嚴老太爺坐在老太君下首位置，整張臉拉得臭長，仿佛誰欠了他幾百萬兩銀子一般，目光如刀，刀刀刮身坐在老太君下首另一邊的二老太爺和三老太爺。

    似乎嚴老太爺越是心情不好，二老太爺和三老太爺心情就很好，簡直是將自己的快樂建立在他人的痛苦之上。套用那句話：知道你過得不好，我便放心了！

    兩位叔祖父笑瞇瞇地給了紅包，對每個來拜拜討紅包的晚輩都和藹可親。見阿竹領著弟弟meimei們過來，三老爺笑道：“轉眼間咱們府里的姑娘都長這般大了！看來看去，突然發現原來咱們家的竹丫頭才是家里最俊俏的姑娘了！想起當初她回京時，才這么一點兒，又胖乎乎的，現在卻出落得這般標致……”

    三老太爺比了個手勢，眾人皆跟著笑起來。

    嚴老太爺原本有些氣哼哼的，不過聽到三老太爺的話，正眼瞧了阿竹一眼，摸摸頜下的胡髯道：“竹丫頭確實不錯?！?/br>
    這句話雖然只是附和，但是在場很多人的心都亂了。

    嚴祈文皺著眉，柳氏暗暗絞了下帕子，擔心嚴老太爺也像阻擾嚴青蘭的親事一般，攪亂了阿竹的親事。老夫人聽得滿心不高興，覺得這些人的眼睛都是瘸的，竹丫頭長得像個狐媚子，哪有她的蘭兒好看？

    唯有嚴祈華有些深思地看著阿竹，目光滿是探究，阿竹被這位大伯盯得冷汗差點都冒出來了，身子都僵硬了。她發現這個家里的終極boss是大伯才對，大伯真的很有終極boss的氣勢啊。而且，大伯這樣看她，會讓她以為大伯知道了什么，心中頓時有些小忐忑。

    嚴祈華確實知道了什么——不，或許說他是被趕鴨子上架，年前在宮里遇到了端王，然后被他這位素來名聲及風頭都極盛的王爺叫住說了不到一分鐘的話，卻教他差點失了態。

    嚴祈華自然不會以為阿竹和端王有什么私情，就算有也是阿竹小時候回京時得端王相救之恩。所以他不明白，端王為何會相中了阿竹，并且給他通氣。端王是什么意思？皇上可是知道？

    端王雖然至今未娶，但卻沒人敢說什么閑話，大家已經習慣了他的婚事一年拖過一年，都成了個大齡剩男了，很多人還猜測著，過了年他就二十五歲了，也不知道今年會不會繼續拖下去，然后成為大夏開國以來第一位終身不娶的王爺。

    雖然如此，但至今仍有很多人家巴不得將女兒嫁給他?？上Щ噬习l了話，他會為端王作主，沒有他老人家發話，連皇后娘娘都不敢越矩。端王的婚事就像個香餑餑，皇后娘家武安候府、貴妃娘家懷恩侯府皆盯著，還有京中一群的權貴也盯著，怎么想也輪不到靖安公府。

    端王到底是何意？

    嚴祈華被端王不按牌里出牌的舉動弄得頭疼不已，再看看被他盯得僵硬的阿竹，不可否認，這個侄女越長大越漂亮，美貌已經超越了嚴家所有的姑娘，比當年的惠妃還要美麗幾分，若說端王是瞧中了她的美貌也說得過去。

    但是——偏偏他寧愿相信端王是相中了靖安公府也不相信他會看上阿竹的美貌。

    作者有話要說：

    終于可以給個準信了，想要看胖竹筒修成正果的話，過兩天再過來吧，估計胖竹應該就嫁人了。

    ☆、第68章

    新年新氣象，不管是多么惱人的事情，人們也不會拿到新年大頭來說。

    新年里的活動不外乎是走親訪戚，飲酒戲樂，或者拜訪上司，結交同僚等等事宜。而對于即將及笄的姑娘來說，也須要跟著女性長輩們到處去拜年，讓長輩們拉出去遛遛，見下人，告訴大家，今年府里又有可以成親的姑娘了。家里有適齡的姑娘或小子的女眷們，再暗中眉來眼去一翻，暗暗相看。

