凌二姐笑，“以前小時候零星學過幾個字，后來爹爹有空也教過咱們一些，也不過認得千把字，寫得也不成。如今有空練練也好，識字可是一門大學問，鋪子里那許多的藥材，有些名兒我都認不全，哪里好說是在藥鋪子里干活的？你有空也多寫一寫，以后管家理事，起碼賬要會記啊?！?/br>
    凌四姐一笑，半支著頭只管認真的看jiejie習字，不覺便失了神。

    凌大太太與凌大舅商量，“平安寺的香火是最靈的，趕明兒年禮收拾好了，咱們一并給meimei送去，我跟meimei商量商量，要不去平安寺捐一筆香火銀子，給二姐兒和卿丫頭燒幾柱高香?！?/br>
    凌大舅悶聲道，“求姻緣，該去月老祠燒吧?！?/br>
    凌大太太想一想，“這也是?！庇謬@氣，“你說咱家是哪兒風水不對還是怎的？咱們家的閨女，不敢說千好萬好，也都是再正經不過的閨女，怎么總這樣不順呢。連帶著卿丫頭，簡直就是飛來橫禍?！绷瓒R里的事，凌大太太半分不同情她。只是礙于凌騰，平日間不說罷了。

    凌大太太嘆氣，殊不知凌氏也想嘆氣，過了臘八，一家子去朱家送年禮。袁氏就與凌氏打聽，“有位許舉人，meimei認不認得？”

    “許舉人？”凌氏認識的許舉人不多，唯有個殺千刀的許渙罷了。只是好端端的，袁氏怎么倒打聽起許渙來。

    袁氏笑，“說來阿慶同許舉人在官學也是同窗，上回他們還一道去府城秋闈，結果只有人家許舉人榜上有名。我問了阿慶，許舉人才學是極好的。只是有一樣，聽說先前跟姑家表妹有了親事，不知何事和離了？有人跟咱們曦姐兒說親，說的就是這位許舉人。我打聽了，先前許舉人娶的就是meimei娘家大哥家的閨女，若跟別人打聽不知能不能打聽個實在，還請meimei如實相告呢?！?/br>
    凌氏原不喜在外說人是非，可袁氏問到她跟前，凌二姐畢竟是凌氏的親外甥女，何況許渙薄情寡義，很令人惱怒，凌氏便將許渙做的那些個混賬事一五一十的同袁氏說了。

    凌氏回家后還惡狠狠道，“這么快就搭上了朱家，想得倒美！”

    趙長卿笑，“母親何必為這個生氣，要我說，曦jiejie這親事，十之八\九了?！?/br>
    “不能吧，我都把許渙的事說出去了?！?/br>
    趙長卿接過白婆子手中的溫茶遞給凌氏，自己另取一盞，呷一口道，“袁大伯娘又不是曦jiejie親生母親，許渙卻是年輕的舉人，說是前頭和離過，自身條件在那兒擺著，家資功名都不錯。若是給玲jiejie說親，袁大伯娘定是不樂意?？墒顷豭iejie就差一頭了，何況，母親說的許渙的壞處，無非就是薄情好色，這在男人里見得多了，有多少像我爹爹這樣的。再者說，曦jiejie那樣貌美的人，不怕拴不住許渙的心。就是栓不住，于袁大伯娘也沒什么損失?！?/br>
    凌氏長嘆，“這些大戶人家，說是富貴，卻是沒有一條心過日子的，不是你算計我，就是我應付你，有什么趣味？就是你袁大伯娘不為你曦jiejie考慮，將心比心，哪個做女人的真能一心一意的為妾室的孩子謀劃呢？這原也怪不得她?！?/br>
    果不其然，許朱兩家年前便定下了親事，換了庚帖，年后正月下定，三月便成了親。至于許渙本人的性情，袁氏既沒瞞著也沒粉飾，如實跟丈夫朱明堂說的，“前頭跟凌氏女和離是因著許舉人在外置了外宅，又不大親近凌氏女，我聽長卿她娘說，許舉人約摸有些喜好顏色?！?/br>
    朱明堂不以為然，“男子漢大丈夫，哪個不是三妻四妾？何況許舉人前程似錦。難道男人置個外宅，女人便哭天喊地的和離？這樣的女人，誰都消受不了?！北阍柿擞H事。

