謝重陽笑了笑，“結果你又撞進去?！?/br>
    喜妹抱著他的胳膊，趴在他肩頭道：“我們與那劉家父女沒啥交情，他卻厚著臉皮請你幫忙。若是一般的小忙我們自不推脫，誰知道竟然將那等大事來煩你。他怎的就不為我們考慮？”

    謝重陽攬住了她的腰肢，柔聲道：“喜妹，我沒那么高尚。這事兒是他們韓家的事兒，理當該由韓少爺出面，畢竟是他的家業，他出頭也是為他將來好。這件事情不解決，只怕大家都不得安寧。另外一層，屆時由韓少爺出頭幫劉家保住秘方，就說明韓老爺還是要臉之人，不會明里搶奪。況且有劉家在，韓家就會將他們當做心腹之患，你的生意也能好好做下去?！?/br>
    力所能及給她創造一個良好的環境，就算到時候他不在，她也能越走越好。

    喜妹沒想到他竟是如許深的打算，暗暗自責錯怪他管劉家的閑事兒。

    沒多少日子，孟永良幫她把染坊所需家什兒做好。他們在西廂挖了兩個半丈見方的圓池子，各放一只釉子缸下去。到時候一只用來盛放染料，一只裝滿清水。水缸上面架起結實的橫梁，自制滾輪方便移動染布架和提水的木桶。

    孟永良又趕著幫她把謝重陽描好的時興花樣刻了幾張花版，有鳳穿牡丹、獅子滾繡球、鴛鴦戲水等等。這幾日喜妹便讓他幫著染布，謝重陽空的時候就來幫他們算算賬。有合用的工具，事半功倍，除了完成之前的存貨，還能再染幾匹花樣供人挑選。

    之前買布的人帶親戚朋友前來，皆由孟婆子招待，每日絡繹不絕，根本不需要再去市集零賣。連續幾天，除了吃飯睡覺，幾人竟不得閑。

    這日喜妹陪謝重陽去針灸之后，送他回家，回來和孟永良將白日晾干的畫布用刀刮掉漿料，檢查之后將布疊起來。正忙著，韓大錢來訪。

    原本韓大錢想跟喜妹合作，他提供白布從她這里出成品?？身n一短和三位染布師傅看過花樣說這種布難登大雅之堂，達官貴人們不會稀罕的，又說如今手頭有成王府十萬錢的貨沒時間做其他的。韓大錢也不好說什么，可他自己覺得這在鄉村定然能廣開銷路，所以偷偷帶了積蓄趁夜來找喜妹。

    “妹子，哥哥沒力氣，也幫不得忙。但妹子這布是好的，哥哥得支持，哥哥雖然手頭不寬裕，可還是積攢了些銀兩，這里有二十兩，你先用著，買布買染料可都不便宜?！闭f著他捧出一只錢袋，將三十兩銀子放到炕桌上。

    喜妹原本想婉拒，轉念一想，韓大錢如此聰明的人，在商場打滾也十數年，他此番來一是幫助自己，另一方面自然也想合作賺錢。她笑道：“錢大哥，那就這樣，我算您銀子入伙，用這些錢來雇人幫工?！比缓笥职阎x重陽幫她算的入伙分成的細節說了說。

    韓大錢很是開心，卻不肯要那么多，覺得比存在錢莊能多點就足夠。喜妹不讓他吃虧，還是按照謝重陽之前算的，又請他寫了文契，算是正式合作。

    她得了韓知魚和韓大錢的五十兩銀子，手頭寬裕很多。除了收白布買染料，孟永良還從他相交甚好的朋友里找了對年輕夫妻白日里來幫忙。

    這些日子孟永良在家住著，喜妹便讓謝重陽跟他一起，不必夜夜回韓家小院去住。如今天冷了他住的地方火氣少，炕經常涼涼的。她原本添了些錢希望二嬸能給加點火的，可實際并未如此，她也沒法理論，只能盡量不讓他回去。家里人手不夠，賬目也瑣碎，倒虧得謝重陽腦子好使，每夜幫她整理記錄，未出一點岔子。

