夏太太不以為然，道，“三年就三百個進士，也不是個個就有出息。陶哥兒只是不善念書罷了，長子守在身邊，你有個事也有個幫襯的，何其安心。如今倒嫌兒子念書不好了?！?/br>
    夏少卿正色道，“我自己的兒子，我怎會嫌他？咱們說這話，你別不愛聽，這以后都在朝廷做官，正經的族兄弟，難道陶哥兒就不要個幫襯的了？很該多親近才是?！?/br>
    夏太太此方笑了，道，“我能不知這個理。文哥兒哪次上門兒，咱們也沒慢怠過他，就是他媳婦，我瞧著也好。他這有了出息，咱們一樣替他高興，哪里還要你單說。就讓陶哥兒送酒過去，兄弟間也親近親近，如何？”

    夏少卿笑，“很是?！?/br>
    “很 是什么？也就你們男人走禮，顧前不顧后的，哪有只送酒的，再挑幾件鮮亮的料子，是給他媳婦的。文哥兒在帝都這些日子，還不都是他媳婦打點瑣事。他那小媳 婦，別看年紀不大，一瞧就知是能干的，旺家?！毕奶f著，命丫環添了幾樣綢緞，令人傳話叫長子過來。夏少卿親自跟夏陶說了，夏陶便領了父命去送東西，不 巧夏文幾人出去與人吃酒并不在家，梨子陪著說了幾句話，夏陶便告辭回了家。

    夏陶回家同父親道，“不巧文弟不在家，有同科相請，出門了。說來還有件巧中又巧的事，先時只知文弟與幾個同來春闈的舉子住在一起，不想他們七八人竟都是榜上有名。聽說這次春闈還有弟媳娘家弟弟和舅家表兄，都是這一科，也都中了?！?/br>
    夏 少卿更加歡喜，“我一時高興，竟忘了他們剛中了貢生，定有許多人來請的。近朱者赤，可見文哥兒交友有道?！眲e小看朋友，能春闈前便住在一處的，定是不錯的 交情，如今一道中了貢生，便是同科，將來做了官，就是現成的人脈關系。再想到趙長卿家中兄弟、舅家兄弟皆中了，夏少卿心道，文哥兒這媳婦果真是娶的好，娘 家人也出息。

    夏家事暫可不提，便是朱大老爺得知侄孫朱慶、族孫朱唐、侄外孫趙長寧都中了，還有凌騰、蘇白、夏文，這說起來也不是外人，七扭八拐的皆扯得上關系，便是扯不上關系的，也同是邊城人，朱大老爺一樣打發人給他們送了不少東西，晚上自己還小酌幾杯，很為這些后生高興。

    唯一掛心的就是自己的孫子朱莊還在監察司，福禍不知。

    朱莊便是因文章中用了關節字被抓進去的。

    夏文他們委實忙了幾日，將能推的酒場都推了，拜會過夏少卿、朱大老爺后，就安心的準備殿試了。倒是朱慶跟趙長卿打聽，“聽說meimei跟鄭御史家的姑娘相熟？”

    趙長卿還不明白，道，“慶表兄是找鄭jiejie有事？”

    朱 慶道，“我根本不認得鄭姑娘。meimei興許不知道，大爺爺家的表兄因關節字被抓進監察司了。哎，好在此事如今只是查到閱卷官那里，并未株連到舉子家里去。大爺 爺致仕的人了，很為此事焦心。我想著，meimei時常跟鄭姑娘來往，不似我們天天悶頭念書的人，興許知道些許內情呢?！敝鞈c原不大想理會朱莊的事，無他，他與朱 莊血脈還不算遠，正經的堂兄弟。雖如今朱慶慶幸朱莊沒跟他說“關節字”的事，可這事回頭一想，朱莊在春闈前就得了“關節字”卻不與他透露半句，可見心里是 拿他當外人的。朱慶知道朱莊被抓的原由后心便也冷了，不耐煩多提。只是，此一時彼一時，如今他高中，人逢喜事心胸寬，去給朱大老爺請安，見朱大老爺頭上新 添的白發，朱慶心下便有幾分不忍，想著趙長卿同鄭家相熟，不知能不能代為打聽。

