多年相處下來，也有了些情分，何況帝都相逢，更是倍覺親切。

    袁氏一直送趙長卿出了院門，還是趙長卿苦勸，方不再送了。

    辭了袁氏，出了朱家。趙長卿忽然想起她小時候去朱家給朱老太太請安時袁氏明媚鮮妍的臉孔，如今竟已鬢染霜華，額生細紋。好似只是一眨眼，這時光便已呼嘯而過。

    趙長卿不覺有些傷感。

    晚間有蘇白來訪，蘇白是來無影去無蹤，飯沒吃茶沒喝，就跟趙長卿打聽一件事，“卿jiejie，那戚家姑娘生得如何？”

    趙長卿好笑，“待你去了戚家就能見著了，這會兒著哪門子急?！?/br>
    蘇白臉色一黯，小聲與趙長卿道，“卿jiejie，你說我也就是個探花，翰林七品小官兒。如何就能得了侍郎大人青眼，我猜是不是他家閨女行情不大好……”還沒說完就給趙長卿一巴掌呼了下去，趙長卿嗔道，“胡說八道，戚姑娘俊的很?！?/br>
    蘇白立刻樂了，拱手一揖，“多謝卿jiejie明言哪?！币蛩氲弥磥砝掀诺南嗝?，他娘已戲耍了他千百遍，蘇白轉而來詐一詐趙長卿。哪怕趙長卿有些夸大，想來模樣也不會太差。趙長卿立刻反應過來，笑，“好啊你，到我這兒來耍心眼?！?/br>
    蘇白哈哈一笑，“我這就得回去了，娘還等著我吃飯呢?！辈淮w長卿留他，便告辭了。夏文送他出去，夏太太還問，“怎么沒留蘇探花吃飯？”

    夏文笑，“來前他沒跟蘇先生說，蘇先生定等著他回家吃的?！碧K白是極孝順的。

    夏老太太聽說蘇探花到訪，也嘀咕了一句，“還想瞅瞅探花什么形容呢?！?/br>
    夏文笑，“哪天有空我請阿白過來，祖母愿意怎么瞅就怎么瞅?！?/br>
    夏老太太笑，“人家是探花，哪兒能這樣，叫人家笑話?！彪m然自己孫子一樣是進士，到底比不上探花。故此，夏老太太很是客氣。

    夏文一笑不再說話，夏老太太對趙長卿道，“我打聽著，聽說濟仁堂的大夫是極靈的，要不請濟仁堂的大夫家來給你瞧瞧，咱們再去西山寺燒燒香，興許就能有了?！?/br>
    夏老太太突然提這話，趙長卿反應了一會兒才反應過來夏老太太是在說子嗣的事，趙長卿不動聲色，微微一笑，“不瞞老太太，帝都的太醫我都請過了。太醫說，我身子沒問題?！?/br>
    趙長卿這話，夏老太太也是反應了一時才反應過來趙長卿是什么意思，夏老太太頓時臉色大變，瞅著夏文直哆嗦，趙長卿上前一步扶住夏老太太的手，溫柔笑道，“老太太放心，我不是不懂事的人?！?/br>
    真是笑話！

    沒孩子便是女人的錯！

    反正她身子沒問題，夏家說她不能生，她還說是夏文的問題呢！

    不要說夏老太太，便是夏太太也驚的說不出話，夏文微微訝意，唇角一挑，倒是很配合趙長卿，亦上前扶住老太太，“祖母就放心吧，我們還年輕呢。母親都說，孩子的事，多由天意?！?/br>
    夏太太此時卻是連附和兒子的力氣都沒有了，眼中一片驚駭。

