這個年，巋縣的大部分老百姓都過得比較清苦。秦勉一家雖然有那條件，也不如招人眼，除夕這天也只做了兩葷兩素一共四道菜，但份量十足。

    大年初一這一天，照舊是出門拜年。秦銳麒和雷銳麟收到的紅封比往年少了很多，這些紅封都是老百姓給的，差不多都包著一文錢。秦銳麒和雷銳麟十分懂事，原本是推辭不受的，但眾人認為過年不宜將福氣往外推，硬是塞給他們，他們只好收下。

    到秦勉家拜年的，秦勉都沒有虧待，只要是年紀在十六歲以下的，一律以他和雷鐵個人的名義給一個二十文錢的紅封。

    正月就在清苦卻熱鬧的氣氛中漸漸過去。

    三月初，大地回春。老百姓們抓緊時間犁田，準備種植春小麥以及其他農作物。

    秦勉也展開發展巋縣的下一步。如今的巋縣只有一排排房屋和農田，縣城里連一棵樹都沒有，毫無美感。秦勉號召富余的勞動力跟著他上山，挖掘一些野花和野果樹回來有規劃地種植在縣城的各個角落，比如鴨嘴花、迎春花、映山紅、玉錢草、杜鵑花、小刺玫、野棗樹、野桃樹、野梨樹、野蘋果樹、野葡萄樹等等。

    秦勉沒打算在巋縣多留，是以，沒有在自家的竹樓上花太多心思，只在門前種了兩棵果樹，二樓的陽臺上種了幾盆花。

    不想虧待兩個兒子，秦勉偶爾會從空間里拿出一些水果和蔬菜，秦銳麒和雷銳麟第一次看見時還問過父親是怎么回事，父親笑而不答，兩個孩子便猜到可能有什么事不適合讓他們知道，便也聰明得不再問。其實兩個孩子早就有些懷疑他們練的“武功”并不是內力型的武功，但兩位父親既然要瞞著他們，自然有其中的道理，該讓他們知道的時候總會知道的。

    另一方面就是修路。雷鐵派出五千人在附近方圓二十里以內找到石灰石，運回來后，由秦勉將簡易版的水泥制作出來，強度比不上混凝土，但用來修路綽綽有余。

    這一忙就又到了七月份。

    有了寬闊而又平坦的道路，巋縣的老百姓進出城都容易得多，農業和商業的發展越來越快。

    眾人都看得出來，他們的生活在越變越好。

    秦勉和雷鐵往京城里送去第三份請辭的奏折，依舊沒有回音。

    秦勉開始變得急躁起來。

    “阿鐵，陳光輝不會是想食言而肥吧？他強行把我們留在這里有什么意思？”

    陳光輝就是孝惠帝的名字，只不過通常沒有人敢直呼其名。

    雷鐵心中早有成算，安慰道：“媳婦，再等半個月，若半月后仍無果，我們就把當初和他做的交易宣揚出去?！?/br>
    “好主意?！鼻孛愫敛华q豫地贊同。他們不能直接把一個皇帝怎么樣，但可以利用輿論的力量。

    這時，一個士兵慌慌張張地在門外叫喊：“大將軍、秦大人！小的有急事求見！”

    秦勉和雷鐵疑惑地對視一眼，一起下樓。整個縣城的情況都在兩人的掌握中，還有什么事能稱為“急事”？

    “什么事？”

    士兵急聲說道：“啟稟大將軍，蔡知府派人來傳話，圣駕到了，命大將軍和秦大人即刻準備迎駕！”

    孝惠帝來了？秦勉很吃驚，對雷鐵傳音，“這里離京城可不近，他的膽子還真不小?！?/br>
    “媳婦，用不了多久我們就可以回青山村了?！崩阻F篤定地道。

    “喔？”秦勉倒是沒有急于問他為什么。

    兩人換上官服，直接施展“輕功”，分別去縣衙和兵營，帶上所有衙役和將士到縣城入口準備迎駕。

    等了近一個時辰，遠遠地看見一條長長的隊伍越來越近，皇帝獨有的金色華蓋在陽光的照耀下閃閃發光。孝惠帝一身明黃色帝袍，端坐在寬大的寶座上，隨意地打量道路兩旁的景色。氣勢威嚴的禁衛軍將鑾駕護在正中間，銳利的目光不時警惕地左右環顧。

    待圣駕到了跟前，秦勉和雷鐵一起跪下見禮。

    “微臣恭迎皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    孝惠帝打量二人，良久都不出聲。光是看到這一條出山的路，他就預料到秦勉和雷鐵上奏巋縣已重建完畢并非妄言，正因為如此，他更舍不得放過這樣出色的兩位人才。但他心底也明白，這一次，他留不住秦勉和雷鐵。他并非沒有手段可用，但他有一種預感，一旦真用不光明的手段對付他們，只會導致秦勉雷鐵和他對立，還不如痛快地放他們離開，萬一以后皇家再遇到棘手的事，還能再次起用他們。