    趙長卿先未說鄭家如何，她轉念一想便了然，道，“莫不是朱莊被抓了進去？”

    朱慶頗是尷尬，他在家也聽說過先前因朱莊不檢點鬧出的是非。朱慶道，“若是看他，我也不樂意管他的閑事。只是大爺爺有了年紀，昨兒我們過去，愈發老態了，我心里怪不忍的?！?/br>
    趙 長卿道，“這事慶表哥不必擔心，大爺爺在帝都多年為官，總有人脈在的。哪怕監察司是鐵打的，朱莊也不過是個小舉人，考場做弊而已，本就不是要命的罪名。如 今那些涉事的舉人都關押在監察司，并不聽說放誰出來。這個時候，找誰說情也沒用。若是到了監察司將涉事舉人都放出來，獨朱莊未放，才是要著急的時候呢?！?/br>
    “不至于此吧？”

    趙長卿笑，“朱莊又不是有什么特別本領的人，誰會單單與他過不去？便是與他過不去，也不是因為他?！?/br>
    朱慶聽到此處，已有些驚心，心下覺著貿然來尋趙長卿有些唐突了。若只是朱莊的事倒還罷了，倘真牽連到官場，便不是他們能左右的了。

    朱慶是個知進退的人，忙道，“我一時想的淺了，倒叫meimei為難?！?/br>
    “慶表兄也是一片善心，咱們表兄妹，在外本就該守望相助，何況大舅爺爺的確是年歲大了?！壁w長卿想到朱太爺與朱老太太，心下有幾分傷感，道，“慶表兄安心殿試吧，要我說，有彭相那里，朱莊不會有事的?！?/br>
    朱慶想到曾祖父過身，彭相特意譴嫡孫千里祭奠，想來不是尋常交情。他雖與彭家無相交，可大爺爺在帝都多年，想來自有交情，也就放下心來，同趙長卿說了幾句話，便回去溫書了。

    考取貢生，一個妥妥的進士是到手了。但，進士排名還要看殿試成績，殿試之后，除非前十名，不然還要考試，成績好的留在翰林院，成績差的只能外放或另行謀官了。朱慶是奔著留在翰林院的，既然朱莊之事不是他能輕易插手的，還是自己前程更加要緊。

    臨殿試前，梨子又給了他們每人一份寶貝。

    梨 子掌心托著寸把寬的四方小土塊，認真道，“你們可別小看這土疙瘩，知道這是什么土嗎？這是我專門從邊城我那福院里帶來的土坯。當初，梨果和阿寧去甘肅府秋 闈前便在那院里住了一個月，如何？果然桂榜得中！這可不是一般的土，這是帶著福氣的土，福土！一人分給你們一塊，包管你們運道足足的！有才學，再有運道， 沒有考不好的！我都分好了，一人一個荷包，帶在身上就是帶著福氣了?！?/br>
    諸人忍笑，都謝過梨子，收了荷包。

    趙長寧道，“梨子哥，要是能保佑我卸掉孫山的帽子，回來我請你?！?/br>
    梨子拍著胸脯做保，“盡管帶著！”心說，你小子走了八輩子的運道才能中個孫山，知足常樂吧你！

    諸人皆年輕，身材保持的不錯，穿上清一色的貢士衣裳，稱得上俊才。

    再怎么緊張，殿試相對春闈而言，都是輕松的。一大早出門，晚上回家時也不見疲色，反是興致勃勃的討論著彼此的文章。

    及 至金殿宣榜，成績最好的仍是蘇白。帝都，是最不缺天才的地方，但，就是在天才云集的帝都，蘇白的天分仍是極為出眾的。他年輕，俊美，文雅，文采飛揚，當之 無愧的探花人選?；蛘哒媸抢孀訋淼母Ｍ恋脑?，自夏文到陳三郎，名次皆有不同程度的提升，唯有趙長寧，當真是孫山附體，殿試后他仍是孫山。

