年輕公子有趣地看了秦勉一眼，就著最近的一張桌子坐下，“我們吃火鍋?！?/br>
    鄭六抓住機會開口，“吃火鍋的話，還請幾位去店內坐。外面的桌子是為吃麻辣燙和燒烤的客人準備的?！?/br>
    年輕公子又道：“喔，外面涼爽些。既如此，我們吃麻辣燙和燒烤。春生，你去點菜?！?/br>
    小廝恭敬地道：“是，公子?！?/br>
    秦勉回到柜臺后，雷鐵也回到煮鍋邊。

    “大半是為底料配方來的?！鼻孛阈÷晫阻F說道。

    雷鐵淡淡道：“有我在?！?/br>
    年輕公子點的麻辣燙和燒烤端上桌。秦勉注意到，他和中年男子都是先拿起勺子舀了一勺湯喝，細細品味，似乎在分辨其中的味道。

    他們不是第一個這樣做的人。

    秦勉并不擔心他們嘗出湯料的配料，他的配料用了一些常人不用的調料，還有從未被人當做調料用的花椒，更有他神不知鬼不覺地加進去的、提味效果極佳的靈泉水。

    “如何？”年輕公子輕聲問。

    中年男子低聲道：“屬下慚愧，只能嘗出八種?！?/br>
    年輕公子眼中露出吃驚之色，沒再說什么，這才拿起筷子開始品嘗麻辣燙里的菜。

    “小順子，這兩天鎮上似乎多了不少工人，是怎么回事？”秦勉的視線從四個身上沾著干泥巴的客人身上掠過，問王順。不僅是吃得香食肆里客流量大了，鎮上其他飯館食肆面館的生意都比以前好。

    王順道：“小老板不知道嗎？每年秋冬，河流水面降低，在結冰期道來之前，官府都會組織大量人手給六曲河清淤。那些工人都是去六曲河清淤的。每天最低能賺到二十多文錢。去年我也干過這活?！绷邮强h里最大的一條河，青山村的小河就是六曲河的支流。

    “喔？”秦勉連忙問道，“六曲河離這兒遠不遠？清淤的工作大概會持續多久？”

    王順有問有答，“往年都是半個月左右；六曲河有些遠，走路的話最少也要兩刻多?！?/br>
    “那他們中午吃飯怎么辦？”秦勉又問。

    王順道：“大多數是自己帶干糧，有車坐的話可以到鎮上來吃?！?/br>
    秦勉兩眼一閃，擠到雷鐵身邊，小聲道：“賺錢的點子來了?！?/br>
    雷鐵詢問地挑眉。其實他的工作也不重，只需要把客人們選好的菜放進漏勺里，等煮熟后倒進碗里，再往碗里加湯和蔥蒜即可。

    “這個點子給老宅?；厝ズ蟾嬖V老三和老四，至于他們是否告訴其他人，不關我們倆的事?！?/br>
    雷鐵點點頭，順便在他腦袋上撫摸了一下。

    年輕公子抬頭看了相視而笑的兩人一眼。他本來準備等客人少些再和這家店的老板詳談，但店內一直座無虛席，他只好起身走過去。

    “兩位，在下聶衡，來自昭陽縣。不知可有閑暇談談？我有意購買貴店湯料的配方?！?/br>
    雷鐵看秦勉。

    聶衡也向秦勉看去。

    秦勉朝聶衡一拱手，“承蒙聶公子看得起，是我二人的榮幸。既然聶公子如此坦誠，我也有話直說，到明年五月份之前，我們都沒有買配方的打算，看得出聶公子是聰明人，定然也明白麻辣燙和火鍋是靠天氣吃飯?！彼屠阻F勢力單薄，并沒有永遠壟斷的念頭。

    聶衡的眉頭一蹙即展，“換言之，明年五月份之后，秦老板和雷老機會賣出配方?！?/br>
    秦勉瞳孔一縮。此人調查過他和雷鐵。

    “是有此意，但暫時還沒有具體的計劃?！鼻孛愕?。

    聶衡權衡一番后，道：“既然如此，希望到時候二位老板能優先考慮在下?！?/br>
    秦勉淡笑道：“如果聶公子有心的話，明年五月再見?！?/br>
    聶衡深深地看了他一眼，巳確定這個少年不簡單。那么，那個以保護姿態站在少年身邊的男人肯定更不簡單。

    “好說?！甭櫤夂眯奶嵝训?，“和我有同樣想法的人不止一個，他們未必和我一樣坦蕩。如果這配方真落在他人手中，我想，我會非常遺憾?！?/br>
    雷鐵兀然開口，嗓音平穩卻冷冽，擲地有聲，猶如驚雷，“盡管試試?！?/br>
    聶衡微微頷首，示意小廝付錢后，帶著小廝和那中年男人離開。

