景秀趕了上去，傾聽尚佳的吩咐。

    尚佳戴著黑色皮質手套的手輕輕撫了撫馬頸，低聲吩咐景秀：“你今日不必跟我，去查查那個送花的小姑娘?！?/br>
    景秀聲如蚊蚋答了聲“是”。

    尚佳想了想，仰首看著東方初升的紅日，又道：“暗中保護她的安全?！?/br>
    景秀又答了聲是，策馬退到一邊，目送尚佳一行人遠去，這才撥轉馬頭回了守備府。

    李梔梔拎著空筐子疾步如飛跑回了家。

    她剛倒了一杯溫茶在堂屋坐下，便聽到外面有人敲門：“李大姐兒在家么？”

    是何婆子。

    李梔梔起身開了門，見何婆子立在門外，手里還提著兩個紙包，便閃身請何婆子進來。

    何婆子見李梔梔這里空蕩蕩冷呵呵的，便親熱地笑道：“李大姐兒這里可夠冷的??！”

    李梔梔正襟危坐：“我習慣了?！?/br>
    何婆子探頭看了看李梔梔面前的杯子，見里面只有幾片大葉青茶葉，便嘖嘖道：“這大葉青，多難喝啊，我昨日在知府大人府上葉衙內那里，飲的可是上好的毛尖！”

    李梔梔默然。

    何婆子見她油鹽不進，便打算開門見山：“大姐兒有福氣，我這里有個好消息要和大姐兒說呢！”

    李梔梔抬眼看她。

    何婆子見她似笑非笑的，丹鳳眼中清波蕩漾，別有一種冷艷的風情，心道：這丫頭如今才十三歲，都這個樣子了，等將來再大一些，那還得了？

    她含笑斟酌著道：“我老婆子無事不登三寶殿，奉知府葉衙內分付，想買你進府侍候。你應該見過葉衙內了，知府大人只有這么一位公子，自是寵愛得很，在府中可是說一不二的。衙內今年才十五歲，年少有為，如今正在萬花洲書院讀書，不久就是舉人、進士。他老人家雖然說話有些不方便，可是腹中自有文章，諸子百家無不通曉。大姐兒你進府后先在衙內房內侍候，待得兩三年，少夫人進了府，就扶了大姐兒你做姨娘。少夫人雖然是大頭，可是大姐兒你有衙內寵愛，也不比少夫人差些什么。衙內說了，愿意出一百兩雪花銀，若是姑娘點頭，衙內還要給姑娘打全套的赤金寶石頭面，做無數綾羅衣裙，還要給姑娘買兩個侍女答應……”

    李梔梔見何婆子滔滔不絕說個沒完沒了，便單手托腮專心聽著，待何婆子的話告一段落了，她這才似笑非笑道：“可是，王干娘，我是有未婚夫的人??！”

    何婆子：“……”

    “這怎么可能？”她臉上的笑意瞬間凝結，“我和你家做了多年鄰居，怎么從來沒見過？”

    李梔梔笑了：“是真的。當年在東京時訂下的?！?/br>
    何婆子眼珠子轉了轉，輕輕一拍手：“大姑娘說訂過親了，訂的是哪家的兒郎？婚書呢？三金呢？”

    “婚書由我二叔收著，我二叔如今在滄州呢！至于三金，”李梔梔笑吟吟看向何婆子，“如果我能拿出來，何干娘能不能不要再提葉衙內之事？”

    何婆子不肯答應，只說要看男方行聘的三金。

    李梔梔早有準備，便上樓取了個錦袋下來，掏出一整套的三金遞給了何婆子：“干娘看看吧！”

    何婆子接過來看了看，見是一對金釧，一對金鐲子和一對雞心形狀的金帔墜，大概是年歲久了，色澤有些黯淡，可是做工精致，不是凡品。

    她依依不舍地把三金還給了李梔梔，卻依舊不肯放棄：“李大姐兒，敢問你在東京時許的是哪家？”

    李梔梔臉上帶笑，心思急轉。她緩緩低下頭，一臉的害羞：“我一個女孩子，家里大人怎么會告訴我…… 不過我二叔一定知道?！?/br>
    何婆子無奈，只得先離開再說。

    李梔梔見她要走，那兩包禮物卻留了下來，便笑瞇瞇提了交給何婆子：“干娘，無功不受祿?！?/br>
    何婆子也怕竹籃打水一場空，倒是便宜了李梔梔，便接了禮物轉身去了。