    不過，趙長寧名次雖差，卻是本屆最年輕的進士，他今年不過十八歲。昭文帝深為奇異，道，“這是朕登基以來最年輕的進士了?！边€宣了趙長寧見駕。

    到 了這個時候，不得不說，有時運道比實力更加重要。好在殿試前便有內官教過這些新進士禮儀，趙長寧緊張又好奇，行過大禮后偷偷抬頭瞧了昭文帝一眼，先時殿 試、金殿宣榜時，他都沒顧得上瞧一瞧皇帝的模樣，這回便想著就近瞧瞧一國之君的相貌。昭文帝坐在御案之后，自然將趙長寧的小動作收入眼底，問，“看什么 呢？”

    趙長寧嚇一跳，老實的說，“臣，臣仰慕陛下的威儀。臣這次有運道，中了進士，雖是三榜末尾，也可回家告慰父母。臣的父母無福面君，臣私心想著若能知道陛下何等龍威，回家也好與父母說一說?！?/br>
    昭文帝并未計較趙長寧失儀，道，“你倒是挺孝順?！鳖D一頓，又道，“你是邊城人，小小年紀能考得進士，也頗為不易的?！?/br>
    “謝陛下夸獎?！眲e人說這一句也便罷了，偏生趙長寧是個實在人，他還滔滔不絕起來，道，“臣有今日，一則是學里先生教導學問，二則臣自己也用功念書，三則還有學識好的朋友肯指點臣的文章。更重要的是，今科春闈公道，故此，如臣這樣的舉子便可出頭?！?/br>
    別 以為老實人就不會說話了，因為老實，所以有啥說啥，趙長寧說的都是心里話，還頗具條理。他是真的念書用功，不為別的，家里門第低，先時長姐吃了多少苦處， 就因門第低，不能與那些顯赫人家硬碰硬，只能啞忍。趙長寧身為家中長男，本就天生有一份長子的責任在肩，這些年，經的這些事，他不說，并不代表不在乎。他 資質不如別人，唯有更加發憤罷了。

    昭文帝痛下決心肅清春闈弊案，這一兩個月老了五歲不止，如今聽到有新科進士這般言辭，心下便覺欣慰。他到底是帝王，并不輕露喜怒，只是多與趙長寧說了幾句，道，“你考取了進士，便能做官了，以后想做什么？”

    趙 長寧道，“臣是邊城人，不瞞陛下，臣自幼習武，臣的父親是邊城衛所的千戶，臣的祖父在先帝年間與蠻人作戰時負傷，后來不治過逝。如今邊城與西蠻時有交戰， 臣生在邊城，長在邊城，考取了進士，臣依舊是想回邊城，若能在西北軍中任一馬前卒，能沖鋒陷陣，能保家國于平安，就是臣的志向了?！?/br>
    昭文帝贊許道，“若國家男兒皆有此志，何愁西北不平！”

    趙長寧憨憨一笑，“陛下贊的臣臉上火辣辣的?！?/br>
    昭文帝不由也笑了，他忽生好奇之心，問，“你與趙安人，誰武功更好？”

    趙長寧一時有些懵，“趙安人？”

    昭文帝道，“就是你jiejie?！?/br>
    趙長寧都忘了他姐有誥命的事了，他忙道，“臣姐那是天生的神力，等閑人比她不過?！壁w長寧是見過他姐用銀子捏花樣子本事的，他都替銀子疼的慌。

    昭文帝想著，這也是大實話，等閑人哪能拉得開軒轅弓，只可惜趙安人身為女兒身，不好輕上戰場。這位趙安人的弟弟，瞧著沒啥心眼的傻小子，想來也是通些武功的，便道，“你既想去西北，朕便讓你去西北?！辟p了趙長寧一個西北軍七品軍職，就打發他出去了。

    對于趙長寧的運氣，梨子都不知道要說什么好了，粉兒羨慕道，“梨果考到翰林院，皇帝老子也沒召他見見哪。阿寧，你哪兒來得這么好的運道哪？”蘇白這探花不算，皇帝自然加以青眼?？哨w長寧這孫山，怎么竟能得了皇帝老子的眼緣兒。

    趙長寧道，“孫山給的?！?/br>
    梨子哈哈大笑，攬住他的脖子，很為趙長寧高興，道，“待過幾日，咱們一道回邊城，也做個伴?！?/br>
    趙長寧自然應下。

