王太太笑，“我是問你覺著趙公子家如何？”

    王姑娘微羞，道，“總要見一面再說?！?/br>
    王太太笑，“這也容易，待過了中秋，我約夏太太來家說話，讓她叫上趙公子，見一面也是無妨的?！?/br>
    王姑娘一笑，沒說話，算是默認了。

    待晚上王翰林回來，王太太將趙長卿來訪的事說了，王太太嘆道，“先時只當趙公子少年得志，家里豪富，四進的大宅子住著，我就擔心咱家這家境不大相配。如今才知趙家這般不易，那位趙大公子品性更令人敬重?！?/br>
    王翰林拈須道，“難得難得?！?/br>
    王太太道，“是啊。我想著，過了中秋見見面，只要趙公子人品合適，這親事，我是愿意的?！?/br>
    王翰林道，“梨果跟著我修書這小半年，是個穩當細致人。你放心吧，閨女的終身大事，我還不至于看錯人?！?/br>
    王太太笑，“那就好?！?/br>
    趙長卿回家，當天傍晚，梨果自翰林出來沒回自家，跟著夏文就到夏家打聽消息來著。趙長卿笑，“王姑娘眉目清秀，女紅針指都學過，針線很不錯，琴棋書畫也通，說得上落落大方。沒意外的話，過了中秋見面?！?/br>
    梨果有些緊張，“那我得著緊做兩身新衣裳。卿jiejie，你說我穿什么顏色好看?！?/br>
    趙長卿笑，“湖藍就很好?！?/br>
    梨果跟趙長卿打聽，“都說什么了?！?/br>
    趙長卿笑，“夸你唄，說你仁義禮智信樣樣俱全?！?/br>
    梨果圓圓的臉上滿是笑，“這也有點夸大啦?！庇謫?，“卿jiejie，你看，王家姑娘品性可好？”

    趙長卿知道梨果擔心啥，她笑，“放心吧，我說了梨子賺錢供你念書的事，王家太太很是感動，直說梨子品性令人敬重?！?/br>
    梨果一顆心才算落了地，低聲問，“我姐的事說了沒？”

    趙 長卿沉默片刻，“這事不急。若不明就理的人容易誤會，你本身沒的挑，以后再說不遲?！壁w大那種爛人，趙長卿不覺著小梨花有什么錯處，可這世道并不這樣認 為。而且，小梨花已經族譜除名。說親的時候，暫不必提，這說不上陰謀詭譎，人之常情罷了。趙長卿希望梨果能娶一個配得上他的女孩子。

    梨果有些悵然，趙長卿勸他道，“誰也不是十全十美，說親時都是再光鮮不過，王家也不會自暴其短，是不是？彼此先有個了解，只要你以后對她好，王姑娘不是不通情理的人，肯定會明白你jiejie的事?！?/br>
    梨果也自有其城府，一笑，“也是?！?/br>
    趙長卿給他理理衣衫，道，“別沒精打采的，回去做兩身新衣裳。我還得著人去細打聽打聽王家呢，成親可不是簡單的事?！?/br>
    梨果笑，“卿jiejie，你這口氣，真像刁鉆的大姑子?！?/br>
    趙長卿輕輕給了他一下，“沒良心的小子?！?/br>
    轉眼便是中秋，也是夏武十五歲生辰，家里擺了兩席酒，各院皆有禮物送上，趙蓮也繡了個荷包給夏武。園中賞月時，夏老太太提一句，“轉眼阿武也是大小子了，該成家了?！?/br>
    夏太太笑，“阿文成親年紀就遲，阿武才十五，倒也不急。老爺前兒考較他文章，說離秀才還差一些呢?！?/br>
    夏老太太道，“成家立業，成家立業，先成家后立業。阿文當年是家里出了事，姻緣沒在蜀中，這才遲了。孫媳婦說，是不是這個理？”

    趙長卿笑，“各家也不一樣，成家立業不沖突，我們邊城成親都晚一些。這不，前兒才去給梨果相看。阿白的好日子定的是明年。咱家是書香門第，二弟有了功名，說親上定能更進一步的?！?/br>
    夏太太忙道，“可不就是這個理，老爺也是這個意思，哪怕考個秀才，說親時也好看不是?！?/br>
    夏老太太的臉色便不大好看，夏姑媽酸溜溜道，“大嫂慣來心氣兒高的?！?/br>
    夏太太笑，“這跟心氣兒高低倒不相干，都是當娘的，就是姑太太，不也想給蓮姐兒說戶好人家么?！?/br>
    趙蓮羞窘的別開臉，夏太太一笑轉了話題，問趙長卿，“王翰林家姑娘如何？”