    趙長卿這一神來之筆，自此之后，不要說夏老太太徹底委了，便是夏太太，對趙長卿比先時更加親熱，一時間，連夏玉這個親生女兒都比了下去。

    ☆、第214章

    夏玉掖揄母親道，“天底下沒有比母親更疼媳婦的婆婆了，如今張嘴就是你嫂子如何如何?！?/br>
    夏太太心中酸澀難主。其實,夏太 太嘴上不說，心里同夏老太太想的是一樣的，想著趙長卿這兩年多都沒身孕,約摸是身子不易受孕的緣故?？哨w長卿說太醫都診過,趙長卿身子是沒問題的，那有問 題的是哪個？夏太太一想到這事，就很為長子傷感，又覺著對不住趙長卿,對趙長卿自然更加親熱和氣。好在媳婦是個忠貞的,與兒子情分亦佳，待日后次子有了兒 子，若他們愿意，過繼一個也是好的,并不是外人。想通這一點,夏太太心下稍安,笑摟了女兒在懷里道，“說這話可見沒良心，你嫂子難道不疼你，給了你多少好 東西。你別都糟蹋了，好生存著?！?/br>
    “我知道?！毕挠癖г沟?，“蓮jiejie天天去我那里，不是說她少這個，就是說她缺那個，我只好裝聽不見?！?/br>
    “這就對了?！毕奶谂畠旱?，“咱不是那小氣吝嗇的，可也不能什么都給了人?！标P鍵是你給，人家不一定感激，反覺著這是理所當然。

    夏老太太一時間也安靜下來，連趙長卿給夏玉請女先生的事都沒說什么。

    夏 太太人前人后的贊趙長卿，“再沒有這樣疼小姑子的嫂子了，我都沒想到的事，媳婦便料理周全了?！边€很大方的對夏姑媽道，“若是蓮姐兒喜歡，一道跟玉姐兒念 書，小姐妹還做個伴兒?！蹦俏磺f先生聽說在帝都小有名聲，媳婦出大價錢請的，每餐都要兩葷兩素精致小菜，還得有小丫環服侍。

    當然，跟蘇先生不能比，蘇先生是探花之母，先前是在邊城，如今是再不會出門給誰家做女先生的。

    蘇先生在準備聘禮，趙長卿過去幫忙。

    蘇白已經去戚家給戚家女眷相過，憑蘇白的相貌人品，長眼的都樂意，兩家已換了庚帖，算了吉日，定親就在六月初。只是丈母娘戚三太太又有些擔心，跟丈夫道，“忒俊?！?/br>
    戚侍郎道，“也就是你們婦人，只看個模樣，繡花枕頭好看，有什么用？一肚子的草包。你瞧瞧探花的錦繡文章，才知道什么叫滿腹才學?！?/br>
    戚 三太太道，“我看不懂錦繡文章，你也不必叫我看?！鳖D一頓，悄悄問丈夫，“女婿在外頭，不是那等風流人物吧？”長得歪瓜劣棗的不入人目，這不成?？扇碎L得 忒好，也叫人不大放心。俄的天哪，以往戚三太太沒見過蘇白，這頭一遭見，也怪蘇白臭美，特意打扮了一番。他就是不打扮，站人堆里也是鶴立雞群，何況打扮之 后，那真是蓬篳生輝。整個人就仿佛會發光一般，隨便一站便是眾人矚目的焦點哪。戚三太太原想著，眉清目秀就很滿意，不料蘇女婿俊的驚天動地，戚三太太這心 里就犯猶豫了。

    戚侍郎道，“你不是說女婿家里連個通房都沒有么？”

    “我是說外頭?！逼萑珡娬{。

    戚侍郎這才明白老妻的意思，道，“我能給閨女尋那種不靠譜的女婿么？就是生得風流些，為人并不風流?！?/br>
    夫妻多年，戚三太太想著，丈夫定是打聽過了，笑，“那就好那就好，蘇先生也是個極明理的人?！?/br>
    戚侍郎無奈，“你這是怎么了，庚帖都換了，眼瞅著蘇家就要來下聘，你倒說這些有的沒的?！?/br>
    “我也不知道，就是這心里總是亂糟糟的?！?/br>
    戚侍郎想著，這兩年老妻的脾氣一日不比一日，御醫看了也沒毛病，只是要喝些寧氣靜神的湯藥。好在也是做祖母的年紀了，家里晚輩哄著，便是戚侍郎也讓著些。戚侍郎道，“跟你說件事，你這心里就不亂了?！?/br>
    “什么事？”

    “唉，要不是咱家下手快，蘇家這門親事，還險些被人劫和哪?！?/br>
    “誰？”戚三太太一顆老心頓時不亂了，問，“誰家還能劫了咱家的和？”戚三太太說這話完全是出于自信，盡管家里不是國公府嫡支，可丈夫是三品大員，高官實差。蘇白雖是探花出身，他們戚家在帝都也是難得的好人家了。

    戚侍郎道，“永安侯也瞧上蘇探花了，慢咱家一步而已?！?/br>
    “他家大姑娘原是想說給宋侯爺次子的，看來這親事是沒成?！甭犝f是永安侯府，戚三太太還是擔了一下心，道，“幸而咱們說的早?！?/br>
    戚侍郎道，“由此亦可看出蘇家是守信之人?！庇腊埠罡怯芯糁?，永安侯本人也非面瓜，真要比的話，戚侍郎并不是很有自信。

