“明天我有空，去瞧瞧大妞妞，娘你收拾些東西，我好帶了去?！?/br>
    “家里倒有些現成的果子?！?/br>
    凌騰眉毛一豎，“咱家總是大妞妞的外家，jiejie是個沒心肝的人，娘你還不記掛著些？她一個丫頭，尋常略略伸手便能照看了。怎地這般刻??？本是至親，豈不疏遠?！?/br>
    凌二太太賭氣道，“她自有親爹親祖母，咱們給多少東西，還不知道填了誰呢?！?/br>
    凌騰道，“能填補誰？你既怕林家苛待她，就該多去瞧瞧。這樣撒手不管，只知說風涼話，算什么？”

    凌二太太氣，“我是壞的，就你這做舅舅的是好的。你愛去就去，別來問我，我沒東西給她！我的東西，都省著給我孫子孫女的！”

    凌騰默默片刻，抬腳去了書房。

    凌二太太氣了一回，又與丈夫罵兒子不孝順，煩得凌二舅也躲了她出去。

    第二日，凌二太太氣鼓鼓的將禮單給了兒子，道，“十匹上好的春綢料子，還有兩筐白杏，我叫人買了八樣南香園的點心，你這親舅舅一并帶去吧?！?/br>
    凌騰“嗯”了一聲，問，“母親還生我的氣呢?！?/br>
    “哪兒敢，你如今是進士老爺。我以后還得看你臉色吃飯哩?！绷瓒珱]好氣，“你就跟你老娘犟吧！只當家里東西大風刮來的！這料子，我都舍不得用！等哪天把你娘氣死，你就知道老娘的好處了！”

    凌騰溫聲道，“咱家本就不是大富之家，就過些尋常日子便好。我以后做官，叫人將俸祿捎回來，母親不必太過節省?！?/br>
    “切，我缺你那幾兩俸祿，自己留著花用吧?！绷瓒o長子整整衣領，道，“有心多想想自己，這二十好幾的大小伙子，不說我跟你爹盼孫子心切，你祖父祖母想重孫想的沒口子的絮叨，兩房就你這一條根，你趕緊把親事定下來，叫我立刻閉眼也行?！?/br>
    凌騰嘆口氣，握一握母親的肩頭道，“母親別擔憂，我以后在翰林為官，就是在帝都尋一門親事也是一樣的?！?/br>
    凌二太太連忙問，“可有人選了？”

    “還無?！绷栩v安撫著母親，“母親莫掛心，我心中有數，畢竟我只身在帝都為官，總有些單薄。若能在帝都尋得親事，岳家亦是助力?！?/br>
    凌二太太一聽這明白話，哪里還有不樂意的，想了想，“這話也是。只是我聽說帝都女孩子嬌慣的很，脾氣也不好，你要是尋，可得尋個會服侍人的?！?/br>
    “好?！?/br>
    凌二太太又一想，“要是人家門第好，就算脾氣嬌些也沒啥，大不了以后我讓著她。反正有丫環，便是不會服侍人也無妨的?！?/br>
    “好?！?/br>
    耐心的聽母親絮叨半日，凌騰道，“母親，我這就去了?！?/br>
    凌二太太叮囑一句，“不許在他家吃飯，撂下東西，給我放幾句響亮的話就回來！唉呀，這衣裳不大好，把你那件絳紅的袍子去換上，喜慶！你如何可是翰林老爺了！到時跟姓林的說一說，你現在是翰林老爺！他要非給你見禮，你不許客氣，叫他磕兩個才好！”

    凌騰揮揮手，“母親又說這些沒用的?！鞭D身往外走。凌二太太喚他，“叫你換了喜慶的袍子再去！”

    “難看?！?/br>
    “死小子，沒一回聽話的?！绷瓒D身忙去里間將兒子的打算說與丈夫聽，凌二舅素來信服兒子的智慧，嘆一聲，“他長大了，想幫他cao持，也幫不上忙了?！逼鋵?，早八百年前，凌二舅便幫不上什么忙了。

    凌二太太只抱怨，“若能早說一句，也省我cao這幾年的心?！?/br>
    “早先他也不知自己能這么早中進士不是？”替兒子分辨一句，凌二舅道，“他既心里有盤算，只管叫他自己做主吧?！?/br>
    凌 二太太樂，“就不知將來給咱們娶個什么樣的媳婦回來？”不待凌二舅說話，凌二太太已開始自己的幻想，“門第不能太差，尋常門第幫不了咱們阿騰。人也是講 理，若真娶個潑婦，兒子生氣不說，日子也不好過。三則，模樣也不能太差，不然帶不出去不說，孫子孫女若隨了咱們阿騰還好，若是隨了這丑媳婦，得多受累 哪……”

