蘇先生道，“端州蘇家與徽州蘇家原是一支，我出身徽州蘇家，后來輾轉到了端州，又去了西北邊城?！?/br>
    這些帝都豪門，對當今有名望的家族自然是知道的。峰三太太心下一動，問，“可是徽州蘇文肅公一支？”

    蘇先生溫聲道，“雖是同族，不敢類比?！?/br>
    峰三太太笑，“怪道先生形容舉止如同閑云野鶴一般，蘇文肅公的學識，今人亦極為敬仰，外子說到學問大家，除去如今居蜀中的王老先生，便是先帝時的蘇文肅公了?！?/br>
    蘇先生道，“看王老先生近來文集，越發老辣，每讀王老先生的文章，方知什么是振聾發聵?！?/br>
    峰三太太笑，“只聽先生說話，便知先生是有學識之人，也難怪蘇探花這樣好的文采了?！?/br>
    蘇先生道，“阿白不過是念了幾本科舉的書，文采亦不過小道，離學問二字還遠的很。去年長卿隨夫家回蜀中，我讓他跟著一道去長些見識，有幸能向王老先生請教，他才明白學問是怎么回事呢?！?/br>
    要說先時還有些許顧慮，如今峰三太太已極是愿意，言語中多了幾分熱絡，道，“先生要求太高了。探花都沒學問，這叫天下讀書人怎么活?！?/br>
    蘇先生一笑，“滿招損，謙受益。我是怕人捧他太高，倒叫他失了沉穩?！?/br>
    峰三太太笑，“先生多慮了，我聽說蘇探花再穩重不過的人?！?/br>
    在 屋里坐了片刻，今日天氣正好，蘇大奶奶便提出去園中逛逛，賞一賞夏初景致，大家便一道去了。戚公府的園子里勝景極多，最有名便是太｜祖皇帝御筆題名的碧水 亭，一聽這名兒也知道太｜祖皇帝當真不是什么有文采的人，不過，這是太｜祖皇帝御筆，文采在榮耀面前也得讓步。

    幾個女孩子正在亭中說笑玩耍，這便是今日來戚公府的目的所在了。

    因是頭一遭見，蘇先生趙長卿都準備了見面禮，女孩子一人一份，都是備好了的。戚夫人連說，“真是太客氣了?！?/br>
    那 位戚姑娘今年十五歲，生得頗為清秀，臉上還有些嬰兒肥，常帶著笑，眉眼彎彎的模樣。戚姑娘自幼念書不是吹噓，她家是戚公府旁支，父兄皆是念書的人，到戚姑 娘這里，亦是自幼識字的。因家中就這一個女孩兒，父兄寵愛，戚姑娘小時候啟蒙都是其父一手包辦。她是真的念過書，并不是尋常人家的女孩兒，念個女四書便自 覺有了學問。

    這次見面，趙長卿覺著，還是相當成功的。

    主要表現在，峰三太太與蘇先生兩人說話愈發投機了。

    中午戚夫人留飯，趙長卿細留意，戚大奶奶并不需站一畔服侍，布了一筷子菜后，戚夫人便道，“坐下吧?！?/br>
    戚夫人笑，“我這人性子最懶，自有了這大媳婦，家里的事只管叫她去忙。她最是個知禮的，我常說，你平日里就忙，這些捧箸布菜的事，也不必她去做，有丫環婆子盡夠了。先生和趙安人頭一遭來我這里，別見笑，我是這樣慣了的?！?/br>
    戚大奶奶笑，“都是婆婆疼我?！迸诉@一輩子，能遇著個明理寬厚的婆婆，的確是幸事。

    “早聽說夫人最疼媳婦，如夫人、大奶奶這般，不似婆媳，倒似母女，著實令人羨慕?！碧K先生一笑道，“去歲長卿剛來帝都時出去走動，到一戶人家，把她嚇了一跳，回來與我說，那戶人家老太太好生排場，用飯時媳婦皆隨立在畔服侍，長卿一頓飯也沒吃得太好?！?/br>
    趙 長卿笑，“我就說，我自幼在邊城長大，別人說起邊城來，只當是窮困荒涼之地。其實，我們邊城也出過高官大員，前致仕的兵部王老尚書，就是我們邊城人。王老 尚書致仕后回了邊城，我以往去王老尚書府上，陪王老夫人用飯，也沒見那樣的排場。我還以為帝都人都是這般大的規矩呢，還是先生與我分說后，我方明白了?！?/br>
    諸人皆笑了，戚夫人笑，“那樣嚴苛的人家也有，只是我不敢茍同?！蹦孟眿D當下人用，那還要下人做甚？即便婆婆要立威，也不在這上頭。