    這一場轟轟烈烈的春闈，在此時算是塵埃落定，趙長卿已經與蘇先生商量著買宅子在帝都定居的事了。帝都是從來不缺新鮮事的地方，新科進士的熱鬧剛過，又有一件不大不小的事闖入人們的視線：傳說中離家日久、沓無音信的兩位國舅爺回帝都啦！

    ☆、第207章

    國舅爺回帝都的事，說大不大，說小不小,對于帝都閑磕牙的人而言，不過是多一樁談資罷了。

    對于宋家,這無疑是天大的喜事。

    即便宋侯爺在老友鄭大人面前口是心非的放兩句狠話，“愛回來不回來,老子又不缺兒子，一輩子別回來才好，省心！某才不稀罕！”

    鄭大人慢吞吞的囁口小酒,道，“我真是求你了,你說句實話能死么?！笔前?你不稀罕,你不稀罕還露出這種嘴巴能咧到后腦勺的蠢相,鄭大人也算開了眼界，他怎么會跟這種口不對心的家伙成為好友的？

    宋 侯爺鐵齒道,“這便是大實話！我主要是擔心我家老太太，這幾年在阿耀那里，好幾回鬧著回來……哎，哪里敢叫她知道這兩個孽障不在家的事，如今他們回來了， 我也能把老太太接回來?！彼魏顮斒怯晒涯笌Т?，極是孝順，當初長子一出事，宋侯爺怕老太太心里承受不住，立刻將人連夜打包送到了在福閩做官的二弟那里，一 晃都快六年了。

    鄭大人對于宋老太太回帝都倒是熱烈歡迎，道，“你家老太太回了帝都，我家老太太也有個走動的去處了?！编嵈笕伺c宋侯爺是同屆舉子，兩家老太太都是熟的，因同是草根出身，還很有共同語言。

    兩人絮絮叨叨的說著話，時不時干一杯，不多時便都有了醉意，宋侯爺吩咐小廝，“去家里把宋嘉讓叫來，就說我醉了，走不動了?！彼€擺上譜兒了。

    鄭大人露出慘不忍睹的模樣，心說，你腿又沒斷，就這樣瞎擺譜！宋侯爺悠哉悠哉的等著長子宋嘉讓過來接，待宋嘉讓到了，宋侯爺擺足了做老子的派頭，方在長子的服侍下與鄭大人告辭。

    鄭大人心下鄙視，真個死燒包！

    兒子回來了，宋侯爺覺著，自己縱使燒包，也是有燒包的資本滴。

    死 燒包宋侯爺先是請了御醫來給兩個兒子檢查了身體，再火速的給長子謀了差使。到了宋侯爺這個檔次，他給長子謀差便是走上層路線了。尤其兒子能找回來多虧了皇 帝陛下，宋侯爺自然要進宮謝恩。他原就是昭文帝心腹之臣，后來天意弄人，長女宋嘉言入主中宮，宋侯爺便成了國丈。做了國丈后，宋侯爺已不再兼朝中職務，只 是身上帶著承恩侯之爵，還有個正二品散秩大臣的官職。

    長女生了一對龍鳳胎，嫡皇子已被立為皇太子，宋侯爺與今上的關系也不錯。

    在昭文帝面前，宋侯爺便沒有那般燒包了，宋侯爺先謝過君恩，助他找回兒子。他嘆道，“兒女都是債啊。沒音迅時這心里沒片刻安寧的，這回來了，又有cao不完的心?！北阏f了想給長子謀差使之事。

    昭 文帝道，“嘉讓嘉諾年紀也大了，朕聽說嘉讓在西平關頗是勇武，不如給他在禁衛軍安排個差使?！彼渭巫屧谖髌疥P立下過戰功，先時已是百戶之身，只是當初在西 平關用的化名，如今便不好大肆聲張。宋侯爺請太醫給兒子們檢查身體，宋嘉讓身上還有刀傷，也是真真的。這些，昭文帝都知道。

