宋殊將昨晚才做好的兩盞蓮花燈放在桌子上，隨即領著錢進去外面迎人。

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    莊家開設的南山書院，莊寅只是院長，偶爾去給學子們講講學，平日教書的是他的幾個無心仕途的弟子。莊寅今年五十六歲，他親自教授的學生并不多，每年只收四五個左右，都是天賦出眾的，而在他這些弟子當中，目前名氣最大才學最高的便是宋殊。

    宋殊自小聰穎懂事，加上他父母雙亡身世可憐，莊寅對這個弟子便格外照顧，常常留他在家里用飯。莊夫人更是將宋殊視為己出，宋殊在莊家讀書的那些年，一年四季的衣裳幾乎都出自莊夫人之手，宋殊亦敬莊夫人如同生母。

    “師母怎么親自過來了？”踏進鋪子，宋殊目光一掃，直奔側對自己賞燈的老夫人而去。

    莊夫人五十多歲，頭發花白，氣色很是不錯，若不是那些白發，看起來要年輕幾歲的。見宋殊來了，她和藹一笑，指著面前一盞盞燈籠道：“我最喜歡來你們家看燈籠了，看看這些字畫，一盞比一盞有靈氣，換我買回家，肯定都舍不得用?！?/br>
    “師母過贊了，這邊人多，師母隨我去后面坐吧?！彼问馐祜胤鲋戏蛉烁觳驳?。

    臨近中元，來鋪子里買河燈的人越來越多，三間鋪面人來人往。

    莊夫人點點頭，邊走邊跟他說話，問得都是宋殊的飲食起居，得知他收了徒弟，她也打聽了兩句。

    宋殊請老夫人到堂屋落座，想喊唐景玉備茶，又記起唐景玉跑前面去了，便讓錢進去燈房把兩盞燈籠拿過來，他打算親自動手。

    莊夫人笑道：“過來過來，你陪師母說話，讓迎春去弄?！?/br>
    話音一落，她身后圓臉的紅裙丫鬟朝宋殊欠身行禮，邁著小碎步出去了，因她隨莊夫人來的次數多了，對宋家院中情形早已十分熟悉。

    莊夫人不免又勸宋殊：“你看你，不著急娶媳婦，身邊準備兩個知冷知熱的丫鬟伺候著也行啊，如今連個使喚的小廝都沒有了，讓我如何放心？”

    宋殊有些頭疼地解釋道：“前陣子新招了一個使喚的，年紀小點，偶爾貪玩，趕巧讓師母撞上了?！?/br>
    “反正你總有話說?！鼻f夫人瞪他一眼，目光投向了門口。

    錢進提著一個竹籃走了進來，籃子是扁圓的，里面裝著一對兒蓮花燈。

    “請夫人過目?！卞X進將籃子放到桌子上，再把兩盞蓮花燈小心翼翼捧出來，擺到老夫人面前。

    兩盞蓮花燈，一大一小，底座是連著的，栩栩如生，宣紙做成的蓮花瓣上都提了一行小字。莊夫人認真地看，蒼老的手慢慢旋轉，口中喃喃自語：“又是一年了，不知她們娘倆在那邊過得如何?！?/br>
    宋殊沉默。

    師姐病逝的時候，他正在考場里，出來時得知噩耗，師姐已經下葬了，他只來得及到師姐墳頭上香祭拜。后來他隨軍出征，再回京的時候，沒過幾天又得了唐景玉病故的消息，趕去唐府，只看到一副小小的棺木。他質問唐尚華為何沒有照顧好女兒，唐尚華一臉悲痛說不出話，而死者已矣，他一個外人，也不好再追究什么。

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    宋家廚房里，唐景玉在看龐師傅炒菜呢，不停地吸鼻子：“真香啊，真不懂掌柜為啥還要折磨我讓我學做飯給他開小灶，換我能吃龐叔做的菜就很滿足了?！?/br>
    龐師傅心寬體胖，并沒有被掌柜冷落的尷尬：“知足吧，咱們掌柜那是賞識你，你早日學成，我也省事了?！泵刻於家冉o掌柜做一份，然后再做大鍋飯，反正工錢沒啥區別，他巴不得掌柜再開開恩，現在就吃唐五做的，別讓他做掌柜那份了。