    師徒二人過晌告辭，戚夫人笑，“有空只管過來坐坐，我在家無事，就盼著有人來說說話呢?！?/br>
    戚大奶奶親自送了蘇先生、趙長卿出門，二人再三請戚大奶奶留步，方帶著丫環走了。在車上，只看蘇先生的神色，趙長卿便知蘇先生心里比較滿意這樁親事的。

    趙長卿笑，“先生該準備聘禮了?！?/br>
    蘇先生笑，“是啊?！?/br>
    回家路上，趙長卿命人去長平街佳香園買了些點心，吩咐丫環紅兒送去給鄭妙穎一份。不想，紅兒這一趟倒是帶回了大消息。

    “哎，奴婢去的時候，鄭大人家正熱鬧著呢，聽說是程家人來了?！奔t兒道，“奴婢沒見著鄭姑娘，將點心放下就出來了?！?/br>
    趙長卿眉毛微挑，“鄭jiejie早與程家人和離了，程家人又來做甚？”

    紅兒自來機敏，捧上一盞溫茶，方繼續道，“奴婢想著姑娘與鄭姑娘交好，必然惦記鄭姑娘的事，便留神打聽了一下。說是程家人早去了好幾趟，估計是后悔了吧?！?/br>
    趙長卿譏誚一笑，“這程家人也好笑，和離書都出了，這會兒又反悔，莫不是把帝都城當做嘉興府了?！?/br>
    紅兒道，“鄭大人當朝三品，那程家，說一句士紳之族都是抬舉，不知走了什么運道娶了鄭姑娘。程公子是個糊涂的，程家不見得沒精明人，豈能容鄭姑娘輕易和離？”

    趙長卿倒是好奇，問，“我聽說程家也有做官的?！?/br>
    紅 兒笑，“姑娘有所不知，這也是奴婢新打聽回來的。程家在江淮一帶是有名的鹽商，家里銀子是大把的，名聲也不差，平日里捐錢修路之類的事是常干的。這位程公 子一支并非程家主脈，其父祖都是念書人，與鹽商程家也是一個老祖宗。程公子的父親是舉人出身，程公子身上只有個秀才功名。當初鄭大人在江南為御史時，與程 老爺相投契，正趕上鄭太太有了身孕，程公子與鄭姑娘是指腹為婚。如程家這樣的門第，能娶了鄭姑娘，當真是三輩子積福。不要說鄭姑娘最知書識理的人，便是蠻 橫無理，也是程家高攀?！?/br>
    紅兒是個包打聽，且嘴快，與趙長卿道，“姑娘可知鄭姑娘為何定要和離不？”

    趙長卿道，“你既打聽出來了，就說與我知道?！?/br>
    紅兒低聲道，“說是鄭姑娘嫁進程家好幾年，程公子另有一位姓崔的愛妾，崔氏生了三子兩女了都，鄭姑娘一直沒身孕。去歲年初，鄭姑娘有了孕息，卻不知什么緣故小產了。鄭姑娘與程公子到帝都便和離了。姑娘，你說，鄭姑娘小產之事，是不是與崔氏有關？”

    “不管與崔氏有沒有關系，鄭jiejie已經和離。于鄭jiejie而言，和離不過是擺脫一個三心二意、寵妾滅妻的男人。但對程家而言，失去一位三品大員的姻親，顯然是損失極大的?！壁w長卿望向紅兒，“你知道便罷了，別往外說?！?/br>
    紅兒應是。

    趙 長卿并不很為鄭妙穎擔心，鄭妙穎和離書都已到手，程家人過來，無非是因程公子做了蠢事，他們前來挽回。鄭大人的地位在這兒擺著，料想程家人不敢怎么樣。想 到這里，趙長卿不禁輕嘆，這世道，女人只憑占著理是不夠的，還要娘家足夠強勢，才能有底氣為自己說一句公道話。

    鄭妙穎的情形，與趙長卿所想的差不多。

    程 家人來，無非就是想挽回這段姻親。鄭大人雖是鐵面無私，任你是誰，他都不會假公濟私，更不會給親戚家人謀半點私利。鄭大人這個脾氣，不大討人喜歡。但，鄭 大人也不是那種一根筋的人。他鐵面，卻并不仇富。只要正正當當發財，鄭大人也不覺著有什么不好。所以，總的來說，鄭大人是個可以相處的人。他不會給你好 處，可是，身為正三品高官的姻親，這個身份已是絕大的好處。