    想通之后，孝惠帝無聲地深吸一口氣，溫聲道：“兩位愛卿快平身?！?/br>
    “謝皇上！”

    秦勉和雷鐵站起身，退到一側待命。

    孝惠帝輕撣了一下衣袖上并不存在的灰塵，緩緩地走下鑾駕，來到秦勉和雷鐵跟前，神色親切，語氣溫和，“哈哈哈……兩位愛卿別來無恙？”

    “托皇上鴻福，微臣二人一切安好?！崩阻F言簡意賅地道。

    孝惠帝輕輕一笑，“如此便好。朕多次在奏折中聽二位愛卿提及新巋縣新貌，好奇不已，二來也是向往田園風光，便決定親自來看看。若新巋縣讓朕滿意了，朕便允你二人歸隱田園?！?/br>
    秦勉大喜，和雷鐵交換了一個眼神。

    “多謝皇上！皇上，這邊請?！?/br>
    “頭前帶路?！毙⒒莸鄞竭吅?，擺擺手，和秦勉、雷鐵一起向前走去。

    李公公、蔡知府以及另外幾位官員連忙快步跟上。

    ——卷四完——

    第207章  衣錦還鄉

    說是帶路，秦勉和雷鐵自然不可能一直走到孝惠帝的前面，進入縣城后，便是孝惠帝在前，秦勉和雷鐵跟在他身邊。

    布局整齊的房屋、綠意盎然的農田、蔚藍澄凈的湖泊，孝惠帝盡收眼底，面露滿意之色，時不時地頷首。遠處農田里農家漢子手中鋤頭拄頭，哈哈大笑著和隔壁田里的莊稼漢閑聊，側臉正對著陽光，笑容里對生活的滿足觸動人心。柳樹下，年紀不等的孩童追逐嬉鬧，清脆稚嫩的童音溢滿歡快。湖邊青石板上捶洗衣物的婦人不時扯著嗓門沖他們斥責幾句，雖然是責罵，嗓音里絕對帶著對孩子的憐愛。

    秦勉和雷鐵并不用華麗的言語對孝惠帝講述他們在重建巋縣上花費了多少心思和精力，神色淡然，寵辱不驚。

    李公公看得清楚，不禁也為皇上即將失去兩員大將而感到遺憾。

    孝惠帝被縣城里寧靜而祥和的氛圍感染，一時忘記秦勉和雷鐵即將隱退的事，發自內心地大笑幾聲。

    “好，好。隨朕去前面看看?！?/br>
    孝惠帝率先往農田里走去，眾人連忙跟上。

    田間除草的農民此時終于發現遠處的大隊伍，一見只有皇帝能穿的明黃色，一愣之后，很快猜出此人的身份，大驚失色，腦袋發懵地跪在地上。

    孝惠帝連忙走上前，親切地最近的一位老者說道：“老人家，快快平身?！?/br>
    老漢受寵若驚，兩腿發軟，半晌才站直身。

    孝早帝溫和地把附近的農民都叫到跟前，問問他們的年紀，田里收成如何，家里幾口人等等。

    幾個年輕人膽子大些，鼓起勇氣回答了。幾個老人受到鼓舞，也加入交談。

    孝惠帝親和起來，很難讓人不喜歡。一時間，幾個身份一個天上一個地下的人相談甚歡。

    一個八歲的小孩還跑去從樹上摘了個又大又紅的桃子。

    李公公神色微變，正要上前，被孝惠帝阻止。

    孝惠帝相信秦勉和雷鐵對巋縣的掌握程度，笑吟吟地親自剝了皮，咬了一口，“嗯，甜?！?/br>
    那是自然。山中的老百姓生活水平確實比平原地區差得多。秦勉有心幫他們一把，當初種植這些果樹時都適當地用靈泉水改造過。是以，巋縣的水果味道都十分甘甜。