    趙長卿笑，“我瞧著挺好的，眉清目秀，說話舉止透著大方?！?/br>
    “那就好。梨果這孩子，一看就有出息?！毕奶?，“咱們也切了這宮里的月餅嘗嘗滋味兒，我這輩子還是頭一遭吃宮里做的月餅呢?！敝星锕?，宋皇后對五公主的幾位女先生皆有賞賜，趙長卿也得了一份，其中便有宮制月餅。

    大家說起月餅來，夏老太太心里的氣不怎么順，暗道，真是白給了趙長卿個大金鐲子，足金十兩的大鐲子哪，花這大價錢，竟沒能把趙長卿給收買了。奈何趙長卿如今風生水起，夏老太太也拿她沒轍，只得忍下這口氣，先吃月餅做罷。

    過了中秋節，夏太太叫了夏武到房里，道，“你是大小伙子了，你表姐眼瞅著要說親，你是個懂事的孩子，不必我多說便都明白，只是不好收你表姐的針線，拿來給我吧?！?/br>
    “哪里就帶在身上了，一會兒我叫平常給母親送過來?！毕奈涞?，“我也是這輩子頭一遭收到她的針線?！?/br>
    見兒子完全沒有別個意思，夏太太放下心來，笑，“你表姐要說婆家的人了，自然穩重了?！币奶f，帝都養人，看趙蓮就知道，來了帝都后搶人東西的毛病起碼改了許多。

    夏武問，“有人家了？”

    “我哪里知道，得你祖母你姑媽做主呢?！?/br>
    夏武便不再問了。

    倒是趙蓮幾日氣不順，私下同母親道，“舅媽根本沒那個意思，咱們何必死皮賴臉，我又不是嫁不出去?！?/br>
    夏姑媽道，“你嫁哪個能有這樣大的家業！你想想，這宅子，效外上千畝良田，以后可都是你的?！?/br>
    趙蓮道，“只是這口氣難下！”

    夏姑媽道，“難下也要下，百忍成金，想一想以后的日子，還有什么不能忍的?！?/br>
    趙蓮重重的出了口氣。

    趙 長卿未并多理夏姑媽母女的算計，接回黃先生，她著人打聽王家已有了信兒，趙長卿與梨果道，“王家在月牙胡同住了二十幾年，鄰里相處的都不差。就是王姑娘， 先前定過一次親，未過門兒男家得急病死了?！比籼籼薜碾y保不說王姑娘克夫。趙長卿道，“男家嫌王姑娘不去給他家守望門寡，幾次上門去鬧?！?/br>
    梨果并不在意，道，“這個王大人早與我說過。人有旦夕禍福，這也怪不得王姑娘。就是去鬧，難不成能死而復生?！?/br>
    趙長卿道，“咱們心里有數就成，王姑娘不是大夫，便是大夫，也是藥醫不死病，沒法子的事?！蓖跫乙阉蛠硖?，請趙長卿帶著梨果過去喝茶，趙長卿與梨果說了日子，梨果皆應了。

    去夏家見面也挺成功，梨果正當年輕，便是相貌不似蘇白那般俊美，也高大魁梧，膀大腰圓，更添氣派。

    王太太一見就笑，那嘴就沒合攏過。

    趙長卿心說，這才真是丈母娘看女婿，越看越有趣。

    梨果給丈母娘相看過，王姑娘也隔著屏風瞅了一眼，梨果就去書房同王大人王公子說話去了，女眷另在內宅說話。

    大 家正是和樂，就有喪家上門，真的是喪家，那婦人頭上簪著白花，幾支銀釵銀環，身上衣裳亦是素凈，后頭跟著個年輕婦人，還有幾個丫環婆子皆是素凈打扮，張嘴 就是哭腔，眼淚嘩嘩下流，王家的下人攔都攔不住的，婦人哭道，“不指望媳婦給旺哥兒守著，也不能旺哥兒墳上的土未干，媳婦就反穿羅裙另嫁人哪。親家太太， 做人不能太沒良心哪?！?/br>
    王太太險沒厥過去，王公子大怒，指著那一群婦人道，“我jiejie又沒嫁到你家，你們這是做什么，三番四次上門，難不成要逼死我jiejie！”

    婦人兩眼紅腫，尖著嗓子道，“親事早定了的，便是沒過門，也是我陳家的媳婦！一年的夫孝總該守！虧你們王家還是念書人，我兒子剛死，你們就這般心急火燎的找下家！別欺人太甚！”