    袁氏再沒多說，便道，“那我就給曦姐兒預備嫁妝了，她叫我一聲母親，除了官中的一份，我也有些私房給她?！?/br>
    朱明堂深覺袁氏賢惠，很是贊了袁氏幾句。說了回朱曦的親事，夫妻二人早早歇了。

    至于許家，許渙的親事自然是許大太太cao持，許大太太再三叮嚀，“你再不好生過日子，我也不知要如何是好了?！?/br>
    因凌二姐的事，許渙也沉穩了一些，連忙道，“娘放心，兒子再不會的?！?/br>
    許大太太嘆口氣，“去看看你的新房吧?！闭f是要把兒子分家出去，成親起碼要在家成的。

    許家正忙于許渙再婚，凌二姐去藥材行買藥材，正扛著一包黃連自藥行出來，聽到有人喚她，回頭一見，竟是許大老爺。凌二姐笑著過去，“舅舅，你怎么在這兒？”

    許大老爺身邊自有親隨，親隨連忙過去接了凌二姐手里的藥材包。許大老爺問，“你買藥材？”他并不知凌二姐在外頭做工的事。

    “鋪子里都在忙，我閑了，就過來取回去，晚上還要分撿出來?！绷瓒銌?，“舅舅這是要去哪兒？”

    許大老爺看凌二姐一身尋常布衣，人也消瘦許多，微覺心酸，笑道，“傻孩子，這就是咱家的藥材行，你竟然不知道?！?/br>
    “原來是舅舅的藥行，卿meimei和蘇先生都夸舅舅藥行里的藥實惠呢?！绷瓒阈?，“這黃連我也看了，的確成色極好?！?/br>
    許大老爺一聽就知道凌二姐是在為哪家鋪子取藥材，吩咐親隨，“你替表姑娘把藥送去三仁藥鋪?！睂α瓒愕?，“好久沒見你了，進來坐坐，也叫伙計們認認你?！?/br>
    凌二姐有些猶豫，道，“我穿的也不像樣，怪不好意思的?！钡故墙o舅舅丟人。

    許大老爺溫聲道，“我剛倒騰藥材時，還不如你現在。那會兒哪里有錢置衣衫，恨不能把家里的鍋都當了湊銀子?！?/br>
    凌二姐本就是個心寬的人，一笑就隨許大老爺進去了。

    凌二姐嫁給許渙四五年，許家有什么產業她是真不清楚。大掌柜先前不知這位竟是表姑娘，連忙道歉，凌二姐笑，“我家親戚多，表姑娘堂姑娘多的是，我根本不知道這是舅舅的產業，又沒對大掌柜提起，怎能怪您呢。您這樣客氣，我心里過意不去?？创笳乒竦哪昙o跟我家里父親差不多，不嫌棄的話，我叫您一聲叔，以后您多指點我就是?！?/br>
    大掌柜心下想，這位表姑娘倒是脾性不錯，笑，“生受表姑娘了，以后表姑娘要什么，只管差人來說一聲，我叫伙計給您送去?！?/br>
    凌二姐笑，“我們藥鋪小，要的藥材量也少，哪里用得著藥行的伙計送，他們也都忙，我過來一趟，只當是煅煉身體了?！?/br>
    許大老爺道，“三仁藥鋪不是外人，以后給他們按大藥鋪的價錢算?！?/br>
    大掌柜連忙應了，說了兩句便識趣了退下了。許大老爺方問，“你現在在三仁藥鋪做事么？我險忘了，趙家姑娘是你姑家表妹?！?/br>
    凌二姐笑，“舅舅別多心，我母親原是舍不得我出去做事，怕我辛苦，其實我家哪里差我這幾兩銀子。我是在家呆得煩了，正好卿meimei開藥鋪子，我想著，我雖沒濟世活人的本事，過去幫著做些瑣事也好。好在卿meimei、蘇先生肯教我，我學了這幾個月，也漸漸能做些小事了。我看舅舅憔悴許多，舅舅凡事還須想開一些，我在舅舅家，不缺吃不少穿。別的媳婦進門，哪個不用在婆婆身邊立規矩？舅母疼我，從沒叫我立個規矩，兩個嫂子也對我頗多照顧。我聽說表兄要成親了，以前是真恨他，想著他變心變得這樣快，如今我已是想通了。我們別扭著，雖不往外說，長輩們難道沒感覺么？照樣是為我們著急，反是誤人誤己?，F今分開，做不成兒媳婦，我照樣是舅舅的外甥女。舅舅還這樣照顧我，我還有什么不知足的？就是表兄，我是個平庸的人，書也沒念過幾本，往日間與表兄說話也說不到成塊兒。先時，我是不知道離了舅舅家往哪兒去，就悶不吭氣的賴了好幾年?，F今出來了，才明白，人都有一雙手，我雖不算聰明，只要肯吃苦，其實自己也能掙口飯吃?！?/br>
    許大老爺側耳細聽凌二姐說話，不覺微笑。他是白手起家的人，他看盡人間世態，他明白如凌二姐這樣的和離的女人要有何等的勇氣才會出門做工，他更加欣賞凌二姐罕有的胸襟與氣度?？墒?，許大老爺笑著笑著，卻忽而滾下淚來。

