夏太太笑，“我與阿玉沒抽，倒是媳婦抽了個中簽很是不錯。玉兒，那簽上怎么說的？瞧我這記性，一時竟記不清了，什么光明不光明的，很氣派的話?！?/br>
    夏玉重復了一遍，“林中雙木，一枯一榮。孽由此起，福由此生。五五之后，現大光明。爹，你看這最后一句，我覺著肯定是大吉之兆。什么能稱‘大光明’呢？”

    既是大光明之意，又怎么只是個中簽呢？夏老爺問，“廟里的大師如何說？”

    夏玉道，“嫂子沒叫方丈解簽，方丈還給了嫂子個小玉佛，說是在佛誕之日開過光的?！?/br>
    夏太太笑，“反正是好簽，管它什么意思呢?！?/br>
    夏玉道，“要我說，就是嫂子二十五歲就轉運的意思。蓮表姐非說，五五是說五五歲的意思，那得等多少年哪?！?/br>
    夏老爺笑，“簽好不好的，聽一聽也便罷了，哪能當真?！?/br>
    趙長卿將簽與玉佛令永福收起來，永福道，“別的還好，這玉佛是大師特意給奶奶的，奶奶戴在身上吧?！?/br>
    “明兒再說?！壁w長卿道，“若什么事拜拜菩薩就能解決，每天只要去廟里拜佛就好了?！?/br>
    永福笑，“到底心安?！?/br>
    趙長卿笑，“這倒是?！?/br>
    晚上夏文回家，趙長卿問，“梨果的自辯折子遞上沒？”

    夏文道，“遞是遞了……”

    趙長卿服侍他換下官服，道，“怎么話還說一半？”

    “梨果把家里的事原原本本的寫了一遍，說梨花姑娘是不得已。今天還有同僚嘲笑梨果，不得已就能殺父祖叔三個，要得已，祖宗八代都得宰了?！毕奈牡?，“這話賤得，梨果當時就把那小子揍得鼻青臉腫。掌院學士氣壞了，讓他們回家反省?！?/br>
    趙長卿挑眉，“哪個翰林這樣嘴賤？”

    夏文道，“姓陳的。我剛打聽出來，先前那秘折，就是陳郎中上的。我估計參梨果的御史，多半也跟姓陳的有關系?！?/br>
    趙長卿立刻想到王姑娘先前定的那家親事，趙長卿評價，“一窩子賤人！”陳郎中上秘折尋她麻煩的時候，梨果還沒跟王家議親呢。

    趙長卿問，“梨果沒吃虧吧？”

    夏文道，“看你說的，我們幾個都在，能叫梨果給人打了?！?/br>
    “那就好?！壁w長卿放下心來，“官可以不做，人心不能散了?！?/br>
    夏文笑，“今天去廟里有沒有帶點泉水回來，我來烹茶?！?/br>
    趙長卿道，“悄悄叫小廝汲了兩罐泉水，咱們自己吃就罷了，這次別給太太那邊送了?！?/br>
    “怎么了？”

    “別提了，一大早的去西山寺，我以為就是燒香，老太太、姑媽非要抽簽，運道不好，都是下下簽，我悄悄叫小廝去汲了泉水。不然叫老太太知道，又得說，她抽了下下簽，正滿心晦氣，我倒如此悠閑，還惦記著汲泉水烹茶什么的?！壁w長卿命永福取了裝泉水的罐子來。

    夏文挑眉，“手氣這般差。你抽簽沒？”

    “我抽了個中簽?！狈愿姥经h將簽拿來給丈夫瞧。

    夏文接了看過，道，“這簽文倒有些意思。我記得岳母說過，生你前便夢到一棵直上云宵的大樹?！?/br>
    夫妻之間，也沒什么好瞞著的，趙長卿道，“不是一棵樹，母親臨產前頭一日夢到兩棵樹，一棵已經枯萎，另一棵直上云宵。當時我有一位龍鳳胎的兄長，生下來便夭折了?！边B她這名字，亦原是龍鳳胎兄長的名字。