    “多謝小家伙的款待?！毙⒒莸鄞认榈厝嗔巳嘈『⒌哪X袋。

    小孩回以純真的笑，一臉懵懂。

    小孩的父親則激動得雙手發抖，險些暈過去。

    秦勉用力地憋笑，心說只怕小孩的父親接下去十天半個月都不會讓小孩洗頭。

    在農田里轉了轉，秦勉和雷鐵又領著孝惠帝去街上。孝惠帝隨意選了幾戶人家走訪，非常滿意。

    此時，孝惠帝也有些累了，讓秦勉和雷鐵帶他去他們家里。

    雷鐵吩咐禁衛軍先一步去布防。

    等秦勉、雷鐵和孝惠帝三人走到，秦勉的家四周已布置得像鐵桶一般堅固。

    秦勉安排孝惠帝去主臥休息，由李公公陪著。

    秦勉問了下隨孝惠帝前來的兩位御廚需要備什么食材，親自去買了各種rou類，然后去菜園里摘了一些蔬菜。

    孝惠帝休息了近一個時辰后，讓秦勉和雷鐵陪著吃了午飯。

    下午，秦勉和雷鐵帶孝惠帝參觀了縣城的學堂和幾個技能培訓班，孝惠帝對秦勉的舉措大加贊許。雖說“士農工商”“商”是排在最后，但孝惠帝從來不覺得商人不重要，就比如經土羅國之戰，光是商人的捐款總額就有一千多萬，還有朝廷每年在商業上的稅收是朝廷稅收的重要來源之一。

    孝惠帝既然大老遠地來了，自然不可能考察完就走，第二天上午，秦勉和雷鐵帶他去體驗親自摘水果和蔬菜的樂趣。

    看到田里有人耕田，孝惠帝也去體驗了一把，把隨行的幾位官員嚇得臉色大變，唯恐那牛突然發狂傷到孝惠帝。

    孝惠帝情知秦勉和雷鐵都會護駕，淡定得很，玩得十分痛快。

    不少看熱鬧的老百姓見狀，頓時對孝惠帝更加敬仰，內心里還有幾分喜愛?；实墼谒麄冃闹幸幌蚴歉吒咴谏系?，誰能想到他們有生之年不僅能夠見到皇上，而且皇上還要向他們學習如何犁田？

    在巋縣待了四天，孝惠帝便要啟程回京。

    這次來時，孝惠帝就帶來了巋縣的新縣令，直接將他留了下來。孝惠帝讓秦勉和雷鐵隨他一起回京，正式交接。

    孝惠帝也是一片好心，如果秦勉和雷鐵直接從巋縣回青山村，只怕朝廷中人還以為他們是被孝惠帝“打入了冷宮”，以后萬一秦勉和雷鐵遇到點什么麻煩，是個官就能欺負他們。而和孝惠帝一起回京就不一樣了，那說明孝惠帝依舊重視他們。

    秦勉和雷鐵都不蠢，自然想得到這一點，承了孝惠帝的情。

    啟程這日，老百姓得知秦勉和雷鐵要離開巋縣，莫不震驚，含淚跪送，依依不舍。秦勉是個好縣令自不必說，雷鐵雖然話不多，人也冷，但為重建巋縣出了多少力，老百姓們不是瞎子，都看在眼里。

    “秦大人、雷將軍，我們舍不得你們！”

    “秦大人、雷將軍，一路好走！”

    “秦大人、雷將軍，都是好官??！”

    “……”

    萬人跪送的盛況孝惠帝大吃一驚，不由喟嘆道：“若我大夏國為官者皆如雷愛卿和秦愛卿這般，大夏國何愁不強？”

    隨行官員皆垂首稱是。

    新縣令蘇大人看著老百姓們將秦勉和雷鐵送出一里又一里，胸中熱血驟然沸騰起來，雙拳不禁握得緊緊的。若有一日，他也能讓老百姓心甘情愿為他做到如此地步，他想，他會死而無憾。

    回京途中，無需贅言。

    回京后，秦勉和雷鐵正式遞上辭呈。

    孝惠帝免去雷鐵鎮國大將軍一職，秦勉免去巋縣縣令一職，保留雷鐵鎮國公封號，保留秦勉誥命夫人，秦銳麒仍為鎮國公世子，雷銳麟仍為安縣公，不僅如此，他還親自命禁衛軍護送秦勉一家回老家，實為無上榮寵。

    陳沐風、長孫赫和雷向智都在城樓上相送。

    “不知為何，總覺得他們一走，京城會變得更加無趣?！标愩屣L懷中抱著一個六七個月大的嬰兒，胖嘟嘟的模樣惹人喜愛。

    長孫赫輕輕地戳了戳陳小弟的臉蛋，“這有什么？若是何時覺得無趣了，我們就去昭了縣玩玩?！?/br>
    “那就這么說定了?！标愩屣L說道。

    雷向智微微一笑，目送秦勉等人漸行漸遠，希望大哥和大嫂以后會越來越好。去年，他升了從四品內閣侍讀學士，他相信自己將來也會越來越好。

    離開京城后，秦勉、雷鐵、秦銳麒和雷銳麟一家四口都身心輕松，寬敞的馬車里，一家四口一起用秦勉“發明”的撲克牌玩起“跑得快”?！芭艿每臁鳖櫭剂x，誰的牌最先出完就是贏家。秦勉、秦銳麒和雷銳麟三人聯手，雷鐵的額頭上貼滿紙條，那父子仨不時發出得意的大笑聲。

    馬車外的家將們聽到笑聲，不禁均會心一笑。