☆、第二十八章 徐素絢

    周曲客棧的門口，胖胖的掌柜擦著頭上的虛汗，送走這幾位客人，這才回身走進客棧內。

    別的客人還好，這什么姨娘真的太難伺候了，什么水冷了熱了，睡的床板硬了，蓋的被褥潮了，反正雞蛋里都能挑出骨頭的，從昨晚到今晨，也不知折騰了多少次。

    這不，臨走了，因為不許她和夫人小姐坐一輛馬車，這位姨娘有氣沒處使，還要沖著他撒氣。

    對于小妾的折騰，徐煥之一家顯然都已經習慣了，徐煥之代她向掌柜的致歉，徐夫人則和徐素絢指揮下人安排車馬，都很淡定地該做什么就做什么。

    不過這種事情發生在昔日的好友謝安歌眼前，徐煥之多少還是有些尷尬的，覺得自己被落了面子，卻又不好當即就發火，只能按捺住，準備秋后算賬。

    盡管是同路而行，但兩家女眷畢竟是初識，因而還是各自坐各自的馬車。

    而謝安歌和徐煥之舊友重逢，自然是并騎在前，路上也可再交談一二。

    至于謝云軒和謝蘭軒兩兄弟畢竟是少年心性，昨日在馬車里呆了一日，覺得有些悶，今日便求了謝安歌，讓謝平挑了兩匹溫馴的馬來騎。

    謝蘭軒在謝平護持下跑在最前頭撒歡，遠遠還能聽到他快活的笑聲，謝云軒則跟默默跟在父親身后，傾聽著父親和那位徐伯父的交談。

    徐煥之看著沉靜的謝云軒和跳脫的謝蘭軒，想想自己還尚在稚齡的獨子，對謝安歌分外羨慕：“元寧賢弟真是好福氣??！”

    昨日在酒樓的宴席上，徐煥之和謝安歌交談之余，自然也少不了問及謝云軒兄弟，見他們談吐不俗，風儀出眾，就已經夸贊過不止一回了。

    謝安歌自然也要謙虛幾句：“明光兄的公子雖幼，將來可期?！?/br>
    外面徐煥之和謝安歌在夸贊兒子們，馬車里的謝蘭馨則嘟著嘴，有些不開心：為什么哥哥們可以在外面騎馬，她也好想騎馬??！雖然她不會騎馬，可是看哥哥們騎，好簡單的樣子??！而且還可以像二哥那樣跑得那么快，多自在啊。

    鐘湘看著女兒羨慕地望著馬車外的兩位哥哥，就道：“你想騎馬，可你想一想，你會騎嗎？我們都還要趕路呢，你難道想你爹和哥哥們停下來教你騎馬嗎？”

    “可是我可以和爹爹共乘一騎??！”

    “這里還有外人在呢，路途上也會遇到許多生人，這里可不比在玉溪村，能由著你胡鬧！”

    “好嘛好嘛，我不騎就是了?！敝x蘭馨氣餒，娘真是的，這也不行，那也不行的，坐在馬車里好無聊啊，而且雖然下面墊了軟墊，坐久了也還是很不舒服的。

    鐘湘見她皺著小臉，也知道她在想什么，不由笑道：“你別看你兩位哥哥騎馬騎得開心，要是時間久了，這大腿內側會磨破皮呢，全身也會酸疼走不了路的。你哥哥他們也就現在新鮮一點，過會兒保準還是要會到馬車上來?！弊约旱膬鹤幼约褐?，雖然有習過騎術，但畢竟練習的時間不多，少年人皮膚又嫩，堅持不了多久的。

    謝蘭馨見她娘說的那么可怕，就擺著手道：“娘，我不騎馬了，我還是坐馬車吧！”

    鐘湘摸著謝蘭馨的頭發，輕聲道：“這才乖，你坐在車里陪著娘說說話，不然你拋下娘一個人在馬車里，娘也無趣得緊??！”

    謝蘭馨覺得也是，心中的最后一點不平也消失了，她可是孝順的女兒，陪著娘要緊，騎馬什么的，還是算了。

    鐘湘安撫好女兒，就想著徐煥之一家。

    徐家的狀況，鐘湘昨日就旁敲側擊地從徐夫人嘴里聽出到了一些，再結合昨晚從謝安歌那里了解到的一點，就很清楚了。

    徐煥之在外當了四任縣官，轉遷多處，卻一直沒有升官，去年他所在之縣夏發洪水，冬有雪災，他都處理得甚為妥當，因而得以升遷回京，吏部行文讓他去工部任郎中，工部郎中是從五品，可以說是連升三級了。

