早在二月間喜妹見李宏言與韓太太對自己的豆面印花感興趣，便想著從這上面還點人情。這一次一如既往，雖然李老板嘴上說生意歸生意，讓她不要給便宜，可只說做生意又不談價格，一切讓她自己做主。若她按照市場通行價格又不好意思，所以她仔細合計下，給李老板一個盡可能低的價格。反正這種布料在貴族間也不會很流行，李家也不過是拿一點貨擺擺，就算各地的鋪子都擺上貨，也不至于太過分。她早就寫信給孟永良等人，說明了李老板的身份也關系，讓孟永良心里也有個數。

    按照本朝慣例，府試三年兩考，要待來年五月底舉行，剩下的日子便是溫習功課，交學會友。轉眼五月上一行人在縣里羈絆了幾日，謝重陽每日被李老板邀請赴宴會友，他幾次推卻不得只能隨了去應酬。幾日下來，謝重陽還忍得過去，韓知魚已經十分不耐，沖著李家請人的管家大發一陣脾氣之后，不管李老板再三挽留讓謝重陽夫妻隨他們回黃花鎮。

    小院里張燈結彩，還有鼓樂手吹吹打打，院子里擺了滿滿當當幾大桌子酒席。喜妹見都是熏雞烤鴨尺長的大魚，往年供奉祖宗也沒這般排場。謝婆子頭上插了排紅綢花，穿了件新做的絳色綢衫，笑得前仰后合，忙著跟來赴宴的賓客寒暄。

    附近人家得知謝重陽不但病好還考取童生身份，紛紛前來道賀，王先生張先生直說自己眼光不錯，早就知道他定然有出息。另外也有同鄉慕名前來的學子，趁機認識一下謝重陽，以便之后彼此有個照應。

    劉妍玉陪著劉師傅上門，兩人送了很重的賀禮。劉妍玉更是精心打扮，粉羅衣白綾裙，美人如玉聲如酥。喜妹撇撇嘴忙著跟謝重陽招呼客人，連坐下喝杯茶的時間都沒。

    謝婆子只感揚眉吐氣，被人恭維奉承得飄飄若飛，整個大院數她笑聲響亮。

    “謝嫂子，您可有福氣了，媳婦能干開了這么大個鋪子，兒子好出息，回頭中了秀才中舉人，不出三年，您可要做誥命夫人了?！?/br>
    “是的呀，大妹子真是十里八鄉少有的眼亮人，誰曾想買個傻媳婦竟然有這樣的大福氣了！”

    謝婆子呵呵笑著，連說哪里哪里。

    “這媳婦命也真好，要是去了別家，還不被打死也得累死，在大嫂家，不但治好了病，還跟著男人享福，真是天大的造化兒呀！”

    “大妹子，以后你們發達了，可別忘了我們這些老姊妹，我外甥聽說你家布好，一見就愛上了，說要跟著他大娘發財呢?！?/br>
    “就是就是，大嫂子可得把住了，我看這染坊都是孟老太婆管事兒呢，到時候可別讓她把歸你管的家財都占了去?！?/br>
    謝婆子“砰”的一聲，把酒杯頓在桌上，扭頭找了一圈，看喜妹正俯身給孟婆子斟酒，不知道說什么，笑得小臉紅撲撲的，被身后一叢蜀葵映得嬌艷若花，竟然也俊俏起來。她哼了一聲，喚道：“三嫂，過來給你兩個嬸子大娘斟酒?！?/br>
    喜妹聽得婆婆叫喚，心下不悅，裝作沒聽見悄悄去找謝重陽，見他跟張先生幾個正在窗外石榴樹下說笑。似是感覺她的目光，他抬頭朝她笑了笑，他替她簪在鬢發的石榴花灼灼耀目，讓他心神蕩漾。