    凌二舅任老婆發夢，握一卷書在手，隨她去了。

    ******

    凌騰也沒提前遞帖子，這么直接去了林家，凌二姐在藥堂，并未在家。林旭正在藤瓜架下看著大妞妞習字，邊兒上兒子寶哥兒邁著小步子跑跑顛顛，林太太守著針線笸籮做針線，還有個丫頭在井邊漿洗衣裳。

    林旭一見凌騰便笑了，起身相迎，“騰弟怎么來了？”

    凌騰笑，“我來看看大妞妞?！庇指痔珕柡?。

    林太太笑，“親家大爺好。大妞妞，過來，這是你舅舅，還記不記得？”

    大妞妞生得不似林家人，一雙眼睛肖似凌騰，漆黑的瞳仁里靈氣氤氳，眨巴兩下就笑了，“記得。去年剛過了年，舅舅就去帝都春闈了。走前還來看我來著。我聽娘親和爹爹說舅舅中了進士，很是了不起，大妞妞給舅舅道喜了?！边^去給凌騰見禮，很有些模樣。

    凌騰不禁一笑，摸摸她的頭，望向小方桌上寫的大字，拿起來看，已寫的有些模樣，點頭道，“大妞妞的字寫的越發齊整了?！?/br>
    幾人便坐在藤架下說話，林太太端了茶果來，凌騰忙起身接了，“有勞伯母了?！?/br>
    林太太笑，“你們只管說話。咱們不是外人，不必這許多虛禮?！?/br>
    大 妞妞把他弟弟領過來，教他叫舅舅。小男孩兒生得虎頭虎腦，刺了光頭，唯腦后留一攝頭發梳成小辮，這叫子孫辮，寓意長壽。小家伙眉宇間與林旭有三分相像，凌 騰托在手里顛了顛，小男孩兒便咯咯笑起來，一面笑一面奶聲奶氣的喊舅舅，凌騰不由笑問，“寶哥兒取大名兒沒？”

    林旭笑，“大妞妞也六歲了，姐弟兩個一并取的，大妞妞取了一個沛字，寶哥兒就叫林浩?！?/br>
    “大方，寓意也好?！傲栩v道，“二jiejie不在家?！?/br>
    “你幸而早上來，要是下午，我也是在藥鋪的?！绷中裥?，“自蘇先生走了，大妞妞也沒處去念書，我便上午教她識字，下午去藥堂。蘇先生可好？阿讓兄弟也辭官去了帝都，你們見著沒？”

    凌騰道，“這還真不知道，他們什么時候去的帝都？”

    “今年過了年，剛過十五就動的身?！绷中竦?，“大妞妞給福姐兒寫過兩回信，聽大妞妞說，福姐兒他們已經在帝都安頓下來了，是不是？”

    大妞妞道，“福姐兒說她家就在帝都，家里還有祖父、堂叔、堂伯在呢。她還認識了許多新朋友，我都擔心她會把我忘了?！?/br>
    林旭溫聲道，“你們時常通信，朋友之間不會忘記的?！?/br>
    大妞妞道，“舅舅，你在帝都是跟蘇先生和阿白叔叔住在一起么？”

    “是啊?！?/br>
    “那你再去帝都，能不能幫我捎一封信？我寫給蘇先生的?！?/br>
    凌騰笑，“好啊，到時你寫好，我來拿?！?/br>
    大妞妞應了，又說，“舅舅，你要是找不到紀大叔住哪兒，就跟蘇先生打聽。福姐兒在信里跟我說，她常去蘇先生家，蘇先生買了新宅子，聽說收拾的很好看。她還去過卿姨媽的家，卿姨媽還做點心給她吃呢?！?/br>
    大妞妞其實不大記得趙長卿，不過她聽祖母說，多虧了卿姨媽，她小時候才能跟著蘇先生念書。當然，她現在也不大，只是大妞妞覺著自己做了jiejie，便是大人了。

    凌騰聽著大妞妞小大人似的說話，強忍著才沒笑出聲來。大妞妞陪著凌騰說了好半日的話，基本上只要她開口，連她爹都插不上話。過一會兒，大妞妞說，“舅舅，你跟爹爹說話，我去看看中午吃什么?！彼€似模似樣的說她弟弟，“阿寶，你先陪舅舅坐一坐，要聽話，知道不？”