    嚴青蘭暗中已經看好了人選，而且林尚書老夫人也極喜歡嚴青蘭，所以并不用再遛她了，于是被重點拉出去遛的便是阿竹和嚴青菊。兩人只相差了一個月，年齡太相近了，說親可能要湊到一起了。

    年初四時，張家給各位親朋好友下了帖子，同樣也給了公府，請他們去喝年酒。

    即是張家下的帖子，不腦子想都知道張家的帖子主要是請誰的。嚴老太爺啐了聲，反正他腳傷未好，直接當沒看到。只有嚴祈華和嚴祈文欣然應約，高氏和柳氏一起去了，順便將府里未成年的男孩和姑娘一起帶了過去。

    阿竹等人跟著長輩一起去給張閣老夫妻拜年請安，又給其他的長輩們請安。張家是個人口興旺的大家族，雖然只有嫡支居住在京中，但這人口也多得讓人差點認錯臉，還加上張家的各種姻親，實在是讓人眼花繚亂。

    嚴祈華和嚴祈文是張家姑奶奶所出的孩子，張閣老的老妻張老太太看著兩個外孫，心里十分欣慰，見著阿竹和胖弟弟這兩個嫡親的曾外孫，每見一回就要激動一回，一邊摟著胖弟弟，一邊摟著阿竹，樂呵呵地道：“都是好孩子，長得真俊?！?/br>
    張閣老聽到老妻的話，視線便調到了阿竹身上，胖胖的曾外孫就不用看了，他對女孩子比較稀罕，待一細看時，忍不住咦了一聲。

    “好俊的小丫頭！”張閣老對老妻笑道：“這小丫頭當年第一次見時，還是個胖乎乎的小妞兒，沒想到過了十歲后，一年翻個樣兒，現在長成這般俊，可真教人歡喜?！?/br>
    嚴祈文聽到外祖父稱贊自己女兒，笑得矜持又驕傲。唯有嚴祈華嘴角抽搐了下，生怕老流氓的外祖父狗嘴里吐不出象牙，特別是他現在這語氣，怎么都像在調戲阿竹一樣。

    阿竹朝這位曾外□□父甜甜地笑著，能做上閣老這一步可不容易，相比自己祖父，阿竹覺得曾外□□父親切多了。

    果然，張閣老又道：“這般俊的丫頭，以后不知道要便宜了哪家的小子！哎，祈文啊，與其便宜了不知哪家的臭小子，不如便宜了外祖父家的臭小子吧！肥水不流外人田嘛！來來來，這里有好幾個臭小子呢，十三歲到十八歲的，一字排開，都由你挑，你喜歡哪個就盡管拿去，價格好商量！”

    眾人：“……”

    嚴祈華黑著臉：外祖父又出來耍流氓了！

    張家那些被點名的男孩子也同樣滿臉黑線，曾祖父又想拐別人家的姑娘了，真不知道為何曾祖父這般不待見他們，只喜歡女孩子。

    張老太太卻喜道：“極好極好，咱們家里姑娘少，再來幾個我都愛！特別是咱們的青竹，像她祖母！”

    張老太太老眼昏花了，明明阿竹這模樣比較像柳氏，硬是要安在已逝的張氏身上，不過眾人還是附和著老太太，只要她心里舒服就行了。

    嚴祈文的臉色僵硬了，掃視了一眼張家那群小子，心里哼了一聲，個個面目可憎的，怎么配得上他女兒？同樣覺得張家的兒子們面目可憎的還有胖弟弟，他氣呼呼地瞪著那些表哥們，心說“表哥這種生物真是太討厭了，總是和他搶jiejie”。唯有柳氏有些哭笑不得，這張閣老還真是什么都說得，怨不得丈夫私底下要說他是個老流氓。