    “原來還有這段緣故，這簽上倒似箴語了?！毕奈陌櫭妓剂?，“五五之數，是什么意思呢？”

    “meimei說五五二五，興許我二十五歲時能轉運。蓮表妹說，是五十五歲的意思?！?/br>
    “不通不通?！毕奈膿u頭，道，“《易經》第五十五卦為豐卦，雷火豐，震上離下。大象上有雷電交加，聲勢壯大，離日動于天際，普照大地之意，倒有些簽上最后一句大光明的意思。寺里大師如何說的？”

    “我沒叫方丈解簽，看看就罷了，簽解不解都一樣?！壁w長卿道，“燒香拜佛的多了，哪個就真能改命改運的?！?/br>
    夏文笑，“這也是?！?/br>
    一 時，永福搬了泉水來，夏文打發了丫環下去，開始烹茶，趙長卿道，“其實要我說，老太太也不必太在意簽的好壞。你不知道，剛一去，老太太就捐了十兩香火錢。 后來一看抽了下簽，這又是解簽，又是捐香油，又是請廟里和尚念消災祈福經，轉眼便又去三十兩。老太太那樣虔誠，何況西山寺不是尋常寺院，方丈大師在僧佛界 亦非無名之人，不然若換個地方換個人，我得以為遇上了騙子?！?/br>
    夏文直接樂了，“怪道沒叫方丈解簽，莫不是怕被坑了？”

    趙長卿道，“防不勝防，我原是沒打算捐一個銅板的。結果，方丈主動給我個小玉佛，我也不能不要，只得捐了五兩銀子?！?/br>
    夏文哈哈大笑。

    待茶烹好，夏文遞給趙長卿一盞，道，“今天我見著阿讓了。大家說起話來，我忽然想到一件事，就與他說了?！?/br>
    “什么事？”

    “父 親來帝都也有段時間了，我看父親成日在家養鳥澆花的，說著愜意，到底沒件事做占著手，未免寂寞。父親還年輕呢，我聽說皇后娘娘未進宮前不是在西山腳下辦了 所書院么。若做別的事，太費神，我也不放心父親去干。教書的話，又是教小孩子，父親舉人出身，綽綽有余?！毕奈牡?，“我同阿讓說了，阿讓覺著也好。我想 著，要不讓父親去試試。我問過了，書院的教書先生多是秀才，舉人只有一兩個，偶爾還有翰林過去講一兩節課。月錢沒多少，其實沒月錢有何妨礙，只當給父親尋 個消譴去處。你覺著如何？”

    “妙啊?！壁w長卿低聲道，“這話外頭不好說，我總覺著皇后娘娘的處境不如以往，這些朝臣似是針對娘娘。咱家與娘娘早有淵源，這個時候，別人能當墻頭草，踩兩條船，咱家可不能這么干。這樣非但給老爺尋個消譴，咱們也能在帝都慢慢熬?！?/br>
    妻子永遠這樣聰明，你說一句話，她立刻便能洞悉你的內心。夏文喜歡這種默契，再為妻子添一盞香茗，笑，“一會兒用過飯，我去跟父親商量商量?！辈还艹⒃趺凑垓v，如趙長卿說的，他家是注定的皇后黨。這是表現忠誠的好時機，夏文自然有其打算。

    待夏文同父親說了此事，夏老爺果然是極愿意的，笑，“在家閑得很，呆得骨頭生繡，我都恨不能扛著鋤頭種田去。只是這話不好與你們說，就是叫外人聽到，也得說我寬房大院的住著，有福不會享了。還是有些事情做的好，什么時候過去，我先預備幾本書?！?/br>
    夏文笑，“明天我把車馬隨從給父親準備好，后兒個過去就成?！?/br>
    夏老爺道，“送我到書院就成，別叫隨從在書院守著，不然，倒似多大排場似的，叫別的先生不自在?！?/br>
    夏文都應了。