    阿寶黑白分明的大眼睛瞅著他姐，奶聲奶氣就兩個字，“姐，糖?！?/br>
    大妞妞說，“天天就知道吃糖，看把你剛出來的小奶牙都吃沒了?！睆暮砂锩鰤K亮晶晶的飴糖，她還得先咬下一大半自己吃了，剩下的塞她弟弟嘴里。

    阿寶有的吃就很聽話，大妞妞就去找祖母說中午吃飯的事了。

    凌騰笑，“真跟個小大人一般?！?/br>
    林旭哈哈直笑，“這是我們家的話簍子，天天就聽著她說話，也就習字時能安靜片刻?！?/br>
    中午將用飯時，凌二姐自藥堂回家。這一年多沒見，凌二姐仍是舊時模樣，一身細棉布衣裙，頭上挽著元寶髻，只簪一支白玉簪，便襯得面若春花。

    大妞妞活潑開朗，人也懂事，只憑這一點，凌騰便感謝凌二姐。大家說起話來也別有趣味，大妞妞都跟在一邊兒聽著，反正聽得懂聽不懂的，她聽得還挺津津有味。

    中午吃飯時，因無外人，便坐一起了。大妞妞挨著凌騰坐，一個勁兒的招呼她舅舅，“舅舅，我家這酒好喝不？這可是我跟爹爹一起釀的，上等的葡萄酒，就是多喝幾杯也不上頭。我爹酒量不行，舅舅，你多喝點。來，我給舅舅滿上?！?/br>
    給大妞妞花言巧語勸的，凌騰一頓酒喝下來，已然微醺。這還是在凌二姐的勸說下，“你舅舅也沒多少酒量，別給他倒了?！?/br>
    不然，凌騰說不得真得醉倒在林家。

    凌 騰自林家告辭就準備回帝都的事了，卻又聽得一件趣事，還是蘇白告訴他的，“梨子哥氣壞了，他那院子寶貝的很，多少人出高價買，梨子哥都不賣的。偏他又吹的 神乎其神，說是在那院子，當官的住了升官發財，考科舉的住了金榜題名。這不就招了賊么，外墻都給扒禿了?！边@說的是梨子買下的一處小院，最先是鄭家租過一 段日子，沒兩個月，鄭大人由七品御史升至四品知府。那會兒這院子還不是梨子的，梨子這家伙眼光賊，他瞧著鄭大人升了官，便出了三百兩銀子，把這處宅子買了 下來。后來租給了夏家，夏家住了兩年，前罪遇赦不說，夏文還娶了個好媳婦，自己三級跳，如今都是翰林老爺啦。再后來，梨子愈發迷信，及至梨果、趙長寧秋舉 前，梨子還讓他們去住了兩個月，結果，倆人全都榜上有名。

    這些事跡，歷歷在目??！

    而且，都是真人真事??！

    梨子得此寶宅，甭提多美。他還特意吩咐仆人去那寶宅里看守，院里養了好幾只大狗，生怕別人偷他一磚一瓦，動了宅子的風水。結果這喪天良的小賊，竟然一夜之間將外墻的磚扒了去，把梨子氣個半死。

    凌騰聽了此事，也不禁一笑，打趣蘇白，“我可是聽說阿白你的好事將近了?！碧K先生給阿白相看的事，趙長卿寫到了信里頭，凌氏現在化身臭顯擺，尤其許多人自她這里打聽蘇白的親事，凌氏便把蘇白在帝都結親的事說出去了，省得那些人再亂打主意。

    蘇白假假地，“這倒是不急?！彼貋?，主要是看望以前教過他的先生，還有關系好的同窗。

    倒是凌騰介紹了許姑爺同梨子認識，不知怎地，生意并未談成。梨子還與凌騰說了一聲，凌騰笑，“人情歸人情，生意是生意，你要全看人情做買賣，也沒有今日了?！?/br>
    梨子便也釋然了。

    去 帝都的日子漸近，各家難免又生出許多不舍之情來。好在這次朱明堂夫妻是陪著朱慶一道去帝都的，一路有朱家打點，余人便省下許多瑣碎。朱家素來財大氣粗，何 況這去帝都的都是以后的翰林，兒子的同僚，他家也樂得料理。尤其這次凌騰為救朱慶還被人敲斷了胳膊，幸而沒誤了春闈，朱家對凌騰更有說不出的感激。