    唐景玉笑著拍他馬屁：“我笨，還得龐叔好好教我啊?！?/br>
    龐師傅痛快地答應了。

    炒菜其實很簡單，記住步驟就行了，唐景玉心思移到了別處，在廚房里面溜達起來，“龐叔，那我從你這兒舀點米回去啦，留著晚上給掌柜煮粥喝?！彼约阂粋€人蒸米飯不夠費事的，所以米飯唐景玉打算來大廚房盛，她吃的少，一碗就夠，倒是粥因為要加調補的東西，蓮子紅棗花生核桃什么的，大廚房這邊肯定不會煮這種粥，得她自己弄。

    “你自己倒吧，我記得那邊好像有個空的米袋子?！饼嫀煾禌]放在心上。

    唐景玉竊喜，舀了一袋子底白米，吃完了再來拿，宋殊就是發現了也不會跟她計較的。

    討了米，唐景玉又拿了一段山藥兩塊兒大姜和半斤紅糖，這才心滿意足地離去。她一個人用不了多少，凡是調養身體所需而大廚房這邊正好有的，唐景玉都打算來這邊拿了，能省一點是一點。

    一路上只遇到幾個伙計，到了鶴竹堂院門口，唐景玉貼著墻探頭往里望，見上房幾間屋門都關著，院子里也沒有宋殊的身影，她做賊一般悄悄朝自己的小廚房跑去。就算宋殊不會在乎這點東西，能不發現還是不發現的好。

    將東西放好，唐景玉徹底松了口氣，往外走時瞧見宋殊單獨走了進來，她樂呵呵跟他打招呼：“掌柜，我今晚打算熬姜湯泡腳，郎中說那樣對身體好，要不要我給掌柜也準備一盆？”

    宋殊想問她姜哪來的，開口之前又覺得不值得為了那點小事跟她計較，索性睜一只眼閉一只眼走了。

    一片好意被無視，唐景玉撇撇嘴，又去廚房抱了些柴禾，開始準備自己的第一頓晚飯。

    山藥紅棗粥。

    “唐五，為啥要用姜湯泡腳??？”

    門口忽然一黑，朱壽跨了進來。

    唐景玉一邊給山藥去皮一邊也不太確定地解釋：“姜能祛寒，熱水里加姜湯大概能讓身子更熱乎吧?！?/br>
    “身子熱乎就能對身體好嗎？那我也要泡腳?！敝靿圩叩剿磉?，低頭看她手里的東西，“這是樹根？”

    “你才吃樹根！”唐景玉差點切到手，連忙放下刀給他安排活兒：“去幫我數五個紅棗，掰成兩半把棗核兒取出來。你是大男人，不用泡腳，不過我可以分你一點紅棗粥喝?！?/br>
    朱壽乖乖去干活兒，掰了兩個突然記起來了，扭頭問她：“那你為啥要讓師父泡腳？”

    唐景玉嘿嘿笑，壓低聲音告訴他：“我那是逗他玩呢，知道他肯定不泡?！?/br>
    朱壽眨眨眼睛，茫然地追問：“你怎么知道師父不泡？”

    唐景玉最煩朱壽問東問西的，回答一兩次是心情好，再多她就沒耐性了，放下菜刀準備訓他一頓，卻見門口不知何時站了一個人，頭戴玉冠，身穿一身月白長袍，俊美清冷的側臉在夕陽余暉里恍然若仙，不是宋殊是誰？

    唐景玉心里叫苦，“掌柜，我……”

    “君子遠庖廚，朱壽，以后不得你再幫她干活，出來，我有事吩咐你?！?/br>
    宋殊沒聽唐景玉的解釋，丟下一句話就走了。

    ☆、第15章

    朱壽被宋殊叫走后就沒再回來，估計說完話直接到堂屋吃飯去了。

    唐景玉自己忙活，坐在小板凳上添柴熬粥，沒一會兒就見大廚房那邊派人送飯過來了。她羨慕地咽咽口水，繼續耐心地等著自己的山藥紅棗粥。

    錢進在前面用的飯，他吃飯沒那么細致，聽龐師傅說唐景玉要給掌柜做飯，心思一轉就猜到唐景玉又偷偷占掌柜便宜呢，跑過來看熱鬧，“聞起來挺香的啊，你往米里加了什么？”

    他站在灶臺前，好奇地吸鼻子。

    唐景玉撓撓腦袋道：“我喜歡吃甜的，往粥里加了紅棗，錢大哥吃完了？要不要再吃點？”

