“……”

    等車途中有人過來打了個招呼，這只能算個插曲，包括我妻夏野在內，誰都沒把這件事放在心上，只不過這邊很氣定神閑，另一邊，離開的織田作之助確定了身上沒什么竊聽器定位器之后，就立刻給太宰治打了個電話。

    他的眼神很好，隔著一段距離就能看到那幾個年輕人湊在一起盯著的地圖——未遠川的幾個位置，被畫上了格外明顯的紅圈。

    以織田作之助當過殺手的敏銳觀察度，當然能看得出，在那幾個統一制服的年輕人里面，白色衣服的少年背上背著的是一振真家伙，戴眼鏡的馬尾少女肩膀上扛著的也絕對不是什么包起來的道具，所謂的“玩偶服工作人員”更絕對不是什么玩偶服，這一行人處處都透著古怪，要去的地方還是最近不太對勁的未遠川……

    太宰最近也在調查著什么東西，不清楚有沒有關，總之先告訴他吧。

    而至于為什么莫名其妙和我妻夏野說了一句“多喝牛奶能長高”……

    織田作之助心想，發育期的年紀，兩年都沒怎么長過個子，可能是不愛喝牛奶吧——那個粉頭發的男孩子，可是兩年前就是那副模樣了。

    完全沒變過呢。

    ***

    由于之前出現過“一級咒術師殉職”的事情，所以為了避免意外，幾個人也沒有為了效率而分工，而是一起慢悠悠地挨個順著地圖上被標注的地點，沿著未遠川的河道邊緣搜尋。

    “這里也沒有咒力?！?/br>
    直接被當成了“咒力探索機”的胖達搖了搖頭：“倒不如說，這一帶完全不像是會有咒靈的模樣，附近都沒什么人煙，很難想象到會有高級的咒靈誕生在這種位置?！?/br>
    “那就去下一個地方?！?/br>
    禪院真希冷靜地說：

    “不是說這里曾經出現過有害物質泄露嗎？可能是以前有住人吧……而且，也不一定是咒靈做的，會出現詛咒師也說不定?！?/br>
    禪院真希早就做好了要對付并非咒靈的打算，她也仔細判斷過他們隊伍的實力了——憂太和夏野先不說，其他人也絕對不會沒有什么還手之力，只要沒碰到五條老師那種類型，都不會有什么問題。

    所以只要謹慎點兒就好，禪院真希心想。

    只不過，她剛在腦海里提醒自己要謹慎，下一刻，未遠川岸邊的草叢里突然就毫無征兆地響起了“窸窸窣窣”的聲音，好像有什么身材愛矮小的生物在里面穿梭，并且迅速接近。

    沒有咒力，之前毫無動靜，并且沒有人注意到，仿佛憑空出現一樣，目標明確地沖著他們這邊過來——不對勁。

    禪院真希立刻眼神一凜，剛準備大喝一聲“小心”，就突然聽到身邊突然響起了干脆利落的一聲“砰”。

    草叢里傳出了一聲凄厲的疑似貓叫的聲音，禪院真希攥著薙刀的手愣住了，乙骨憂太拔了半截的劍柄也頓住了，狗卷棘扯開一半的拉鏈同樣僵住，幾個人齊刷刷扭過頭，然后就看到了慢條斯理甩了甩冒煙槍口的我妻夏野。

    “怎么了？”

    下手快準狠的粉發少年對于他們的反應很迷惑，在確認槍管不再燙手之后，就把槍裝回了槍包里，滿臉無辜地反問：

    “似乎不是敵人呢，要去看看打中了什么嗎？”

    『因為剛剛看過未來日記，所以發現了這里會出現什么東西，只不過日記里的我是沒有事先警惕的狀態，所以并沒有打中那個東西……竟然是貓嗎？』

    我妻夏野覺得情況有點古怪。

    『沒有人煙的排水口附近會有貓，似乎不太難以理解……只不過貓沒有第一時間跑掉，還偷偷藏在這里，在我們試圖離開的時候接近，速度又那么快，這似乎就不太對勁了?！?/br>
    『被接近的話，說不定會出現什么情況，所以直接動手應該是個正確的做法?！?/br>
    也不止我妻夏野這么想，禪院真希和胖達對視一眼，也同時看清了對方眼中的凝重，然后是乙骨憂太提著刀背上前，掃開了那一片雜草。

    能找到鑲嵌進了地面的子彈，還能看到受波及而斷裂燒焦的草梗，但是除此之外，別說“貓”，連一根貓毛都沒有。

    “……大芥？”

    乙骨憂太垂著眼瞼，很確認自己已經把這一塊都檢查過了，沒帶什么表情地回過頭陳述道：

    “……空的?！?/br>
    情況似乎變得越來越古怪了起來，那聲疑似貓叫的確是所有人都聽到了的，之后再也沒動靜同樣也經過了所有人的認證，但就是什么也沒發現——沒有咒力殘穢，沒有其它任何線索，就好像之前殉職的所有咒術師一樣，除了一個一級咒術師傳出來了個地名“未遠川”，剩下什么都沒有。

    幾個人面面相覷，我妻夏野若有所思地瞟了一眼空蕩蕩的草叢，心里莫名覺得有點不對勁。

    『沒有咒力的殘穢，也沒有魔術的波動……難道是什么難以察覺的異能力嗎？』

    ……

    來到冬木的第一天，咒術高專二年級的幾個學生無功而返，除了一聲貓叫什么也沒收獲，不過幸好也沒出現什么不對勁的狀況。

    狗卷棘一開始還抱著這個心思，只不過等到在回到凱悅酒店休整的時候，這個想法就消失地無影無蹤了。

    他只是進去浴室洗了個澡，為了避免夏野再做出什么撩得人快要爆炸的事，還帶了點警告性質地反鎖了門，然而等到他脖子上搭著浴巾出來的時候，夏野人沒了。