    第53章  預兆

    牛車駛入村中，秦勉從雷鐵手中接過繩子，對他說道：“你去叫三弟和四弟來家里一趟，我和他們細說?！?/br>
    雷鐵點點頭，長腿一抬，輕松地從還在移動的牛車上跳下去。

    幾個村民好奇的目光一直追隨著他。雷鐵會功夫的事早已傳遍，這樣的人讓他們又敬又畏。

    每天回到家，秦勉要做的第一件事就是燒水洗漱。灶膛里的柴禾剛燒起來，雷鐵就回來了。

    “三弟和四弟也去請淤了，正在吃飯，一會兒就過來?！崩阻F拿走勤勉手中的木柴，茬灶膛前坐下。

    天氣愈發冷，什么東西都是冰涼的。秦勉樂得他幫忙，雙手插回口袋里。

    “二弟沒去？

    “沒有?！?/br>
    就知道是如此。雷向仁那個人，秦勉看不慣。

    “你沒和三弟四弟說是什么事吧？”

    雷鐵道：“只說有重要的事找他?！?/br>
    “那就好?！鼻孛戕D身打開櫥柜，把稍后要磨的陳皮、桂皮等物拿出來一一稱重，放在一旁。這些配料要在睡覺前磨好，以備翌日使用。

    兩人各自干著手頭的事，雖然沒有交談，廚房內的氣氛卻沉靜而溫馨。

    “大哥、大嫂，我們來了?！?/br>
    雷向義和雷向禮兩人一前一后走進來，都縮著脖子，兩手對插在袖子里。

    “這鬼天氣可是越來越冷了?！?/br>
    “你們來了?！鼻孛阋膊慌c他們客氣，“水還沒燒好，我就不給你們倒茶了。

    到客廳坐?！?/br>
    雷向義在柔軟的沙發上坐下，悄悄感受了一下才坐正，好奇地問：“大哥說你找我們有事，是什么事？”

    秦勉坐在單人沙發上，“我聽你們大哥說，你們這兩天去六曲河請淤了？去的人多不多？”

    雷向義道：“今天是第三天。人挺多的，大嫂大概不知道，六曲河又寬又長，官府每年都雇不少人請淤?！?/br>
    “想必是挺辛苦的?！鼻孛阌謫?，“那么多人的午飯都是怎么解決的？”

    “基本都是自己帶干糧。我們負責的那一段河流離鎮上有點遠；上游離縣城很近，但大多數人還是自己帶干糧?！崩紫蚨Y隱約猜到什么，“大嫂為什么這么問？”

    秦勉微微一笑，“今天在鎮上我突然間想到一個賺錢的主意，就和你們說說。你們要是愿意做的話，能比清淤賺得多些，而且比清淤要輕松?！?/br>
    雷向禮雙眼一亮，立即道：“當然愿意。是什么主意？”

    雷向義也面有喜色，“請淤得赤腳站在水中，可遭罪了。有更輕松的主意當然好?！?/br>
    秦勉也不和他們拐彎抹角，“我的想法就是，你們可以煮些熱湯，送到六曲河邊賣。那些工人每天在水里呆那么久，中午又只能啃干糧，沒有比喝口熱湯更美的事了。你們可以借輛車，只需要帶上鍋碗柴禾，再在鎮上買點骨頭、蘿卜或者土豆什么的，燉上一大鍋。想大方點的話，可以加點rou末。就算一碗湯只賣一文錢，一天也能賺不少?！?/br>
    “這個主意好?！崩紫蛄x拍手叫好，恨不得現在就天亮了能立馬趕著車去鎮上，“骨頭便宜，值不了幾個錢，最多費些柴禾，所以這湯的成本不會高。有賺頭?！?/br>
    雷向禮一樣喜不自禁，“在合理清淤的至少四五百人，就算只有一百個人舍得花錢，我們也能賺到一百文錢，去掉成本，怎么也能剩下六七十吧？”

    兩人一個想攢私房錢補貼妻女，一個想攢私房錢娶媳婦，秦勉的這個主意無異于雪中送炭。

    秦勉淡淡一笑，“主意我是告訴你們了。至于你們要不要告訴其他人，就是你們的事了?！?/br>
    雷向義和雷向禮都請楚他對老宅的某幾個人很反感，也不見怪。

    雷鐵從廚房里出來，在秦勉身邊坐下，“一輛車不夠，另外再借一輛。每日與我們一起出門，牛車可惜給你們用，在店鋪關門前送回來即可?！?/br>
    “多謝大哥大嫂?！崩紫蚨Y和雷向義齊聲道謝。