    凌二姐頓時手足無措，她原是想勸一勸許大老爺，不想倒惹得許大老爺傷心，連忙拿出帕子給許大老爺擦眼淚，勸道，“舅舅別這樣，我是想舅舅寬一寬心，都是我不會說話，倒惹得舅舅傷感起來了?！?/br>
    許大老爺掩淚強笑，“舅舅哪里是傷感，舅舅是為你高興。你這樣寬厚，這樣有志氣，將來定有福報的?！?/br>
    我不是為你傷感，我是為我的兒子傷感，他做了一件天大的蠢事，他失去了一個再也不能挽回的人。不知他將來是否追悔莫及?？墒?，我身為他的父親，我為他感到深切的遺憾與悲哀。

    ☆、第152章

    說了會兒話,凌二姐與許大老爺告辭，回了藥鋪，中午吃飯時對趙長卿道，“我才知道咱們買藥材的藥行是我大舅家的?！?/br>
    趙長卿并不笑凌二姐做了許家好幾年的媳婦,竟對許家的產業一無所知，只溫聲與她說道,“許家藥行在邊城都是有名的。許大老爺做生意極有信譽，像咱們這樣的小鋪子,進的藥材量少，許家藥行也不嫌棄，照樣認認真真的做生意?！?/br>
    凌二姐道，“今天我遇著了大舅舅,他跟掌柜說以后把咱們鋪子的藥材按大藥鋪的價錢算。我看大舅是實心說這話,就沒推辭?！绷瓒悴皇悄堑葧摽吞椎娜?。

    趙長卿笑，“這回我沾二jiejie的光了?！?/br>
    凌二姐笑，“莫說這話，要不是你收留我，我哪有今日？”她每月銀子雖不多，但這是她實實在在自己掙來的銀錢。自己掙來的銀子，跟別人給的是不一樣的，用起來心里就硬氣，不用小心翼翼，不必惴惴不安，更無需看人臉色。

    趙長卿道，“要是二jiejie干不來，我早請你走路了?！?/br>
    凌二姐一笑，心中很是歡喜。

    她從不喜歡被人憐憫，也看夠了那些憐憫的眼神。

    趙長卿蘇先生中午都會歇一個時辰，凌二姐也不回家，一起歇在趙長卿的屋里。凌二姐悄聲同趙長卿道，“卿meimei，我有一個想頭?！?/br>
    “什么想頭？”

    “銀子可真是個好東西?！绷瓒阏J真道。

    趙長卿笑，“這話實在?！?/br>
    “真 的?！绷瓒愕?，“以往我死皮賴臉的賴在許家，就是怕不知道自許家出來怎么辦？如今我自己掙幾兩銀子，哪怕不多，我在家吃飯就覺著硬氣。女人哪，說是三從 四德，到底也是要靠自己本事吃飯。要是吃男人家的，就得看人臉色，只有吃自己的飯，才覺著腰桿子硬。其實，我從來不怕許渙跟別人好，就是許渙變了心，我也 只覺著傷心，不是害怕。我真正怕的是離了許渙沒出路，便一直忍著。如今才知道自己傻?！?/br>
    趙長卿道，“二jiejie能主動說出和離來，便 也不一般了?！绷瓒阍谀锛視r頂多做些簡單的針線或是家事，嫁到許家更不必說，奴婢多的很，什么都不必她做。凌二姐初來藥鋪時怎么會適應，趙長卿時常見她 偷著捶腰揉腿捏胳膊，不過咬牙苦挨罷了。挨過了那些辛苦，便也適應了。對于凌二姐，適應了現在的生活，就是有了新的出路。