    再說了會兒話后，又有親朋好友上門拜年，小輩終于可以出去玩了。

    阿竹忙拉著蘭菊兩人，跟著嚴青梅離開，省得留在那兒再給人打趣。

    等到了嚴青梅夫妻居住的院子，嚴青梅帶三個meimei到花廳坐下，等丫鬟上了茶點后，便瞅著阿竹猛笑。

    “怎么樣？想不想也嫁到張家來？我還有幾位堂小叔都未娶妻呢，而且人品才學都不錯，要不要和jiejie做妯娌？”嚴青梅打趣道。

    阿竹可不會被這種問題打趣得臉紅，臉不紅氣不喘地道：“雖然我知道大jiejie很舍不得我，但是也只難忍痛拒絕大jiejie了，畢竟婚姻之事，自有父母作主嘛！”她一臉正氣凜然。

    梅蘭菊三個姑娘表情有一瞬間的空白，然后哄的一聲，三個姑娘笑得東倒西歪。

    嚴青菊挨著阿竹，抱著她一條胳膊道：“我可舍不得三jiejie！我也想和三jiejie做妯娌！”心里琢磨著，若是二伯母真的將三jiejie嫁到柳家，她、她大不了嫁給柳盼就是了，柳盼也只比她小一歲……

    嚴青蘭戳著阿竹的腦袋，嗔道：“你就裝吧裝吧，大尾巴狼！到時候等二伯二伯母給你相親，看你不羞死，還能如此假正經?！?/br>
    阿竹死豬不怕開水燙，群戰姐妹們，梅蘭菊最后敗退。

    笑鬧了會兒后，嚴青梅方拉著嚴青蘭的手道：“現在你也十六歲了，家里可替你定下親事了？”她也知道娘家的事情，心里真擔心祖父和三叔再鬧騰下去，誤了嚴青蘭的親事。

    嚴青蘭咧嘴笑起來，歡快地說道：“大jiejie放心，我聽阿竹這壞蛋的話，用了兩個月時間，終于纏得祖母同意了。祖母說我不愿意的話，就不勉強我了，她也同意了老太君挑的對象，說會幫著一起勸我爹，等我爹也同意了，就找個時機與……通個信兒，讓來提親……”說到最后，這平時大咧咧的姑娘反而不好意思了。

    嚴青梅聽罷十分欣慰，老夫人雖然做人比較失敗，但卻是真心疼愛一對孫兒，有她幫勸著嚴祈賢，應該能事成。

    嚴青梅又看向剩下的兩個meimei，她作長姐的，總不免要關心下面的meimei的終身，即便已經出嫁了，也改不了這個壞習慣。阿竹她不擔心，現在倒是有些擔心嚴青菊了，畢竟四叔嚴祈安是個沒主見的，嚴青菊又是個庶出……哎，希望老太君到時候也好好為她挑一挑。

    “大jiejie，你和大姐夫成親也有半載了，你們……”嚴青菊吞吞吐吐地問著。

    “大jiejie和大姐夫怎么了？別說一半藏一半的，讓人覺得你內里藏jian，印象不好！”嚴青蘭教訓道。

    嚴青蘭說話一向不中聽，大伙都習慣了，不過嚴青梅怕她嫁人以后還這么不長腦子，須知禍從口出的道理，少不得又要說教一翻，方看向嚴青菊，笑道：“四meimei想說什么？”

    嚴青菊也沒將嚴青蘭的話放在心上，有些羞怯地說道：“就是……大jiejie怎么到現在都沒有傳出喜信兒？”