    父子兩個難免又說些翰林院的事，夏老爺有了這個事，精神上都非以往可比。

    第二日，夏太太悄悄同趙長卿笑，“老爺昨兒個念了大半宿書，倒比年輕時考舉人更用功?！?/br>
    趙長卿笑，“先時只想著接老爺太太來帝都享清閑，倒是忘了，太清閑了也有些悶人，還是相公想的周到?！?/br>
    “男人哪，心都野，咱們女人，還不是一輩子就內宅這方寸地，也沒誰說悶的?！毕奶?，“過些天是族兄的生辰，壽禮可得提前預備。老太太前兒說了，咱們一家子過去熱鬧熱鬧?！?/br>
    趙長卿笑，“太太放心，這個我已令丫環預備了?！?/br>
    夏太太笑，“你素來周全，我也是白提一句?！?/br>
    趙長卿道，“倒是meimei的生辰也近了，meimei也認識幾家閨秀家的姑娘，讓meimei擬出單子來，到時下帖請了來，也給她熱鬧一日方好?！?/br>
    夏太太道，“她一個小丫頭，還搞這些排場做甚，不用了?！?/br>
    趙長卿笑，“這也不麻煩什么。我小時候也是這樣的，就是借個日子請朋友們聚一聚?！?/br>
    夏太太此方笑道，“那也好，叫她樂上一日。唉，我只愁她年歲漸大，還是那般跳脫模樣，一點兒不沉穩，實在叫人發愁?！?/br>
    “這也不必急?！壁w長卿道，“meimei必竟年紀小，若在她這個年紀便老成，也忒沒朝氣了。何況，人的性子不一樣，有些人就是生來爽俐，也機伶，這是她的好處。我看她院子的事管得也清楚，如今漸漸讓meimei學著管些家事，再過三兩年，便歷練出來了。待大些，自然就穩重了?！?/br>
    夏太太欣慰笑道，“就盼如此哪?！?/br>
    夏 太太打發了丫環，另有事同趙長卿商量，“有件事，實在讓我為難了。你也知道，老太太就相中蓮姐兒，要把蓮姐兒說給阿武。要是他們小兒女兩情相悅，這親上作 親的事，我也不是那克板的人。實在是阿武根本不樂意，就是蓮姐兒那丫頭，按理我不該這樣說，我實不喜她的性子。偏生老太太就瞧準了，前兒阿文過來同他爹說 這事。老爺看著實在不成，便去回老太太，老太太氣個好歹，要死要活的，這事便擱置下來了。我實在不知如何是好了?！?/br>
    趙長卿不想攙和這事，道，“蓮表妹是老太太的外孫女，二弟還是親孫子呢，再怎么疼外孫女也越不過二弟去的?！?/br>
    “你 哪里知道老太太的脾氣，她認準的事，那是非干成不可。阿武是親孫子，可上頭有孝道壓著。若別的小事，倒也罷了，這成親可是一輩子的大事?！蓖w長卿一眼， 夏太太嘆口氣，“阿文娶了你，何等和氣，他考功名，奔前程，沒一樣不順遂的。就是現在為人處事，也較先前周全妥帖。這是娶對了媳婦的好處?！彪y得的是，兒 子在子嗣上頭有些掛礙，媳婦也未有半句怨語。夏太太道，“阿武一樣是我的兒子，別的不說，名門閨秀咱們不敢高攀，但起碼也要給他說一門彼此脾氣秉性相投的 媳婦才好。我實在不中意蓮丫頭，這事如今是卡著了，我就怕老太太哪天想起來再說，沒個了局，總不是個法子?！?/br>
    趙長卿心下一動，道，“若說這事，倒也不是沒法子，我只怕說出來叫老太太知道了要怨恨于我了?！?/br>
    夏 太太頗有口才，忙道，“這屋里就咱倆，誰還往外說去？再說，你這是做善事呢。我知道老太太的意思是想給蓮姐兒尋個可靠的終身，只是夫妻之事不比別的，必得 脾性相投才成。不然，男人還能納妾，擱女人這里，嫁錯了人就是耽擱一輩了。讓老太太和姑媽打消了這傻念頭，這是救了蓮丫頭一輩子?！?/br>
    趙 長卿低聲道，“如今家里運道不好，今天老太太姑媽表妹又抽了下下簽，可見的確是有什么沖撞了。我記得二弟屬狗，蓮表妹屬雞，有句話叫雞飛狗跳，要我說，屬 相便不和。請個看宅子的風水先生來，總能尋個由頭出來。命上不相和，如何還做得了夫妻呢?！毕睦咸墓脣尶傇诒澈笳f她晦氣，今朝就讓這母女兩個知道，到 底是誰的晦氣吧。