    程公子是個蠢的，程家人卻半點不蠢，他們怎么能允許鄭妙穎和離。故此，一得了和離的信兒，程家人便馬不停蹄的來了帝都。

    有誤會，可以消除，有委屈，可以補償，就是，不能和離。

    程家老太太一來，拉著鄭妙穎的手就是一通哭，“我知道，柏兒傷了你的心。好孩子，你且看在我的面子上！你放心，那個賤人我也帶來了，都由你來處置?！?/br>
    程太太亦拭淚道，“老話說的好，百年修的同船渡，千年修的共枕眠。十來年的夫妻，咱們生氣歸生氣，可不能真傷了情分哪。你公公已經責罰了那個孽障，我的兒，叫他來給你賠禮，可好？”

    接 著，程家婆媳兩個又同鄭老太太、鄭太太說好話，程老太太掩淚道，“自穎姐兒進門，我自心眼兒里喜歡她。這孩子，沉靜有禮，寬厚大方。我說，不似我的孫媳 婦，倒似我的孫女一般。頭年穎姐兒有了身子，我高興的把嘉興的菩薩都拜遍了……”程老太太說著便流下淚來，“我這心都碎了?！?/br>
    程 老太太年紀比鄭老太太還要大一些，滿頭銀發，顫顫巍巍、老淚縱橫的說起前事，滿屋人沒有不傷感的。鄭太太又是傷心又是生氣，剛要質問程家，鄭妙穎先說話 了，“老太太、太太有了年紀，祖母、母親也有了歲數，不必為我這點事傷感煩惱。聽說程老爺與程公子都來了，不如請進來一并將事說清楚?！彼龔牟皇峭夏鄮?nbsp;的性子，對程家人的到來亦早有準備。

    及至兩家人都到了，服侍著程老太太程太太來帝都的還有程柏的兄長程松，另外就是跪在地上的是程柏的愛妾崔氏。

    程 柏臉上尚帶著傷，想是回家沒得什么好果子吃，受了責罰。便是崔氏，眉眼憔悴，亦不似當初嫵媚。鄭妙穎道，“我嫁入程家一年，崔氏便生下庶長子，我想，我不 是嫉妒之人。這些年，二公子不過初一、十五在我房里，無子之過，不完全是我的責任。二公子有庶子女七人，我想，我也還算得上寬厚。今年我有孕，孕息穩健， 二公子請了一位安胎的大夫來，我喝過大夫開的安胎藥便小產了?！?/br>
    程太太忙道，“都是誤會，我已審過那大夫，是你胎相不穩?！?/br>
    “是不是誤會，若你們愿意，不如請監察司詳查?！编嵜罘f一句話便堵了程太太的嘴，鄭妙穎道，“貴府允許妾室生養，我明媒正娶進去，自問沒有半分虧心之處，也算配得上貴府二公子。我有了身孕，怎么就不明不白的流產了呢？”

    鄭妙穎道，“今天有人看我懷孕不順眼，便能下藥。明天有人看我不順眼，一樣能下藥。我要和離，不為別的，怕再不明不白的來上一碗藥，然后貴府說，已審過大夫，是我命該如此?！?/br>
    程太太的臉色委實不大好看了，咬咬牙道，“你若不信，只管請監察司查去。我是問心無愧的?！?/br>
    鄭妙穎淡淡道，“既如此，經官也好?！?/br>
    鄭太太已氣得混身發抖，怒視程太太道，“還就得要經官！當初兩家交好才定下親事，我竟不知我女兒在你們家過得這樣日子！報官！這就去報官！”

    程柏先慌了，上前作揖道，“岳母莫惱，咱們有話好好說，是我對不住鄭氏?！?/br>
    程老爺已氣得頭暈腦脹，上前一腳便將程柏踹到了地上去，怒喝，“孽障！說！你是不是知道什么！那大夫你是如何請來的！”程老爺是真的不大知內帷之事，何況是自己兒媳婦的事。他不知道，也沒問清楚，貿貿然的來了鄭家，便處在了這極度被動的局面。

    程柏連聲分辨，“爹，鄭氏懷的，是我的嫡子！難道我會害自己的嫡子！”

    程老爺喘著粗氣，一時定神，想了想，認真對鄭大人道，“不瞞賢弟，這個孽障，一事無成，就是叫他干，估計他也沒那個膽子?！?/br>
    鄭大人臉若玄冰，一直沒說話，只一雙冰寒入骨的眼睛鎖住鄭柏。鄭大人號稱鬼見愁，他為官二十幾年，不知干掉多少貪官污吏。程柏委實道行太淺，給鄭大人看得直哆嗦，鄭大人陡然開口，聲若金石，“程柏，那大夫的事，與你有無相關！”