    宋侯 爺道，“嘉讓剛回來時，臣也是這般想，他素愛武事。只是，看他身上有些舊傷，太醫說多休養為好。再者，外戚之家也要避嫌，幸而在西平關的事知道的人不多， 不然朝中大臣必要議論。他是長子，以后是要襲爵的，陛下賞他個拿俸銀的閑差已是他的福氣。就是嘉諾，他倒是愛念書，這幾年無事，正好拿起書本來考功名，日 后在翰林，清貴也悠閑?！边@倒不是宋侯爺口氣大，宋侯爺自己便是狀元出身，從不覺著功名難考。偏生長子沒念書的那根筋，次子在讀書上倒很有些天分，考功名 應該問題不大。

    其實昭文帝對于宋家兄弟去西平關的事情很有些陰謀論，尤其他一日日老去，宋皇后卻正當年輕，太子尚小，有些事，昭 文帝不得不防哪。宋侯爺伴駕多年，對昭文帝的脾氣多有揣摩，故此，事事拿捏的恰到好處。反正他兒子去都去了西平關，如今只得努力打消昭文帝的懷疑，其他也 無法可想。

    聽宋侯爺這樣說，昭文帝笑，“天下父母心，都是一樣的?！焙?，賞了宋嘉讓正三品的散秩大臣之位。宋嘉讓跟他爹的官銜是一樣的，只是品階不同罷了。

    宋嘉讓是皇后娘娘嫡親的兄長，將來的承恩侯，不過是賞個閑職，縱使品級高一些，大臣們也沒啥意見。

    給宋嘉讓三品散秩大臣的官職之事，昭文帝是同宋皇后商量過的，宋皇后道，“散秩大臣就很好?！?/br>
    昭文帝道，“嘉讓頗是英勇，這般閑置，有些可惜了?！?/br>
    “這 世上，人處在什么位置，就要擔什么樣的責任。陛下以前還與我說過，你少時最愛山水勝景，想著有朝一日能看遍國家名山大川方好。只是，做了一國之君，萬人之 上，也是有所舍棄的?！彼位屎鬁芈暤?，“大哥是個重情義的人，今番能遇難呈祥，已是福氣。凡事適可而止才好，多求便是貪心了?！?/br>
    宋皇后能說出這般公允的話，昭文帝心下熨帖，亦不再勉強，道，“那就依皇后?！?/br>
    昭文帝又道，“嘉讓回來這幾日，皇后怎么不召他進宮相見？你們兄妹也有六年沒見了吧?！?/br>
    宋嘉言輕嘆，“不知為什么，先時沒大哥的消息，很是記掛他，就擔心他在外頭出什么事。如今他回來，我這心里又是高興又是酸楚，想見面又不愿見面?！?/br>
    昭文帝到底年長些，閱歷深厚非年輕的宋皇后可比，昭文帝拍拍妻子的手，道，“見一見吧，見一見就好了?！北惴愿纼仁倘コ卸骱罡畟骺谥I，令宋嘉讓第二日到鳳儀宮給皇后請安。

    宋家接了口諭后，宋侯爺沒說什么，只對長子道，“娘娘一直惦記你?！碧澋糜袀€做皇后的閨女，不然還不知猴年馬月能找回兒子呢。

    宋嘉讓不愧是宋皇后一母同胞的兄長，兄妹兩個的性子倒有些相仿，宋嘉讓也惦記著宮里的meimei，或者是“近鄉情更怯”，宋嘉讓又有一種說不出的滋味兒。宋侯爺問，“身為兄長，你meimei最艱難的時候，你一走了之。是不是覺著愧的慌？”

    當初宋嘉讓離家遠走，是有不能承受之理由?？?，如今聽父親這樣問，也就是這樣了，他心中有愧。生母早早過逝，他卻沒能照顧好meimei，在她最艱難的時候離開帝都。每每想起，宋嘉讓都愧的無地自容。

    長子沒說話，宋侯爺微微一笑，俊雅的臉上露出滿意的神色，“這就對了?！痹挳?，宋侯爺施施然離去。

    兒子回來，宋侯爺當然是高興的，只是，擔了這好幾年的心，未免也有諸多不爽。如今見長子愧悔，宋侯爺心里憋了許久的那口氣，頓時煙消云散。

    渾身上下，舒泰無比。

    至于長子的感受——都快三十的人了，養他這么多年，不能彩衣娛父便罷了，難道還要做父親的對他身心關懷仿佛奶媽。

    宋侯爺完全不打算去開解長子，他已經決定以后多抖一抖做父親的威風，讓兒子對他來身心關懷才好。

    宋侯爺心順意順的回了房，繼室杜氏迎出來，服侍著丈夫用過茶水，夫妻兩個閑話幾句，杜氏方道，“有件事想跟侯爺商量?！?/br>
    “什么事？”