    陳太太顯然是有備而來，直接奔了梨果去，道，“趙大人是外鄉人，別給這不知底里的人家騙了！這等不貞潔的婦人，將來若你有個災痛，定立刻翻臉棄你而去！”

    梨 果臉色也不大好看，道，“陳太太，我朝律法，不是以定親為準，要以成親為準。王姑娘得進了你家門，才算你家的人。你說的事，我早知道，就不勞你來提醒了。 我若介意，不會過來議親。倒是陳太太，陳氏并非沒有再嫁之女，若我沒記錯，陳太太小姑子就是守寡再嫁金陵守備，就是陳太太娘家，也有叔父家堂妹再嫁。陳太 太，大家都是官面兒上的人，凡事留一線，日后好相見。您這樣，實在不大好看?！?/br>
    王太太的眼淚，嘩就下來了。自從閨女倒霉的定了回 親，陳家公子因病過逝，陳家便異想天開的要接閨女去陳家守望門寡。天可憐見，這是十月懷胎、辛苦養大的親生女兒哪，王太太如何舍得閨女去過那守活寡的日 子。王家不同意，陳家便屢屢來鬧，只要聞了王家說親，必要上門哭喪。挺好的親事，黃了好幾回。不然，王太太也舍不得去給閨女說個邊城女婿。

    如今一聽梨果這樣明理體貼，王太太泣不成聲，想著自家閨女真是苦盡甘來，終于遇著了一個好的。

    陳太太真沒料到遇到梨果這不介意王姑娘前番親事的，當下傻眼，正要張嘴再嚎。王姑娘不知何時自房里出來，提著滿滿一桶井水，嘩的就潑了陳太太滿身滿臉。

    王公子命人將陳家一家子攆了出去，王老爺既愧且慰，拍著梨果的肩都不叫賢侄，直接改口“賢婿”了。

    被定過親的人家這樣來鬧，王太太面兒上尷尬，拉著趙長卿的手落淚道，“我不是不通情理，我就這一個女兒，我不能叫她沒嫁人就守一輩子寡哪?！?/br>
    趙長卿安慰王太太，“您只管寬心，誰是誰非一望便知，攤上這樣的人家，只得認倒霉了。真拿他當回事，他還不得鬧騰得更歡實，倒趁了他的意。您就該把日子過得如意了，這才好呢?！?/br>
    王太太道，“天可憐見，終于遇到你們這樣明理的人家?！?/br>
    因這一場鬧劇，梨果與王家的親事很快便口頭上定下來，換了庚帖去合定親的吉日。又著人給梨子送了信，梨子十一月大冷的天就來了，兄弟兩個都是高個子，梨果胖些，梨子還是麻桿身量。

    梨子聽說弟弟定了個翰林家的姑娘，喜不自勝，眉開眼笑的與趙長卿道，“這就是運道哪，我來前在平安寺給梨果打了卦，大師說他桃花就在這一二年，果然是極準的。這小子還不算沒本事?！?/br>
    趙長卿笑，“梨果年紀不小了，去西山寺算的吉日，今年臘月就有極好的日子，先定了親，明年成親正合適?！?/br>
    梨子笑，“咱們想到一處去了。人家是翰林家千金，這要擱以前，咱們想都不敢想。這下聘可不能委屈了人家姑娘，我帶了些好東西來，前些日子新得的，有一份兒是給你的，你留著使?！?/br>
    趙長卿并未與梨子客氣，兩人說些下聘的事，又說起邊城來，梨子道，“家里都好。還有一事，嬸子定不好意思跟你說，我與你說了吧，勇大叔又要當爹了?！?/br>
    趙長卿既驚且笑，“母親又有身孕了不成？”

    “可不是么?！崩孀有?，“阿寧這親事，原說明年初辦的，嬸子有了身子，家里都不敢叫她勞累，聽老太太說生產的日子就在明年四五月，阿寧的親事便擇了個十月初十的日子，那會兒嬸子也出月子了?！崩孀哟侏M道。

    趙長卿笑的不知說什么好。

    梨子道，“還有件事，別的聘禮都好說，到時下定得尋個全福人，倒是不大好找?！?/br>
    趙長卿與梨子打小相識，一看他的模樣就知這小子別有想法，笑，“你少掖著藏著的，有話直說?！?/br>
    梨子笑兩聲，道，“卿meimei，我這不是想著，當初在邊城，我與鄭大哥也有相識。我想著，能不能請鄭太太給梨果下定，也體面?！?/br>
    蘇白當初下定，就是請的鄭太太出面。趙長卿笑，“你這消息靈通的，我都佩服。趕明兒我去找鄭jiejie說話，問一問鄭太太?！?/br>
    梨子一笑，“我就托給你了?！?/br>
    梨子素來手面兒大方，不單是給趙長卿帶的東西，夏家人人有份，夏老太太夏姑媽沒口子的將梨子贊到了天上去。