    袁氏還在臨走前特意去趙家走了一趟，同趙老太太說起話來，“反正這次大包袱小行禮的不少，姑媽有沒有捎給長卿的東西，只管交給我，我包管妥妥的給她帶了去?！?/br>
    趙老太太笑，“早我就想托你呢，就擔心你東西也多，倒叫你受累?！?/br>
    袁 氏精明依舊，笑，“誒，這能受什么累，無非就是多帶幾個仆從就是了。反正我們這回跟搬家也差不多，阿唐一個人在帝都，我實在不放心。雖說有大伯照看他，想 一想大伯如今也上了年歲，若只叫大伯cao心，不是做晚輩的意思。好在家里也沒什么事，我跟他爹就一道陪他去帝都，起碼房舍都給他置辦好，這才能放心呢?！?/br>
    趙老太太笑，“不但房舍要置辦好，阿唐年歲也不小了，你們是小長房，就他這一子，親事也得料理起來了?！?/br>
    袁氏笑得歡悅，“姑媽實實說到我的心坎兒上了?！?/br>
    此一時彼一時，當初都是趙老太太帶著闔家老小去朱家，如今這轉眼間，趙家也出了進士，趙勇的官兒熬到了正五品。而朱家自老太爺、老太太過身后，真正不比從前了。袁氏便也擺不起從前的派頭，時常來趙家走動，問侯趙老太太。

    還 有趙長卿嫁的那夏家也邪性，前幾年還帶著罪呢，當初趙長卿嫁給夏文，袁氏都不知她圖夏家些什么，結果這夏家，三兩年就翻了身，夏文非但得中進士，名次考的 還很不錯。要早知趙長卿這般旺夫，袁氏真恨自己當初猶豫不決。好在自家兒子也不是不出眾，待到了帝都再尋閨秀，想必不會比趙長卿差的。

    趙家也沒與袁氏客氣，足收拾了半車東西要捎帶的，袁氏笑，“姑媽和meimei只管放心，我是看著長卿長大的，待到了帝都，我們娘倆，也有個說說笑笑的不是?！?/br>
    趙老太太笑，“是啊，她嫁就嫁的遠，真是見不到摸不著，我這心里沒一日不掛念的。你自來有見識，我就把她交給你了?！?/br>
    袁氏笑道，“見識不敢說，比她們小孩兒家多活了幾年是真的?！庇终f起趙長卿小時候來，“那會兒我剛過門兒沒幾年，如今一照鏡子，眼角的細紋一簇一簇的，笑都不敢大笑。偏我又是個愛說笑的，后來一想，算了，都是要做祖母的人了，管她丑俊呢?！?/br>
    大家說說笑笑，無比愉悅。

    及至到了出發之日，送別的人更是不消說，來了上百口子。趙家也去了，凌氏叮嚀了蘇白好些話。這許多年的相處，要說初時還有些勢利心，到后來真如一家人一般，只將蘇白當自家子侄待了。

    李百戶也在其中，他是蘇家在邊城唯一的親人，蘇白這次回來，也去過李家兩趟。

    大家鬧哄哄的說著話，一時朱明堂拱手笑道，“叔伯兄弟、嬸子大娘嫂子meimei們都請回吧，再說下去，就得在這兒過夜了?！?/br>
    這是去帝都做官，人們說是難舍，心里是喜悅的，轟然笑了，都道，“他們年歲小，勞你路上多照看?！?/br>
    朱明堂笑，“有幸照看進士老爺，某臉上有光?！贝蠹冶闵像R遠去了。

    如凌騰、蘇白等人都年輕，如今天氣不冷不熱，便都騎馬，路上有說有笑。朱明堂年歲大了，受不了馬上顛簸，與妻子一道坐車。忽聽得一陣笛聲傳來，朱明堂道，“誰吹笛呢？”

    袁氏笑，“能有誰，興許是孩子們唄?！?/br>
    哪里有人在馬上吹笛，這笛聲有些悠遠，細聽來，正是一曲《祝青云》。陳三郎笑，“這倒是好兆頭?！彼麤]考中翰林，這次去帝都是想謀個官位，聽得《祝青云》，自然心喜。

    大家紛紛說起笛曲來，唯凌騰心下輕嘆，目視前方，一路風塵，奔帝都而去。

    趙蓉在車里坐了一時，收起笛子，便令車夫調轉回城了。

    趙蓉倚著車壁，閉眸淺思。

    那是多少年前的事了，仿佛就在昨日。她記得那時她穿了一身桃花粉的衣裙，吹了一曲《祝青云》，那人走將過來，笑道，“蓉表妹的笛子吹得真好?！?/br>
    她亭亭玉立如一株碧桃花，笑，“姐夫要去帝都春闈，愿姐夫金榜題名，青云直上?！?/br>
    那人便笑，“借表妹吉言?！?/br>
    ******

    如凌騰蘇白等人，家住大西北，自然要早日起程。住在蜀中的夏文也不近，亦已準備回帝都之事。夏文想到家里這一團亂麻就心生疲憊。