    夏太太拊掌笑道，“果然是極好的主意?！?/br>
    趙長卿道，“這事若太太同意，悄悄的說與相公，他常在外頭走動，尋個可靠的人當不難?！?/br>
    夏太太煩惱全消，笑，“這看宅子風水的事，還是要老太太先點頭，咱們才好去請風水先生?！?/br>
    趙 長卿去鄭家為鄭妙穎慶生時，經夏老太太點頭，夏太太夏文母子便將此事安排妥當了。夏姑媽經下下簽的晦氣后，閨女又經一晦氣，那看宅子的一瞧，這宅子風生水 起，絕妙好宅，再掐指一算，一打聽，果然有相克之事。夏武屬狗，趙蓮屬雞，雞犬不寧，這兩人屬相犯忌諱，故此宅門不安。

    夏太太足 花了二十兩雪花銀，請風水先生降下神符鎮宅，就這樣，還得讓夏武或趙蓮其中一個移出去一個月，不能見面，此方能安。夏太太極是賢惠，趙蓮是閨女家，如何能 挪出去呢，與老太太商量著，“問一問文哥兒吧，他認識的朋友多，找個相熟的朋友家，讓阿武過去住一個月，無妨的?！?/br>
    夏老太太道，“這也好。跟阿武的小廝說，好生服侍阿武?！?/br>
    夏太太恭恭敬敬道，“老太太放心吧?！?/br>
    這樣一來，夏老太太再不好提親事了，還道，“這事，自家人知道便罷了，別拿出去說?！?/br>
    夏太太都柔順的應了。

    夏 太太當天晚上也與丈夫說了，“先時我還說呢，媳婦一向運道極旺，怎么忽然就這樣百般不順了？老太太嘴上不說，心里是覺著興許今年是媳婦的本命年的緣故，人 家說流年不利，或者運道上有些妨礙呢?？傻綇R里一求簽，媳婦又求得好簽。我想著，或許是咱這宅子風水的問題，同老太太商量后，老太太也是說請了個有名的風 水先生來，這才知是阿武與蓮姐兒這屬相不和。我還說，原先咱們在老家一道住著也無事，怎么到帝都來就這樣倒霉。那風水先生說，一來帝都是龍興之地，氣運不 同。二則，今年是牛年，正是媳婦的本命年，我也問了問。風水先生說了，這屬牛的與別的屬相不同，屬牛的人勤懇，內斂，若遇流年，反是大旺之年。我拿著媳婦 的生辰年月給這風水先生算了，風水先生說，媳婦的大運應在六、十二、二十四、三十六上，你看，大都是流年大旺，忒是與眾不同?！?/br>
    晦氣出在自己兒子和外甥女身上，夏老爺也無甚話好說，問，“武哥兒住到哪家去呢？”

    “文哥兒已送他到梨果家去了，梨果家宅子大，自身學問也好，在一起住著，武哥兒還能跟梨果請教學問呢?！?/br>
    夏老爺道，“那就好?！?/br>
    待趙長卿自鄭家回來，夏老太太待她又重新和氣起來，生怕趙長卿提及風水先生說的那些事。趙長卿并沒有提，夏老太太暗暗松口氣，親親熱熱道，“眼瞅著就是你族伯的生辰，咱們一道過去熱鬧熱鬧?！?/br>
    趙長卿自然說好。

    夏少卿為正四品高官，在帝都不算一等人物，也不算差了，故此，壽辰還算熱鬧。

    夏家一家子男女老少早早過去，也是親近的意思。夏恭人帶著媳婦們招呼客人，看到趙長卿時，夏恭人好懸沒撂了臉。夏恭人實在奇怪，怎么有人生得這樣大的臉面，名聲臭遍帝都城，竟還出來現眼。這些鄉下人，莫非就不知什么叫羞臊？