    錢進退到門口，側坐在門檻上，兩條腿一條放外面一條放里面，微瞇著眼睛打趣她：“你下了我那份米？”少年嘴甜會哄人，他也總忍不住逗逗他。

    唐景玉早有準備，朝上房揚揚下巴：“本來答應給朱壽留點的，既然錢大哥來了，就不管他了?！?/br>
    錢進連忙搖頭：“算了吧，朱壽記性最好，沒準一會兒就來跟你要了，我可不想因為一碗粥惹他生氣，再說我也不愛吃甜粥。你先練練廚藝，以后會做的東西多了，咱們去湖里釣魚去，回來燉魚吃?！?/br>
    “那敢情好！”唐景玉眼睛都亮了。宋家伙食算不錯了，隔一兩天就弄兩條魚吃，可架不住伙計人多啊，盤子剛端上來就被人搶光了，唐景玉不想跟一堆大老爺們搶菜，每次都是一口氣挑些菜端回屋里自己吃。

    熬粥費工夫，兩人就從釣魚隨意聊了起來，聊著聊著錢進想起一事，探頭瞅瞅上房那邊，小聲提醒她：“方才莊夫人來，掌柜想吩咐你備茶沒找著人，你去哪了??？以后再離開鶴竹堂記得先跟掌柜打聲招呼，免得他生氣?！?/br>
    唐景玉添柴的動作一頓，望著里面跳躍的火苗道：“我去找龐師傅了，多謝錢大哥提醒，下次一定先跟掌柜提。你說的莊夫人就是掌柜的師母吧，她來這里做什么？”來嘉定這么久，她已經清楚宋殊跟莊家二老的關系了。

    “來拿燈籠，說好了咱們給送過去的，莊夫人大概是想出來走走吧，親自過來取了?！卞X進嘆了口氣，“莊夫人的女兒跟外孫女都去了，她每年都會請掌柜做兩盞河燈，中元夜一起放出去?！?/br>
    “都去了??？”唐景玉低低地重復。

    “是啊，都好幾年了……啊，掌柜吃完飯了，我先過去了！”錢進拍拍屁股站了起來，三兩步跨下臺階走了。

    唐景玉把方才添進一半的柴禾都送了進去，看著那先是一暗隨即越來越旺的火苗，不知道該哭還是笑。當年負氣離家，她也想過父親會不會找她，也想好了就算被父親找到，她也不會再回那個家，哪想父親根本沒有找，甚至為了不讓她離家的事情影響聲譽，直接對外說她死了。

    幸好，外祖母還記得她們，每年都送燈給她們娘倆。

    早知道外祖母今日會來，她說什么都不會去大廚房的。

    唐景玉后悔極了，只是很快又愁上心頭，外祖母已經認定她死了，日后她登門認親，外祖母憑什么相信她是母親的女兒？她身上沒有任何信物，母親留給她的玉佩早被人販子搶走了……對了，她可以說些母親提過的那些事情，外祖母可能會信她。

    不論如何，她還是先掙錢吧，自己有了錢，就沒了假認親戚的必要，否則就算現在外祖母肯認她，她還是要寄居莊家，莊家不是外祖母的，是外祖父的，是他跟二房生的那兩個兒子的……

    “唐五，粥好了嗎？我今天特意少吃了半碗飯?！敝靿弁蝗慌芰诉^來，快進來時不知想到什么，堪堪停住。

    唐景玉瞪他：“掌柜不讓你進來你就不進來??？”

    朱壽一臉為難地看著她。

    可憐巴巴的像只討主人歡心的大狗，唐景玉最受不了他這樣，沒好氣地道：“還要等會兒，你先回屋去吧，好了我叫你?！?/br>
    “我在這跟你一起等?！敝靿鄄幌牖匚葑约捍?，就在臺階下面看著她。

    少年把燦爛的夕陽都擋住了，投了一條長長的人影進來，唐景玉卻覺得比方才還要暖和，是那種從心底泛起的暖意。身邊有這樣一個單純的伙伴，總比一個人孤零零吃飯好。

    粥煮好了，唐景玉盛了兩碗，因為要控制食量，她用的都是小碗。五個紅棗她往自己的碗里盛了三個，分朱壽兩個，擺到托盤上交給朱壽：“端到我屋里去吧，我把鍋刷完了就過去?！?/br>
    白瓷碗里是煮的發爛的白米，上面飄著紅棗，單看賣相還是挺誘人的，朱壽很高興，特別小心地端著走，從背后看過去，那小碎步走得像極了高門大戶里的千金小姐。