    程柏結巴著，“我，我，我……我……”結巴半日，也沒說出個一二三來。

    只 看程柏這一臉支唔，鄭大人也不想問了，對程老爺道，“幾十年相交，原以為可善始善終，不想世事弄人。原我以為，和離可使程家顏面得保，先時阿穎并未與我細 說這些是非。既如此，還得請程兄體諒我做父親的心情，兄家可能認為孩子未出世，不算成人，既已流掉，無所謂?？捎谖叶?，我不能坐視我的女兒被人謀算，那 孩子，縱使未曾出世，亦是我的外孫。該有的公道，一樣不能少！”

    程家原是想復婚來著，不想鬧成這樣，直接傻眼。程老太太眼睛一閉，躺下了，崔氏也癱在了地上，她如何受寵，也不過一妾室耳，如今三品大員要追查，程柏尚且屁都不敢放一個，她一個妾室又算得什么。

    誰也沒料到事情會發展到這一步，程家人連拖帶抬的走了，鄭太太抱著女兒哭成個淚人，“你這傻東西，你怎么不早跟我說。你早說，我早去接了你回來?！痹倏抟换乜嗝呐畠?，將丈夫也埋怨上了，“非得指腹為婚，指了這么個混賬行子，誤了閨女一輩子?！?/br>
    現 在后悔有什么用，何況當初鄭妙穎和離時，鄭大人已然悔過了。鄭大人沉著一張板磚臉，“好在已經和離?！逼拮幽赣H是內宅婦人，放兩句狠話沒問題，外頭的事情 不大成。安撫好了妻子母親，鄭大人還是單獨與當事人鄭妙穎商量，“這事，關鍵得有證據?！比艚浌?，就得拿證據說話。

    鄭妙穎道，“程柏會寫和離書，就是因我手里握著證據。爹爹盡管放心，我原不想把事情鬧大，程家只當咱家是傻子來糊弄，我知道一些事，順藤查下去，必有結果?！彼液碗x，自然已做好萬全準備。

    鄭大人道，“你該早跟家里說?！?/br>
    “原 想著，我是正室，清清靜靜的過日子也沒什么不好。父親哥哥為官，程家總不敢虧待我?！泵\總是莫測的，如鄭妙穎，程柏不喜歡她，其實她對程柏也平平。過日 子，主要是清靜。鄭妙穎完全是照著一輩子的清心日子去過的，唯有兩件事在她意料之外，一是她沒料到會懷了身孕，二則，她未加防范，孩子來得快去的更快。

    母親對孩子總有一種特殊的感情，譬如鄭妙穎，她與程柏感情尋常，可這個孩子，于她而言是骨中骨、rou中rou。程家既然到了帝都，她是一定要為自己的孩子討一個公道的！

    ☆、第210章

    程家的反應速度并不慢，先是程老太太一閉眼,就很為家里爭取了一些時間。程老太太閉眼的快,睜眼也具有一流速度。

    剛到程家借住的族中別院,程老太太就醒了,一把抓住兒子的手，聲音帶著老人特有的暮年的嘶啞，“絕不能經官！”這事絕不能經官！一旦經官，程家聲譽掃地！

    程老爺是個孝子，見老娘一把年紀還要為子孫事擔憂，不禁心下慚愧。何況，今日這事實在打臉,程老爺活了這把年紀，自知其中利害,低聲安慰母親道，“母親放心，我明白?！?/br>
    “明白就好?！背汤咸p嘆，“鄭氏嫁到咱家這些年,咱家待她不算薄了。就是柏哥兒，實在不爭氣，那些妾室有什么要緊，但凡早些讓鄭氏生下子嗣，斷不至于此?！毕膊幌矚g的，先生了孩子，就什么都好說了，更不至于有今日之禍。

    程老爺問，“母親，鄭氏小產之事，到底與咱家有無相干？”

    “這些年，我又哪里管過事，無非是你媳婦跟我說什么，我聽什么罷了?！背汤咸珜⑹忠粩[，“我也累了，你去跟你媳婦商量吧?！?/br>
    一時，大夫來開了幅安神的湯藥，服侍著老太太喝了藥，程老爺方召集全家開家庭會議。

    到這個節骨眼上，也不必掖著藏著的，一家四口坐在屋里想對策。程老爺先問妻子，“鄭氏小產之事，究竟是什么緣故？”

    程太太頗是嘴硬，依舊裝傻，道，“這我如何能知道？”

    都 大難臨頭了，還這般敷衍，程老爺暴跳如雷，怒喝，“兒媳婦懷的是嫡孫，好容易十來年有了身孕，吃了安胎藥小產，你做婆婆的敢說一點不知！你當的什么家！” 話到怒極，一拳砸在手邊的黃花梨木云紋茶幾上，上面茶盅跟著一跳，接著傾倒，轱轆幾下，啪的掉在地上，摔個粉碎。

