

    左義聽白無恤一語揭破，只笑道：

    “剛才幸好不是這位公子來賭，不然我們賭坊可就血本無歸啦！”

    連映雪略沉吟了，才悟道：“按理木雕石榴怎么與真石榴一樣重呢？定是用了掏空技法，但于表面又不可看出痕跡，所以用蟲洞掩飾！這心思也當真是妙了?！?/br>
    “原來如此！”甘賢一副悔不當初模樣，顧為川只笑道：