    或者，人生就是要有這無數苦挨磨難，挨得過，便能繼續走下去。挨不過，就如上輩子的自己。

    凌二姐卻向來能直面自己的軟弱，小聲道，“其實，說和離的時候我心肝兒直哆嗦，后槽牙險些咬崩了，這才說了出來?！?/br>
    沉默了半晌，凌二姐道，“卿meimei，你說有沒有一天，女人靠自己雙手吃飯，不用男人供給衣食，也活得理直氣壯?！?/br>
    “不 是有一天，是自古至今，皆是如此?！壁w長卿體會頗深，笑，“咱們說不是大戶人家，也是衣食不愁了。二jiejie可見過鄉下農家，衣食尚且勉強，哪里有人納妾納 ??？一則沒那個銀錢，二則莊戶人家，女人跟男人一樣，照樣要下地勞作，家里生兒育女、燒飯做飯，故此男人不會納小。往大戶人家說，最大戶的莫過于皇室公主 了，你看哪個娶了公主的敢納一屋子小妾？要我說，男人納妾，無非是女人勢不如男人罷了。若女人真的厲害能干，男人縱使想，怕也不敢的?！?/br>
    兩人說了不少悄悄話，方漸漸睡去。

    趙長卿忙于藥鋪的事，趙蓉忙與徐知府家的千金徐姑娘交際，她們是真的投緣，愛行詩做詞，愛梳妝打扮，愛風雅，愛華服，愛詩畫，志同道合，仿佛姐妹。

    趙蓉自詩會回來，興致勃勃的同母親說著詩會中的趣事，吃到了什么難得的吃食點心，見到了什么難得的花鳥蟲魚，做了哪些好詩，如何受到別人的夸贊。凌氏滿心驕傲，聽趙蓉道，“今天徐jiejie戴了一支蝴蝶簪，累絲蝴蝶金簪，漂亮極了，那蝴蝶的翅膀都會動?！?/br>
    凌氏笑，“我當是什么，你jiejie也有蝴蝶簪，不要說翅膀會動，蝴蝶須子都會動，翅膀上還點滿亮晶晶的金剛石，陽光下別提多好看?！?/br>
    趙蓉道，“徐jiejie的蝴蝶簪就在牌坊街的銀樓上買的，當然跟jiejie的沒法兒比?！?/br>
    凌氏聽到這兒就笑了，問，“你是不是也想要那蝴蝶簪子?！币恢⒆?，也值當嘀咕這么久。

    趙蓉眼睛閃閃發亮，笑著膩在母親身邊撒嬌，“娘，你給我買？”

    “這有什么，如今你年紀大了，是該打扮的年紀了，何況出門走動，總要有幾身像樣的行頭，不能叫人小瞧?！闭煞虻牧钒賾糇龅梅€穩當當，小女兒已經十三，凌氏也有心情給女兒打扮了。

    趙蓉歡喜的彎起眼睛。

    趙勇傍晚回家時，趙蓉并不在主屋，凌氏正吩咐白婆子，“明兒去牌坊街的銀樓問問，那累絲的蝴蝶簪子多少銀子，買一只回來?！?/br>
    白婆子應了。

    見丈夫回來，凌氏忙起身笑，“今兒回來的早?！庇H自倒了盞溫茶遞給丈夫，打發白婆子下去了。趙勇隨口問一句，“什么簪子？”