    唐景玉偷偷地笑，利落刷完鍋，帶上廚房門追了上去。

    屋門開著，飯桌正對院子，因為粥還很燙，唐景玉就跟朱壽聊天：“快中元節了，那天鋪子伙計都放假，楊昌回家祭祖去，你要不要回去給你娘燒柱香？”

    朱壽搖搖頭：“我不知道怎么回去，我也不想回去，以后就住在這里了?！?/br>
    兩人都早早沒了娘，提起這個有點同病相憐的感覺，但唐景玉不喜歡想太多傷心事，先嘗了口粥，發現還有點燙，便興奮地攛掇朱壽：“咱們去求掌柜教咱們做河燈吧，先學最簡單的那種，等到十五晚上咱們一起去河邊放燈?！?/br>
    朱壽只是腦筋直，這些節日俗禮的意思他都知道的，輕輕地點點頭：“好?！?/br>
    “好了，可以吃了，嘗嘗我的手藝如何！”唐景玉笑著拍拍他肩膀，率先拿起勺子。

    米爛棗香，挺好吃的。

    唐景玉自己很滿意，朱壽也夸好吃，兩人很快就將兩小碗紅棗粥吃光了。

    唐景玉收拾東西要去廚房刷碗，朱壽大概是吃得太滿意了，忘了宋殊的吩咐，一直隨唐景玉走到了廚房。唐景玉知道宋殊那人面冷心熱，不可能真的禁止朱壽幫忙，就也沒提醒朱壽。這四年她孤單慣了，難得遇到朱壽這樣乖的朋友，她喜歡跟他一起做事。

    趁天還沒有徹底暗下去，兩人一起去宋家的小花園找宋殊。

    宋家花園確實不大，勝在布局精致，假山池水竹林涼亭小橋，應有盡有。

    宋殊站在木橋上，微風拂起衣擺輕輕曳動，仿佛跟夕陽晚景融為了一體。聽到遠處傳來少年清脆的嬉笑聲，他側轉過身，循聲望去，就見倆個穿灰衣的少年并肩走了過來，矮個子的貪玩，摘了朵花想往高個子少年頭上戴，可惜因為身高難以得逞。

    在他的記憶里，這座宅子里從來沒有過這種無憂無慮的笑聲，他跟兄長都不是喜歡玩鬧的人，而在他們之后，家里還沒有過孩子。

    宋殊多看了唐景玉一眼，知道二人是找自己來的，他朝橋頭走了過去。

    “找我有事？”他站在橋頭，目光落在了唐景玉身上。

    唐景玉飛快打量宋殊一眼，見他跟平常一樣看不出來心情如何，她也只能鼓起勇氣開口：“掌柜，快中元節了，我跟朱壽想放河燈，掌柜能先教我們嗎？折最簡單的那種河燈就行。李師傅他們最近都挺忙的，我們不好去打擾他們?！?/br>
    宋殊看向朱壽，朱壽期待地看著他，至于唐景玉，不用看也知道她是什么眼神，小姑娘太會裝可憐，假的都比真的更讓人動容。

    但宋殊還是答應了：“這幾日我也沒空，中元你們都不回去吧？那日上午我再教你們?！?/br>
    兩人的身世他都知道，唐景玉滿嘴謊言，說出來的話半真半假，但想想老郎中的話，就知道唐景玉確實過得很苦，父母多半真的過世了。宋殊也是從孩子過來的，到現在，他依然會像小時候一樣，親自折河燈給親人，只不過隨著兄長祖父的先后離世，祭文上又多了兩個名字。

    “天色不早，早點回去吧?！弊詈蠖谝宦?，他下了橋，沿著青石小路越走越遠。

    唐景玉有些困惑地目送他，這人今天怎么這么好說話？

    朱壽突然扯住她袖子：“唐五你看，池子里有魚！”

    “在哪兒在哪兒？”唐景玉立即撲到橋桿上，盯著水面找了起來，“大不大啊，大了咱們抓條魚回去，我給你燉魚湯喝?！?/br>