    趙 長卿原是想請鄭太太的，不想鄭太太入冬就有些咳喘，一時難愈。趙長卿請了戚氏，梨子喜的險沒上了房，他原想著，鄭太太這三品御史夫人的身份給弟弟下定，弟 弟這親事那才叫體面，鄭太太身子不大爽俐，不料趙長卿竟能請動戚氏。戚氏出身公府，嫁入侯府，父母俱在，夫妻恩愛，兒女雙全，簡直是想都不敢想的上佳人 選。

    梨子對梨果道，“看你卿jiejie，這真是實心實意?！?/br>
    梨果笑，“也能震懾震懾陳家?！?/br>
    梨子問，“那陳家是什么來歷，真個臭不要臉，這要是在邊城，我早收拾了他?！辈皇亲约旱乇P兒，說話便不硬氣啊。

    梨果道，“陳老爺在兵部做五品郎中，他家倒沒啥，就是族長一支在戶部為戶部侍郎?！?/br>
    梨子道，“那一時半會兒的還真惹不起?！?/br>
    “那 位陳太太，簡直不可理喻?！崩婀莻€心里有數的人，道，“我也打聽過了，王姑娘挺不錯，陳公子過逝后，說過幾回親，陳家是狗鼻子，聞著味兒的上門攪局。要 不，也輪不到我。人無百日好，花無千日紅。陳家在帝都算不得一流人家，難道還能一輩子顯赫下去?！笨墒?，若能娶個好媳婦，是子孫都受益的事。梨果對他哥 道，“能請得宋大太太出面最好不過，不為別的，聽說宋大哥的父親承恩侯爺做過十幾年的戶部侍郎，咱們狐假虎威一回，也能讓陳家消停一二?！?/br>
    梨子連連點頭，覺著弟弟在帝都大有長進。

    梨果真心結這門親，梨子手里不差錢，且定要給弟弟長長臉的，聘禮豐厚，直嚇了王家一跳。王太太心里慌慌，與丈夫私下商議，“說女婿家以前窮的很，就算如今富了，我想著，在帝都置那樣大的宅子就罷了。這許多聘禮，咱們可如何給女兒陪嫁呢?！?/br>
    王翰林倒是灑脫的很，“就按原先商量的就是。趙家是真心結親，不然，誰家銀子也不是大風刮來的?！?/br>
    王太太念聲佛，“咱閨女終于轉運了，趕明兒我得去西山寺還愿?！?/br>
    王翰林一笑，并未掃老妻的興致。女兒終于有了合適的人家，王翰林也打心底高興。梨子八面玲瓏的人，幾次上門，王家自主家到仆下，沒有不喜歡他的。王太太知道梨子尚未成親，還思量著給梨子說門親事。

    倒 是夏恭人聽聞梨果定了王翰林家的閨女，一日上門說話時，咂巴咂巴嘴，對趙長卿道，“按理不該說這話，只是，聽說趙公子是侄媳婦的族兄弟，親近的很。我要知 道了不說，這心里委實不能安。你們或者不知呢，那王家姑娘先前定過陳家，還沒過門陳家公子就過逝了，孝都不給陳家守，就張羅著說親。闔帝都誰不知他家的名 聲。他是欺生，才忙不迭的把閨女嫁給你們這不知根底的呢?！?/br>
    趙長卿笑，“這王姑娘又沒進陳家的門兒，也說不上是陳家媳婦，怎么還要守孝？就算要守，也是名不正言也不順哪?！?/br>
    夏恭人將頭一搖，“反正，我覺著王家有失厚道?！?/br>
    趙長卿一笑，不再言語。

    夏姑媽偏添油加醋的，“侄媳婦還是聽嫂子的，別耽擱了你族弟?！?/br>
    趙長卿笑，“伯娘自是一片慈心，姑媽也是好意，只是，難不成姑媽也覺著未進門兒的去守寡守孝是正道不成？“

    夏姑媽向來智商不高，脫口便道，“那是自然，女人貞烈，自當如此?！?/br>
    趙長卿笑，“姑媽又拿話來哄我?！?/br>
    夏姑媽剛要說啥，夏老太太狠瞪了長女一眼，正色道，“陳家的確不妥，也忒刻薄了些，人家好端端的女孩兒，尚未過門兒，因他家兒子命短，倒要逼人家守寡，簡直沒了天理！”