    戚三太太挑眉，“莫不是永安侯府還托人與蘇先生提過了？”

    戚 侍郎笑，“打聽女婿的不知凡幾，也有幾家不錯的人家。蘇先生見過咱們姑姐兒后都婉拒了，并未挑貧撿富，再做別家打算。你就放心吧，我看蘇家人人品都不 錯?！碧襞?，女婿有本事當然重要，但，人品更重要。尤其前幾年吳氏兄弟之事后，帝都豪門結親當真的是慎之又慎，免得如宋侯爺一般，玩兒了一輩子鷹，被鷹 啄了眼，給長女挑了個反賊做女婿。當然，運道來了擋都擋不住，宋侯爺本身就是個傳奇人物，更要命的事，人家還生了個傳奇的閨女。故此，遇著反賊也能毫發無 損，之后幾年，宋家更是青云之上，那位曾與反賊定親的宋大姑娘直接正位中宮，每月初一十五，全帝都夠品級的命婦都要去鳳儀宮給皇后娘娘請安。

    戚 侍郎深有自知知明，他是沒宋侯爺的本事的，他閨女自然也比不上宋皇后。人宋家被啄了眼能挺過來，他可不認為自己有那樣好的運道。所以，給閨女擇女婿之事 上，戚侍郎極為慎重，已經細細查過蘇家。蘇家的確身家清白，十幾年在邊城趙家做女先生，就是蘇先生本人，自品行上而言，亦多有令人敬佩之處。那趙家，祖祖 輩輩都是邊城人，趙安人就是蘇先生的學生。趙安人嫁的蜀中夏家，夏文是今科進士，已被選入翰林。

    一樣樣的清清楚楚，明明白白。

    戚侍郎才敢把閨女說給蘇家。

    戚侍郎問，“閨女嫁妝預備的如何了？”

    戚三太太笑，“這個你放心，都是打她小時候就開始攢的，蘇家已經把屋子收拾出來了，差人去瞧過了，極寬敞的院子，量了尺寸，這就解材打家俱。還有綢緞布匹、胭脂水粉、藥材香料這些東西要現成預備的，我已命管事去采買了。再者，時興的首飾再給姑姐兒打幾樣?！?/br>
    戚侍郎只是一聽便罷，點點頭，“多跟姑姐兒說，嫁過去一定得對蘇先生孝敬，女婿是個孝順人?！?/br>
    “這 我能不知，早跟她說過了?！逼萑钸?，“定親禮穿的大衣裳已經做好了，不知蘇家會請誰來下定？”蘇探花本身是沒的挑，就是蘇先生，戚三太太也很合得 來，只是一樣，蘇家本身實在單薄了些。世上的事，何嘗十全十美過。不必人開勸，戚三太太一笑，也覺著自己太求全了。

    蘇家請的人，倒不是外人，只是有些出乎人們的意料之外——鄭御史太太。

    干這事的先要是個全福人，意思是父母兒女俱全之人，尤其，沒女兒可以，是一定要有兒子的。鄭太太受邀，心里也很樂意，畢竟與蘇先生是邊城舊相識，這又是大喜事。

    鄭太太特意做了身新衣衫，鄭妙穎、趙長卿、夏太太，還有袁氏都一道去了。

    其 實儀式很簡單，無非是兩家交換婚書，再由鄭太太這個全福人給戚姑娘插戴一二首飾便好。時人對聘禮頗多講究，首先一項就是聘金，這倒也沒有嚴格的規定，多有 多給，少有少給罷了。但是，一般來說，男方給多少聘禮，女方會加一倍來陪嫁。像蘇先生忖度著，戚家不會超過萬兩陪嫁，聘金便預備了2888兩，另外頭面首 飾四套，一套金的，一套寶石的，一套白玉的，一套翡翠的。這是最值錢的東西，聘金首飾加起來算算也有五千兩。另外茶酒、聘餅、海味、三牲、魚、椰子、生 果、四色糖、芝麻、帖盒，香炮、斗二米、綢緞等，也色｜色都是高檔貨。

    即使猜度蘇家有些家資的戚三太太，見到這份聘禮也深覺不薄了，蘇家剛置了宅院，實未料到能再拿出這般豐厚的彩禮來。雖然對蘇家沒有太多期望，但有這樣一份存厚彩禮，戚三太太意外之喜，覺著自己在族人親戚面前更能揚眉吐氣了。

