東海，哥亞王國，風車村。

    “艾斯！你看你看！”

    路飛跟著艾斯來到風車村，為即將到來的大日子做準備。

    艾斯正在瑪琪諾的酒館里吃東西，旁邊放著采買的衣服和生活用品，裝了一個大包。

    “??？”

    聽到喊聲，艾斯轉過頭，就看到路飛風風火火地闖進來，手里拿著份報紙。

    “艾斯！你看！報紙上說，萊特先生成為了‘大將候補’！”

    “哦！好厲害！”

    艾斯站起身，驚訝道。

    “可是，大將候補是什么？”

    路飛一歪腦袋，苦惱起來。

    “……”

    艾斯一腦門黑線——這白癡，不知道什么意思還這么激動??！

    “呵呵……路飛還是這么精力充沛呢！”

    瑪琪諾端著一籃面包走出來，給路飛倒了一杯橙汁。

    “‘大將候補啊’，好像聽卡普先生說過，在海軍中也是頂尖人物了呢！”

    “瑪琪諾！”

    路飛跳上椅子，抓起面包狼吞虎咽起來：

    “唔唔唔……”

    “笨蛋！”

    艾斯無力地拍了下額頭，路飛這家伙這么脫線，自己不在的話他不會出什么問題吧？

    “嘴里的東西咽下去再說話??！”

    路飛灌了口果汁，將面包吞下去：“艾斯，大將我知道，大將候補是什么??？”

    “海軍本部的大將候補，就是擁有大將一級的實力，如果大將出現空缺可以直接升任大將的存在?！?/br>
    艾斯拿過路飛放在一旁的報紙，仔細地看了起來。

    坐鎮新世界，為海軍抵擋來自“四皇”的威脅；

    率軍與最強“四皇”白胡子海賊團麾下交戰；

    斬殺百獸海賊團“旱災”杰克，并擊退前來報復的，號稱“最強生物”的“四皇”凱多……

    萊特最近干出的大事，登上報紙。

    和戰國定下基調以后，萊特和摩爾岡斯商議，世界經濟新聞報將配合海軍本部進行聲望宣傳計劃。

    支撐萊特成為大將候補的戰績是要報道的，但并沒有寫得很詳細。

    不過即使這樣，也叫艾斯這樣還沒出海的年輕人熱血沸騰了。

    “真是太精彩了！”

    艾斯看著萊特的報道，心潮澎湃。

    “萊特叔叔已經在實現自己的承諾……”

    “那么我也要加油了！”

    “不過說起來，如果我真的成了海軍，要怎么樣向紅發香克斯船長道謝呢？”

    “嗯……那就變得更強，和他交手的時候，順便道謝吧！”

    “艾斯，過幾天就是你的生日了，你真的準備好出海了嗎？”

    瑪琪諾擦著杯子，看向興奮起來的艾斯，有些擔憂。

    瑪琪諾從路飛去達旦那里時，就經常為三兄弟帶去換洗衣物和食物，還教三兄弟一些禮儀。

    自從薩博的事情過后，艾斯就請求瑪琪諾教他更多待人接物的禮儀，努力做好路飛的“哥哥”這個身份。

    在瑪琪諾心中，艾斯就如自己的弟弟一般。

    因此，對于“十七歲出?！边@個三兄弟之間的約定，瑪琪諾雖然支持他們的決定，但也不可避免地擔心。

    “沒問題的，瑪琪諾?！?/br>
    艾斯聞言抬起頭，自信地一笑：“我可是很強的，一般的海賊可都不是我的對手！”

    “很快我就會名揚天下的……你們就等著好消息吧！”

    “艾斯，你不做海賊嗎？”

    路飛摸了摸背上的草帽，已經14歲的他，有萊特的教導，已經很強了。

    “哈哈……路飛，海賊，海軍，又或者是冒險家，又有什么關系呢？”

    艾斯敲了敲路飛的頭：“不管在哪里，不管成為什么身份，我們都是兄弟！”