    十月里下過一場大雪，夜風便越發寒意沁人。

    喜妹將爐火撥旺了，又給謝重陽灌了湯婆子捂在被窩里。

    謝重陽算清了賬目，揉了揉額頭，對喜妹道：“倒是有件事兒要與你商量，現在才想起來。晌午后韓太太找我說過話，來年想讓韓少爺去考試，讓我作陪?？荚囈粦瓒加伤麄児苤?，我只要去人就好。年前想讓我敦促韓少爺讀書，以后白天在那里吃飯，晚上二更后散場。我不想太麻煩他們，就依舊回二嬸家住去。韓太太體恤，讓人送了炭火過去，屋里不會再冷?！?/br>
    喜妹蹙眉，不滿道：“你說與我商量，話都自己說了，事兒也自己答應下來，還商量作甚？我問過吳郎中，他說你身體堅持不下來那幾場考試，除非神醫到了跟前，否則還是別去吧。陪韓少爺讀書倒是沒什么，考試的事情你還是推掉的好?！?/br>
    在當門雕花版的孟永良聽見道：“重陽，我看喜妹說得在理，還是身體要緊?！?/br>
    謝重陽將筆墨紙硯收好，凝眸瞧著喜妹，燈光映得他眼波越發明凈溫潤：“韓太太說有了神醫的消息，她正打發人給韓家表舅捎信，請他幫忙聯絡呢?！?/br>
    喜妹受不得他如此看她，總要讓她心軟，移開視線道：“那也得等他到了再說，神醫沒到家門口，我怎么都不放心。等爹娘來了你問問他們吧，看他們倒舍得你?！?/br>
    謝重陽笑了笑，把手箱子遞給喜妹，“喜妹，我說實話好了，我……倒是也想去試試?！?/br>
    從十五歲的時候他就想去試試，可惜每次深冬病發得厲害，讓他抱憾至此。今年身體倒是好些，他總覺得若不去試只怕以后都沒機會。再者說如果他僥幸能中，以后喜妹的染坊就會少很多阻力，那些人也不敢隨意為難阻攔，自己也算力所能及給她一點點照顧。

    喜妹將一應賬目都鎖在箱子里，礙于孟永良和師父在，不能說過分的話，只嘟了嘴不說話。孟婆子見了笑道：“哎呀呀，又不是什么大不了的?？荚囋诳h里，到時候你跟著去，如果重陽不舒服就立刻退場。反正他們也不能逼著我們考完不是？”

    謝重陽笑道：“正是?！?/br>
    喜妹嘟囔：“是個大頭鬼是?！?/br>
    雖然不甚同意，喜妹卻也拗不過他，只得同意他回去二嬸家住?？纯次堇?，韓太太倒是說話算話，生了火爐熱乎乎的，一點都不冷。謝重陽白日陪韓知魚讀書，兩人吃喝都一樣，下人們待他也是恭恭敬敬。喜妹這才放了點心，又托韓知魚幫著照顧謝重陽，結果將韓知魚得罪得不睬她。

    盡管韓一短不要喜妹的貨，可她的小染坊還是忙得不可開交，遠近鎮上的布莊都來訂貨。原本喜妹還擔心韓一短不肯合作，到時候只怕縣里會有人來搗亂，或者胡亂攤派賦稅之類的事情。結果韓大錢說韓太太出面給打了招呼，不會有那種事情發生，讓她好好做生意便可。

    喜妹尋思可能是韓知魚求她幫忙也不一定，畢竟他有錢在這里面，也算是半個合伙人。

    喜妹見人手不夠，便讓孫秀財他們趕緊來。沒幾日孫秀財和老謝頭、謝大哥、孟旺兒幾個人來染坊幫忙，小院住不下，喜妹便又出錢租了劉家幾間房子，商量等再攢些錢，便租一座帶鋪面的大院子。