    還有，這全福人找的也夠體面，正三品的左都御史太太。因鄭御史是出了名的鐵面，交好的人家寥寥無幾，鄭太太還是頭一遭做全福人?？删鸵蜻@樣，戚三太太覺著，蘇家肯定跟鄭家關系還不錯，所以方能請了鐵面無私的鄭大人的太太來當全福人。

    當 然，下聘的大日子，蘇白這準女婿自然得到。不過，他的主要任務在前頭陪著老丈人舅兄族人親戚們吃酒。戚家人口眾多，而且戚侍郎在族內頗有地位，戚國公都來 打了個轉兒，瞧著族弟這女婿選得不賴，跟他的眼光有的一拼了。這話幸而沒叫戚夫人聽到，若聽到，真能啐丈夫一臉。宋嘉讓帶著老婆孩子音訊全無的幾年，戚夫 人可是沒少埋怨。

    蘇白自幼在邊城長大，很沾了些邊城男人的豪爽之氣，盡管酒量有限，也是來一個干一個。幸而，他事前有所準備，先 喝了一碗解酒的湯藥，結果，人算不如天算，戚家那一老群族人，就甭提了，饒是蘇白有所準備，也給喝躺了。戚家人哭笑不得的尋了屋子安置女婿，還安排了妥當 的侍女在屋里伺候。

    所以，定親在蘇白的印象中是相當簡單的一件事，他先是喝酒，后在老丈人家睡了一覺，親就定好了。

    戚三太太頗是慈愛的看著他，叫人拿了酸酸甜甜的醒酒湯給他喝，慈眉善目地，“再吃兩塊點心，我聽說你都沒怎么吃菜。你大哥他們也是馬虎，叫你空著肚子喝酒，好些沒？肚子里可難受？”

    蘇 白生得貴公子一般，念書也好，實則沒受過什么貴公子教育，他自小由他媽玩耍著長大，就是親近的兄弟們，趙長寧是個實誠的，除此之外，真沒幾個實誠人，就是 貌似憨厚的梨果，也是一肚子老主意。故此，蘇白也就是生了個貴公子的相貌，他的內里跟貴公子完全無關。只見他死不要臉的以二十歲高齡露出羞羞一笑，聲音中 透出溫雅清澈，“不怪大哥，這樣大喜的日子，有親戚們敬酒，怎么能不喝呢？帝都杯子還小，在我們邊城，都是拿碗敬，就是，我這酒量還沒練太好?！闭f著，他 又羞羞了一回。

    這般俊美的少年，對著你這般羞羞一笑，戚三太太體內的母性因子咻的沸騰起來，心里對蘇女婿簡直愛得了不得，先前那些心煩啊氣躁啊之類的毛病，均被蘇女婿這羞羞一笑不藥而愈。

    蘇白就這樣吃點心喝茶，順便羞羞的陪著丈夫娘，到了時間便帶著女方的禮物同鄭太太等人回了家。

    鄭太太母女、夏太太趙長卿婆媳，連帶著袁氏，都是做為男方的親戚去的，不然蘇家這邊實在太冷落了，面子上也不好看。蘇先生吩咐丫環上茶，看蘇白喝得臉紅撲撲的模樣，笑問，“戚家可還熱鬧？”

    蘇白笑，“喝酒喝得我都暈了，滿院子都是親戚族人?！?/br>
    夏文過來人有經驗，笑，“你可得好好練一練，這才是定親，待得成親，更得從早上喝到晚上?！倍ㄓH酒還算稍微矜持些，成親時的喜酒可不一樣，那真是拉著死灌，多少人成親當晚都洞不了房的。

    蘇白陪著說了兩句話，謝過鄭太太幾位女性長輩，就請夏文等人去他院里說話了，女眷們仍然在蘇先生的院里，鄭太太一樣是做母親的，很細致的同蘇先生說了定親的情形，將婚書鄭重的遞給蘇先生。蘇先生打開瞧過，面上有一種說不出的神色，良久輕輕的嘆了口氣。

    這一嘆，不知為何，直嘆得諸人心里一酸。

    夏太太在路上都說，“蘇先生也算是苦盡甘來了?！?/br>
    趙長卿一笑，并未說話?；蛘咴S多人覺著蘇白有了出息，蘇先生便是苦盡甘來。趙長卿卻不這樣想，苦與甘的定義，其實從不在世俗的眼中，只在自己心中。