    喜妹給他使了個眼色，他便跟朋友說了聲起身走到她身邊。

    孟婆子扭頭對他道：“重陽陪著你媳婦過去吧?！?/br>
    謝重陽笑了笑，執起酒壺為孟婆子斟酒，“大娘，您可要多喝幾杯?！?/br>
    謝婆子又叫。謝重陽才跟喜妹過去，幫幾個婆子斟了酒。幾個婆子拉著他的手左左右右地瞧，東扯西問，從神醫到知府大人，再到縣老爺、李老板、韓太太等人都問遍，一個快似一個，唾沫星子橫飛。喜妹聽他們那么無禮地問韓太太等人的隱私，頓時尷尬萬分，若是被人聽了去無意中說給韓太太知道，真是……

    謝重陽見她們問得快，便也不正經回答，撿無足輕重地幾個說了，又不露痕跡地將手抽回來幫她們斟酒。

    “大妹子，神醫真是神，如今大侄子可比那從小的好人兒還要好幾分呢，可得介紹神醫給我們認識認識，我閨女家的小孩子也有那么點毛病，若是能治好了，我們可真要燒高香的?！?/br>
    謝婆子笑道：“不忙不忙，那還不是家門口曬棒子，輕省得很?！?/br>
    喜妹看了謝重陽一眼，謝婆子這番應允下，神醫早去了南京，到時候誰個去給她看??？謝重陽又轉身回答了旁邊一桌幾個問題，然后回頭遺憾道：“大娘，如今神醫可去了南京呢，當日他老人家走得急，我們都沒機會為他踐行，連個他落腳下處也不知道?！?/br>
    又有人說神醫自然是云游四方，跟那神仙似的，讓婆子們別那么想好事兒。

    大家正吃喝說笑著熱鬧，聽外面有人笑著進來，“呀，我是來晚了，姑爺和我們閨女回來我竟沒接上?！?/br>
    大家扭頭看過去，只見苗婆子打扮得干凈整齊，梳著油光的纂兒，洗得锃亮的銀簪在陽光里熠熠生輝，襯著那親熱的笑容簡直像是灶王奶奶一般。

    喜妹一直沒當面認識苗婆子，集市上冷不丁打個照面，因為孫秀財每每拉著她逃開，苗婆子也沒機會跟她敘舊。近來喜妹雖然開了染坊，可謝重陽身體沒好，苗婆子也沒敢來。最近知道謝重陽不但治好了病，還考了童生，她便實在等不及，打聽好了謝婆子擺酒讓兒子趕著驢馱她來串門。

    喜妹蹙了蹙眉，總算見著親娘了，真是百夢不如一見。從傻妹出生她就一直夢著那些事情，自然也曉得苗婆子對自己這個傻姑娘的所作所為。

    謝重陽看她抿直了唇線纖眉微挑，便握了她的手，將她緊攢的拳頭一點點地掰開握進自己掌心里，然后笑著上前招呼。

    誰知道謝婆子比他們更快，她冷笑一聲，蹭得到了跟前迎著苗婆子道：“喲，這是哪里來的貴客呀！”

    苗婆子笑容里浮出幾分諂媚，“親家母，說笑，說笑?！比缓蟪裁煤椭x重陽道：“閨女，姑爺，都大好啦！”

    謝婆子立刻打斷她，得意得晃著頭道：“自然好得緊呀，我媳婦兒病好了，兒子也好了。如今兒子得了功名，還開了染坊，你說好不好？”當年向苗婆子求親，不嫌她閨女傻子，她倒嫌自己兒子病秧子，假惺惺地說什么那不是將女兒往火坑里送？她倒是好算盤，一個傻閨女賣了三十兩銀子，把謝家三代人的家底都折騰進去。

    苗婆子笑得越發和氣，蹭上前笑道：“親家母，好就好呀。閨女好姑爺好，早點讓我抱上外孫?！?/br>
    “啊呸！”謝婆子叉著腰啐了她一口，“什么你外孫，你抱得著嗎？那是我孫子！”