    “是阿蓉從詩會回來，說知府徐姑娘戴了只蝴蝶簪子，是牌坊街的銀樓新樣式，看她喜歡的緊，我叫白婆子明天去買回來給她戴?！绷枋闲?，“孩子大了，正是打扮的時候?！?/br>
    趙勇道，“既然好，買兩支，長卿一支，阿蓉一支?！?/br>
    凌氏笑，“長卿有呢，長卿那蝴蝶簪，還是以前歐陽先生在時給她的，漂亮的了不得，買都沒處買去?！?/br>
    趙勇兩口喝光了茶，將青瓷盞隨手放在幾上，道，“那就另買些別的給長卿，都是咱們的閨女，長卿又懂事，她雖不爭這個，咱們做父母的不能忽視?！?/br>
    “那也好?！睙o非是多買兩件首飾，凌氏并不在意，她心里另有要事同丈夫商量。凌氏悄聲跟丈夫道，“你說要不要請個看風水的？”

    趙勇訝意問，“看什么風水？”

    “咱家平日里從無虧心事，怎么長卿這姻緣總是這樣不順哪？”凌氏發愁道，“上回我跟大嫂去月老祠燒香，我還特意給長卿求了簽?！?/br>
    “不是求的上上簽么？”記得妻子還高興了一陣子，怎么如今又愁眉苦臉起來？

    “是啊，你說這姻緣都不知在哪里，上上簽有什么用？”凌氏心急火燎，“女孩子青春就這幾年，再耽擱下去，同齡般配的小伙子都娶了親，長卿還能嫁什么出息的人呢?！?/br>
    趙勇其實心里也急，想了想道，“總得等事情淡下去再說親事比較好?！?/br>
    凌氏長嘆一口氣，剛要說什么，聽到外頭丫環回稟，是趙長卿回來了。待趙長卿進得屋來，凌氏笑，“你比你爹爹這個當差的還忙?！?/br>
    趙長卿笑，“有點事耽擱了?！庇栏Ｊ掷锱踔环谏浖?，趙長卿取過遞給凌氏看，道，“這是我托李掌柜尋來的，軟金織甲，爹爹平日里穿在身上，比鐵甲輕便?！辈恍熊姴淮蛘痰?，趙勇也不習慣總穿鐵甲。

    凌氏接過來看，摸一摸軟軟的，有些份量也說不上太沉重，外頭縫了一層尋常的黑料子，凌氏問，“真是金的？”

    趙長卿道，“金絲密織了，里外還有兩層犀牛皮，外頭這黑棉布是哄人的，爹爹記得穿在身上。這幾回鋪子里去進藥，都不好進，聽藥行的掌柜說許多藥材都得先供應軍中大營那邊，今兒個幾個大藥鋪里的大夫都給征走了。我估計外頭是打起來了?！?/br>
    凌氏臉色都變了，連忙問丈夫，“真打起來了？”

    趙勇道，“即使打仗也是小仗，衛所還沒聽說，咱們這里離關隘畢竟還有些路程?！?/br>
    凌氏直撫著胸口，“幸而咱家存了些糧食沒賣?！?/br>
    趙長卿見凌氏害怕，勸道，“母親放心吧，除非是打到城外，否則用不著爹爹他們?！?/br>
    凌氏嘆道，“只盼著早日太平才好?！边B忙將趙長卿帶回的織金軟甲收好，問她，“這得不少銀子吧？”

    趙長卿笑，“母親收著就是，我銀子不夠時自然跟母親講的?！?/br>
    凌氏便也不問了。

    邊城只是聽聞外頭打了幾場小仗，各有勝負，蠻人便退了。

    趙老太太與凌氏狠狠的給菩薩上了幾柱香，可就是這樣的消息，邊城柴米油鹽的價錢都有不同幅度的上漲。除了糧食，趙家的地窯里存了許多咸rou火腿干菜之類。

    夏去秋來，打仗的事情漸漸過去，朝廷傳來一件極大喜事，皇帝冊后。

    通俗的說法是，皇帝老爺娶媳婦了。

    原本此事與趙家這等小官之家不相干，不過，皇帝趁著娶媳婦犒賞三軍，衛所也得了賞，趙勇多得了一月俸祿。真正讓趙家驚喜的還是去朱家時聽朱老太太說的消息，“宋皇后當真是福澤深厚，當初被擄邊城，九死一生，猶能轉危為安，可見真是福大命大，蒼天庇佑?！?/br>