    雷向禮猶豫了一會兒，看向秦勉，“現如今河邊還沒有人賣湯，但我想，一旦我們去了，難保別人有樣學樣。到那時，湯就不好賣了，除非在味道上更勝一籌。我知道大哥大嫂的湯有秘方，大哥和大嫂可否把調配好的湯料賣一些給我們加在我們的湯里？”

    秦勉有些吃驚。雷向禮能想到這么遠，有幾分生意人的頭腦。

    雷向義也滿含希望地看著秦勉。

    秦勉看雷鐵。

    雷鐵毫不猶豫，“你當家?！?/br>
    秦勉滿意地對他笑了笑。

    雷向義和雷向禮有些窘迫地移開目光不看他們。

    秦勉想了想，點了頭，“可以。但那些調料配置不易，我每天只能賣給你們一小罐，你們就給個成本價，十文錢?！鼻榉质乔榉?，利益是利益，今日擺出親兄弟明算賬的姿態可以避免以后兩家再在錢財上鬧糾紛。他和雷鐵與雷向義、雷向禮目前的關系不錯，不想以后因為利益的問題起了齷齪，雖說是主動提出要給錢，但雷向禮沒想到秦勉連句推脫的客套話都沒說就真的收錢，心里有一絲不舒服，轉念又想，兩家本來就分了家，錢財上的來往還是清清楚楚的好，免得以后反而壞了兄弟之間的情分。再說，這賺錢的主意還是秦勉出的。這么一想，他便釋然了。

    兄弟二人急著回去商量細節，再次向秦勉和雷鐵道了謝，約好第二天早上一起出門。

    天亮后，看到和雷向義、雷向禮一起出現的還有雷向仁、趙氏和錢氏三人，秦勉絲毫不覺得意外。

    雷向義和雷向禮的笑容都有點勉強。他們這么大的動靜不可能瞞過其他人，而且要買柴禾菜還要從杜氏那里拿錢，所以要去六曲河邊賣湯水的事老宅的人都知道了。雷向仁和趙氏夫妻兩個都好吃懶做，還喜歡占便宜，雷向義和雷向禮都不想讓他們一起去，奈何雷大強和杜氏態度強硬，兩人也莫可奈何。

    錢氏的臉色更難看。她看得出，大哥和大嫂在雷向仁、她相公、雷向禮和雷向智四人中相對來說更喜歡她相公、雷向禮和雷向智，大嫂這主意明顯是想資助她相公和四弟，雷向仁和趙氏的加入讓她窩了一肚子火。此時，她心中分家的念頭更強烈。如果此時是分了家的，賺到的錢就只需要雷向義和雷向禮兩人分。

    趙氏不知在想什么，不時偷偷地瞪錢氏和雷向義。

    秦勉對他們之間的暗誦是視而不見，把早就準備好的小陶罐遞給雷向禮。這陶罐里的調料沒加靈泉水，而且只有十種調料，但這巳徑足夠好了。

    秦勉跳上牛車。

    趙氏想和他坐同一輛車套近乎，再偷偷看看車上的大罐子里裝的是什么。

    但秦勉早有防備，一坐穩讓雷鐵趕車走。

    趙氏暗罵幾句，只能作罷，回到借來的驢車上。車上還放著鍋、爐、兩筐碗筷和油鹽醬醋等物件。

    兩輛車在晨光中不疾不徐地離開村莊。

    秦勉從便攜包里掏出兩個熱乎乎的竹筒，遞了一個給雷鐵，“給?！?/br>
    “你先拿著暖手?！崩阻F道。

    “今天穿的多，不冷?！鼻孛銛Q開竹筒的蓋子，遞給他。今天起得早，他用炭爐煮了一小鍋面糊糊湯。水燒開后，一邊倒入面粉，一邊用筷子攪拌，煮滾后，加入rou末和青菜嫩葉，再次燒開后，將攪散的雞蛋一點點地倒進去，最后再加入油鹽和少許火鍋調料。做法再簡單不過，但味道卻甚是鮮美。喝一口，滿口濃香，胃里也暖和極了。

    兩人拿著兩個一模一樣的竹筒喝湯。到了鎮上后再吃三四個包子就差不多了。

    雷向仁幾個在后面都看到了，也聞到了味道，羨慕不巳。

    大哥能娶到這位男大嫂不一定不是福氣。雷向禮在心中感概，莫名地想到將來他的媳婦一定也會對他很好，臉上直發燒，干咳一聲，甩開旖旎的思緒。