    苗婆子一張白凈臉立刻漲紅，她大兒子也忙上前要理論。

    謝重陽見母親越來越過分，忙上去勸解，一邊讓喜妹招呼苗婆子和大舅子，一邊低聲勸謝婆子，“娘，今日大喜的日子，這么多親朋看著，您這樣讓喜妹多難堪?！?/br>
    謝婆子拉著他的手，低聲道：“我跟你說，你從今兒開始要硬氣點兒，把她給我管住了。你看她娘那個德性，保不齊女兒就隨娘?！?/br>
    謝重陽忙求她別再說了，又請大嫂大哥來扶她回去喝酒。

    苗婆子拉著喜妹的手問長問短，說到動情處眼淚都出來了，“我知道你們都惱我，所以親家啐我我也不跟她一般見識。閨女是娘十月懷胎下來的，哪個娘不心疼自己孩子？”

    苗大哥也在一邊甕聲甕氣道：“妹子，咱娘沒少為你cao心。知道你們好了，好幾天就想著來看看?！?/br>
    如果只是賣傻妹這么一樁事，她也未必就會計較，畢竟自己既然穿過來，不管和傻妹有什么淵源，都不會記恨苗婆子?？蛇@個老婆子幾次三番想把女兒當做本錢取悅幾個好色之徒，若不是人家那時候嫌她癡傻又有不定期發作的瘋病，只怕她早被作踐死了。

    她絲毫不假辭色，淡淡地道：“傻妹早就死了，如今的喜妹也不再記得以前的事情。苗大娘不必再說什么舊事，免得大家為難?！?/br>
    苗婆子一張臉一陣白一陣紅，訕訕地似是要惱，想破口大罵，可不知道為什么，愣是有東西卡住了喉嚨讓她怎么都罵不出，反而賠了笑，對一旁關切望著喜妹的謝重陽道：“姑爺，我們喜妹多虧了姑爺照顧。其實她出嫁之前我們花錢給她治了兩年，原本也快要好了的。不過也是姑爺細心，將喜妹照顧……”

    謝婆子又站起來插話道：“可別說的那么好聽，去小河村打聽打聽，讓在座的親朋好友們也品評品評，從小到大，你舍得給傻妹花一個銅子治??？她初嫁入我們謝家，那是什么樣子？話也說不清楚，蓬頭垢面臟兮兮的，連穿衣梳頭都不會，邋里邋遢……”

    孟婆子實在忍不過了，把茶杯一頓，“重陽娘快喝杯茶潤潤喉嚨吧?！?/br>
    謝婆子一時得意哪里顧忌那么多，說得唾沫橫飛，把個苗婆子貶得面紅耳赤，羞愧得只欲轉身逃走，卻也說了不少傻妹當日的癡傻之事。喜妹冷著臉一言不發。

    滿座賓客或說笑或議論，大部分倒是跟著謝婆子指責苗婆子。

    謝重陽聽著母親得意地談論揭短，心中暗暗嘆氣，歉然地看著喜妹，“喜妹，你還沒吃飯呢，去吃飯吧，我送送苗大娘?！?/br>
    苗婆子見謝重陽對她和顏悅色，又肯給臺階下，知道一時間沒法認了女兒走成親戚，想撒潑耍賴也只能自取其辱，便順勢告辭了。

    傍晚時分賓客散盡，喜妹只覺得疲倦，加之謝婆子當著滿座賓客那般對苗婆子叫囂讓她委實氣悶，便一個人躲在屋里歪著休息。雖然她對苗婆子沒什么感情，可畢竟也是表面的娘，謝婆子竟是一點面子都不顧只要自己說得痛快，她心里怎么都不得勁。正迷迷糊糊間，聽得謝婆子叫她，“喜妹，你躲這里偷懶呢。讓你男人下廚房也不害臊，還不快去收拾一下碗筷，刷洗干凈了給鄰居們送去?！?/br>
    喜妹見她一臉得意不想惹大家不快，應了聲起身出去。廚房里大嫂和謝重陽孟永良幾個忙著收拾，都讓她去休息。