    把那兩包禮物放在家里之后，何婆子腳不沾地就去尋葉衙內去了。

    聽了何婆子一番話，葉衙內頓時大怒，用力往黃花梨方桌上拍了一下，誰知使力太大，疼得他暗自齜牙咧嘴。

    他吸了一口冷氣，道：“真……真是敬……敬酒不吃……吃……吃罰酒！”他是憐惜李梔梔這丫頭，這才如此做小伏低，沒想到這丫頭如此不上臺面。

    何婆子見葉衙內暴怒，眼珠子滴溜溜一轉，心中有了一個主意，她顛顛湊上前，諂媚一笑：“衙內，老身倒是有一個主意……”

    聽了何婆子的主意，葉衙內有些傻眼：“她……她才……才十……十二……我……”我自己也才十五歲啊，年紀都太小了！

    他是想把李梔梔這一朵嬌花移到自家園囿呵護成長，可是沒想去辣手摧花??！

    何婆子笑嘻嘻一拍手：“我的衙內，李家大姑娘已經十三歲了！”

    又湊上前語帶誘惑：“衙內，要知道‘好花堪折只須折，莫待無花空折枝……’

    葉衙內垂下眼簾，思索起來。

    ☆、第 10 章 走投無路

    見葉衙內猶在猶豫，何婆子想到事成之后葉衙內的豐厚賞賜，心里熱騰騰的。她覷著葉衙內臉上的細微變化，又加了一句：“衙內，烈女怕纏郎??！”

    葉衙內因為說話結巴，所以不大愿意說話，總是在心里想事。他浮想聯翩半晌，最后終于被何婆子那句“烈女怕纏郎”打動，竭力調動舌頭，道：“我不……不一……一定……非……非得……那個，壞……壞了她……她的……名節，不……不就……就行了！”

    他說得結結巴巴頗為辛苦，何婆子聽得也很是痛苦，卻也聽懂了葉衙內話中之意，她心里雖然鄙視葉衙內膽小如鼠，不像個男人，臉上卻眉開眼笑：“還是衙內高明！”

    葉衙內和何婆子又費力地溝通商量了半晌，這才商議好細節。

    他始終有些厭惡何婆子，因此計議已定，便吩咐小喜拿了五兩銀子賞了何婆子，打發了何婆子去了。

    送走何婆子之后，李梔梔正要去后院暖房忙碌，卻有人在外面敲門，聽聲音原來是丁先生府上的平安小哥。

    李梔梔縱然是滿懷心事，也只得強顏歡笑開門迎接，眼前縱是難熬，可是生意還是要做的，要不然坐在屋里白等著活活餓死么？

    平安小哥是和一個上了年紀的mama一起來的。

    原來丁夫人在丁先生書房見了李梔梔送去的梅花，很是喜歡，便讓平安帶了自己身邊得用的胡mama，再來李家尋幾樣。

    胡mama見李梔梔生得美貌，身子卻單薄的很，不由一愣，心想：花兒匠家居然養出了一棵病西施？

    她心中不由添了些憐惜，含笑道：“姑娘，除了水仙之外，我們夫人想再要幾樣盆景，你這里如今有什么盆景？”

    李梔梔親熱地給胡mama和平安奉上胡桃松子茶，然后細細說道：“我家里現有榴樹盆景、蠟梅盆景、君子竹盆景、檜柏盆景和丁香盆景，另外松、竹、梅歲寒三友也有的。mama和平安小哥吃杯茶暖暖身子，再隨我去后面暖房挑選?！?/br>
    胡mama聽她說話聲音好聽，帶著清泠泠的余音，令人身心熨貼，而且娓娓道來，極有條理，心里怪喜歡的，便與平安一起吃了茶，這才隨著梔梔往后院去了。

    說也奇異，外面地都凍硬了，可是李家暖房里卻溫暖潮濕，彌漫著花香和各種植物的氣味。

    平安覺得奇怪，便開口詢問李梔梔。

    李梔梔一邊引著胡mama和平安去看盆景，一邊含笑道：“砌暖房的墻的時候，費了些工夫?！彼辉赴炎约杭业挠卦E和盤托出，因此說得有些含糊。

    胡mama見暖房中氣味也好，收拾得潔凈清爽有條有理，不禁很有好感：這么柔弱的一個小姑娘，自己撐起了一個家，還打理得井井有條，真是夠堅強的……

    她心中一動，想起了自己的娘家侄子，便裝作隨意地問李梔梔：“李姑娘許人家沒有？”

    平安一聽，耳朵也豎了起來。

    李梔梔裝出一副羞澀的模樣，微微低頭道：“我家先前在東京居住，小時候家里大人就……”