    “我們都有了想要追尋的夢想，向著夢想進發，才是我們出海的目的！”

    “嗯！”

    路飛嘿嘿笑起來：“我可是要成為海賊王的男人！”

    “哈！那你可得小心，別被萊特……先生抓到了！”

    “才不會！我會連萊特先生一起打倒！”

    “哈哈哈！你可連我都打不過呢！”

    ……

    終于，到了艾斯出海的日子。

    站在小帆船上，艾斯向山崖上前來送行的路飛、瑪琪諾和山賊們，揮手道別。

    “再見，路飛！”

    “等我三年后出海時，一定會變得更強的！”路飛大喊著。

    小船漸行漸遠，直到看不到海岸。

    “啊……這大海真美，和萊特叔叔說得一樣?！?/br>
    艾斯經過萊特的教導，對航海術有了一定的了解，能看出來似乎今天是個好天氣。

    “成為冒險家啊，也不錯呢……”

    懷著對未來的憧憬，艾斯打了個哈欠，沉沉睡去。

    大海似乎很給面子，一開始的幾天，風平浪靜。

    并不是一個純粹愣頭青的艾斯，還是對出海目標有所規劃的，也到了一座島補充淡水和食物。

    “吃白食是不好的，艾斯——吃飯給錢，是最起碼的道義?！?/br>
    艾斯倒是牢牢記著萊特的教導，但錢怎么來……

    只能辛苦海賊們貢獻一下了！

    又過了幾天，艾斯蔫巴巴地趴在船沿上。

    小船可憐巴巴地在海面晃蕩著，桅桿已經折斷了，如果沒有一片可憐的木板勉強當槳的話，艾斯將完全沒辦法控制小船的方向。

    “啊……一開始還挺順利的，為什么這幾天完全不行??？”

    “先是暴雨，然后狂風，如果不是學了些航海術，聽了萊特先生講了當年他剛出海的故事，只怕真的要船毀人亡了啊……”

    “可是淡水已經快消耗完了，還沒見到小島……”

    艾斯嘆了口氣，翻滾到另一側船舷：“嗯？那是什么？”

    視線的邊界，出現了一座小島的影子。

    “哈哈！我命不該絕??！出發啦！”

    來了精神的艾斯抄起木板，拼命劃動小船向小島行去。

    “這島周圍的海域好像不太對勁，這海流好奇怪！”

    接近島嶼附近，艾斯感覺到不對勁——小船的速度越來越快！

    自己在被小島周圍的特殊海流拖動著，向小島沖去！

    “哇哦，運氣真好……不對！怎么停下來啊啊??！”

    小船越來越快，最后尷尬地……沖上了布滿礫石的海岸。

    “可惡……船底漏了！”

    艾斯跳下船——這詭異的海流，簡直是不講道理，將進入范圍的一切往島上拖！

    “不過既然是座小島，先找淡水和食物吧！”

    野外求生技能幾乎已經點滿的艾斯，很快就從小船損壞的苦惱中走出來，開始為探索小島做準備。

    摸了摸腰間的匕首，艾斯抓住船舷準備將小船拖離海岸——萬一被沖走的話，就有意思了！

    “好像有東西……”

    正準備動手的艾斯好像看到遠遠地有什么東西被海流吸住，被快速向這邊拖來。

    “……”

    隨著那東西的靠近，艾斯眼珠子漸漸瞪了出來，嘴巴張大得都快脫臼了！

    他永遠也忘不了，當年萊特給他上過的一堂課。

    那天，萊特叔叔教導了他們三兄弟，什么是“火焰”！

    “啪嗒！”

    無數個小型火焰狀螺旋果紋聚集而成的橙紅色球狀果實，被沖上岸，滾到了艾斯腳下。

    艾斯顫抖著雙手撿起這顆似曾相識的果實，腦海中蹦出了一個萊特給他們上完課以后的一句意味深長的話。

    “緣，妙不可言！”