    徐夫人是徐煥之考中進士之前所取，家境一般，但勝在容貌端莊，溫柔賢淑，可惜成親十多年只有一女徐素絢，徐煥之因此納妾張氏，并生下一子徐郁文，如今才五歲。

    本來看那張姨娘囂張跋扈的樣子，又有子伴身，而徐夫人性情溫和，僅有一女，徐家應該是妾強妻弱的格局，但從昨日去酒樓也好，今日安排車馬是也好，卻發現那張姨娘盡管對徐夫人不太禮貌，卻也不敢過分。且那徐郁文雖是張氏所生，卻與張氏并不親近，反而總依伴在徐夫人身側。

    細細觀察之下，就發現，徐夫人真是個純粹的賢惠婦人，待徐郁文如己出，對張姨娘寬容，都不似做戲。像她這樣的性格沒被小妾騎在頭上，也是少有了。據鐘湘所知，妻妾之間要么東風壓倒西風，要么西風壓倒東風，總不可能和睦相處，因而她很是慶幸當初嫁與了謝安歌，可以不用與妾爭風。

    那偶有妻妾還算太平的，便是男主人對內宅事有數，對妻室敬重，對妾室寵而不縱，這一點，在鐘湘看來，徐老爺并不能做到。那么張氏不敢放肆的原因便在那個十五歲的少女徐素絢上了。

    據徐夫人所言，徐素絢十歲上就掌了家中內宅事務，那時候想必張姨娘剛入府不久，徐素絢大概一開始就把張姨娘壓制下來了。

    對比一下，自家蘭馨可差得太遠了，她如今也九歲了，卻什么事都懵懵懂懂的。

    正這么想著呢，就聽女兒招呼她：“娘，你快來看，那邊風景好美??！”

    謝蘭馨早把騎馬的事放在一邊了，她安靜地陪伴鐘湘不多久，就又被外面的風光吸引了目光。

    鐘湘無奈地看著純然快樂的女兒，如果她能一輩子都這么快活就好了，可是世上的男兒又有幾人像謝郎這般的，如果不幸遇到負心人，阿凝如此天真可怎么辦？

    雖然說到時選婿之時，她和謝郎自會睜大眼睛挑，可人心易變，萬一錯眼選了個不好的呢？盡管將來阿凝有兩個兄長可依仗，但也得自己立得起來才是。

    這樣想著，鐘湘就覺得還是要與謝蘭馨說一說這世上一些不那么美好的事，而眼前徐煥之一家正好是個切入點。

    “阿凝，過來，娘問你點兒事?！?/br>
    “娘要問什么呀？”謝蘭馨乖乖坐回蘭馨身邊，長長如羽扇的眼睫毛眨呀眨的，雙眼也是亮亮的。

    鐘湘看著蘭馨，語聲緩緩，說道：“咱們昨兒不是和徐家伯母，徐家jiejie一起用餐嗎？阿凝覺得他們如何？”

    謝蘭馨奇怪娘怎么問起這個：“徐伯母，徐jiejie？兩人都很溫柔，長得也好看，阿凝喜歡她們，不像那個張姨娘，脾氣那么壞，真讓人討厭?！?/br>
    鐘湘看著女兒一派天真的樣子，低低嘆了一聲，果然還是不懂事的小姑娘??！

    她只能慢慢教導了：“阿凝說徐伯母、徐jiejie性子好，張姨娘脾氣壞，那你有沒有注意到，昨日咱們兩家要去酒樓，張姨娘也想跟著去，那位徐jiejie讓她留下，她就留下了？還有今日出門時，是徐伯母、徐jiejie還有那位郁文弟弟坐一輛車子，而張姨娘卻是跟其他丫鬟嬤嬤們同車。要知道，徐郁文可是張姨娘生的?！?/br>
    謝蘭馨若有所思。她雖然沒接觸過“姨娘”這樣身份的人，但從有限的幾本話本里，還有娘口中，她知道“姨娘”是什么，庶出是怎么回事。她也偶爾從徐媽她們那兒聽說過一些妻妾爭風，各種明爭暗斗的事。