    一般新婚夫妻成親幾個月，若是能傳出喜信，夫家的長輩自然高興，覺得娶了個能生的回來。嚴青梅去年四月便嫁入張家，到現在仍未傳出喜信，也不知道張家的人會怎么想。

    在場姑娘聽了都安靜下來，阿竹有些驚訝地看著她道：“小菊怎么會問這種事？”然后心里汗了下，她又帶著慣性思維看待事情了，覺得嚴青梅才十六七歲，生孩子也太早了。

    嚴青菊微笑道：“前兒聽母親和嬤嬤說了一嘴，便記下了?！彼姆蛉岁愂仙磉叺哪虌邒呦矚g八卦，府里的主子們都給她八卦過，嚴青菊偶爾也會無意中聽到幾句，便記住了。

    嚴青蘭嘀咕道：“那兩個多嘴的八婆！你別學人家在背后道人長短的！”又警告了嚴青菊一翻，行為改不了霸道的性子。

    知道姐妹們關心自己，嚴青梅心中感動，便道：“你們放心，原是曾祖父（張閣老）說，姑娘家過早生孩子不好，不僅孩子不健康不好養活，婦人的身子也容易敗壞，曾祖父的意思是讓我十八歲后再生?！比缓笥行┎缓靡馑嫉匦α?，小聲道：“你們大姐夫也同意了……”

    看她含羞帶怯的，估計是與張晏夫妻恩愛，所以張晏才會這般嚴格執行張閣老的話。

    張家雖然沒有四十無子方可納妾的規矩，但張家的家風素來極好，男子少有納妾的，都是年過了三四十歲后，無子方納妾。直至今日，阿竹越發的敬佩老太君的眼光，即便是為了修復張嚴兩家的關系，卻也將曾孫女的幸?？紤]在其中了。

    “張閣老真的這么說？”嚴青蘭第一次聽到這種言論，都吃驚了。

    阿竹便也笑道：“閣老是個有遠見的，還記得咱們以前翻看醫書時看到的一些記錄么？有些醫藥典籍里也有這種觀點，不過是世人提倡多子多福，且又輕視婦人，方會希望剛進門的媳婦最好早早就誕下子嗣罷了?！?/br>
    嚴青蘭和嚴青菊點頭，覺得受教了。

    在嚴青梅這兒呆了一會，很快張家一些未出閣的姑娘也過來了，拉著阿竹等人去院子里賞梅喝清酒，熱熱鬧鬧的。

    過了個熱鬧的初四，初五嚴祈文也帶著妻兒一起去柳家給柳老夫人拜年了。

    柳府陽盛陰衰，特別地稀罕女孩子，特別是那種軟軟萌萌又漂亮的女孩子。

    所以阿竹的到來，很讓柳老夫人和何氏等人開心，表哥表弟們也很開心，畢竟這表妹（表姐）可真是漂亮，看著也是一種視覺享受，他們應該敦促三弟（三哥）快快將表妹娶回家，省得被別人搶走了。

    作為萬綠叢中一點紅，阿竹得到了一筆豐厚的紅包，暗暗一比較，比胖弟弟得到的還多呢，難道這就是：未嫁的女人是個寶、嫁人了就是個遭人嫌棄的黃臉婆的待遇么？

    “書呆，別看書了?！绷掖蟾缌衽呐娜艿哪X袋道。

    柳家二哥柳昊也將弟弟手中的書抽掉，柳盼將他拉了起來，柳昌在背后推他，柳旦懵懵懂懂地看著哥哥們笑得猥瑣不已，含著麥芽糖奇怪地看著所有的哥哥們。

    柳昶茫然地看著自己的兄弟，問道：“怎么了？你們怎么個個都往我這兒擠？”

    柳大哥嘆道：“蠢弟弟，姑父他們來了?！逼劣周浢鹊谋砻靡瞾砹?，還不快去迎接。

    柳昶眼睛一亮，不覺微笑起來：“表妹應該也來了，不知道這次她帶什么書過來給我?！笔制诖哪?。

    柳家兄弟們差點想要撲倒，這弟弟沒救了。若是阿竹在這里，會告訴他們，讓他們別指望了，柳昶就是個高智商天才低情商蠢才，不要指望他開竅什么的。

    阿竹正膩著柳老夫人說話，見到幾個表哥們過來了，忙起身與他們一一見禮。

    柳昶給長輩們請安后，便給阿竹使眼色，使得阿竹臉色都僵了。明明沒有什么，為毛你要做這種表情，不是教人誤會么？

    待柳昶出去不久，阿竹也被長輩們特意打發出去了，柳昶便在暖閣等她。

    “表妹，這回可有帶什么好書過來給我？”柳昶十分期待地問道，那清清亮亮的眼神如秋日山林中的一泓清泉，只要與他對視，讓人無端覺得這是一個風光磊落之人，還未說話，心里就對他生了幾分好感。

