喜妹立刻起身送她，出了門，劉妍玉又一副推心置腹的樣子道：“嫂子，這年頭，誰都是自掃門前雪的，才不管他人瓦上霜呢。我父女二人在黃花鎮沒親人，一直拿嫂子和三哥當親兄嫂看待，才這般不怕你們嫌棄的來說呢?！?/br>
    喜妹又應酬了幾句，卻沒落下劉妍玉嘴角得意的笑還有眼底閃過的冷光。

    她這是對自己的警告？喜妹心中立時戒備起來。待劉妍玉走后，夜里她思前想后半宿沒睡，也想不出他們到底要做什么，這時候便越發想念謝重陽，若他在，只怕三言兩語就能切中要害，眼瞅著窗紙青了，她才瞇了瞇眼。

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    韓家給七少爺抬姨娘的這事兒辦得很正式，擺酒宴請前來觀禮的親朋好友，喜妹算了算，大多都是沖韓夫人的面子來的。

    只是，正主卻又不在，連小白小黑也不見，喜妹有點納悶。

    劉妍玉依然打扮得美艷動人，比廳上那原本有幾分姿色如今卻被富貴之氣淹沒的彩云更光彩照人。喜妹生了女兒之后，原本瘦削的身材略見豐潤，依然穿著色澤淡雅的衣裙，頭上也僅綰發需要的幾枝發釵，未見多余修飾?？捎蓛榷馍l出來的那種恬淡溫柔幸福滿足的神采，卻讓很多人忍不住多看幾眼，甚至有好色之人還會悄悄打聽是誰家的婦人，哪個粗鄙野夫那么好福氣，娶這么個嬌俏的女人。

    客人很多，喜妹也是隨他人說了些套話，韓知魚不在，韓夫人雖然強撐著，任誰也能看出她臉上的勉強和落寞。女賓筵席便由韓家幾個媳婦張羅，男賓則由大少爺。原本韓夫人是斷斷看不上這對夫妻的，只是如今力不從心，也沒辦法。

    喜妹冷眼旁觀，盡量低調，卻還是被一干女人圍著問東問西。大少奶奶更是自來熟的讓她有點尷尬，只是那婦人又不太會說話，本著想巴結人的意思卻說出讓人內心反感的話，所以她盡量避開，趁人不注意躲到花園的海棠花后安靜片刻。

    喜妹雖力氣大，卻不能喝酒，從前跟謝重陽一起來，他過段時間就來看看她，想辦法將她帶走?，F在他不在身邊，她的思念如火如荼，更烈于正午的日光。

    若他以后真的入仕，自己可不能像其他官太太那樣留在老家，任由男人帶著姬妾在外面！別說讓他在外面由姬妾陪伴，就想著一家人分開，她的心便煎熬的厲害，至于什么妾的，哼！她下意識地握緊拳頭，“咔嚓”一聲，探到身邊的一根海棠花枝被她折斷，如夢初醒。

    “喲，謝家娘子怎么躲在這里呀，難不成彩云這杯喜酒就讓娘子這么難喝嗎？”彩云站在她跟前，臉上帶著標準的笑，只是眼中卻閃爍著怨憤的光芒。

    喜妹忙說恭喜的話，“喝了兩杯，頭有點暈，出來走走?！彼α诵?，想回去，彩云擋在她跟前沒有讓開的意思。

    彩云死死地盯著喜妹，似是要從她臉上找出點什么來以證明自己的猜測，好光明正大加深自己的憤怒。她從小深深地戀著自己家的少爺，卻一直被他討厭，她曾經發過誓，若是他想趕她走，她寧愿死在他跟前。如今，自己不但留下來，還做了他的第一個女人，第一房姨奶奶。他雖然愛著眼前這個女人，為了她不斷妥協妥協，可到頭來呢？彩云心情復雜無比，既怕喜妹跟韓知魚有什么，又憤怒于她對韓知魚沒什么。哪一頭都讓她怒不可遏。

    自己的幸福是她給的，可自己的痛苦也是她給的。

    彩云笑了，看在喜妹眼里卻不陰不陽，有點瘆人。

    “我家少爺去密州縣了，夫人那邊的一片莊子有點問題，他原本想等擺完酒的，夫人催得急?！?/br>
    她嘆了口氣，“只怕得來年才回來呢?！?/br>
    喜妹不明白她為何跟自己解釋這個，韓夫人已經說過了。而且謝重陽還跟她說韓夫人也背著韓老爺自己置辦了好幾座莊子。

    “我們都是女人，雖然你對不起我，可我從沒難為過你，我還要好好地提醒你，你家謝重陽也沒那么冰雪無瑕的?！彼f得很是輕蔑，有點幸災樂禍，“娘子可要小心，再深情的男人也沒有不花心的，特別像謝秀才那樣表面溫雅安靜的人，只怕心思深沉著呢，想什么，有幾個女人能看懂？更何況，那么多人，虎視眈眈地盯著他，一個又一個的套子，等著他呢?！?/br>
    喜妹蹙眉，一點都不明白她這話什么意思。彩云不過是一個丫頭，跟謝重陽根本沒見過幾次，出門也都是跟著韓夫人，她為何要說這番話？

    是故意刺激自己？還是知道什么幸災樂禍炫耀？

    “姨娘怎么不把話說清楚呢？”喜妹淡然地看著她，臉上沒有一絲異樣。

    彩云本以為自己這樣說她一定會神色大變，追著自己問前因后果，卻不想她只是象征性地那么回了句。彩云哼了一聲，低聲道：“好，也不怕把我聽來的告訴你，謝重陽這次去安州，只怕要被人……”