    “娘，您不說，阿凝真看不出徐jiejie這樣厲害呢，比阿凝強多了?！敝x蘭馨細想之下也就明白了她娘暗指的內容，由衷地道，“不過娘您也比徐伯母強多了，也算扯平啦?！?/br>
    自家娘親，又美麗又聰明，雖然偶爾對自己嚴厲了些，不過大多時候還是溫柔可親的。

    而那位徐伯母，相貌尋常，說話輕聲細語的，一看就是個性子軟和的，昨天還為那位張姨娘對娘和她說“對不起”呢，而且態度很誠摯，并不是做戲的，而且話里話外都很感念張姨娘給徐家生下徐小弟。怪不得張姨娘會這么囂張呢，一定是這位徐伯母，對了，還有徐伯父，縱容出來的。

    這樣一想，徐jiejie好辛苦??！

    “娘，我比徐jiejie好命許多呢！”

    “知道就好啦，”鐘湘把女兒攬在懷里，“你呀，遇事要多看看，多想想，你現在也不小了，而且京中不比玉溪鄉下，多的是笑里藏刀的人，你別總是傻乎乎的，要長點心。咱們別想著害人，可也別讓人算計了去。這方面啊，娘覺得你應該和徐jiejie多學學?！?/br>
    謝蘭馨乖巧地點頭，道：“嗯，阿凝會的?！?/br>
    盡管知道徐jiejie不是表面上看著那么單純，但謝蘭馨還是對她蠻有好感的。娘說過很多次，有心計并不是壞事，只要別害人就好了。再說沒有點心計，也保護不了自家人啊，只能被人欺負。

    謝蘭馨看徐素絢雖然有心計，但并沒有害那位張姨娘，就覺得她是好人，自然就愿意繼續和她交往下去。

    鐘湘聽了謝蘭馨的想法，欣慰地道：“既然阿凝喜歡素絢，那以后到了京城，你們多多來往就是了，娘也很喜歡素絢呢！”

    幸好她家阿凝不是真的傻乎乎的，只是沒經過事，單純了些。

    至于徐素絢這樣的品性，鐘湘還是很欣賞的，也對她有點想法。不過，還要再觀察觀察，看看這姑娘是否真的就如現在所表現出來的有心計但良善。

    有了娘的鼓動，加上謝蘭馨自己也是個性情開朗的，在入京的短短幾天里，就已經與徐素絢處得很好了。

    謝蘭馨還很高興地跟她娘說：“太好了，我還沒進京城就交到了一個新朋友，等以后到了京城，說不定我會有很多很多朋友啦?！?/br>
    鐘湘對于她的期待，只是微微一笑。

    傻閨女，要交到真心的朋友，可不那么容易呢！

    ☆、第二十九章 馬上馬下

    謝云軒和謝蘭軒兄弟倆的騎馬之行堅持了好幾天。

    其實他們本來在第一次休息的時候就準備回到馬車上的，可那時謝蘭馨坐在馬車上得意地朝著走過來的他們道：“哈，被娘說中了，你們果然只是新鮮一會兒，還是回來了?！庇株P心地問他們：“是不是磨破皮啦？痛不痛？”一副我很有有先見之明的樣子。

    兩兄弟馬上就異口同聲道：“怎么會，騎馬好著呢?！?/br>
    見meimei一臉不信，謝蘭軒就忙找了個借口：“我們是來問meimei拿些點心吃，剛才那些菜燒得不好，沒胃口，我們都沒吃飽。是不是啊，哥？”

    謝云軒點點頭，還跟謝蘭馨開玩笑：“我看meimei也沒吃好，不會把點心都吃完了吧？”

    這日中午他們是在一家普通的小店打尖，地方小，而他們這群人又多，食材不齊備燒得又匆匆忙忙的，自然沒什么好菜，被養叼了口味的謝家人的確沒吃好。

    這借口，謝蘭馨信了，她親手拿了一盒點心遞給他們：“那你們待會還要騎馬嗎？”

    “當然啊，縱馬飛馳是何等瀟灑，那種清風拂面，如騰云駕霧一樣的感受，阿凝你坐在馬車上是感受不到的?！?/br>
    謝蘭軒一副你好遺憾的樣子。不過他剛才也沒說假話，這感覺的確有啊，只是那是一開始。一個上午下來，他覺得已經有點累了，屁股也坐痛了，腿也有些酸脹，好想在馬車里躺一躺。