    阿竹越來越覺得柳昶是柳家兄弟中最奇特的一個，不僅笑容獨特，連樣貌也是得天獨厚，或許柳家中所有兄弟，將來最有出息的便是他了——前提是他會參加科舉出仕。

    “三表哥，現在還過年??！”阿竹滿臉黑線，這位表哥不會是想要她大過年的去大伯的書房里給他抄書吧？想得可真是美哩。

    柳昶十分失望，失望到用一種幽怨的小眼神看她，看得阿竹越發黑線了，終于忍不住道：“三表哥，你不想讓舅舅舅母他們誤會，就別這般隨意?！?/br>
    柳昶微蹙眉，問道：“表妹這話是何意？”

    阿竹驚訝道：“以表哥的聰明，難道沒有察覺到大人們的心思？”別擺出一副扮豬吃老虎的樣子了，要扮的話能扮得過她這個自會說話起就扮的人么？

    柳昶笑道：“表妹無需在意，這事兒我自會與爹娘說的?！比缓笥中α似饋?，“我一直當表妹是個可愛的meimei，家里沒有meimei，正好表妹彌補了這個空缺?！?/br>
    阿竹也笑起來，點頭道：“表哥如此想很好！”雖然說在這里男女之間沒有友誼，但阿竹覺得和柳昶極能聊得來，有時候她說得大膽了些，柳昶并不會太驚訝，反而會微笑傾聽，然后思索著她說話的正確與否——簡直是位好閨密??！

    得知了柳昶的心思后，阿竹更安定了，表哥表妹什么的，雖然自古以來便是最容易曖昧聯姻又遭恨的對象，但是沒有出五服，總覺得是luanlun，而且以健康學來說，對后代也不好啊。

    等嚴祈文帶著妻兒告辭離開后，柳昶難得放下書，踱步到父母的院里。

    何氏見到三兒子過來，有些意外道：“昶兒過來了？有什么事么？”

    對這三兒子，柳城夫妻一直以來是十分縱容的，主要是這么多兒子中，就數他最會讀書，平時除了必要的運動煅煉身體外，能一天捧著書不挪窩，讓他宅在屋子里半年不出門都沒關系，只要給他一堆書就行。而且他腦子轉得快，看著雖然斯文淡泊，卻極有想法，若是有什么和他有關的事情，最好和他商量比較好。雖然他不會忤逆長輩，但卻有法子說服你聽他的。

    柳昶一絲不茍地給母親請安后，方道：“娘，三月份表妹就及笄了吧？”

    “對??！”說到這個柳氏就歡喜，阿竹及笄了，很快便可以出嫁了，她有些迫不及待地想讓兒子將阿竹娶回來。不由笑道：“喜歡表妹么？阿竹可是個漂亮的姑娘，一轉眼便長這么大了，和你也可以說是青梅竹馬?！?/br>
    柳昶笑道：“表妹確實是個漂亮的姑娘?！?/br>
    “那你可想要將她娶回來？”何氏打趣道。

    柳昶嘆了口氣，嘆得何氏眼角跳了跳，有種不好的預感時，又聽到這糟心的兒子道：“她就像meimei一樣……沒法下手??！”然后歪首想了會兒，又道：“我還記得她小時候胖乎乎的模樣，又軟軟的很聽話，特別的可愛，想著若是娘親生的meimei就好了。若是娶了表妹……會讓兒子有種luanlun的錯覺！覺得特別對不起父母兄弟姐妹！”

    何氏：“……”這糟心的孩子，什么形容？真是太討厭了！

    何氏差點被兒子這話弄得一口氣喘不過來，等喘勻了后，她滿臉黑線地看著兒子一副正經臉，心里直想喊句什么來排解這種無能為力的情緒。

    何氏最后無力地揮揮手讓他離開了，心里抓狂地想著，這事情該怎么告訴一心期待著將阿竹嫁過來的小姑子才好呢？而且——眼看就要到手的兒媳婦這么飛了，心里真是不甘心！