    “兩位原來在這里啊，讓我好找，大家都問姨娘哪里去了，要討酒喝呢！”劉妍玉從花叢后面走過來，一手一個，將二人拉出去。

    彩云哼了一聲，一甩手嫌惡地將劉妍玉甩開，顧自進去了。

    劉妍玉卻又不急著回去，盯著喜妹看了一瞬，“想必她不跟嫂子說好聽的，可不要理她?！?/br>
    喜妹按下心中的不耐，敷衍道：“她是什么人，劉姑娘很清楚，能說出什么來？”

    劉妍玉試探地道：“我聽她在說三哥壞話呢?！?/br>
    喜妹淡淡道：“就跟劉姑娘聽到的一樣?！?/br>
    劉妍玉卻根本沒聽見她們說什么，看喜妹一副不愿意說的樣子，心有疑慮。

    路上她又旁敲側擊問了兩遍，喜妹不耐煩道：“還不是你說的那事兒，這做生意，哪有只做一家的道理？”

    劉妍玉松了口氣，笑了笑，“那是自然，嫂子不要理她就是?！?/br>
    喜妹心里一直有點不安，可又沒機會找彩云問清楚。謝重陽每次寫信回來都跟往常沒什么不同，都是對她和女兒的思念關愛，沒看出有一點不一樣來。難不成，有人要對他不利？可他一介書生，對付他做什么？喜妹百思不得其解，便寫了信，讓小伙計送到郵驛那里去。送完了信，又覺得雖然只有兩日路程，可郵驛都是幾天一送，甚至還要輾轉，有可能會丟掉，總歸不是正經的“郵局”。

    好在很快收到了謝重陽的回信，信一如既往，不過又讓她不要胡思亂想，而他為了她和女兒，也會好好照顧自己。又解釋朝廷柳大人和十幾名學政大人如今正各地巡視，現下就要到安州點名想見他，所以他暫時不能回家。不過管他們的學正給了承諾，下次回家，可以等到來年鄉試都不必再去州學。

    這事情他之前來信就說過，想他在學校當不會有什么危險，又過了些日子，依然風平浪靜，他可能怕她在家里胡思亂想，反而隔三差五寫信回來，還有給家人買的禮物，給女兒的泥人吱嘎老虎等玩具。

    喜妹放了心。七月是染坊的旺季，大家異常忙碌，她除了看孩子也沒了什么閑暇時間。苗婆子雖然還是有點瘋傻，卻安安靜靜從不給大家添亂，還會幫著謝婆子看孩子做飯。開始謝婆子還怕她會傷害小丫頭，看她一副緊張兮兮，滿臉慈祥的樣子便放了心。

    轉眼七月十四鬼節。大家午后便歇了活兒，祭祖燒香，夜里去放河燈。

    喜妹抱著女兒，跟孟永良等人去南邊的大河里放河燈，河邊人來人往很是熱鬧。河面上蓮燈點點，映得水波瀲滟，煞是好看。

    張美鳳和謝大嫂都有身孕，只能站在遠處看。謝二嫂拎著兩只河燈，逗小傾，說放給她看。如今的謝二嫂，早收斂了那一身的脾氣。從前她總覺得大家占她便宜，后來喜妹賺了錢，她又覺得大家勢利眼都巴結喜妹眼里沒了自己。結果大家越隨她去，沒人會哄祖宗似的哄她——除了謝二哥。

    她失落得久了，便覺得大家都看不起她。孟婆子跟她說了句話，“你別拉著臉，試著對別人笑笑，看看他們會怎么的？”

    她努力了很久，也沒對大嫂和喜妹笑出來，后來看小傾自己躺床上，粉嫩的小臉上兩顆烏溜溜的大眼，咿咿呀呀地玩著自己的舌頭，她覺得很好玩，笑了笑。那孩子立刻拿眼看她，朝她笑了笑。一回身見喜妹沖她笑，她心里突然陰云散去，一片敞亮，沖喜妹笑了笑。

    宋玉竹從孟永良身邊走過來，從喜妹懷里把孩子抱過去，“我抱著丫頭，你玩會兒去?！彼е⒆?，孟婆子對她態度會更好，更喜歡跟她說話。

    雖然兩人冰釋前嫌了，卻還是有點尷尬，有個孩子，便好說話得多。

    一家人其樂融融，忽然聽得遠處有人喊叫，“走水啦，走水啦！”大家扭頭四顧，便見北邊濃煙滾滾，片刻，火頭沖天而起，火蛇如海。

    “啊，好像是韓家呢！”

    大家立刻回家拿桶和鐵鍬趕去救火，又有人去調派水龍救火，瞬間河邊只剩下河燈點點。

    孟永良讓孫秀財把女人孩子都帶回家，不要出門，周家離鎮子有點距離，火燒不過去。他則帶了十幾個年輕的伙計前去救火。

    孟婆子一把拖住他，“大勇，你可小心，別沖進去，在外面救?！?/br>
    孟永良急著過去救火，“娘，我知道的，你放心，你們在家呆著，千萬別去看?！币驗槿タ淳然?，結果火勢蔓延，把圍觀眾人燒死的事情屢見不鮮。

    好在黃花鎮水多，鎮子上有五臺水龍，只是看那樣子火勢兇猛，說不得肯定有人燒死在里面了。