    人手多起來，孟永良讓喜妹只管著監督把關，不許她做沉活兒。她便負責算賬和孟婆子招待顧客，給人扯布。宋寡婦來過一趟，要了幾匹布回去放在村子里零賣。

    這日一大早，喜妹剛起床跟孟婆子洗漱，外頭韓家小廝來說韓太太請她去。每次見韓太太喜妹都有點說不出的緊張，卻又不能逃避，匆匆打扮了一下去韓家。

    喜妹進去的時候，韓太太哭得淚人一樣。韓知魚躺在炕上，臉頰赤紅牙關緊閉，竟是昏迷著。喜妹嚇了一跳，忙上前關問怎么回事。

    作者有話要說：最近是不是考試的比較多，每到這個時候，就感覺緊張。哈哈，難道是慣性了？

    38

    38、光明磊落 ...

    韓太太早將閑雜人都摒退，只留貼身的兩個丫頭彩霞和彩云，又拉著喜妹的手流淚道：“真是不怕親戚笑話，我這兒子任性至極，有幾個毛賊想去偷劉師傅的秘方，他不問青紅皂白上去一通罵，以為是他父親讓人做的，竟然深夜去鬧。他爹有個睡下就不能被吵醒的習慣，上來脾氣，不管不顧地打了他一頓再問話，一聽他將沒影子的事兒往老子爹頭上安，這一下子動了火氣，將他們主仆三個關去柴房一頓打，要不是我眼皮跳，倒真要從此當沒生在這個兒子了?！?/br>
    喜妹將信將疑，卻不信韓知魚會如此莽撞。

    韓太太拉著她的手問：“我們知魚除了兩個小廝，就是跟你近便，最近他可說過什么？”

    喜妹猶豫了一下，便道，“近來我除了織布便是在家染布，極少出來。只有一日聽劉槐樹在巷子里跟人嘀咕，像是說要偷劉師傅的秘方。這劉槐樹整日價不知道打什么鬼主意，還跟劉師傅告狀我受太太指使偷過秘方。我怕他要害人，便跟韓少爺說了，當時他也沒怎么的，誰知道……若是，若是因為這個，倒是我的罪過?！?/br>
    韓太太低頭拭淚，她也知道自己男人一直想圖謀那方子，可劉師傅藏得緊，輕易不讓人近配料房，且一直布著障眼法。她勸男人不要那么貪婪，錢是大家一起賺的，他卻不聽，甚至使喚老四勾搭劉妍玉，以偷取秘方。誰知道關鍵時候劉師傅警覺，老四沒成功。她則找了個借口讓男人打發老四出去做生意，免得在家爭這個奪那個。

    男人趁著劉師傅病重，劉妍玉年輕稚嫩，想要趁機圖謀也不是不可能。她覺得沒那么容易，想那劉師傅向來很注意細節問題，到了劉妍玉這里竟不記得布障眼法？她憎恨男人總想為那幾個兒子和女人謀利益對付她，所以就算有想法也不會跟他說。有些人發達了就忘記當初創業的艱辛，不栽個跟頭，不知道誰才跟他血脈相連。

    韓太太恨得咬牙切齒，昨夜秦管家的人去小院偷偷動手腳被兒子帶人攪亂，韓一短怒極攻心，在兒子院門口堵著一腳踹在他心窩上，又讓人將主仆三人關去柴房毒打了一頓。

    韓太太冷眼看著喜妹，眼前這個女人，明明是她害得小魚兒如此，卻還敢厚顏無恥地撒謊！要不是看在兒子對她有那么點興趣地份兒上，她以為她能那么逍遙？

    她抽泣了兩聲，哀傷地道：“我還尋思有人故意害我的小魚兒，既然是你不小心說錯了話，那就算了?！表n太太嘆了口氣，“這孩子單純，不喜歡的人說話他聽都不聽，喜歡的人隨口說說他就認真記著，自打認識了你和重陽，那是掏心掏肺地對你們好，整日價讓我這里照顧你們，那里別忘了你們，這孩子雖然任性，可對朋友卻是至真至純的?！?/br>
    喜妹忙站起來道謝又道歉。