    程老爺勃然大 怒，眼中躥火，程太太也不敢搪塞了，抹淚道，“孩子都沒了，我難道不傷心？我盼嫡孫也盼了十來年哪。那個大夫，是柏哥兒親自著人請回來的。真查出哪里不 妥，柏哥兒怎么辦？少不得她委屈些，養好了身子，有柏哥兒在，還怕沒孩子嗎？”程太太一直覺著兒子是世間必不可少之物，便是想破頭也想不到鄭妙穎直接和離 了。

    程老爺并不是傻瓜，他微微冷笑，“查都沒查，你就知道大夫同柏哥兒有關了？我不比你明白，我要知道大夫是柏哥兒差人請回來的！我更得查個清楚！不為別的，我就不能讓自己的兒子擔個寵妾滅妻、殺妻害子的虛名！”

    程太太哭將起來，泣道，“我還不是為了這個家！”

    “你還真不是為了這個家！”程老爺轉向程柏，冷冷道，“這事，你認了，將來下大獄的就是你！你若不認，也得跟我說明來龍去脈，才好保你一條小命！”

    “爹，藥堂里有舅舅和崔氏的股，大夫就是自那藥堂請的……”程柏凄惶的望向自己的父親，早已六神無主，道，“這些事，鄭氏已然盡知。她，她明明答應我，只要和離，便不再追究的?！痹醯剡@般不講信義，他當真是看錯了鄭氏。

    程老爺忍無可忍，一巴掌將鄭柏抽到了地上去，罵，“你這蠢才！”

    長子程松將弟弟從地上扶起來，勸道，“父親暫且息怒，當下之急，責打阿柏也無用，還是想個法子，這事，能不經官還是不要經官。那些害弟妹的人，咱們盡可交由鄭家處置?！?/br>
    程老爺發了一通火，平靜許多，道，“家里的人還好，外頭的呢？”藥堂的人，難道不是幫兇？鄭家既說經官，便不會太容易善罷干休。

    程松想了想，先道，“母親和阿柏也累了，先去歇著吧?！比硕嗖灰欢ㄓ嬮L，現在也不是生氣的時候。

    待將母親與弟弟都打發出去，程松方道，“縱使要經官，也不能與鄭家翻臉?！?/br>
    父 子兩個商議一番，始終沒太好的主意，程松道，“我聽說鄭大人與承恩侯是至交好友?！边@是程松能想到的唯一人選，倒不是他口氣太大，隨口一說便是皇后家族。 實在是鄭伯巖鐵面無私慣了的，生平朋友有限，這在帝都的，能稱得上至交的，也就是承恩侯府了。只是，憑他們父子斷然是請不動承恩侯的，若真的請承恩侯出 手，介時少不得要麻煩族中了。破些錢財不算什么，只不知鄭家會不會給程家曲線說情的時間。

    程老爺深深的嘆口氣，“阿柏實在是成事 不足，敗事有余?！彼诩闻d府做縣學訓導，八品小官兒，當然，程老爺不是嫌官小。他自身功名本事有限，嘉興是江南水鄉，程老爺一家在嘉興過得順風順水，吃 喝不愁，程老爺挺滿意現在的生活。他惱恨的是次子這般無能，鄭氏品性端正，能娶回家，還是靠多年前他與鄭伯巖結下的一些小小交情。鄭伯巖官越做越大，程老 爺并沒有仗著親家升官發財，可心里依舊是高興的。有這樣一位正三品左都御史做姻親，他不論在衙門還是闔族中都與有榮焉。他自己的才干就到這兒了，可是孫子 呢？重孫呢？有這樣好的姻親，若孫輩有出息，整個程家便可更進一步。

    說句心里話，程老爺比誰都盼著鄭妙穎生下嫡子。他一直期盼著 有程鄭兩家血脈的孩子誕生，卻不料鄭妙穎忽然流產。程老爺聽老妻說是胎相不穩，想著鄭妙穎嫁入程家多年未有身孕，想來是身子不大好的，故此，傷感幾日后， 程老爺便釋然了。卻不料當中有此內情，更不知素來人人口中最賢淑不過的鄭妙穎性烈至此。

    當然，也少不了自己的蠢兒子。

    程老爺傷感憂心之下，憔悴之色更甚，他輕嘆道，“內帷不寧，做此有傷陰德之事，折了子孫的福氣哪?！?/br>
    遠水不及近火，程松建議，“父親，不如咱們再去鄭家求一求情?！?/br>