    夏文帶著老娘老婆剛到家，就聽的門房回稟：柳大爺柳大奶奶來投奔了。

    趙長卿想了半日也沒想起夏家還有姓柳的親戚來，夏文夏太太也迷茫著，還是夏文年輕，腦子也快些，一拍腦門，“是楊家表妹與表妹夫來了吧?！?/br>
    夏太太此方想起來，笑，“瞧我，都忘了，可不是他們?！?/br>
    夏文與趙長卿解釋，“大姨母家的表妹，還記不記得？”

    要說楊家表妹，趙長卿唯一知道的便是先前與夏文定過親，后來被蜀王世子瞧見弄到王府去又被放歸回家的楊家表妹，閨名只與楊貴妃差了一個字，這位楊家表妹芳名楊玉芙。

    夏文溫聲道，“去年楊表妹經人說親，嫁給了峨嵋縣一位喪妻的柳舉人。柳舉人因故未來春闈，這是表妹和表妹夫來了?！?/br>
    趙長卿笑，“偏生不巧，咱們今天出去吃定親酒，豈不是怠慢了表妹與表妹夫?！?/br>
    夏太太笑，“又不是外人，無妨的?！笨吹贸鰜韺σ酝氖?，心中已無芥蒂。

    趙長卿一笑，便不再多說。夫妻兩個一道陪著夏太太去了芭蕉院，趙長卿喚永福過來，問安置楊家夫妻的事。永福稟道，“太太、奶奶不在家，楊大奶奶見過老太太后，奴婢擅自主張，請楊大爺楊大奶奶暫且安置在桂香院?！?/br>
    趙 長卿笑，“這就很好?！庇峙c夏太太解釋，“那桂香院本就是預備著或有親戚朋友的過來長住用的。以往未種桂花，是我想著，當初與相公住在小姑媽家里，院里有 棵桂花樹，相公住了大半年，可不就秋闈折桂了么。桂花香氣也好聞，就買了兩株老桂樹種上了。表妹夫是個讀書人，豈不正好住那院子？”

    夏太太笑，“很是?！迸c兒子媳婦道，“你們先去換衣裳吧，略歇一歇就過來。一會兒請他們夫妻過來說說話，你們也見見?！?/br>
    兩人便回了房。

    趙長卿不禁問夏文，“表妹夫既是舉人，怎么今年沒參加春闈呢？”

    夏 文道，“我回家聽母親說，表妹原是去嫁到峨嵋縣楊家的小姑媽家散心，峨嵋那里都是山，表妹隨著楊家小姑媽去山上上香，遇著的表妹夫。那會兒表妹夫正準備來 帝都以備春闈，到廟里是為了求前程祈福，誰知不小心就摔斷了腿，實在不能起身，就誤了一科?？茍鍪б?，情場得意，倒是促成了一段姻緣?！?/br>
    趙長卿心說，看來這位楊表妹的姻緣都來自于偶遇啊。

    趙長卿接著道，“我說這話可沒別的意思，我是想著，先前咱們剛回蜀中時，太太心下還是放不開表妹的事的?！?/br>
    夏文嘆，亦是無奈，“都是親戚，能有什么法子？姨媽那人，天生就是一等勢利之心?？墒沁€有表兄表妹，另外舅舅外祖母他們勸著說和著……稀里糊涂的過吧?！闭l家沒幾門子糟心親戚。

    趙長卿拈一枚香片塞他嘴里，笑，“含著去去嘴里的酒氣，別熏著表妹夫?！?/br>
    夏文有些酒意，握著趙長卿一只手，伏在她嫩白的耳際低語問，“我臭嗎？臭嗎？”

    “大白天的……”趙長卿微微推開夏文，嗔道，“阿文定親，你怎么也喝這許多？”

    “我 的天哪，你是沒瞧見戚家那一大群族人親戚，阿白去前還喝了醒酒的湯藥，我們幫他擋酒，他還給喝地上去了。他一倒，戚家人倒是心疼女婿，立刻抬屋里睡了，還 有丫環服侍。我們這沒倒地的，就在外頭接著喝唄?！毕奈哪钸?，“騰表哥跟阿慶喝的都不少，還有阿唐、三郎他們，去的時候騎馬，出來時差人雇的車轎，恐怕是 醉馬都上不去了?！?/br>