    趙 長卿從沒覺著名聲是問題，她第一次見到最讓夏恭人引以為榮的女兒——永安侯夫人。趙長卿隨著夏太太夏姑媽夏老太太上前見禮，永安侯夫人是個極為和氣的人， 忙扶住夏老太太，“叔祖母切莫這般客套，咱們不是外人?！庇滞奶墓脣屭w長卿打過招呼，很是溫和的性子。想也知道，若不溫和，真不能忍永安侯生母這些 年。

    趙長卿也見到了永安侯生母——大名鼎鼎的李老太太，夏恭人與李老太太是姑嫂關系，說來最親近的，卻因上次永安侯夫人翻臉之事關系僵持。今天永安侯夫人回家為父賀壽，都沒與李老太太一道。

    李老太太聽到夏恭人介紹趙長卿時，唇角扯了扯，不陰不陽的來了句，“原來是趙安人，久聞大名?！痹谶@一刻，李老太太與夏恭人不愧姑嫂多年，竟心意相通，心下反應都是：這種人竟然還有臉出門！

    趙長卿笑笑，“我來帝都的日子短，也對老太太久聞大名了?！?/br>
    李老太太一噎，趙長卿已轉身同別人說話去了。

    陳太太剛進門，聽李老太太這話便笑了，“如今帝都城，誰人不如趙安人名聲大呢?！?/br>
    趙長卿瞟這賤人一眼，笑，“不敢當，這是哪家的婦人，我竟不認得呢？”

    夏大奶奶不明內情，連忙介紹，“這是陳郎中太太?！?/br>
    趙長卿問，“不知陳太太是幾品誥命？”

    陳 太太臉上頓時難堪，別看陳郎中是五品官，這誥命卻不是說有就有的，非高官不能為家中妻母請封誥命，不然朝廷的支出就太大了。有些官員，譬如趙勇，如今也是 正五品千戶，但趙老太太與凌氏仍是沒有誥命的。陳郎中官職比夏文高，陳太太卻是白身，趙長卿這一問，陳太太那臉色就相當好看了。趙長卿打量著陳太太的神 色，提高聲音，“既無誥命在身，怎么不見你給本安人請安呢？難道是不認得本安人，不會吧，剛剛不是還說本安人名聲大么？”

    陳太太的兒子給梨果在翰林打了一頓，趙長卿與梨果那就如姐弟一般，何況當初陳太太披麻戴孝的去王家攪局，也是眼見過趙長卿的。

    趙長卿冷冷的望著陳太太，陳太太氣得渾身直哆嗦，李老太太看不過眼，道，“趙安人只知說別人，我來這半日，也沒見趙安人給我請個安呢？”

    “聽 說李家兩位老爺因其母行事不謹，都已罷官，老太太竟還有誥命在身？這可是朝廷的失誤了，怎么竟沒將鳳冠霞帔收回呢？我倒是想給您請安，您拿什么來受呢？別 無端折了福，就是我的罪過了?！壁w長卿一撣衣裙，淡淡道，“我奉勸您一句，這可不是永安侯府，您要耍威風，也瞧瞧地方，去找個軟和的來拿捏，不然，這威風 可是不好耍呢。您老就算想管個閑話，拉個偏架，也先掂量掂量自己的份量為好！”

    趙長卿盯著陳太太，吩咐道，“永福，看這婦人竟是個不知規矩的，你教教她請安的禮數！”

    永福立刻上前，規規矩矩的對著趙長卿一福，道，“給安人請安?！?/br>
    趙長卿問，“陳太太明白了嗎？”

    陳太太臉上脹得通紅，那模樣，恨不能立刻厥過去。趙長卿冷聲道，“陳太太，別把人當成傻子！你家老爺上秘折說我開藥堂做大夫時曾去花樓給妓｜女看病，又指使御史參奏我族弟！別以為我不知道！”