    她雖然欲言又止，可是胡mama和平安都聽懂了，都有些遺憾，卻也沒說什么。

    李梔梔彎腰把一個頗為巨大的松樹盆景從角落里搬了出來，臉不紅氣不喘地指給胡mama看：“胡mama，您看，就連這山石底下的青苔都是新培養出來的呢！”

    胡mama見松樹下面立著一個小小的石頭，上面寫著字，便問李梔梔：“這寫的是什么字？”她不認識字。

    李梔梔含笑道：“寫的是大夫松的來歷，‘始皇上泰山，立樹下，風雨驟至，休于樹下，因封其樹為五大夫’?！?/br>
    為了提高盆景的價格，李梔梔便附庸風雅，都添些詩句出處什么的，譬如綠竹盆景，她寫的是蘇軾的一句話“王獻之謂竹君，天下從而君之”；譬如白梅盆景，則題著蘇軾的詩“夢繞吳山卻月廊，白梅盧橘覺猶香”；譬如紫薇盆景，她便寫了白居易“獨坐黃昏誰是伴，紫薇花對紫薇郎”。

    見胡mama詢問，李梔梔便把這些盆景上的題句都介紹了一遍。

    胡mama一聽，眉開眼笑道：“這樣子好，我們夫人和大姑娘都喜歡！”

    最后胡mama選了不少水仙，又挑選了白梅、綠竹、青松和紫薇四樣盆景，吩咐平安裝運進停在外面的車子里。

    李梔梔微微一笑，彎腰搬起紫薇盆景便往外走。

    胡mama沒想到這么一個看上去似乎一陣風都禁不起的小姑娘，居然力大無窮，搬起這么大的盆景便走，當下駭得嘴巴都合不攏了，心道：這姑娘看上去柔弱，誰知居然是棒勞力呢！

    她原本還想把李梔梔說給她娘家侄子的，如今即使李梔梔沒有許人家，她也不敢了——她侄子瘦瘦小小的，萬一成了親，被李梔梔給揍了，那可去哪兒說理？誰會信??！

    臨走胡mama留下了五兩銀子。

    李梔梔笑嘻嘻地拿了兩粒碎銀子，估摸都是五錢的分量，一粒給了胡mama，一粒給了平安：“胡mama和平安小哥辛苦了，拿去買盞茶喝！”

    剛送走胡mama和平安，李梔梔正要關門，小櫻小跑跑了過來，鉆到門里面，這才低聲急急道：“大姑娘，我有話要和你說，見你這邊有客，沒敢過來！”

    李梔梔忙握住她的手：“怎么了？”

    小櫻壓低聲音，道：“何婆子從你這里出去，把那兩包松子糖扔在了炕上，氣哼哼出去了，說是要去見葉衙內?！?/br>
    李梔梔略一思索，道：“我知道了?！焙纹抛雍腿~衙內怕是要出手了。

    她把微顫的雙手藏在衣袖中，不肯讓小櫻發現，強笑道：“小櫻，你先回去，免得被何婆子發現。若有什么不對，一定要想法子告訴我！”

    小櫻見她嚇得臉都白了，心里也難受，便握了握李梔梔柔軟而冰冷的手，道：“你放心，我會的。你要小心呀！”

    李梔梔心中有事，便點了點頭道：“我曉得?！?/br>
    送走小櫻后，李梔梔獨自一人坐在堂屋里。

    前門大開著，后門也開著，帶著冬日寒意的穿堂風倏忽而過，吹透了李梔梔身上單薄的小襖和裙子，把她凍成了一個冰人。

    外面偶爾傳來行人的腳步聲，他們有說有笑走過李梔梔家門前，沒有人知道，這黑漆斑駁的破舊大門后面，坐著一個走投無路的女孩子。

    ☆、第 11 章  多事之夜

    時間水一般流逝著。

    不知過了多久，李梔梔用力抹了一把臉，胡亂擦去了臉頰上已經變得冰冷的淚水，心道：與其坐在這里不停流眼淚，不如趕緊想個法子救自己。

    她知道自己性情急躁，愈急愈要穩住自己，便不緊不慢地燒了熱水洗了把臉。

    洗臉的時候，李梔梔苦中作樂地想：最壞的情形不過是做葉衙內的通房丫頭。到時候索性鬧他個家宅不安！敢打姑娘我的主意，我也不讓你好過！

    洗過臉，李梔梔拿出擦臉的香脂摳了一些出來，均勻地涂抹在了臉上，心中漸漸有了計較。

    如今天子圣明，大天白日的，葉衙內不可能明火執仗來把她搶走，那么，他們很可能要在夜里做什么了。

    要不，今晚她出去躲躲？

    可是，去哪里躲呢？她是外鄉人，在這宛州城無親無故的……