    杜 氏溫聲道，“嘉謐年紀小，我平日里要照顧他，家里的事就有些顧不大過來。如今讓哥兒跟他媳婦回來了，嘉諾也到了娶妻的年紀，這事自然是老太太和侯爺cao心做 主。我想著，家里的事還是慢慢的交給讓哥兒媳婦來管吧。我管這幾年，著實吃力?！倍攀铣錾砗?，當然，也是正經平民百姓，年輕時被宋侯爺納為二房。后來宋 侯爺第二任妻子小紀氏過逝，并未再另娶高門之女，覺著杜氏溫柔賢淑，便直接扶正了杜氏。旁人都說杜氏好命，無他，宋家封侯還是近幾年的事，宋侯爺前頭死了 兩任老婆，杜氏是第三任，而且是唯一一位活著做了承恩侯夫人的一位，自然是命好。

    說來，宋侯爺也是草根出身，正經元配是武安侯的 嫡次女紀氏，這位紀氏夫人給宋侯爺生了嫡長子嫡長女，便是如今的宋嘉讓與宋皇后兄妹，紀氏夫人在生宋皇后時難產身亡，早早過逝。之后，宋侯爺娶了元配夫人 的庶妹小紀氏為繼室，小紀氏也給宋侯爺生了一子一女，便是宋嘉語宋嘉諾姐弟。如今，宋嘉諾剛剛同長兄長嫂自邊城回來，宋嘉語先時在宮為妃，生下一位皇子一 位公子，可惜命薄，宋嘉語在生小公主時難產過身。小紀氏的死因有些不大光彩，且皆是因小紀氏的緣故，方令宋家兄弟相繼遠走，宋皇后之前頗多磨難，也多由小 紀氏而來。

    杜氏跟了宋侯爺多年，由二房熬到了填房，不是因為杜氏容貌出眾、智慧絕頂，而是因為她安分。杜氏看得明白，這個家不必爭，當初小紀氏就是想爭，結果落得什么下場？何況她呢？

    杜 氏不是個有野心的人，她如今有了兒子，以后一輩子的依靠便有了。何必爭呢？人最重要是看清自己的本事，把握住自己能把握的東西就夠了。那些沒能力得到的東 西，千萬莫生貪心，方可一世平安。宋嘉讓夫妻并非刻薄之人，自己兒子年紀小，好好的將兒子養大，她這一輩子，便也圓滿了。

    故此，宋嘉讓夫妻一回來，杜氏就盤算著將管家的事交給他們才好。丈夫還年輕，總不會虧了她與兒子。

    杜氏這般知情識趣，宋侯爺微微一笑，“也好。以后外頭這些事讓晚輩cao心吧，咱們也該享幾日清福了?！?/br>
    杜 氏笑，“享福的事還不急，我先跟侯爺說一聲，老太太的院子是一直在打掃的，只是久不住人，有些潮了，我叫人升了炭盆烤幾日該無事的。老太太什么時候回來， 你提前給我個信兒，我跟讓哥兒他媳婦說一聲，得提前預備著呢?！比缃竦母谝巡皇窍葧r的宅院，封侯之后，朝廷另賜了更氣派的宅子。

    “家里的信是隨著朝廷邸報送去的福州，老太太最快也得一個月才能到帝都，不必急，慢慢來就成了?！闭f了一回家事，宋侯爺問，“嘉謐呢？”宋嘉謐，宋侯爺的幼子，年方五歲。

    杜氏笑，“去找臘哥兒、滿哥兒玩兒去了?！迸D哥兒、滿哥兒，是宋嘉讓的兩個兒子。

    宋侯爺挑剔，“這取的是什么名字，臘哥兒，還甜哥兒呢。滿，這個字也不大好?！?/br>