    謝云軒也點頭道：“馬車里太悶，還是騎馬自在?！?/br>
    他那神情真不像說假。其實呢，他跟在他爹身后不緊不慢的，雖然沒有像謝蘭軒那樣累，但也覺得無趣，還不如在馬車上，還可以偶爾看一會兒書，再說，聽弟妹吵鬧也比聽爹和徐伯父說話有趣一點啊。

    兩兄弟都有志一同地覺得不能被meimei小瞧了，都口是心非。

    “可娘說你們會磨破皮，會很難受的?！敝x蘭馨半信半疑。

    “真沒事，你看我大哥不是好好地嗎？”謝蘭軒怕meimei不信，還跳了幾下給她看，并強調：“我們的馬鞍軟軟的一點都不會不舒服?！?/br>
    看著meimei似乎信了，又擔心她也要騎馬，然后被娘批，謝云軒就補充：“不過呢，我們沒事，你是女孩子，皮膚要嫩一些，說不定就磨破了，所以你還是乖乖呆車上吧，蘭軒，我們走吧?！?/br>
    看著兩個哥哥重新騎上馬，謝蘭馨將信將疑地去問鐘湘：“娘，大哥和二哥說騎馬不會受傷呢！”

    鐘湘知道兩個兒子是在逞強，也不當面戳破，反正男孩子粗養也就可以了，就算小小的受點傷，也算一種體驗，只是對蘭馨道：“阿凝，娘什么時候騙過你，你兩個哥哥是怕你說他們沒用，在你面前逞強呢！你且看著吧，過幾天有他們苦頭吃。阿凝還是和娘好好坐車上吧?！?/br>
    謝蘭馨見娘這么說，便乖巧道：“嗯，我信娘說的話！”

    二哥老是欺負她，騙她也不是沒有可能，至于大哥，一定是跟著二哥學壞了。

    不得不說，謝蘭馨真相了。

    于是兩兄弟為了不在meimei面前示弱，硬是撐了好幾天。

    鐘湘將這事私下告訴了謝安歌，謝安歌只是一笑，也不阻止他們逞強，只是叫隨身伺候兩兄弟的小廝看情況給他們上藥。

    就這樣，謝云軒和謝蘭軒兩兄弟經常是白天磨破皮，晚上上了藥，一晚過去稍好一點，第二天又加重，周而復始。

    即使如此，謝云軒也一直神情淡淡的，除了走路的姿勢略有些不對，其他就如平日一樣。而謝蘭軒私下里就哭爹喊娘了，在云軒面前抱怨了好多次，說是早知道就不在meimei面前夸下?？诹?，可是到謝蘭馨面前，還是裝出興高采烈的樣子來。

    卻不知道，謝蘭馨早就看出他們騎馬的辛苦了，而且也知道他們用藥的事，但她卻故意裝作不知情，還要露出一臉羨慕的表情。

    謝云軒還會安撫她，不在她面前提什么騎馬。謝蘭軒見meimei這樣羨慕，卻越發要顯出騎馬的各種好來，還故意多次很瀟灑地策馬飛奔到前面，又回到馬車邊。所謂不作不會死，他這樣，受的罪自然比謝云軒要多得多了。只是再多的苦水也要往肚里咽，面上還要表現出他騎馬比謝蘭馨坐車要享福多了。

    謝蘭馨看不過二哥這般，為了讓二哥多吃些苦頭，還要煽風點火，夸贊他：“二哥好厲害??！我看大哥走路都有點別扭了，沒想到你還一點事情都沒有呢！等以后回了京城，二哥教阿凝騎馬好不好??？”

    謝蘭軒被meimei這么一哄，這尾巴都要翹上天了，自是點頭答應，“嗯，小事一樁，等回了京，哥哥就給你挑一匹性子溫順的小馬?！?/br>
    謝蘭馨笑瞇瞇點頭：“嗯嗯，二哥最好了！我最喜歡看二哥騎馬！二哥，你再騎給我看看好不好？”

    “當然好！”謝蘭軒被meimei一忽悠，再一次策馬奔馳。

    謝蘭馨還拍掌喝彩：“二哥真瀟灑！”

    鐘湘見謝蘭馨耍弄著自己的二哥，不由得私下說她：“阿凝真是頑皮！”

    “誰讓二哥老是欺負我來著！”

    “你呀，”鐘湘無奈地道，“也留點余地吧，小心蘭軒反應過來，找你算賬呢?！?/br>
    “不是有娘嗎？娘一定站我這邊是不是？”謝蘭馨拉著鐘湘的衣袖撒嬌。

    “娘才不站你這邊?！?/br>